猎鹿-第55章
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宁瑞不禁啧啧赞道：“你牙口真好。”
即恒含着泪怨道：“你干吗在糕点里面塞杏干！”
“我哪有塞杏干？这些东西我都是从掌勺师傅手里原封不动拿过来的。”宁瑞撅着嘴巴十分无辜，“公主好心说给你换换口味，就加了点杏干。谁知道你饥不择食连看都不看就吃的……”
即恒说不出话了，听到和瑾的消息他心里百味杂陈。一方面和瑾居然会这么细心待他令他受宠若惊，另一方面她把杏干塞在糕点里很难说到底是什么用意……最后他也只好捂着脸认栽，踌躇了半晌才低声问道：“……公主没事吧？”
宁瑞愣了愣，答道：“她病了。”
即恒心里咯噔一声，诧异地看向宁瑞。
“成将军他们走的那一天，她回清和殿以后整个人就不对劲，好像受了刺激一样失魂落魄的。我以为出什么事了，她却摇摇头说没事，说只是有点累想休息一下。”宁瑞回忆道，“结果连午膳也没用，下午开始高烧不退，好像还在做恶梦一直在说胡话。”
“她说了什么……”即恒喃喃地问。
宁瑞好笑地瞅了他一眼：“说了是胡话，这我哪听得清。”她仔细地将糕点里掺杂的杏干挑出来放在一边，继续说道，“本来好好的真是吓死我了，不过昨天早上人就清醒了过来，烧也退了。华太医也说是因为先前淋了雨受凉之故，没有大碍。”
她捻起一块奶白色的甜糕递给即恒，即恒小心确认里面没有暗含杀机以后才张嘴含着，任这清凉的香味在嘴里慢慢融化。
从宁瑞的话里，即恒听不出和瑾的心情如何，更不知她今后对自己又会是怎样的态度。两天前她踉跄着退出自己视线的背影，竟令他油然升起一阵钻心的痛。他扪心自问伤害过的人也不少，有些情况下甚至是故意的，可是却从未如此愧疚过。
或许他在她身上看到了上一刻的自己，正因为这种切身的体会才触动了他心底最脆弱的部分，负罪感也由此分外沉重。
人类的心情他也不是不能理解，他的心情未必就没人理解。这种惨痛的教训却在另一面给他带来一丝莫名的解脱，让他在内疚的同时又获得了一点微妙的轻松。
这种颓靡与沉闷并存的日子一直持续到第五日，在管事公公心有不甘又如获大赦的矛盾心情下，即恒终于刑满释放了。
重新走到太阳底下时他忍不住伸了个懒腰，窝曲在不足三张床榻大小的阴暗角落里足足五日，全身的骨头仿佛都锈住了似的，在活动中发出咯咯咯的响声。他迎面朝着暖阳心情分外爽朗，张开嘴大口大口呼吸着新鲜的空气。
啊——自由真好！
他不由回想起一年前在乐津栽跟头的事，庆幸当初及时做了明智的选择。不然他定要在天罗牢狱卷轴里再添一笔光辉记录，搞不好就此走上与狱卒玩捉迷藏的康庄大路。
来接他的人自然是宁瑞，但是出乎他意料的是，在他出狱这样值得庆祝的好日子里，她却深深蹙起眉头，神情十分的忧郁。
“怎么了？”即恒小吃了一惊。
宁瑞狠狠瞪了管事一眼，催促着将他拉出了林苑。在回清和殿的路上，她才犹犹豫豫地开了口：“最近发生了一件很奇怪的事，我也不知道究竟是怎么回事，希望只是巧合，又或者根本就是我多虑了……”
奇怪，她做事一向爽快从不拖泥带水，这会儿却拖拖拉拉，说了半天都没有说到点子上。即恒莫名其妙，便出言打断她：“到底怎么了，你就直说吧。”
“这个，我只能向哥哥你求助……”宁瑞停下脚步，面露为难地说。
即恒微笑着拍拍她的肩，挺直脊背豪情万丈地说，“好妹妹，有我能帮上忙的地方一定义不容辞！”
“哥哥你真是好人！”宁瑞仿佛就在等他这一句话，忙不迭抓住他的手，恳求道，“今晚陪我一起去捉鬼吧！”
即恒的笑容未及收回，张着嘴怔愣在了原地。宁瑞闪闪发光的眼眸里倒映着自己犯傻的脸，只见那个影子微张了张嘴，发出一个音节：“……啊？”
***
回到清和殿之后，即恒忽然感到无所适从。原本护卫队四个人一起受和瑾差遣，如今却只剩下了他一个人。而食人鬼事件告一段落，连护卫军都不再夜夜巡逻，他真不知道自己还能干什么。
而和瑾对他的态度更令他不知所措。
回来的时候他照规矩向和瑾请罪，和瑾没理；他试图搭话，和瑾没理；他意图向宁瑞求助，宁瑞挤挤眼表示她也无可奈何。
于是在一干形同隐形的宫人围观下，在和瑾悠然品茶看书中，即恒在清和殿的大殿之中怀着惴惴不安的心情，跪了一下午。
当日落的余晖斜斜洒进清和殿，在地面上投下大片大片橘红色的光芒时，和瑾合上书本，静静看着跪于座下的少年。夕阳的衣摆披在他身上，将他的身影覆盖在自己脚下，她看不到他此刻的表情，只是眼前这番景致勾勒出他身影的边框，看上去既华丽又落寞。
她有些疲惫地站起来，坐得太久甫一起身便是一阵眼花与晕眩，宁瑞连忙扶住她，低声唤道：“公主……”
和瑾摆摆手，表示无碍。她转向即恒，目光中说不清是冷冽还是无奈，叹了口气道：“今后该如何，你心里清楚。本公主能给你这第二次机会，但不会再说第二遍。”
她落下这句话便迈开步子离开了大殿。
在她的裙摆拂过即恒的脚边时，他深深叩首于地答道：“谢公主，卑职铭记于心。”
天色逐渐暗了下来，周围的宫人也在不知不觉中退了个干净。即恒深了口气，支撑着膝盖慢慢站起来，膝头已经痛到麻木，他只好扶着身边的桌椅将身子拖上去，用手指轻轻揉捏着活络经脉。
一股不知名的米香随着晚风送进来，引起胃里一阵腹饿感，即恒抬起头向殿门外张望了一会儿，却谁也没看到。这时宁瑞又提着食盒走进来，她这个形象在这几天里已经深深刻在即恒的脑海中，像救世的菩萨一样光辉照人。
宁瑞对他一脸的茫然感到好笑，一边向他伸手一边笑眯眯地对他说：“走啊，回去吃饭。”
一刹那间泪花在眼眶里直打转，即恒感动得就要落下泪来，记忆中还从来没有人对他这么无微不至地好过。他不明白宁瑞为什么对他这么好，可是她的关怀第一次让他感受到了家一样的温暖。
在宁瑞的搀扶下他一瘸一拐地回到通铺，边抽鼻子边吃饭，不过是些普通的青菜蛋汤，连块肉都没有，他却从中品尝出了至高无上的美味。
“好好吃个饭你哭什么呀？”宁瑞失笑道。
即恒感动得不知说什么好，含糊不清地说道：“宁瑞，你一定会嫁个好人家的！”
宁瑞怔了怔，有些落寞地笑了两声，没有应他。
即恒不知道，宫女不论出于什么样的原因进宫，从入宫的那一刻起便是将生命与自由一齐交了出去，这一生已是注定要在上位者的喜怒无常间寻求生存的缝隙。能在日复一日的深宫争斗中活下来已是最大的希冀，又何谈是重获自由，出宫嫁人。
每个人都有属于自己的苦与乐，宁瑞并不觉得现在的自己都多么悲苦，相反的，能伴随在公主身边侍候，她已经感到很知足。
这倒是没有半句虚言和奉承。能得六公主青睐的宫女再找不出第二个，而能在宫中能如宁瑞这般有恃无恐的，也再找不出第二个。
即恒不曾留意到宁瑞的失神，他只顾埋头对付米饭与青菜的大战，只是好半天宁瑞都没出声，他才感到奇怪抽空抬头看了一眼。
宁瑞托着腮，笑眯眯地看着他，见他手中拨浆一样不断左右划动的筷子突然停下来，便问道：“怎么了，不够吗？我帮你去盛。”
即恒咬着筷子摇摇头，眼珠子转了转，心里有种怪怪的感觉但是又说不上来。他将嘴里那口饭咽下去，犹豫着问道：“你今天说的事，是真的吗？”
“真的呀。”宁瑞眨了眨眼，笑容不改道，“梅影宫闹鬼，好多人都亲眼看到了。都说是一头长发身着白衣的女鬼，还讲得绘声绘色的，我怕说出来会吓到你。”
即恒心中的疑惑便更深了：“可是梅影宫不是禁地吗？那里地处偏僻，一般人很少会到那边去，又怎么会有很多人一起目睹之说？”
宁瑞点着额头想了一会儿，推断道：“应该是从皇家护卫军里传出来的吧。梅影宫被烧毁了大半，陛下命令他们将烧坏的断木和灰烬清理干净，然后就有人目击到了……”
即恒相信宁瑞没有骗他，皇家护卫军虽然有卫队长那样的白痴领导，但也不至于闲到捏造谣言吓唬人。那么梅影宫闹鬼之说便是真的？会是谁？
梅影宫的墓场，白衣女鬼……他脑海中浮现出一幕诡异的画面，连忙摇摇头将这个念头甩在脑后，匆匆低头扒着碗里的饭，不再言语。等他吃完以后，宁瑞收拾好食盒起身准备离开。在离开前她忽地凑近过来，一张俏丽的脸庞逐渐在即恒眼前放大，随之而来一股清幽的海棠香钻入鼻息，沁人心脾。
“哥哥，今夜三更，不见不散。”她盈盈笑道，裙摆在地上划了一个轻盈的弧度，人已经飘出了门外。
***
月上柳梢，云层密布。似乎在所有即将发生的不可思议前夕，周边的景色已经提前给出了不详的预兆，只是人们往往会在不经意间将其忽视。
三更夜的时候，即恒正躺在床榻山小憩。夜里十分宁静，远远地就听见一阵细微的脚步声传来，渐渐停留在窗下。“叩叩”两声清脆的声响令他睁开了眼，他推开窗，就看到宁瑞隐于一边正对他微笑。
少女的微笑在月华之下梦幻而迷离，像极了书里所描写的那趁着夜半蛊惑书生的美貌狐妖。只是对比之下，独独少了几分艳丽。
即恒翻窗而出，跟着宁瑞一起静悄悄地掠过清和殿的长廊。月华流泻在长廊上，将地面染成一片月白之色，犹显几分清冷。是夜正是三月中旬，大地回暖，春暖花开，花丛间已有几只耐寒的小虫趴在花叶下熟睡，人走过时惊起一阵微风摇落了花枝，将虫儿抖落在地面上，一溜烟就跑了个没影。
即恒和宁瑞赶着夜色走出清和殿，下了石阶以后他正准备迈步往梅影宫的方向转，冷不丁被宁瑞拉了一把，硬是被拉着躲进了花圃里。
“我们不是要……”他正要发问，宁瑞做了个噤声的手势让他安静等着。她神情分外认真地看着前方某一处，似在耐心等待着什么。即恒顺着她的视线看过去，发现她看的地方不就是清和殿吗？这跟女鬼有什么关系？他一头雾水，但也只好照做。
约摸等了半盏茶的功夫，即恒感到花露滴落在脖颈上凉得刺骨时，清和殿的大门缓缓开启了。他一个机灵，连忙示意宁瑞。宁瑞早有所觉，继续告诫他不要出声，更不要惊动。
于是在两人的热切关注下，从清和殿的大门中悠然飘出一个白衣长发的……女鬼。女鬼神色恍惚地回身将门掩好，步态徐徐走下石阶，她的肌肤比月色还要苍白，神情比梦游还要呆滞，迈着轻飘飘的步子直直走过两人藏身的花丛前，向着前方不远处的黑暗走去。
即恒什么都明白了，顿时觉得既惊奇又乏力。他默默地看了宁瑞一眼，宁瑞耸耸肩无奈道：“我也是无意间发现的，可是问过麦穗她居然说不知道。”她有些担忧地望着和瑾消失的方向，喃喃道，“既然公主连麦穗都瞒着，肯定是真的不想让任何人知道，但是我真的很担心……”
不用说宁瑞，连即恒都有点担心。虽然和瑾武功不弱，在皇城里又有皇家护卫军巡夜，怎么着也不会出什么大事。可她毕竟是女孩子，凭着良心说还是一个弱女子，这大半夜的穿得这么单薄独自一人外出，任谁都会放不下心。
更何况宫城里还有食人鬼杀而未死，不管这位小公主是不是在找什么新的乐子，这种游戏也太过危险了。
“宁瑞，既然你发现了为什么不阻止她？”即恒急忙追上，忍不住出言责备道。
宁瑞在旁边紧步跟上，闻言有些心虚地瞥了即恒一眼，小声呢喃道：“我也想过，可是……很奇怪。”她抬起头看着即恒，嘴里不住地说，“真的很奇怪！”
即恒听她一说怔了怔，停下脚步疑惑地回过头。
可是宁瑞没有再吐露更多的信息，月光下她的脸色有些惨白，一丝疑惑和惧意逐渐在眼中浮起，喃喃着：“真的很奇怪……”
作者有话要说： 计划一章完的，突然就卡住了，呃~~（╯﹏╰）b
