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第8章

圣诞之家-第8章

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  “你还在为订机票的事生气。”乔安娜猛吸——口冷气。她知道自己没有理解错他的表情——那是一个满腔怒火的老板看着他最不称职的雇员——他的白痴助理的表情。
  “还有别的。”他嘟囔着。
  她认为他肯定想起了她不慎遗忘或完全做错的每一件事,还有她弄得一团糟的各种差事,哦,她犯的错误真是五花八门。如果没有她姐夫这层关系,她肯定几个星期前就离开福琼设计公司了。
  “你是不是希望我不再为你工作?”乔安娜哽咽着说。“也许——也许我们至少可以挽救我们的友谊。”他凶狠的目光使她退缩。“或者,我们连朋友也不是了?”
  “我对别人还从来没有这么不友好呢。”莱德粗暴地说。
  这是实话,莱德想,因为他对一个朋友从未有过这种焦灼的、难以平息的欲望。他从未看着一个朋友而渴望深深地、久久地、热烈地亲吻她,直到两人都无法说话,更不用说思考。反过来,一个朋友也绝不会指责他受了冲浪城这种伤风败俗之地的影响。
  他们没再说话,她只是拘谨地指出她公寓楼所在的方位。他刚把车停在楼前,她就下了车。
  “我明天还来上班吗?”她站在路边,犹豫地问。
  “如果你不来,我就得强迫沃克小姐多干一些,你知道那会是个什么局面!”莱德简直在冲她咆哮了。
  她从车里跳出去的举动更加激怒了他。难道她以为他会朝她猛扑过去?得了,她用不着担这份心。他不是那种强迫女人就范的男人。
  “好吧,我来上班。”乔安娜答应了,不过情绪不高。把她看得比沃克小姐能干,这并没有给她增添多少信心,尤其是她很清楚莱德对那位脾气乖张的接待员的印象。
  “感谢你的合作。”
  尽管心情愁闷,乔安娜还是笑了起来。她忍俊不禁,一不小心笑声就冒了出来。莱德的口气使她想起了康复医院里那位性格古怪的老先生拉奇林。
  她在嘲笑他!莱德顿时怒不可遏。他这样出丑卖乖已经够倒霉的了,而她居然不肯乖巧一点,保全他的面子。她感到完全可以——完全有理由!——当面嘲笑他!
  他重新开动马达,离开路边,沿着静悄悄的街道疾驰而去。驶过两个街区后,一辆巡逻车发现了超速行驶的越野陆虎车,跟了上去,警笛尖叫,红蓝灯转个不停。
  莱德得到一张数额可观的超速驾驶罚款单,而且警察板着面孔把他教训了一顿,什么驾车不慎啦,不注意天气情况、道路情况和普通常识啦,等等。他认为这一切都该记在乔安娜·昌德勒的账上。那女人确实使他疯狂,他现在这么说可不是称赞她。
  如果她还和他在一起,他会把这话告诉她。他幻想着那副场景,让自己的想象像脱缰的野马……

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  在想象中,他对她的指责变成了他把她吻得死去活来,让她被欲望折磨得发疯,就像她把他逼得发疯一样。然后,他想象自己把她抱到床上,和她Zuo爱,直到两人都忘记一切,只感觉到在对方身上找到的那种极度的快乐。
第五章
  接下来的几个星期,乔安娜和莱德处于冷战僵持的状态。
  她觉得这更糟糕,还不如爆发一场全面战争呢。在战争中至少可以划清战线,发泄怒气。莱德对她彬彬有礼又冷若冰霜,只有必要的时候才对她说话,这使他显得非常不好接近,两人之间的距离越来越远。
  每天在办公室里,她都感觉到他在用一种轻蔑的眼光看着她,她知道他肯定在暗自分析和批评她说的每一句话,做的每一件事。他们继续加班到很晚,但以前那种温暖的友情已经荡然无存。
  他们不再从同样的地方订购外卖工作餐,尽管莱德坚持替她付钱。乔安娜最近迷上了辣味鸡肉玉米煎饼,每天晚上都吃它,而莱德选择世界各国的各种美食,五花八门,花样翻新,似乎是与她单调的口味唱对台戏。
  “你怎么能每天晚上都吃同样的东西?”当她的第十五份一成不变的玉米煎饼晚餐送进办公室时,他终于忍不住问道。
  他的语气冷冰冰的,隐含着愤怒,使她不想说出她的味觉受到损害的事实。他怒气冲冲地看着她,似乎在谴责她是为了激怒他才吃玉米煎饼的。
  乔安娜只是耸了耸肩膀。“我就是能。”
  他们俩闹别扭的这段时间正值公司特别繁忙的时期。公关部和市场部那些雄心勃勃、精力充沛的新职员们对外宣传福琼设计公司的新面貌,收到了良好的效果,人们纷纷前来咨询,公司由此而签订了许多新的合同。
  乔安娜知道,即使是在一种轻松的、没有压力的气氛之中,她也将难以适应越来越复杂和紧迫的工作任务。何况莱德冷漠和指责的态度又加大了这种压力。
  她可以肯定,他正等着她犯下一个天大的错误,使他能够名正言顺地开除她。他一定希望她犯下一个骇人听闻的大错,使任何人,甚至包括他的堂兄迈克尔,都无法因为他解雇了她而责怪他。
  两人之间的紧张空气愈演愈烈,乔安娜担心早晚会出现那个致命的失误,这只是一个时间问题。
  圣帕特里克节的第二天,沃克小姐到得比平时还要晚。她向乔安娜宣布,她要辞职,马上辞职。不顾应提前两个星期通知的惯例,沃克小姐扬长而去!
  沃克小姐离开公司以后,接待台无人把守,电话无人接听,来宾无人问候。把接待员匆匆离去的消息告诉老板的任务落到了乔安娜头上。
  “沃克小姐那位住在匹兹堡的姐姐,昨天在宾夕法尼亚的彩票抽奖中赢得了十万美元。”她这么说道,“沃克小姐说,她们虽然不是爱尔兰人,却有着爱尔兰人的运气。”
  “噢。”莱德埋头阅读面前的厚厚一叠报告,甚至没有假装对沃克姐妹表示一点兴趣。
  “沃克姐妹俩决定搬到佛罗里达去,合买一套公寓。她们已经和搬家公司签约,打算立刻动身去南方。实际上,就是这个星期。沃克小姐今天上午正式辞去福琼设计公司的工作。”乔安娜不安地盯着他。“她——她——走了。”
  莱德猛地抬起头。“沃克小姐走了?”
  乔安娜点了点头。
  “美梦终于成真了。”他惊呼道,脸上的表情像遭了雷击一般。
  “她说,如果你因为她没有提前通知而克扣她的服务费,她就起诉你。”乔安娜向他传达了沃克小姐临走前的威胁。
  “克扣她的服务费?我还打算付她一笔奖金打发她开路呢!”莱德向后靠在椅子上,脸上露出开心的笑容。“我真想绕着桌子跳舞,唱一首‘老巫婆叮咚死去了’。”
  “我挺喜欢沃克小姐的。”乔安娜不自然地说。她感觉他的反应就像一记巴掌打在了她的身上。她可以肯定,如果她宣布自己要离开,他也会有完全相同的表现。“我会想念她的。”
  “我不会,别人也都不会。”莱德断然地说。“沃克小姐对经过她面前的每个人都哭丧着脸,一副受苦受难的样子。她是一个地地道道的消极情绪的发泄筒。”
  “可是,她喜欢她的姐姐和她的小猫,她并非一无是处。”乔安娜反驳道。
  莱德把眼睛朝上一翻,他看了看手表,开始整理一叠文件。“我要去会见艾克·奥森,他是我们在圣保罗的专利代理人。”
  乔安娜注视着他仔细把文件放进黑皮公文包,啪地一声关上。
  “既然神圣的沃克小姐已不再与我们共事,今天你能不能料理一下接待台和电话呢,乔安娜?”这是一个命令,不是请求。“所有打来的电话都送进语音信箱,只有一个例外。记住,我姑祖母今天大概要打电话过来,你知道我不希望她也被扔进语音信箱。记住我们的策略。如果显示屏上显示出她的号码,就拿起话筒,告诉她我一回来就给她回电话。”
  “我记住了,这就去接待台。”乔安娜答应着。这个任务使她高兴。她曾经代沃克小姐干过,从来没犯过一个错误。

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  “还有,乔安娜,我不在的时候,你把我过去两个星期的电子邮件打印出来。”她刚走到门边,莱德又说道。“我一直忙着准备月底洛杉矶会议座谈会的发言,没有机会回信。我计划今天吃过午饭回来后做这件事。”
  乔安娜注意到,他没有指出他亲自订了到洛杉矶参加会议的机票,这句讽刺的话他几乎每天都要重复一次。现在他不提这个话茬了,似乎很有深意,还有他脸上令人意外的笑容。她的心在胸腔里翻腾。自从冲浪城那个纷乱的夜晚以来,这是他第一次显得……显得对她不那么冷冰冰了。
  她的目光与他相遇,她首先移开了目光。
  “我去料理接待台和打进来的电话,并且打印电子邮件。”她很快地说,尽管内心感到一种不安的悸动。她要在接待处沃克小姐的办公桌和莱德办公室的电脑之间来回奔跑。天哪!
  “我差点忘了——在我的电脑日程表上加上一条,四月十一日和海萨威一起吃早饭。”莱德扔下最后一道命令,大步走出了办公室。
  够简单的,乔安娜心里明白,但是她走近他的电脑时不由浑身哆嗦,感到内心的压力越来越大。这里真是关系重大,非同小可。她和莱德之间的僵局似乎终于要结束了,她不希望因为没有完成他布置的任务,而使他的态度重新冷淡下来。
  她感到自己真是幸运,莱德对沃克小姐的离开欣喜若狂,竟然决定对他的白痴助理表示友好了。经过将近三个星期的漫长时光,他又正常地对她说话了,语气里暗藏的敌意终于消失了。
  乔安娜在他的桌旁坐下,他那特大号的皮椅里仍然留有他的体温。她知道,莱德的电脑日程表和电子邮件都存在密码保护的文件夹里,分别是两个不同的密码。她记得仿佛和安全预防措施有关,不过电脑安全专家长篇大论的讲话实在深奥难懂,她当时费了好大的力气才集中精力听下去。
  乔安娜痛苦地想起在车祸发生之前,她学习知识和技能是多么轻松,接受新信息、适应新环境是多么迅速。她以前把这一切都不当回事。如果莱德知道她那时候有多么聪明——
  乔安娜摇了摇头。她不想让莱德知道她过去的任何事情。最好让他认为她的迟钝笨拙是由于粗心和丢三落四的性格。她不想让他知道她实际上是有缺陷的。
  谁也没有对她大声说出这个字眼,但是乔安娜不让自己忘记这一点。车祸后每个照顾她的人都鼓励她面对受伤的现实,继续前进。她确实这么做了。她不得不这么做,因为事实上她永远不可能再和以前一样了。
  不,她不想让莱德知道。乔安娜狠狠咬住下唇,直到这种疼痛超过她想到莱德·福琼时感受到的痛楚。
  电话铃响了起来,她核对显示屏上的号码,看看是不是凯特·福琼的,以免她也被送进令人恼火的语音信箱。
  就在这时,莱德的电脑似乎不怀好意地打定主意,不让她获得他的电脑日程表和电子邮件的路径。她尝试着一个个密码,显示屏上不断闪出“路径不对”的字样。
  她突然想到,她一定是把它们搞混了,可是试来试去,似乎怎么也碰不对,就好像机器故意把密码给弄乱了。
  电话铃响个不停。明尼阿波利斯——也许全世界?——的每个人都突然决定给福琼设计公司打电话。乔安娜核对每一个号码,希望它们都不属于莱德亲爱的大恩人姑祖母。因为她开始把电话号码也像密码一样弄混了。
  她在莱德的办公室和接待处来回奔波,额头上渗出了细密的汗珠,她感到自己像一只陷入迷宫的老鼠。这之间的相似之处令她不安。老鼠能不能走出那些迷宫呢,还是永远没头没脑地乱窜,一事无成?
  这时,美好的奇迹出现了,两个文件一下子都找到了密码。她情愿先打开一个再打开另一个,而不是两个同时打开,但是她不敢违抗终于开恩让她进入的电脑。
  可是有点不对劲儿。她敲出了必要的指令,但打印机没有动静。电子邮件没有被打印出来。
  “电子邮件让人欢喜让人忧。”她念叨着莱德的话。他对电子邮件怀有一种矛盾心理。当年他获得工商管理学硕士学位的时候,电子邮件还不怎么流行,而他从探险生活中返回之后,电子邮件已经统治了整个工作场所。也许是出于一种下意识的反抗吧,莱德——一般情况下是一个最审慎的CEO——总是对他的电子邮件很怠慢。他让它们积压在那里,偶尔才看一看;他不记得保存邮件……
  他有没有保存这些邮件呢?她突然想起了这个念头,这时她正移向另一个文件,把莱德与海萨威的约会写进他的日程表,但是她加上去的这一

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