泥土飘香-第8章
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青棠接着颇是郁闷说：“可出了门我才想起来忘了问去那秀才家路怎么走。问着路走吧，过个岔路时又拐错方向，现在我都不知道我还能不能走回到我拐错的岔路，更别说去看那秀才家了。”如果以白塘村做中心点，黑堡村在南，给姐姐提亲的秀才家却是在西的。既然说谎，自当把这谎编圆的。
这次白枝没说话，桃红柔声接口：“你这路是迷得太远了，不过说来也是你幸运，误打误撞走来这也能看到那秀才。走，我们陪你看去。”
什么，特意多走三里路，碰上一块绣花的姑娘也就罢了，这还要去看秀才去？青棠脸上的平静不再，急急说：“我不看人，我就是想看看他家怎么样？我不用你们陪，你们忙你们的去吧。”
桃红脸飞红。白枝伸臂揽住青棠，戏谑说：“什么陪不陪的，反正她要看她的秀才，你顺便瞅瞅你的未来姐夫，两便的事。”桃红含糊接口：“是啊是啊，青怡姐的来找他说文章，你顺便看看……”
青棠了然，那俩秀才赶巧在今日约定讨教学问了。瞟眼退到六丈远外的霍清端，她冷了脸严肃说：“那秀才只是去我家提亲，我爹娘看着他明理孝顺而已。可没到定亲那步！他说不上是我姐的什么人，我也不可能去看他！”
青棠如此，桃红讪讪。白枝撇嘴，一拉桃红手臂，不冷不热来一句：“人家愿意绕着圈的去看那破房烂瓦，桃红你就让人家去呗，我陪着你去看秀才。”
如此，算是好的吧。青棠看着桃红、白枝走远直至不见，这才转脸看六丈远处的霍清端。这一会儿功夫他身边怎么突然多了个娇艳女子，熟人？再看一眼那女子裹身轻纱，视线与霍清端对上，青棠心里暗说‘骗子’，面上怒冲冲，喊一句：“哥，你又和姑娘搭话，让嫂子知道她又该骂你风流无德！”
霍清端的俊脸僵了。待恢复一贯的清冷表情后，看也不看那轻纱女子，快步走到青棠身边压低声音斥道：“你叫哥也就是了，做什么信口胡诌？风流无德也是姑娘家能随便说出口的？”
青棠瞟眼身后落寞女子，快步向前的同时不冷不热说：“乡野里女子多爽利，爱慕男子会直接表现出亲近之举。你要按城里那套做派来，她十成十会误解。我一句风流无德直接断了那女子对你的念想，多干脆。”
“你是干脆了。可你想过你想嫁的三元及第没有？你若一直这般干脆下去，别说三元及第，怕是村里的秀才都不会娶你。”霍清端亦直言。
青棠顿住脚步，眼睛蒙上阴霾，霍清端的话击着她的痛处。不仅是秀才，连普通小子都不愿娶她。可这样干脆利落解决事有错吗？她想为自己辩解两句，却肚里没词儿，只能死死盯着霍清端黑眸表达自己的不满。
青棠如此，霍清端头痛。他不想理她，遂径直迈步向前。他以为青棠会跟上，却听不到她脚步声。看看手里提的野鸡兔子，霍清端郁闷不已。为那点小事不值得上纲上线，但青棠要一直那样干脆地话，他给她找来郎君怕他们也过不长久。她于他有恩，能帮的还是得帮一把。
放下手中野鸡兔子，霍清端回转身，说：“你不愿走，那就提了这野物回家吧。”被土匪追的时候青棠还以郎君为重；现在太太平平进入村庄，他就不信青棠肯摒弃了那恨嫁之心。
青棠更气。他答应给她找的好郎君呢，一只鸡两只兔就想打发了自己？亏她还把他往大家子里想了想！他就是骗子，大骗子！她怎能让个骗子把如意算盘打得噼啪响。磨牙磨牙再磨牙，青棠淡着脸走上来，一手提野鸡一手提俩兔，闷声不吭继续向前走。
青棠能低头。霍清端轻吁口气。这正是打个巴掌给个甜枣的好时候。与她并肩同行，霍清端轻声说：“女子当娴静温良。你野性难驯，学不来那里子可以理解。可看你这聪明相儿，装装那温良皮子还是不难的吧。还有你的郎君是我给你挑，他要敢嫌你，我给你出头。”他现在是皇子，将来做不得皇帝那也是能封地称亲王的。那般权势压三元及第有些难度，但压个进士、庶吉士什么的，却是绰绰有余。
他这是还拿好郎君吊着自己吗？青棠笑了，似娇嗔又似嘲讽说一句：“骗子，这般夸口，不知道的还以为你是龙子凤孙呢？”
霍清端展眉，他确实是龙子凤孙，奈何青棠眼拙。
☆、施阴手
远处落寞女子更加落寞。看着少女娇妍如花，看着男子玉立如松。这哪里是兄妹，明明就像私奔的小两口因自己闹了口角。曾经的她以为他高高在上，她以为他的眼里就装不下女子身影。现在来看，只是人不对而已。
再不远处街角，一个秀才呆立风中。好友还羡慕他提亲的徐家家风清正，大姑娘温柔娴静，小姑娘活泼伶俐，少爷温和沉静，大老爷、大夫人慈祥仁厚。可是，徐家小姑娘公然站大街上和男子说笑，脚底下还扑腾着一鸡俩兔。这场面，要搁小俩口身上，倒是温馨有爱。但搁待嫁姑娘身上，真真叫人不忍直视。他受不了，他得回去问问好友徐家小姑娘长什么样，是不是真迷路迷到这儿了？真要是眼前那姑娘，他接受不了徐家这么清正的门风啊！
霍清端、青棠借宿到一杨姓地主家的柴房。青棠将柴草铺开弄平。霍清端立于当中，环看过占了半屋子的柴草，微微叹息。选了半天，二十个铜板、一鸡俩兔就借到这样一间房！他再不通庶物、再不知民间疾苦，出京也近半月，二十个铜板一间房的客栈也是住过的。但说什么呢？人家仆妇说东主房老爷子老太太住着呢，西主房老爷太太住着呢，两厢房少爷小姐住着。至于本是待客用的东配房，你没听见外头人说明个儿主家要纳妾吗？那是给妾留下的。
人蠢色心重，杨家老爷正配这词！眼看着家里人员多，眼看着房屋不够住，家穷无力盖房可以理解。但凡稍有余裕，正常来讲换谁首要考虑的也是盖房拓屋，而不是养妾占客房。若有远客来，杨家是让客睡柴房，还是说让客吃过就走人？祖宗脸面要不要！
唉，如果不是要低调，如果可以欺负主家，如果砸金子有用，霍清端是真想拿出茄袋里金瓜子让那色*欲熏心的杨家老爷腾间主屋出来。
青棠不是男子，她没霍清端那么多感慨，铺好柴草后她半坐其上闭眼假寐。她觉得累，腰也酸酸涨涨的。怕是小日子快到了，她得回家。至于霍清端这个骗子，她要好好想想走以前给他留点什么。
到得天微黑，霍清端端了一碟菜、两碗粥进来。看看睡着的青棠，他自吃过一半后便把碟碗放到窗台，就势盘腿坐在窗台这侧的柴草上。一天了，土匪便是没被剿尽，也该被团团包围了吧。明天天亮，他就可以动身往南。至于青棠的郎君，明年开春他派人去榜下捉人，总能给她弄来的。
正想着，门外传来急促敲门声。霍清端看眼青棠，起身开门。甫一看到敲门女子容颜，他随手又将门关上，回身坐回原处垂眼面壁。
院里有女人尖刻声音问‘天都要黑了，你不回房睡站那儿干吗’，然后是一细细女子声音‘家里不是来了客人，柴房没床，我给他们送个棉被’。接着是尖刻声音‘你瞎担心什么，先管好你自己！这大夏天的，盖棉被能睡得下？’，随后一声唯诺、杂乱脚步声后，院里只余蝉鸣犬吠之声。
又过了一会儿，霍清端慢慢转身过来，抬眼正看到青棠坐在他对面的柴草堆上吃饭夹菜，背上冷汗立时涔涔而下。她不是睡着了吗，她拿饭端菜一溜动作下来竟是没让自己发觉？
“你再这样放肆看我，小心我揍你。”吃饭挡不住说话，青棠威胁道。霍清端初抬眼时那见鬼似的恐惧，真是让她兴奋。
霍清端继续盯着青棠看，他对青棠有所保留。路遇崔姓女子之后，青棠对他明显是防备多过信任。没有忠诚信任做钮带单靠交易的同行，万一有突发情况，万一敌对之人给青棠设了不得不低头的局，很难说会武的青棠会作何反应。如果可以，能交手探探青棠的武功底子，那是最好。
还盯着自己看，这是要杠上了！青棠吃过饭，将碗碟放回窗台，缓缓起身。
做完活儿，正在灶房铺铺盖的胡妈听着隔壁柴房‘砰砰砰’的闷响，直叹人心不古世风日下。这私奔的小男女以为单单称兄道妹便能糊弄过人吗？天刚黑就折腾，借宿在别人家还敢弄出这么大响动来，这也太不知节制了！东配房的女子潸然泪下，去年金蟹宴时尚能远远对坐的冷清人，现在已是心系他人。
柴房里，起初青棠、霍清端的拳脚较量，青棠是占优势的。她好武是一方面，常年在外行走与人对阵，练出的反应灵敏快捷也是一方面。但有一缺点，不耐久战。霍清端实战虽弱，那也是名家从小教出来的，第一招、第二招生疏，但越打越恣意顺手。兼之男子在身高、力气上占的天然优势，到得后来青棠腰酸渐重更显劣势。力气不够招数来凑，青棠一改较量之风，伸拳出腿招招阴狠，且越来越熟练越来越狠，这招断子绝孙那招直锁咽喉，打得霍清端狼狈不已。
只狼狈些也不算什么，男人嘛，跟个女子对回阴狠招数，不用别人说他也觉的跌份儿。霍清端摸清青棠的底儿后，懒得与她再动手，大度首先收手。
这次对打，霍清端是想摸底。但青棠不是，既是明知打不过，对个骗子，施阴手又如何。于是青棠趁霍清端收手转身之际，聚力猛扑过去将霍清端压倒骑到他后腰上，举手成刀就要砍他后颈。
堂堂皇子被个女人骑在胯*下？！霍清端火了，当真以为他不敢打她！
然后，这较量就演变成比力气的肉搏战。结果霍清端自是赢了，只赢得心猿意马，看青棠的眼神掺上了难言的沉郁。青棠输了，输的低眉顺眼顺带莫名其妙。霍清端压在她身上时，她除了感觉到他身体的火烫，还感觉到他腹下的坚硬东西。那般明显、那般大的东西，起始时候她怎么会踢不到，是出腿角度的问题，还是力度不够对那东西造不成威胁？有心想开口问霍清端讨教，但爹爹曾说过，这阴狠招数她可以照葫芦画瓢地学、可以用，就是不能问。青棠叹叹气，不能问就不问，武学的事，有时就得慢慢领悟，急不来的。
夏日的夜，热的让人莫名烦躁，霍清端难以入眠。青棠一时半会也睡不着，有意无意开口：“敲门想给你送棉被的人，是大街上你遇见的姑娘吧？”顿一下补一句：“你们早就是认识的，对不对？”
霍清端微皱眉，他不认识那姑娘。但街上她一说父辈祖父名字、籍贯、曾经官职，他倒是很熟悉。顺便记起尚在宫中住时，底下人私下数说他开府时的正妃、侧妃人选里有桐城崔司徒家女儿。至于是不是她，霍清端不知。后来未待他开府，户部彻查贪腐，崔司徒家牵连进去，然后崔家败落。只是就他所知，崔家虽再无入仕者，但家中男儿众多田地亦丰。他们怎会护不住姐妹，让姐妹沦落到给乡间地主为妾！
霍清端不答，青棠继续问：“她找你，是想让你带她走吧？”
“如果她还是处子之身，待我的事了了，我买了她送你做丫头。”霍清端突然说。
这次改青棠皱眉，直接拒绝。这不是处不处子的事，一个姑娘那般深沉的注视男子，怕那心再装不下除男子以外的任何人、事，自己要她一个麻木的躯壳做什么。想想，她又开口：“你要买她，那你自己带身边呗。”反正霍清端是个骗子，身边真有了姑娘管着，没准就我心向善浪子回头了呢。
霍清端没接话，缓缓闭眼。
青棠叫声‘哎’，没人应；叫‘霍清端’，还是没回应，知道霍清端是不想理她了，遂乖觉闭口。睁眼看着黑漆漆的屋子，她却了无睡意，手里捻摸出一根根尚有韧性的草秸，脑里开始想茶寮的爹爹，也不知他回家了没有。以前行走在外，也出现过几次她与爹爹镖师们被匪人冲散的情况。虽总能安全会合，可每回爹爹都要说‘以后到哪儿都要抓紧爹爹的手，再不能走散吓唬爹爹了’。原以为这次回家就是等着嫁人、不会出现走散情况，没想到还是不得不走散。回去了，爹爹怕是又要唠叨她了，娘的惩罚怕是也少不了。
越想越郁闷，青棠更睡不着，不知不觉睁眼到那三更梆子敲响。她侧耳听听，霍清端呼吸平缓，叫声他名字，不应，应是睡沉了。她一咕噜起来，将挑出来的有韧劲草秸麻利地扭做两根长长草绳。随后轻轻走到霍清端身边蹲下，很是轻柔的用草绳将他手脚都绑上。最后溜墙角进灶房绕着睡灶间的人寻摸出了一根未燃尽的炭杆回来。摸到墙边，想想，她在上盲写出一溜字：霍清端，欺
