神捕皇帝-第3章
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“您是？吴捕头呢？”
“我是差役李新……吴捕头有事，晚到一刻，由我先行验货。”李新手拿知府令牌让程坤看过。程坤点头：“好。”他从身上摘下包袱打开，火光下，包内一个翠玉的盒子。李新接过盒子，正待验看，突然一黑影凌空飞至，抢过盒子瞬间掠身离去。
“啊，这？”李新等人目瞪口呆，回过神来道：“天啊，是人是鬼呀？”等他们转过头来：“啊？”两位镖师已不见踪迹。
黑衣人拿着盒子手舞足蹈，一阵急奔来到一座庵堂，绕到庵后，有两间草舍。黑衣人轻开篱门，蹑手蹑脚走进一个房间，点起微弱的烛光，从床下移出一个大箱子打开，里面正是治病补体之需的珍贵药材与各种高档补品，已经满满一箱。黑衣人从怀内取出翠玉盒子，掂了掂，自语道：“这是最后一次下不为例。”他打开盒盖，心头猛地一颤：“啊？”盒内那是人参，而是一盒乱草，他一惊而起……“上当了”。“咣当”，房门开了，严适吴扬一起走进，吴扬道：“小菱子，聪明的小伙计，偷盗成性的飞贼，现在赃证具在，你还有何话说。”
飞贼归案
小菱子咬咬唇：“打一辈子雁，让雁啄了眼。”
“瞧你不过十二岁，也敢称打一辈子雁？不过我还是很佩服你，如不是严公子的引蛇出洞，我一时半会还捉不到你。”
小伙计哼了一声：“我真低估你了，算你厉害，不过，你们两个大人对付我一个小孩，也不算英雄。说吧，是杀是剐，悉听尊便。”
严适看看他偷盗的东西问：“你为何只偷这些。”
“废话，我用啊。”
这时，房外传来问话声：“谁再说话，菱儿，是你吗？”
小伙计慌忙将东西推倒床底，急道：“二位，求你们千万别说我是贼，我娘知道一定旧病复发，你们就说是我朋友吧。”
“朋友？”吴扬一声冷笑。
小菱子迎出门：“娘，这么晚您还没睡？”
进来的是位三十五六岁的妇人，一身布衣，虽柔弱苍白，徐娘半老，却掩饰不住少年时的清秀。妇人见房中来了生人，惊道：“菱儿，他们是……是不是你又招惹人了。”
“没有，娘，他们是我的朋友，是来家串门的，本要向您请安，可是天太晚了，谁料你还没睡呢。”
妇人疑惑的看看二人，小菱子拿眼瞟瞟二人，面带乞求。吴扬犹豫一下未言语，严适笑笑道：“伯母，您好，深夜造访，打扰了，我们确是小菱子的朋友，虽然他年纪小，但很可爱，我们都很喜欢他，当他是小弟弟一样。”
妇人脸色稍缓：“菱儿，你吓死为娘了，难为你交上这么两位朋友，不过，切不可在外胡为，自己更要当心啊。”妇人一脸慈爱，双目含着忧怨，小菱子忙道：“娘，你放心，我没事，我很好啊，在外面，我交了好多朋友，他们都是好人，都很关心我、照顾我的，您不用担心我。”
“都是娘不好，娘的身体不好，害的你小小年纪外出打工谋生，况且你还是、还是……”
小菱子忙道：“娘；您是我娘啊，为了您，我什么都能做，什么都敢做，只要您身体好起来，就是菱儿的福气呀。”
妇人抹抹泪，“你们这么晚回来，吃饭没有，我给你们做去。”
严适道：“我们在外面吃过，不劳伯母费心。”
“那、我另外收拾房间给你们，菱儿不习惯与人同眠，这么晚，你们总要安歇吧。”
“这……”小菱儿眼珠一转：“娘，其实，两位朋友是帮我送东西的。”
“送东西？”
“是啊。”小菱子取出床下箱子打开，妇人脸一白，身子抖抖“这、这、菱儿，你从哪弄这些大补之物？”
小菱子眼圈一红：“是菱儿买的，娘没有药物支撑，就要病倒，菱儿要娘好起来，要娘健健康康的。”
“啊？”妇人道“这要多少钱，你只是酒楼小伙计，你几个月工钱能买一颗灵芝呀？”
“我、我、这……娘啊，说实话吧，菱儿为买这些，把自已卖了，卖给一个豪门为奴，今晚就要拜别娘亲了。”他双膝跪倒，“娘，菱儿要离开你了。”“什么？”妇人身子一栽，旁边吴扬忙搀住她：“夫人？”妇人泪落纷纷，一把将小菱子搂入怀内，泣道：“儿呀，苦了你呀，你又何苦呢，娘宁可一死，也不要你卖身为奴去受罪。”
“娘，”小菱子伏在她怀里：“菱儿一定要去的，菱儿会常回来看娘，只要娘身体好了，菱儿做梦也会高兴，为人要言而有信，是娘教的，我即答应人家，就不能反悔。求娘好好保重自已，我这还有几两碎银子，您留着用，无聊时，去静心庵逛逛，师父师伯们也会照顾您的。”
妇人哭着说不出话来，小菱子拭去她面上泪珠，笑笑道：“娘，菱儿又不是去死，菱儿可以常回家看您的，您不要伤心了，您这样，菱儿如何离去呀？”
“好好娘不哭，可是你卖给谁家了，主人家又在哪，总要娘知道。”
“噢，是严家庄严员外家，我是卖给他刚考中举人的三公子，那离咱们这好远，一年也难回来一次。不过，严公子是好人，不会虐待我的。”
“可是你、终究……”妇人看看严适二人，似有难言之隐，小菱子急了：“娘，我没事的，您再唠叨，我就一去不回，我要走了，严公子要我回来取衣物的。”
妇人忙道：“好好，我去给你收拾包袱。”妇人找些衣物包起来，交给小菱儿，依依不舍。小菱子接过一笑：“娘您保重我走了。”他头也不回跑出去。吴扬生怕他逃，忙跟出去。严适对妇人道：“伯母，菱儿虽年小，但很懂事，他所作一切，尽为伯母，请伯母小心身体，安心养病，不要辜负他的一片孝心。我和菱儿是朋友，我向您保证，他不会有事，一定会平安归来，请您放心。”妇人流下泪来，“公子真是菱儿的朋友吗？”
“是呀，我和菱儿一见如故，我很喜欢他，会当他是小弟弟一样。”
“能交上你们这样的朋友，菱儿是好福气，那那我只好拜托公子照顾他，如果菱儿有个好歹，我、只怕无心生存，我先谢过公子了，请公子受我一拜。”妇人倒身便拜，严适急忙搀住她：“伯母不要这样，我向您保证，一定照顾好菱儿。伯母保重。”
妇人目送他离去，身子晃晃，依在门边，泪水盈眶。
小菱子跑出好远，按耐不住心头的苦痛，一头扑在墙上，哇的一声大哭起来，叫道：“娘啊，菱儿再不能侍奉您了。”吴扬站在身后，深深一声叹息：“早知今日，何必当初？”
“他这么做全因他的娘，为娘治病不得已而为之，小小年纪，孝心可嘉，其情可感，我有所不及。嗐，难为他了，吴捕头，真要带他归案么，他、好像并无大罪。”
“怎么，你不想立功么？”
“立功？”严适苦笑道：“君子有所为有所不为，拿如此良善之人立功，我还算君子吗？”
“可他毕竟偷盗成性，扰乱治安，有违王法，我不拿他如何交差，倘日后在犯，如何制止？”
“若能保证他不在犯呢？”
“谁能保证？”
“我。”
吴扬怔一怔：“如何保证？”
“你没听他说卖给我为奴了么？”
小菱子一听：“什、什么，真让我做你的奴才？”
严适一伸小拇指：“你忘了这个么，男子汉言出必行，该重信守诺是不是？”
小菱子撇撇嘴，垂下头嘟囔道：“捕头大人应么？”
“其实吴捕头早心有不忍，吴捕头，我一保他不再犯，二有办法让你交差，只不知你是否信的过我。”
吴扬点头：“今日全靠严公子帮忙，公子的智谋武功在下心中佩服，虽初次见面，然有一见如故之感，当然信的过，一切听从公子。”
“捕头快人快语爽快，多谢给在下薄面，既然如此，捕头可拿我交差。”
小菱子二人同时一怔：“什么，怎么可以？”
“捕头尽管这么做，不但伤不了我，而且，我还会觅到一份好差事，你们只要按我说的去做就可以。”
吴扬小菱子听这，心中半信半疑。
知府大堂威严肃穆，众差侧立。知府升堂，开口即问：“吴扬何在？”
“大人，卑职在。”
“吴扬，你领差快三月，为何还不交差？”
“大人是指飞贼一案吧，卑职今日交差。”
“今日何时？”
“马上，大人，卑职幸不辱命，已将他缉拿归案。”
知府面带喜色“好，飞贼在哪，速带他上堂，本府见识一下这个猖狂以及的飞贼。”
衙役带“飞贼”上堂，“飞贼”面无惧色，走近公案，深施一礼“见过知府大人。”
知府怒上心头，喝道：“胆大飞贼，见本府因何立而不跪？”
“大人，非我不跪，是大人刚刚给我一个头衔，不容我跪。”
知府不解，气道：“本府给你什么头衔，本府认识你这飞贼么？”
飞贼缓缓抬头“大人，您还认识我么？”
“你？”知府猛一呆：“你、你是严适？”
严适点头：“正是。”知府双眼直愣愣的瞧着严适，当着下边众多差役，他不敢在开口。严适是他亲点的头名举人，亲授的解元头衔，他与众监考官一同评论严适的文章，一同考核严适的试卷和德行，他夸他文章锦绣，人才出众，他当众亲封试卷送往朝廷，荐举人才，意表自已为朝廷选材为皇上分忧之忠心，皇上爱才如命，思贤若渴，早已读了他的文章，已记住严适这个人，为此还褒奖自已“为国选才，公正无私。”可是这个时候，怎么解元变成飞贼呢。知府狠狠的瞪着严适，不知说什么。严适看懂他的心思，突然一跪：“大人，严适有罪，旅次偷盗，只是因心闲手痒，只徒一时刺激痛快，实是有辱圣贤之书，更愧对大人的栽培与期望，而今被吴捕头擒拿，严适追悔莫及，求大人开恩，绕过小人。”
“呸！严适，王法森森，本官如何绕你，你自已不珍惜声名，作奸犯科，这是咎由自取，本官先废除你的举人头衔，再依法定罪。以示严明。”
“大人如何定小人之罪。”
“自是偷盗之罪，你行案多起，乃为惯犯，自要重处。本府要收你入监，囚禁两年，从严惩戒。”
“两年？举人除名，这、不要吧，我虽偷盗成性，但一不劫财，二不伤人，只是拿些富豪之家吃不完用不完的药材而已，大人何必动真，再说，听说大人早把我的名字、考卷当作典型报到京里呈给皇上了，如果大考之时不见我名，查问之后得知大人亲点的解元原是窃贼，龙颜是否要大怒，大人是否要承担欺君之罪呢？”
“这……”知府脸煞白，严适察言观色“严适有罪，本无颜求情，但我真的渴望参加这一届大考，以后保证洗心革面，重新做人，恳请大人给我一次自新的机会。”
知府叹口气：“你让我如何发落你。”
“爹，我有办法。”小姐柳如玉姗姗而至，身后跟着书童打扮的小菱子。
“玉儿，你怎来了。”
柳如玉到知府身边，耳语道：“爹，他就是昨晚搭救女儿的恩公。”
知府又一怔“啊？”
“爹，严公子不是坏人，爹可不要知恩不报啊。”
“这怎么办？”
“虽是与我有恩，但为正国法，也不可不惩，不过他不曾伤人，未偷财盗宝，从轻处罚就可以，判刑两年，监外执行，但要留在府衙当差，爹好看管约束，明年春闱，允其应考，考中，其罪皆免，否则，入牢续监，如何？”
知府心情一松“严适，你听到了么？”
“小人听到了。”严适目光示向柳如玉：“多谢小姐求情，不胜感激。”
“严适，本官法外施恩，叛你两年监禁，监外执行，科考之前，留在府衙当差，由吴扬监护，科考之后，榜上有名则一切皆免，名落孙山则入牢续监，罢免举人之衔，三年不准应试。”
“谢大人开恩。”
“退堂！。”
离开衙门，小菱儿连蹦带跳，乐道：“没事了没事了。”
吴扬含笑“严公子真有你的，吴扬还没服过人，你是第一个。”
“过誉过誉，以后还要吴兄高台贵手。”
“岂敢，小菱子，从现在起，你就是严公子的书童了。”
小菱子歪歪头，“我可没答应。”
“你是耍赖了，不答应做书童，那是要坐牢了。”
“不要不要，那我还是做书童好了。”他无奈的对严适道“只是五年，不可多一日，今天是三月十九，五年后的今天，你要还我自由，吴捕头作证，你可不要耍赖。”
严适微微一笑，目光却移到别处。
柳如玉有丫鬟陪侍走出，她瞥见严
