武林帝国-第60章
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甘凉二军才真是曹延惠的心血所在；能够称霸一方；靠的不是富裕发达；也不是好勇斗狠；而是一支强大但低调的军队；曹延惠野心不大；从来不想东征中原；逐鹿天下；也不想西进伊犁；征服那无边无尽的土地；他想要的只是安安稳稳的守住甘凉二州；世袭统治下去。
西凉的军队装备极其精良；曹延惠这些年辛苦积累下来的钱；除了加固凉州城防以外；就都用在这些军队身上了；不管是东方的还是西方的盔甲兵器；只要是好的就买来；用量大不方便购买的就高价招募铁匠自己打造；比如波斯人常用的锁子甲；这种用六个小小钢环扣在一起的软甲分量比中原式样的铠甲轻很多；士兵披上行动自如；防御力也好；中原没有工匠会做；曹延惠就高价请来波斯工匠打造；还有波斯弯刀和蒙古人使用的复合弓；以及中原军队使用的白蜡杆长枪；凉州军都有装备；甘州那边还配置了一个由骊靬人组成的职业雇佣兵团；这帮人数百年来以战争为职业；武力相当可观；曹延惠花大价钱雇佣了他们；为的也是增强自己的防御力量。
幸运的是；西域的东察合台汗国一直在和帖木儿帝国打仗；无暇东顾；而中原的大周政权自从颠覆了大汉以后；统治就不牢靠；边患连连；民间起义不断；皇上也没时间去管西凉的事情；所以长久以来；凉州一直是安全的。
别说鞭长莫及的凉州了；就连甘肃也是天高皇帝远；地方官员和豪门大族割据一方；气焰嚣张的很；这不是么；前段时间甘肃巡抚还借故清剿马贼；把几千军队都推进到凉州边界了；要不是凉州军紧急出动威慑住了对方；兴许就是一场大战呢。
金碧辉煌的波斯风格庭院里；年老力衰的曹延惠坐在案子后面；正在听自己的长子和内弟吵架。
曹俊是曹延惠的长子；生性怯懦；但是又乖僻易怒；让他继承自己的家业；曹延惠不大放心；而蔡勇是自己的内弟；从二十岁就跟着自己打拼；这些年来没有功劳也有苦劳；蔡勇的妹妹嫁给自己做续弦也有十几年了；生了个娃娃叫蔡秀；年少聪颖；仁厚端正；曹延惠便起了传位给次子的念头；但是曹俊毕竟是嫡长子；年龄比弟弟大了许多；他真要发难；蔡秀那里是他的对手；所以长期以来曹延惠用蔡勇来制衡自己的长子。
哪知道下面的斗争愈演愈烈；这次竟然达到了兵戎相见的地步；蔡勇授意手下千总暗杀曹俊不果；随后又按兵不动；坐视甘州被突厥人围攻；后来又在甘州军回撤途中发起摩擦；杀死了大批甘州军。
当然这只是曹俊的一面之辞；用蔡勇的话来说；明明是曹俊作战不利丢了甘州；为了推卸责任才把罪过都往自己身上推而已；摩擦确实有；但却是甘州军挑起的；凉州军以大局为重一再忍让；死伤了数十人都没有计较。
衰老的曹延惠摆了摆手；示意两个面红耳赤的人不要再争执下去了；曹俊今年才二十五岁；但曹延惠已经六十多岁了；身子骨不行了；侍女取来参汤服侍曹大人喝了两口；老头子的精神才上来；谁是谁非他才不管呢；现在有更重要的事情要做。
用金丝镶边的锦帕擦了擦嘴；名义上的凉州知府；实际上的西凉王曹延惠开了口：“吵够了没有；不够的话继续；够了的话听本府说两句。”
曹延惠喜欢自称“本府”；这是知府的自称；这也是他聪明之处；以前有个人曾经教过他；做人要低调；闷声发大财是最好的；那时候曹延惠已经四十岁；还是个一文不名的穷书生；跟了那人以后才发迹；娶了媳妇生了曹俊。
听到知府大人这样说；曹俊和蔡勇两个人如同斗败的公鸡一般；各自退下去不敢再聒噪了；曹延惠这才哼了一声道：“据本府安插在西域的探子回报；这次突厥人东征可是大手笔；东察合台汗国二十万大军为前部；帖木儿帝国八十万大军随后即到；总领全军者……乃是帖木儿大帝本人。”
曹俊和蔡勇二人闻言都不禁一惊；百万大军东征；而且是传说中比成吉思汗还要厉害的帖木儿大帝亲自两军；那凉州岂不是成了案板上的鱼肉；任人宰割了。他们还在这里争执什么继承权的问题；还有什么意义啊。
“父亲；此事可当真？”曹俊颤声问道。
“情报是西域传过来的；是不是千真万确谁也不敢保证；但你应该比为父知道的更清楚；你在甘州不是已经见过敌军了么；连个像样的仗都没打；就把甘州丢了；哼；你也算我曹延惠的儿子！”
曹俊赶忙跪下道：“启禀父亲；攻打甘州的确实是东察合台汗国的军队；但行军作战比以前凶猛许多；想必是有帖木儿所派的监军在；如此一看；这情报许是真的；突厥百万大军来袭；我等该如何是好啊。”
蔡勇也吓坏了；万没料到这次战争这么大场面；搞不好自己的荣华富贵这辈子就到头了；他也跟着跪下道：“一切都听大人安排。”
曹延惠道：“以不变应万变；就是最好的办法……”
正说着呢；忽然外面有人急报：“大人；城内难民已经满了；还有难民源源不断而来；西门的赵将军请示要不要把城门关上。”
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封建时代 2…13 匹马戍凉州
天越来越冷了；西北风呼呼的刮着；抬头望去；阴沉沉的一片；这天；怕是要下雪了。）
元封**的战马焦躁的嘶鸣起来；似乎感受到不祥的预兆；难民们行进的太慢了；简直就像是闲庭信步一般；也难怪；拖儿带女；牛羊骡马混在一起；想快也快不起来；但此时必须争分夺秒进入凉州城的保护范围；突厥军随时可能杀到。
远处已经可以看到凉州高大的城墙了；所有人都低低的欢呼了一声；尽量加快了脚步；可是难民的大潮依然延续到天边；这要走到何年何月才能完啊；元封手搭凉棚向西望去；只见遥远的天际乌云盖顶；黑压压的让人心里极不舒服。
“千总大人！凉州西门要关闭了。”有骑兵飞奔前来报告；元封闻言大惊；此时关闭城门无异于将百姓们往虎口里推；他赶紧带领十几名骑兵奔向城门。
凉州西门外；百余名骑兵正在尽力维持着秩序；知府大人有令；在确保安全的前提下尽量接收难民；毕竟他们都是凉州的子民啊；但是瓮城门口却发生了拥堵；一头倔驴站在那里就是不肯走；任凭驴的主人怎么打骂也不动；元封疾驰而到；看到这一幕不禁怒上心头；疾步过去问道：“谁的驴？再不弄走就杀了！”
驴的主人是个小地主；仗着有点关系便强硬道：“谁敢杀我的驴；我就和他拼命。”元封大怒；抽刀就砍；他现在所用的佩刀是一柄缴获自突厥将军的镔铁弯刀；锋利无比；一刀砍下去；驴脑袋径直落地；血喷的到处都是；驴主人被吓呆了不敢说话；元封指挥士兵将死驴脱开；瓮城门口顿时又恢复了畅通。
但是片刻之后；就有一军官带着百十个士兵赶到；大手一挥道：“关门！”尚在城外的百姓顿时炸了窝；拼死的往城门里面挤；场面一时失控；眼看城门口的士兵就要将刀枪对准百姓了；元封大吼一声：“住手！”上前质问道：“为何关门！”
那军官打量一下元封；从服饰上看出他的千总职务；便抱拳道：“这位大人请了；上峰有令；为防止突厥奸细混进城内；必须关门。”
元封道：“城外百姓千千万万；为了一个莫须有的奸细就要把他们的生路断了；尔等于心何忍！”
军官一愣；忽然道：“”
元封抱拳道一声谢；又飞速领着部下骑兵们去了；他手下八百名骑兵分布在各处督促难民行进；也正是有了这些人的协调督促；几万难民才没有堵成大疙瘩。
曹延惠出了府邸；亲兵将一领狐皮大氅帮他披上；但老人还是感到一股寒气扑面而来；外面到底比不得屋内啊；白铜炉子时时刻刻烧着；比春天还暖和。可是大敌当前；他这个事实上的西凉王不得不亲自出来视察自己的地盘了。
一行人上了车驾；在侍卫亲军的护送下开往西门；一路上熙熙攘攘人潮涌动；比过节时候还热闹；但这些人却不是来采办年货的；而是逃命的难民；车连着车；马连着马；人喊马嘶乱成一团；车上堆积着家具锅碗；下面跟着成串的牛羊；小孩哭大人闹；还有无数只狗跟着起哄；实在是乱的不得了。
曹延惠坐在车里；不禁揉了揉太阳**；难民们给凉州带来了大难临头的感觉；让人觉得心里发闷；多少年都没看见这样的景象了；难道凉州的太平日子到头了？
他命人尽快开路赶到西门；侍卫亲军们便挥动皮鞭；硬生生打出一条路来；车队来到西门；曹知府在众将弁的簇拥下登上了城墙；曹俊和蔡勇也跟在后面。
凉州城墙远比兰州高大；外面包着一层墙砖；里面是黄土夯成；下层用巨石砌成；砖石之间用石灰水和糯米汁混浆；坚固异常；城楼上还有木质的望楼；能看见几十里外的景象。
西门将领请曹知府进城楼休息；说里面生了炉子暖和的很；但曹知府却一挥手：“都什么时候了还讲究那些；赶紧带本府去看看外面的景象。”
手扶着垛口向外一看；曹知府不禁为之震撼；凉州城外是一大片开阔地；平日里只有来往商队而已；但此时却车马喧嚣；无穷无尽的难民从四面八方奔涌而来；携家带口拖儿带女；这些人；可都是自己的子民啊；正是由于他们的辛劳；凉州才会如此富裕；面对外敌入侵之时；身为一方父母自然要保全子民的生命。
“城门关了没有？”曹知府问。
“回大人；关门的兵马已经派出去了；就等大人一句话了。”
“好；暂且不要关门；能多救一个算一个吧。”
城墙上又恢复了平静；鸦雀无声；就连曹俊和蔡勇也不在斗嘴；每个人都默默地注视着这一幕；每个人在心中都在问：凉州的末日真的来临了么。
忽然有人大呼：“突厥人！”众人举起千里镜向西望去；只见阴沉沉的天幕下面；地平线上出现了一条黑线；慢慢的黑线变成了黑压压的一片；乌云盖顶一般朝着凉州方向开过来。
“啪”的一声；昂贵的千里镜从曹俊手里落下；该来的终于来了；突厥大军从遥远的西域杀来；兵马何止百万；凉州的末日；终于到了。
“父亲大人；怎么办？”曹俊颤声问道。
曹延惠鄙夷的看了自己的儿子一眼；大敌当前也不用怕成这样吧；他继续举起千里镜观察着；不理曹俊。
“大人；关门吧；再不关怕是来不及了。”蔡勇低声劝着自己的姐夫。
“再等等；突厥大军尚在二十里外；现在关门；城外这些人就死定了。”曹延惠沉声道；命令一声接一声的传下去；凉州西面的三座城门都继续敞开；接纳着来自四面八方的难民。
……
元封正在凉州城外指挥撤退；忽然他感觉天边那堆乌云越压越近了；大有泰山压顶的感觉；不禁回头一望；莽莽乌云下面；是一眼望不到尽头的士兵；突厥军已经杀到了！
凉州城外空旷无比；视野极佳；地平线上出现的敌军虽然距离还有很远；但难民们也都看见了；于是他们再也顾不上那些坛坛罐罐了；甚至牛马猪羊也不管了；没有人喊叫；没有人哭号；所有人都加快了步伐；用最快的速度朝凉州城门奔去。
城门口也不再拥堵；士兵们焦躁的喊道：“快；快！”帮难民们搬着行李；抱着孩子往里送；在这一刻；凉州西门就是一刀生死线；进城者死；留在城外者只有死路一条。
虽然难民进城的速度在加快；但仍然有万余难民还在路上；其中就有骊靬村的百姓们；锅碗瓢盆已经扔在地上；骊靬的骆驼不多；徒步的女人们跌跌撞撞的往前奔着；但是距离凉州还有很远；倘若此时突厥大军的前锋压上来；她们将被铁蹄踏的粉碎。
情况危急万分；眼瞅着乌云一般的突厥铁骑在慢慢压上来；元封下意识的大吼一声：“弟兄们；跟我来！”
一回头；身边却只剩下十二名骑兵了；其余的士兵已经被他打散了派往各处协助难民进城；现在再召集也来不及了。
一双双眼睛望着元封；他们中有一半是十八里堡的老兄弟；还有一半是在甘州一同经历过恶战的战友；值此生死存亡之际；没有人退缩；没有人示弱；仿佛远处那雄壮的突厥大军并不存在一般。
骊靬村里有十八里堡的亲人们；其他难民队伍也多是和十八里堡一样的老实巴交的泥腿子庄稼汉；而元封的兄弟们正是这些泥腿子庄稼汉的儿子；此刻不用元封说什么；他们已经明白该做什么了；在元封身后排成一列横队；整理刀械；给马匹杀紧肚带。
在这一刻；元封忽然明白了他为之战斗的目标；不是为了功名财富；也不是为了皇帝和朝廷；而是为兄弟和亲人。
元封拔刀出鞘；回望身后
