斗夫记-第24章
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樱柠刚才是一时惊慌才仓促言声，此刻再转念一想，已知道七王爷无非也就是恐吓恐吓她，并不会真的要她的命，当下定下心来，爬起来跪在地上赔了个笑脸道：“王爷若真的要杀樱柠，尽可以在萧府就一刀结果了樱柠，何苦大老远的还要把樱柠给掳了过来？王爷不杀之恩，樱柠铭记于心，日后定当鞍前马后，结草衔环来报。”
樱柠一边说着，一边偷觑七王爷脸色。见七王爷面上并无异色，方壮着胆子继续往下说：“其实，王爷此次真的是误会樱柠了。樱柠就是吃了熊心豹子胆，也绝不敢背叛王爷。今日下午的事，罗老头也看见了，是萧公子强行把樱柠带走的，他甚至还喊人拿了麻绳要来捆樱柠。樱柠实在是被逼无奈。本还想着要设法逃走，没想到王爷英明神武，竟先派了勇士前来解救樱柠！王爷如此拳拳爱护之心，实令樱柠感激涕零。”
这一套说辞，樱柠一口气说下来，情真意切，唱念做打俱佳。七王爷虽然明知她满口胡言，却也不点破，只似笑非笑地看着她做戏。此刻见她讲完了，方对着她淡淡问道：“演完了？”
樱柠心下一悸，正欲加辞狡辩，却又听得七王爷闲闲散散说道：“你可知这么多舞姬，本王为何单单挑中了你？就是看中你这临机应变之力。这么短的时间，就能为自己编排出一套说辞来，还叫人挑不出错处，也算得上你本事。”
几句话说得樱柠一张脸乍红又白，讪讪半天才憋出一句：“王爷谬赞。”
何先生本在一旁抿嘴偷笑，此刻便出来和稀泥，“苏姑娘，你既应承为王爷做事，又何苦去招惹那萧都尉？不瞒姑娘说，王爷对你是极为看重，已替姑娘将前路都铺排好了。只要姑娘顺着王爷的路走，这日后的飞黄腾达，又岂是一个小小的骁骑都尉能给予的？”
樱柠只能诺诺称是。
何先生又道：“我们家王爷虽不是心胸狭窄之人，却也不会柔茹寡断任人欺诈。机会只有一次，苏姑娘可要把握好了。若是再起异心，下回只怕姑娘连开口分辨的机会都没有了。”
“樱柠明白。”见侥幸逃过一劫，樱柠暗暗在心里松了口气，马屁也拍得越发顺溜，“七王爷大仁大义，宽厚为怀，樱柠对您的感激有如滔滔江水，连绵不绝，又犹如黄河泛滥，一发不可收拾。今后誓死追随王爷，粉身碎骨，在所不辞！”这几句话，本是周星驰电影里的经典对白，樱柠耳熟能详，一口气滑溜溜地直说下来，连气都不带喘一下。
七王爷哭笑不得，只得喝道：“少说这些没用的！本王问你，你可曾对那姓萧的说过什么没有？”
樱柠脑海里霎时警铃大作，赶紧答道：“没有！没有！绝对没有！王爷的事，樱柠一个字也没对萧公子透露过！”见王爷仍一脸的不置可否，又补上一句，“樱柠的母亲还在王爷府上，樱柠哪敢这么造次？”
七王爷却仍缄默不语，只拿眼光去瞟何先生。
何先生沉吟了一瞬，慢慢说出了一句话：“不怕一万，只怕万一。”
樱柠心里咯噔一沉，急道：“七王爷，萧公子对您的事真的是一无所知！樱柠丁点也没说与他听！王爷你想想，若萧公子知道樱柠是您的人，还敢这么明目张胆地把樱柠强行带走吗？”
七王爷冷笑一声，“本王还没开口，你这丫头怎的就如此着急？该不会是对那姓萧的动了真心吧？”
樱柠始觉失言，讷讷地闭了嘴。
七王爷不耐地挥了挥手，“这里没你的事了，你先退下吧。”
樱柠虽有不甘，却也无法，只得屈膝一礼，躬身而退。
直待樱柠的背影消失在夜色中，七王爷才叹道：“能者不忠，忠者无能。这世事，总是难以两全其美。”
何先生道：“俗语说得好，甘蔗没有两头甜。王爷也不必过于苛求。忠者无能，不成其事，再多的忠心也毫无用处。这苏氏虽有异心，但勾人的本领却是不错，且又懂得见风转舵，倒是个极合适的人选。她有软肋挟制在王爷手上，倒也不用怕她翻出王爷的手掌心去。”
七王爷道：“本王便是如此考量，才暂且放她一马。要不，岂容得下这叛逆之徒！”说到最后一句，语声里已隐有恨意。
何先生又问道：“王爷，那萧都尉之事，该如何处置？”
七王爷默了一瞬，方踌躇说道：“萧柏之乃萧家唯一嫡子，把他做了萧将军必誓不甘休。没必要给自己树上这么一个劲敌。再说，目前也没什么迹象表示非动手不可。此事，再观望观望吧。到万不得已之时再说。”
“卑职明白。”何先生恭敬答道。
殿外，月已中天。几点星光明灭，照彻一地霜白。
×××××
一晃两个月过去。寒冬腊月，年关将至。
天色阴沉了一整天，到了散衙时分，天空开始零星地飘起了几星霰雪。
临近承天门的嘉靖楼，划给了禁卫军作衙署之用。此时，萧柏之正在堂屋之中，一边抓着火箸在炭盆里翻动，一边同前来换值的孙琥交代差事。
孙琥在建章二十三年，也就是樱柠出事的那年，如期参加了武举考试，并中得探花之位，因此而进入了禁卫军。但这些年下来，也只堪堪爬到副统领之位，反而叫从天而降的萧柏之给压了一头。好在他俩是多年兄弟，倒也不计较这一些。
萧柏之交代完毕，随手扔了火箸，披上大氅，推门辞去。
屋外雪花纷飞，如柳絮，若飞羽。萧柏之没有打伞，任飘雪索索落于衣上，信步而走。他并未顺着承天门出去，反而沿着宫墙，慢慢地朝宫阙深处走去。
他此行的目的地，便是位于深宫西北角的丽莺苑，俗称教坊。这一个月以来，他每隔三五天便会往那里跑一趟，查看有无一个叫商容容的舞姬进宫而来。
从樱柠失踪的那天起，到今天已经六十九天了。这六十九天来，他几乎翻遍了京城大大小小的犄里旯旮，甚至连风月场所也未放过，可却连樱柠的一片衣角都没能找到。一个鲜眉亮眼的大活人，仿佛人间蒸发了般，就这般诡异地从他眼皮子底下消失了。
他去过牛家村，想从樱柠的娘亲处寻得线索，但结果却令他大为惊诧。那里不仅没有苏姓人家，更从无商氏村人，且这半年内也无外人来访，更逞论一男一女。那一日，站在牛家村的村口处，萧柏之的心如同西坠的暮阳，一点点地沉了下去。他自以为对樱柠了如指掌，可直到今日才发觉，自己对她其实一无所知。她身上，到底还藏了多少秘密？
他又想起樱柠提到过的一个人——慧四娘，于是亲跑了一趟历州城。这一回，结果不仅叫他惊愕，更令他心悸。慧四娘，早在七月份的时候，就已珠沉玉陨。据传闻道，其送乐姬入京，在归家途中路遇劫匪，因而不幸丧命。看似意外，但萧柏之不知为何心下却隐隐惊跳，直觉此事与樱柠有脱不开的干系。
仅有的两条线索就这样断裂了。萧柏之无奈之下，只得绕了七拐八折的弯，打点关系买通了教坊处的季嬷嬷，托她查看近日宫里是否多了一位名叫商容容的舞姬。樱柠既然一心要入宫，会不会已藏身宫中，这才让他在京城内遍寻不获？
他每隔几日过来询问一次。虽然每次季嬷嬷皆是摇头，但这反而叫他在失落的同时又感到些许轻松。诚然，他期望觅得樱柠消息，可便是再如何期冀，他也绝不希望是在这个地方寻得她的下落。
上一次见面时，季嬷嬷告知他今天会有一批新人进来，故而他此刻前去，便是为了探查有无樱柠消息。
飞雪窸窸窣窣，似是比先前有些大了。萧柏之毫不在意，依旧徐徐而行。
刚刚拐入丽莺苑前面的那条长巷，远远的便看见季嬷嬷领着一队美姬，从巷子的另一端拐进了丽莺苑的院门。那队伍甚是细长，领头的季嬷嬷已瞧不见身影，后面的长龙还蜿蜒了一大截留在门外。
萧柏之紧走几步，眯了眼睛细瞧那队伍中人。堪堪一眼扫过，脑海里轰鸣一声炸响，队末倒数第三的那个身影，可不正是他日思夜想的那个人？
☆、第三十章
细雪纷撒如盐。
樱柠挽着一个包裹，列队于长龙之中，虽然隔了一段距离，却也一眼瞧见了萧柏之。她心下一震，脚下一个凝顿，霎时止步不前。隔着凌空飘舞的霰雪，两人遥遥对望。
樱柠身后的姑娘收脚不及，差点一头撞上樱柠后背，忍不住出言抱怨：“你就不能走快点么？”
樱柠回过神来，眸光闪了一闪，迅速褪下手上银镯，手腕发力一甩，将其朝萧柏之的方向扔了过去。她动作做得很是隐蔽，却仍躲不过身后姑娘的目光；银镯刚滴溜溜滚出去，耳里便听得那姑娘轻声讥笑，“这才刚入宫，就想着攀高枝了？”
樱柠无暇理会她，一双黑如点漆的眸子只定定瞅着萧柏之。
银镯子叮叮当当滚了一路，直滚到了萧柏之面前。萧柏之伸出一只脚去，用厚底皂靴轻轻一拦，那银镯一歪便倒，静静地躺在地上。
他虽知樱柠此举用意，但樱柠之前欺他骗他，又一意孤行进了宫，他此际心中恼恨未消，故偏不顺着她的意，只用靴尖抵着那银镯，身子却岿然不动。一双眼睛幽幽变幻，冷冷地注视着她。
樱柠有些急了，频频朝他递着眼色。
萧柏之犹疑了一瞬，终是俯身拾捡。拿着银镯，他缓步走来，“姑娘，你镯子掉了。”
樱柠步出队列，微微一礼，正要言声，却听见身后季嬷嬷的声音响了起来，“怎么还在这磨蹭？半天都不进去！”原来却是季嬷嬷发现后面的队伍掉了队，赶出来看个究竟。
季嬷嬷一出院门，便看见肃然挺立的萧柏之，当下满脸堆笑，行了一礼道，“见过萧大人。”
萧柏之淡淡颔首，举起手中的镯子道：“这位姑娘的镯子掉了，我帮她捡了起来。”
季嬷嬷笑道：“哎呀，这等小事，怎好麻烦大人！”拧过头来，对着樱柠斥道，“还不快跟萧大人致谢！”
季嬷嬷在此，已是无法说话。樱柠无法，只得上前接过银镯，对着萧柏之福了一福，缓慢而又清晰地说道：“奴婢辛湄谢过萧大人。”她特地咬重了“辛湄”二字，希望萧柏之能听明白她的含意。
萧柏之怎会听不明白？他眉头几不可察地蹙了一蹙。不过短短两个月，她就能换个名字造个身份混进宫来？可见她背后的那个人权威势重，手能通天！
他这厢还在沉吟，那边季嬷嬷已笑着赔罪道：“萧大人，老奴还有公差在身，不能久陪。请大人恕老奴无礼，先行告退了。”说着，一边行礼，一边冲他轻微地摇了摇头。却是表示此次入宫的新人中也无一位名为商容容的。
萧柏之略略阖目，表示已经知晓。季嬷嬷遂转身，喝斥着整理队形，复又领着队伍入内了。
樱柠随着众人举步上阶，临入门时，回头深深、深深地望了萧柏之一眼。多少不能付诸于口的言语，皆在这一回眸凝望中。
语悄声息，人迹渐无。银雪如碎琼乱玉，铺洒了一地。
丽莺苑的大门早已关闭，萧柏之却仍久久伫立，纹丝不动，仿佛入定僧侣。雪花霏霏，于他头上肩上匀匀铺了一层，远远望去，琼枝玉树一般。
×××××
自丽莺苑门口匆匆一面之后，樱柠再没见过萧柏之。
她倒不是还指望萧柏之来帮她一把，只不过觉得自己欠了他一个解释，此外还须得提醒他一声，令其小心七王爷。但萧柏之迟迟不再露面，樱柠也不知该上何处去寻他，又担心自己被人监视，遂也作罢。
与在太子府时不同，此次七王爷那边没人来与她交头。她暗中留意周围的每一个人，从丽莺苑的教习总管郭总管，到灶间烧火的粗笨丫头都注意到了，总觉得人人皆是，又人人皆不是。杯弓蛇影，草木皆兵，不过庸人自扰尔。索性不再多想。
樱柠虽是初来，舞技在丽莺苑却可算得上头筹，只可惜一手琴艺却让人耳不忍闻。故而郭总管发话，命她勤加练习。却不料只堪堪练了两天，与她同屋的乐姬，甚至左邻右舍，个个皆来抗议，道她琴声噪耳。
郭总管无奈，只得命人将后院偏僻处的一间废弃小屋打扫出来，让樱柠独居于此。樱柠乐得清净，倒也无甚异议。
如此过了半月。一切风平浪静，日子安逸得让她有种错觉，仿佛宫廷险恶不过只是个传说。
转变来得让人措手不及。
这一日，樱柠正在房内习琴，季嬷嬷循声而来，让她到丽莺苑后面的滴翠亭去一趟。季嬷嬷行色匆忙，只丢下这么一句话，也不待她应答便仓猝离开。
望着季嬷嬷略显鬼祟的背�
