不如怜取眼前人-第38章
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“贤妃的《九歌》确实跳得很好，却远远不及她的十分之一，朕还记得她在祭台上起舞祭天降魔的样子。这宫殿，是朕送她的，可惜，却没人来住……”
何素女已经明白殿里的俩人是谁，便不敢再多停留，只轻手轻脚的离开了宫殿。待到踏出殿门时，她回头望了一眼门匾，匾上龙飞凤舞的写着三个字“采薇殿”。何素女倒吸一口气，想想那日贤妃容颜里的三分相似，她终于明白，她们似乎被迫拉入了一场计谋里！
作者有话要说：
☆、夜漏五更寒
何素女还在想着自己所遇见的那一幕，提灯跨进木兰殿的东偏殿，四周依然是一片安静的黑暗。她低着头，轻轻推门，正想走进自己的房间。冷不防，旁边厢房的门被从里面推开，还披着斗篷的薛沁从屋里走出来：“素女，你去哪里了？”
何素女有些被吓到，但还是很快镇定下来，对着薛沁笑笑：“我还以为你今夜定会留在刘美人那里过夜呢。”
“听闻陛下今夜有可能回去看刘美人，她自然不会愿意我在那里多呆。”薛沁轻轻的耸肩，语气里说不出是在嘲笑刘美人的斤斤计较，还是在讥笑自己，何素女方才在采薇殿绷紧了神经，此刻放松下来就觉得很累，于是她只是神色如常的随口应了薛沁一句：“是吗？不过妹妹无须担心，凭借你的姿色，待到后天选秀，一定会雀屏中选的。”
薛沁好像没看出何素女的疲惫，迈步过来靠近她，神色却严肃起来：“姐姐希望妹妹能雀屏中选吗？”
何素女被她问得一愣，只得随心道：“你本就是冲着这个来的，作为姐姐的自然希望你能如愿。何况，你若中选得宠，我在后宫也会过得好一点。”
薛沁与何素女面对面的站着，一言不发，俩人沉默了一会儿，薛沁轻咬朱唇，缓缓道：“姐姐，我从来就不信术士的所谓天命，我只信自己。你我二人多年姐妹情深，如今妹妹只想明明白白的问姐姐一句，姐姐是否也想要得到陛下的恩宠？得到那些富贵荣华？”
何素女知道她心里一直有这样一个梗，便也坦然一笑：“富贵荣华，帝王恩宠，我何素女所求的绝对不是这些，也从来不稀罕这些。妹妹理应知道，我进宫来不过是不得已而为之，根本就未曾想过与妹妹争什么，是你的终究会是你的，谁也拿不去。我想的，不过是安稳度日，待到过了25岁，便出宫回家。我所要的，只是愿得一心人，白首不相离罢了。”
“如此，妹妹就放心了。”薛沁终于像是放下心中重担一般，露出舒心一笑：“你我姐妹二人，必定能在这宫中相互扶持，一起走下去的。你永远，是我的好姐姐。”
薛沁转身回了房间，何素女看着那扇缓缓关起的雕花木门，轻轻的喟叹一句：“原来姐妹情深，也抵不过深宫似海。”
滴漏五更，何素女躺在床上睡得迷迷糊糊，外面突如其来的喧闹终是将她惊醒。披衣而起，推开房门，眼前的景象还是吓了何素女一跳。内侍太监举着火把，早已将东院围了个水泄不通，火光通明，将小小的院落照得犹如白昼。总管牛玉一副不可一世的样子站在院子中央，头几乎抬到了天上去。薛沁也从屋子里走了出来，站到何素女身边，低声问她：“姐姐，这是怎么了？”何素女摇头，表示自己也不清楚。而早有醒来出门来的秀女带着不满的语气询问：“牛总管，这大半夜的是要做什么？”
牛玉脸上带着虚假的笑容，语气却冲上了天：“惊扰各位小姐休息实在是老奴的错。只不过陈贵人遗失了一支皇上御赐的凤凰步摇，老奴现在也是奉娘娘的旨意，前来寻找步摇。”
“陈贵人住在南苑的追月阁，离我们木兰殿那么远，她遗失了步摇不在追月阁找，怎么会找到我们这里来？”几位秀女中较有身份的杨氏皱眉道，牛玉只看了她一眼，并不理会：“有劳各位小姐移步院中，让太监们进去找找看。”这边话音刚落，那边小太监们已蜂拥涌进房间，翻箱倒柜起来。何素女正要气不过说几句，却被薛沁一把拉住：“陈贵人是户部尚书家的二女儿，前朝后宫都有势力，不是你我能惹得起的。”
薛沁的声音很低，只有何素女一人听见，何素女瞪大眼睛，但也压低了声音问她：“难道就这样看他们胡闹？”
“清者自清，随他们去吧。”薛沁只淡淡的说了一句，便不再做声。很快，就有小太监从方才语气傲人的杨氏房间里捧着一只锦盒出来，跪在牛玉面前道：“请总管过目。”牛玉接过锦盒，打开，金光灿烂的凤凰步摇在火光下如同涅槃而生的彩凤，却煞白了所有人的脸。杨氏率先叫起来：“怎么可能？那东西怎么可能在我这里！冤枉啊！冤枉！”
“哼，人赃并获，证据确凿。来人，将秀女杨氏带走！”牛玉说着，朝众人挥挥手。于是，小太监们堵着杨氏的嘴，将她带走，而方才还在各个房间里搜查的太监也都退了出来。那些秀女哪里见过这样的场面，一个个战战兢兢，一言不发的各自回了房间。薛沁拉了拉还顿在原地的何素女后便和赶来的侍女回了房间。何素女想着，恐怕此生再也见不到这个红妆妩媚的女孩了，不禁在原地多望了一眼被人带走的杨氏。也恰是这多一刻的停留，让她听到了已快跨出门栏的牛玉低声询问手下：“找到账本了吗？”
“没有，会不会搞错了？”
何素女倒吸一口气，不敢再做半分停留，也急急回了自己的房间。
苏采薇已经在收拾那满地的狼藉，何素女关上门，左右看看，才急急走到她面前道：“果然被我们猜中了，迟早有人会来想办法找账本。刚才那牛玉也不知是不是借口杨氏的事情，派人借找凤钗为名，来寻那些账本！还好，事先把账本摆到了你房间里。”
苏采薇直起身，皱着眉头：“如此匆匆忙忙，看样子是有人按耐不住了。接下来的几天，我们要多加小心才是。”
“还是尽快想办法把账本送到陛下手里好吧？”何素女道，苏采薇看着她：“那么，你准备好了吗？”
“你真啰嗦！我何素女既然已经下定决心，那便是什么都准备好了。”何素女掩住眼里闪过得哀伤，豪气万丈的说。苏采薇也不点破，只轻声说：“那么，后天的选秀，便是我们最好的机会！”
作者有话要说：
☆、雀屏中选
“请各位小姐在偏殿等候，陛下与皇贵妃娘娘待会儿会在正殿点选诸位。中选的小姐赐玉佩，落选的小姐赐珠花一朵……”牛玉站在门厅的尽头，扬着嗓子尖声说着待会儿选秀的规则与礼仪。那不大的偏殿里站着今日应选的秀女，因为秀女人数较多，选秀分为三日。今日才是选秀的第一日，那些待选的小姐们个个精心装扮，将最好的衣服穿上，画着最美的妆容，戴着最好的首饰，等待着决定她们各自命运的时刻。落选的秀女将交给内务府挑选，一部分选为宫中的女官，剩下的，就会遣送出宫，自行婚配去。
薛沁今日的装扮很是费了一番心思，秋香色纱织上襦，黛色百褶齐胸襦裙，上面蝶舞花间的图案一看便是出自苏绣名家之手，搭配着紫色宽纱披帛，梳一个灵蛇鬓，一对琼花点翠钗，略施粉黛。整个装扮文静而不失妖娆，才气与美貌都恰到好处的融为一体，让人看了移不看眼睛。
相较之下，何素女的装扮就素色黯然了许多，普普通通的一套浅粉色曲裾，简简单单的朝云鬓只点缀着几朵珠花，在浓妆淡抹总相宜的各色女子之间，实在是不起眼得很。薛沁见她这般打扮，便是一副无心应选的样子，两人此刻坐在偏殿的一个角落里，面前摆着两杯香茶，素女一副发呆的样子，半点也没有动过那茶盏。薛沁看着她淡抹妆容的面容，当初在薛府里司徒毕星与梅景隐的话又一次回荡在耳旁，何素女得见圣颜之日……
摇头甩开那些纷繁复杂的事情，薛沁早已下定决心，偏要自己来争取一番。所以，她想让何素女落选，这样，才能证明她的命运，只掌握在自己手里。
“宣，临安理事之女施若雪、临安知府之女沈琇婉、临安薛家女儿薛沁、何家女儿何素女上殿觐见！”殿外太监的声音响起，薛沁与何素女从位置上站起来，与另外被点到名字的两位秀女一同走出偏殿，终于是到了这个时刻了。
不长的长廊上满是阳光，将前路铺就得如金光大道，四人在太监的引领下，转过长廊，跨过大殿的门廊，并排站在空荡荡的殿中央。几人小心翼翼的行礼，问安，低垂着头屏息等待着。站在大殿左侧的司礼太监王福又报了一遍四人的家世姓名，每点到一个人，那人便抬起头来。
大殿玉阶之上只坐着一个人，明黄龙袍，紫金玉冠，历经风雨的脸上留下岁月的痕迹，却只是让他原本就俊朗无比的容颜更添了一番成熟与沧桑感，他的眼眸沉静如深不见底的潭水，让人猜不透，但眼里的威严，却让人不敢直视。这，就是大明王朝当今的天子，被人们称颂的明君，王朝最厉害的将军，朱棣。
坐在玉阶之下左右两侧的分别是楚皇贵妃楚芸芸与陈贵妃，作为统领后宫的两位妃子，她们自然要和皇帝一起来参考这些秀女。
不知是不是前面已经看过许多，朱棣显得有些不耐，只抬眼略扫了一眼，便不再看。楚芸芸见状微微蹙眉，薛家是临安首富，楚芸芸早就有意收揽，何况看薛沁的才学姿色，也是与那贤妃一争高下的好人选，之前几次接触，薛沁也有投靠于她的意思……当然，所有的一切，都需要建立在薛沁入选的基础上。
“陛下，之前诸多秀女陛下都没有看上眼的，不知这一组里，可有陛下入眼的女子？”如楚芸芸所料，贤惠的陈贵妃第一个开了口，朱棣听她这么说，也只好又抬眼看了一转。目光在薛沁身上顿了顿，嘴角笑意微微，自顾自的吟道：“黛裙翩飞，落入花中错误蝶。”
楚芸芸一听，知道机会来了，连忙说：“陛下好眼光，那黛色衣裙的女子，正是被誉为临安才女的薛沁。”说着，楚芸芸扬声道：“薛沁，你上前来，让陛下与本宫好生瞧瞧。”
“是。”薛沁语气温婉，漫步上前，盈盈下拜间带出风情万种。她之前花了不少银两，打听到皇帝的喜好，今日的打扮，举止，接下来可能遇到的对答，她都早已胸有成竹，必定能让皇帝对她刮目相看。再加上有楚芸芸的相助，薛沁相信，她一定可以如愿以偿！
“果然是个美人胚子，”陈贵妃满意的点头，楚芸芸侧身看了朱棣一眼，接着陈贵妃的话问道；“平日里都念写什么书啊？”
“回禀皇贵妃娘娘，民女常读《女训》、偶尔也会读《诗经》、《乐府》，还有……”薛沁说着，微微一顿。楚芸芸微笑：“还有什么，但说无妨。”
“闲暇时也会看《孙子》与《论语》。”薛沁说完，便深深低下头去，大殿里一片安静。大家都在心中暗叹她太过轻狂，女子无才便是德……只有楚芸芸偷眼看着朱棣的脸色，果然见他露出意味深长，感兴趣的样子。
朱棣轻敲龙椅：“是吗？果然是临安的才女，与众不同。朕问你，你以为孙子所言如何？”
薛沁又施一礼才缓缓答道：“民女愚钝，不敢妄言，只觉得孙子兵法之中上兵伐谋最为精湛，世人都说孙子奸诈，但民女以为，兵者比得就是统帅的才智，只有那些谋略不够，输了却心有不甘之人，才会认为孙子用计是奸诈的表现，但那恰是孙子的才智所在。”
这番话说得众人心中都替她捏着一把汗，另外的两位秀女已经开始在心中幸灾乐祸起来。楚芸芸掩嘴一笑：“果然是临安才女，好个玲珑剔透，果敢聪明的女子，实在难得呢，陛下你说是吗？”
朱棣勾起嘴角，声音悠缓：“看样子，皇贵妃很欣赏她？”
“陛下……”
“可惜，”朱棣顿了顿，眼里厌弃一闪而过：“在朕看来，不过是东施效颦而已。”说着，他已经站起来：“行啦，既然皇贵妃那么欣赏你，就赠玉留下吧。朕今日累了，剩下的秀女，就交给皇贵妃与贵妃挑选吧。”
说完，朱棣便离开了宫殿，剩下一群人呆在那里，薛沁更是不明所以，不知道自己究竟弄巧成拙在哪里。陈贵妃头疼的点着椅背，看楚芸芸也一副愁眉不展的样子，只好叹气：“好了，既然陛下没有选，那么除去薛氏，其他三人就赐花吧。王福，传下一批秀女进来。”
一直低眉顺眼，努力让自己不起眼得何素女听到这话，轻轻的吐了一口气，无悲无喜的样子。看着另外两个落选的秀女一脸失落的表情，她心中轻
