恨不袖手与君归-第16章
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失去了久居西北的重要战力，对垒的天平慢慢开始微妙的倾斜。
十一月始，宋军败仗连连。虽拼死据守应理不退，却付出了极为惨重的代价。比之夏人的十之有一，宋兵的伤亡人数竟到了四一、甚至三一的地步。其中原因，除却寒冷、伤病，更是补给奇缺所致。
李元昊得潜于应理城中的探报言道宋军先前一直依靠吐蕃各藩供给，自宋境而来的粮草因路途遥远费时良久且损耗甚巨，本来到达边城的数目就有限。而宋夏之边的市镇，常年为战祸所苦，余粮也不多。自此密报写之日起，宋军已经不得不开始宰杀战马充饥。
面对如此探报，李元昊仍是冷漠一字：“等！”这一次，他将以无比的耐心，誓亲手将宿敌斩于马下！
西夏今年的第一场冬雪终于纷纷扬扬地降下，铺天盖地，漫漫不息。千里江山，冰寒霜冻；目及之处，皆成素裹。
当探报终于传出宋军开始批量宰杀有“驰雷“之名的精锐轻甲骑的战马时，李元昊拍案大笑：“时机已到，众将听令——出兵！”
宋历治平三年十一月十二，西夏历广元二年，李元昊亲至，数万夏兵欲将应理城团团围住。宋军依靠北侧长城、南面黄河之险弃城突围，一路沿河向南面的宋境退去。
作者有话要说：
☆、吹角
宋军沿着黄河一路向南面的宋境急退，李元昊却怎肯给敌人一丝一毫的喘息。他亲率大军，冒着风雪步步紧逼。
这场大雪已经绵绵数日不绝，积下的落雪足有数寸。人在平地上一脚踏入，也会登时没过脚面。此时追击虽然辛苦，但比起远道而来的宋人，惯居西北的西夏兵士显然更为适应。更何况，李元昊看着前方绵延不绝的凌乱脚印——这样好的机会叫他如何不用？庞统，只能说天不助你。他在心中冷笑三声，右手一挥：“追！”
西夏大军在他身后森然而应。
宋军凌乱纷杂的脚印一路蜿蜒逶迤仓皇南去，每行一段还能看见伏尸裂甲血污残旗——这是落后的小股宋军遭遇夏人前锋留下的痕迹。李元昊带兵毫不懈怠地追赶，只恨雪大路滑骑兵难行，否则早就杀将过去，直取庞统首级！
“报——”
远远自前方的苍茫一片中闪出个跃动的小点，插着熟悉的旗帜，小心翼翼纵马驰来。马一立稳，那兵士忙不迭地翻身跪倒，“禀皇上，已探得宋军主力行踪于正前方三十里处。”
“三十里？”李元昊目光一凝——惟精山。
“皇上，他们果然入山了。我们是否…”
李元昊一抬手止住还想再说什么的随将。庞统，你以为到了此刻，入山还能救你一命？
“不必！庞统已成强弩之末，又是如此大雪，料他也玩不出什么花样。朕今日，非要亲手杀他不可！”
看着主上眼中骤然腾起的熊熊烈火，衬着他挑起的唇角扯出的那抹狰狞笑意，无人再敢多言。
虽是志在必得，李元昊也还是提足了十二分的小心。庞统此时正如一只因重伤而愈加凶狠的狼，那伤口虽深，却不妨碍他在临死前拼尽全力咬伤对手。而他此番下定决心追击到底，一来固然因为宋军元气大伤机不可失，错过今次纵虎归山，终是大患；但真正令他甘冒风险的，却在于这雪。
大雪虽密密绵绵日夜不停，但在一时半刻之间，不足以掩盖大军行迹。平整的雪地上连山中野兽的脚印都清晰可见，自何方来、往哪里去，皆历历在目无所遁形。更重要的是，这些脚印能清楚地告诉他，庞统兵力的布局。如此一来，既使庞统有心设下伏兵，也只会早早露出马脚。若要天衣无缝，除非那支伏兵胁生双翼，踏雪无痕。
西夏军循着印迹一路行来，于这方圆数十里，不见宋军分兵，只一古脑地向南向南，脚印纷杂，足可想见敌人的忙乱。李元昊想到这里，更觉愉快非常：庞统啊庞统，你可要撑得久一些，等着朕亲自动手啊。
西夏人马入了惟精山，刚拐过一个岔口，便见前方一队宋兵严阵以待。
为首的将领满身血污，已看不清楚本来的模样，只一双虎眼湛湛发亮，和着他手中犹在滴血的长矛，凝成一股森然戾气。在他身后，几百兵士静默而立，同样是旗污甲残、血痕满面，却半分不让地挡在西夏大军之前，冰冷沉寂。
李元昊几乎是有些爱惜地看着为首的将领，以汉语问道：“你叫什么名字？”
“呸！爷爷的名字，你这西夏狗还不配知道！”他啐了一口，浓重的血色在雪地上殷红如花。
“大胆！”西夏群将虽不通汉语，单见着那汉人举动已是大不敬，想必他说的也不会是什么好话，便想都不想拔刀出鞘，欲拍马上前取他首级。
“野利——”，李元昊倒也不怒，只伸手虚虚一拦，转过头去复又道：“既然如此，再不必多言。”他右手顺势一举，开口已是西夏语，“杀！”
“弟兄们，保护元帅，佑我大宋河山——冲啊！”
李元昊只引马闪在一旁。
以此等雕虫小技拖延时间，庞统，你当真才尽。
李元昊心中不由涌起些许遗憾，很快又兴味地一笑，也罢。朕就陪你玩过这最后一场。他大喊一声：“巴图留下，其余人随朕追！”
“他奶奶的，怎么这还一队一队杀不完了！”野利一刀砍翻最后一个宋兵，忍不住一阵骂娘。
李元昊却在这一股股残兵当中，看到更加确凿的证据——庞统，已经山穷水尽，只能依靠这样的方法，为自己赢得些许逃命时间。
他的猎物，就在前方不远，而他最后的一点挣扎彻底唤醒了李元昊的杀意。带着胜利者的急切和骄傲，他不由越追越急。
身侧的野利仁荣见状，连忙劝阻道：“前方不远就是一处山谷，地势凶险。皇上，庞统狡猾，是否等巴图等人赶过来之后再作打算？”
心腹大将的话顿时如一盆冷水浇灌而下，让李元昊心中一凛。
细细回想，正是由于先前的一波波障碍，好似没有尽头一般的生磨硬缠，让他心头战火越烧越旺，恨不得只身快马去追庞统。欲打，又非强敌；欲追，偏阻在前。这种磨人心智的打法，用在追击，可混乱军心，用于防守，能乱敌心神。自己前番才吃过大亏，怎么竟然一时忘记！李元昊心中警铃大作，一股寒意袭上心头——庞统，你果真是诡计多端！
怀疑的种子一旦种下，便会慢慢滋长发芽。他想了想，正要下令全军原地待命片刻，前方已闪出又一队人马。为首的将领遥遥拱手：“李将军，末将在此恭候多时了。”
这是？
李元昊盯着那乌衣亮甲，回忆着眼前这个眉目飞扬但气度沉稳的年轻人，忽然记起，他是庞统身边的心腹大将。
“——庞敏。”
“正是末将。李将军好记性——当日宗哥河畔一别，将军别来无恙？”
李元昊鹰眸骤然一眯，杀气登时自他身上弥漫开来。庞敏这话讲得几分真几分假，他自是心中有数。他当日混迹于大军之中，与这黄口小儿何来相见？！他只觉一股怒气激荡胸间，却强自压下——来人如此开口，不过是要自己记起屈辱过往，乱他心智。思及此，他之前不自觉紧握长刀的手缓缓放松，在马上坐直了身子，朗声长笑：“哈哈哈，好！大敌当前，镇定自若。庞敏，朕素来爱才。你若归顺，朕封你为大将军，如何？”
庞敏却只微微一笑，远远扬声：“庞敏不才，将军错爱。况且今日庞敏身负主帅之命，务必取下将军首级——如此，末将便不能答应了。”
李元昊脸色一厉：“你倒有趣。既如此，请——”
庞敏当先不让地催动马匹，枣红色的剽悍良驹在雪地上蹄不染霜，稳健非常。一口清寒似水的宝剑铮然出鞘，在他手中映着雪地道道银光，更显凌厉。
野利仁荣也低叱一声，纵马上前长刀一架，发出金戈相击的鸣响。
作者有话要说：
☆、破军
庞敏带着队伍，且战且退，不知觉间，两军交战之处已经慢慢向他身后的山谷移去。每当夏人停滞不前，庞敏便会上前几步引诱野利仁荣，逼他随之步步向前。
李元昊冷眼旁观，越发觉得不对。
他反复观察周围雪地，可除了洁白完好的雪地之外，到处都空无一物。眼前混战的喊杀声、呵斥声盖过了一切声响，更衬得远处安静空寂。
但没来由地，李元昊心中蓦地浮起一丝古怪的感觉——那是多年游走于生死边缘之人特有的，武将的直觉。那直觉仿佛一根小刺，在他心上“突”地一扎。
“野利，回来！”君主忽然发令收兵，野利等人虽然杀得眼红，却也只能虚晃一招，返身回来。
李元昊盯着庞敏冷冷一笑，径直转头号令全军：“所有人即刻沿来路返回，先同巴图等将汇合出山，再寻他途。”
“皇上，那我们？”
“出山绕行，在杀牛岭处布下埋伏——要回宋境，朕料庞统必取此道。”
“是！”
庞敏虽不懂西夏语，但见对方架势，竟是要暂且后撤。他心中有所计较，忙提剑上来言语挑衅百般拖延，李元昊却只冷哼一声带兵离去，留下一句：“算你命大——告诉庞统，朕和他，不死不休！”
李元昊不再一马当先，而是谨慎地走在队伍当中。每前行一步，心中的警铃便更响一分，催着他尽速依着来时已探过无碍的原路离开。
大军和赶上来的巴图等将汇合之后，沉默地穿行在纵长的谷间。眼见转过此处便是平路，李元昊盯着周围和来时一般无二的雪地，心下稍宽，不由冷笑那庞敏未免年轻，戏作得太急，反引他起疑。
却在此时，一声石破天惊的巨响自大军头顶上方轰然传来，惊得所有人一愣。然而还不等他们反应过来，就又接着有了第二声、第三声，连珠炮一般的巨响霎时间连成一片。
众人呆呆地抬头看向上方，只见随着巨响，山顶上十数处厚厚的积雪猛然炸裂，银白的碎屑四散飞溅而下。喃喃的咒骂尚未出口，自炸裂开来的豁口处积雪大片大片地缓缓下滑。众人似乎能够看清楚最初的那一下中每片雪花如何汇集，但又像只在一霎，积雪在下滑中层层凝聚，猛然汇集成巨大的雪浪铺天盖地而来，以万钧之势一泻而下……
惊惧的哀鸣在山谷间回荡散开，却还未及传远，便被深深埋入积雪之下。
顷刻之间，原本的谷地已被崩雪填高了十数米。
大雪依旧洋洋洒洒片刻不停，继续一层层地覆盖上整座山谷。
庞统远远听着轰天的巨响，神色复杂地转头望向那个谷地。
“王爷放心，李元昊此番定不可能生还。”安子罗立在一旁，恭敬地说道。
“嗯。这次真是多亏了你——十数日以来带着几百人马藏在这雪山里，辛苦了。”庞统转头看着他，语气虽安稳平淡，却已经让安子罗拜倒在地，哑了声音。
“末将…不敢当！此番若非王爷教我，只怕主公早就…”
庞统伸手扶他起来，只拍了拍他的肩膀，不再开口。
庞敏立在一旁，见状微微一笑：不战而屈人之兵，方为上。
那夜安子罗得了消息，十万火急奔入庞统帐中禀明情况，当即就提兵要走。
庞统却问他有没有想过，为何那两藩藩主未曾一刀杀了角厮啰，而仅是囚禁。
急火攻心的武将哪里答得出，庞统却说，因为他们在等。顾忌着万一宋军一朝得胜，他们仍是给自己留了条后路。
你且放心，只要本王一日不退，他们定得好酒好菜地招待你家主公，断不会怠慢。
庞统随手摆弄着棋子，却自有一股霸气流露，让半跪于地的武将心中信服。
但如此，只保得了你家主公一时平安，非长久之计。
那？
对着安子罗重又急切起来的表情，庞统“啪”地掷下一子，厉了飞扬的眉峰。
要想一劳永逸，唯有——胜！
庞敏尚在兀自沉思，庞统却已经开口：“阿敏，这十日内派人驻守此处，绝不能让李元昊有丝毫生机。”
庞敏一愣，很快回应：“是！“
庞统最后看一眼山谷的方向，“众将听令，随本帅火速返回应理，准备和谈。”
“是！”回应他的，是千千万万大宋儿郎豪迈的声音。
宋历治平三年十一月十八，西夏历广元二年，李元昊崩。西夏自去皇帝称号，上书宋帝言愿重新归附称臣，每年纳金万两。同日，英宗降旨封元昊两岁长子宁林格继任夏王，又念及幼子谅祚年仅一岁，此番丧父无人管教，特赐接入宫中由专人侍候，等同亲王世子待遇。
十日后
