武林帝国-第48章
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……
两日后；乡试开始；贡院门口排起了长龙；差役挨个搜身检查有没有夹带；孟叶落挎着盛文具的篮子排在队伍中；亲眼看到好几人因为在鞋子中、发髻中暗藏了小抄而被逐出考场；但也有不少人只是随便检查了一下便被放行；很明显是事先行贿过的。
轮到孟叶落的时候；差役看了看他的名条；只是胡乱在身上摸索了一下便说道：“下一个。”
孟叶落在贡院中找到自己的号舍；正从篮子里往外取笔墨纸砚呢；忽然见李明赢和一个穿黑红袍子的衙役从面前走过；走进远处的茅厕里；过了一会儿；穿着衙役袍服的李明赢就出来了；而先前那个衙役则换上了李明赢的锦袍；提着篮子进了号舍；李明赢走过孟叶落面前的时候；还冲着他挤眉弄眼的一笑。
孟叶落哀叹一声；风气如此；他也无能为力；只好静静拿出文具；铺开白纸好好写自己的文章。
考试分四书五经、策问和诗赋三场；每场考三天；一共九天；孟叶落每场都是第一天就交卷；然后蒙头大睡；他聪敏好学；读书过目不忘；状态又是极佳；做出来的文章当真如花团锦簇一般；自己也觉得相当满意；九天考期结束以后；提着篮子出来；公园门口已经围了一大帮人；元封等人也在其中；看到十三弟出来便围上来问道：“考的怎么样？”
孟叶落道：“回去后我把文章再写一遍出来你们看看便知。”
众人看他一脸恬淡的表情；便知道**不离十了；便起哄道：“走走走；喝酒去；给举人老爷庆功。”
……
贡院内；一帮学道官员正在批改试卷；试卷上的名字都是糊住的；但是这帮考官各有各的办法；凭着卷子上做好的暗记就能分辨出是谁的卷子；他们彼此间也多有勾结；你给我面子；我也给你面子；总之大家把关系户都照顾到就好；孟叶落的卷子每场都是第一个交；所以考官很有印象；看他的文章确实精彩绝伦；考官们挨个看过；都夸这文章写的好；堪称本次甘肃乡试第一名。
卷子先由考官们看过；然后挑出好的来交给副主考和主考大人定夺；最后的决定权还在主考官手里；孟叶落的卷子第一个交到主考官严学道手中；他看了一遍也是啧啧称奇；说此子可教也；有个考官就说了；此子非但文采好；书法也好；别说是甘肃了；就算放在江南也是罕有；若是此番点了解元；明年春闱极有可能高中会员；若是殿试再点了状元；那就是连中三元；咱们甘肃也能扬眉吐气一把了。
主考官严学道大人哈哈大笑；深以为然；将卷子又看了一遍；依然赞不绝口；他奇道：“本道主管甘肃学政多年；为何不知道本省还有此奇才？”
一考官道：“大人有所不知；此子乃是铜城州新取的秀才；今年不过十四岁而已；这是他第一次参加乡试。”
“什么；铜城的秀才？莫不是柳知州亲自点的那个小马贼？”严学道突然变了脸色；将卷子掷到地上道：“标新立异；哗众取宠；不取！”
考官们见严学道发怒；不知道这秀才哪里惹到大人了；只是就此不取；未免太过可惜；但没人敢上前劝说；官大一级压死人；严学道又是温巡抚的人；谁敢捋他的虎须。
三日后桂榜发布；孟小冬特地从家乡赶来；和兄弟们一起去看榜；孟叶落的文章已经请人看过了；那帮老学究看了后惊为天人；说是字字珠玑空前绝后；若是这样的好文章还不能中举；他们情愿把砚台给吃了。
大伙自信满满；拥着孟叶落来到榜前；从头到尾看了不下十遍；硬是没看到十三弟的名字；李明赢这个不学无术的家伙倒是高高挂在榜上；名次还比较靠前；兄弟们慌了；找贡院的人问这榜单是不是另外还有；答案自然是否定的；榜单只有这一张。
众人如同霜打的茄子一般；孟叶落更是沮丧万分；孟小冬看到最疼爱的弟弟一脸灰暗；便象小时候那样拍着他的脑袋道：“小二别灰心；咱们还小；下次再来考便是。”
一群人默默无语；回到同福客栈；正巧报子来了；一连四五匹马冲到门口；报信的人高喊道：“捷报李老爷高中甘肃省乡试第七名亚元。”六尺长的红绸子挂在客栈门口；李家的长随更是喜气洋洋；拿了大锭的银子打发报喜之人。
忽然李明赢从客栈中冲出来；一把扯下报喜的红绸子吼道：“什么狗屁玩意；全都是哄人的；我这样作弊的都能得第七名；十三弟这样真才实学的倒不能中了；当真可笑！老子不要这个狗屁功名了！”
同福客栈鸦雀无声；不管是中举的还是落榜的；都惊诧万分的看着这位公然放弃功名的“乡试第七名亚元”；李家二少也太嚣张了吧；花钱买了个举人功名也就算了；竟然当众把潜规则说出来；还放弃了功名；他脑子被驴踢过了吧。
只有元封等人知道；李明赢此举完全是为孟叶落打抱不平；其实李明赢参加这次乡试也不容易；他不是甘肃本省人；跨省安排人员打点一切已经实属不易；花了这么多精力办下来的功名说不要就不要了；李家二少当真是个仗义的好兄弟。
元封也愤然道：“咱们不稀罕这功名；走；喝酒去。”
孟叶落这会也缓过来了；他从容道：“本来也只是为了中个举也好光耀门庭；现在看来这举人也不值钱了；我正好能跟着哥哥们一起做事了；真是塞翁失马啊。”
十八里堡这帮年轻人就是看的开；三言两语就把什么功名富贵丢到九霄云外去了；一帮人勾肩搭背；在秀才们惊讶的目光中走出同福客栈；喝酒去了。
为了安慰十三弟；元封特地挑了兰州府地势最佳；菜价最贵的酒楼天香居；要了最大的雅间；点了五坛子好酒；一桌子菜肴；一帮兄弟还没动筷子呢；门帘一挑；小二进来道：
“对不住各位；小店已经被解元老爷包场了；客官们请去别家吧。”
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黑暗时代 1…68 飞来横祸
一听这话；赵定安就爆了；一拍桌子站起来道：“凭什么！你当爷没有钱么！”
李明赢也蹦起来道：“什么狗眼看人低；信不信老子这就拆了你家的楼。”
其余兄弟们也慢慢站起；敞开的马皮上衣里露出强壮的肌肉；一个个凶光毕露；有人还摸住了刀柄；小二吓得面无人色；差点就跪下了；哭丧着脸道：“各位大爷别难为小的了；小的有一万个胆也不敢瞧不起大爷们啊；只是这解元老爷实在惹不起；掌柜的刚才说了；这一桌酒席帮各位大爷打包带走；分文不取；还请大爷见谅啊。”
十三弟名落孙山；出来喝点小酒散心居然也被人赶出来；兄弟们满肚子怒火；打定主意不走；就连平时最识大体的元封也端坐着不动；道：“总要有个先来后到吧；凭什么让我们走。”
这会掌柜的也跑过来了；这一桌客人都是带着刀子的年轻后生；他就怕店小二不会说话惹恼这帮人；掌柜的说话就是漂亮：“实在对不住各位爷了；其实解元老爷昨天就预订了小店；小二不清楚情况才请各位爷进来的；这事是小店做的不对；酒席马上给爷们用食盒装着；派人送人府上；另外还请各位爷改日赏脸来小店；鄙人做东赔罪；各位爷看这样可好？”
人家已经做得很到位了；再纠缠下去就是纯粹找茬了；十八里堡人本来就不是蛮不讲理的人；除了几个脾气倔的兄弟之外；其余人都有点活动了；此刻孟小冬站起来道：“别坐着了；把饭菜带回去吃；饭钱照样给；咱们十八里堡不差钱。”
孟小冬是孟叶落的姐姐；又是赵定安的未婚妻；十三太保的大姐头；谁敢不听话；大伙一言不发站起来就走；一锭十两的银子放在桌上付了饭钱；掌柜的感激的直鞠躬：“原来是十八里堡的好汉爷们；没说的；小的承各位的情；赶明儿自去府上赔罪。”
一行人出了雅间；正往楼下走；下面走来一群书生；方巾长衫手拿折扇；走路一步三摇；正好和楼上这帮身穿黑色马皮褂子的粗野汉子形成鲜明的对比；书生们倒也彬彬有礼；主动停下脚步等楼上的人先下来；前面几个面皮白净的书生将目光投在孟小冬脸上；孟小冬脸上一红；低头走了过去；十三太保们恶狠狠地回瞪过去；但是却没有发飚；如果对方是地痞流氓贩夫走卒；他们可能已经挥拳打过去了；可面对读书人；大伙还是给他们留了面子。
直到十八里堡人走出酒楼；被众书生簇拥着的白面公子才收回目光；啧啧叹道：“好一朵海棠花啊。”
旁边有人接口道：“可惜插到了马粪上；解元爷别伤怀了；来来来；咱们喝酒去。”
一行人进了包间；过了一会走出个小厮；来到柜台前问道：“掌柜的；先前那伙人什么来头？”
掌柜的不敢隐瞒；实话实话；小厮点点头；又上楼去了。
同福客栈的上房内；孟小冬正帮弟弟收拾着行李；桌上摊着一摞字纸；孟小冬拿过来端详着；虽然她不认识字；但也能看出这一行行的蝇头小楷写的工整秀丽；看着看着眼泪就下来了；孟小冬没上过一天学；自幼就帮家里干活；砍柴种地烧火做饭带弟弟；老天开眼家里终于出了个秀才；大家都说此番定然能高中解元；可是不但解元没捞着；连举人边也没沾上；兄弟们的议论她也听到了；自家小弟是被人挤下来的；这世道怎么就这么不公平呢。
正在暗自垂泪；忽然房门被踢开；几个彪形大汉窜了进来；为首一人指着孟小冬道：“没错；就是她！”一口麻袋便迎头罩了过来；将孟小冬套了进去；麻袋口拿绳子一扎；往肩膀上一抗；这就下楼去了；孟小冬拼命地扭动挣扎；满客栈的人都目瞪口呆的看着这几个人光天化日之下抢人；竟然无人出声。
元封等人拎着酒坛子；在外面寻了个敞亮的拉面铺子；在大棚底下开怀畅饮了一番；每个人都喝的醉醺醺的；在回来的路上还抱着酒坛子喝个不停；孟叶落更是醉的不轻；走路都跌跌撞撞了。
回到同福客栈；里面的人正在交头接耳议论个不停；看到他们回来；竟然闭口不言各自回房去了；元封立刻就感到不妙；几步窜上楼去；房门大开；行李摊开摆在床上；地上散乱着十几张字纸；而孟小冬已经不知去向。
赵定安的头一下子就懵了；当即大喊道：“小冬！小冬！你在哪里！”
客栈里鸦雀无声；秀才们都透过门缝幸灾乐祸的看着这帮粗野的汉子；李明赢径直踹开旁边房间的门；将里面的人揪出来质问道：“你们看见孟家大姐哪里去了么？”
那秀才吓得面无人色；连连摆手道：“不知道；我真不知道。”
李明赢将他掼在地上；又想去问其他人；客栈中顿时响起一阵关门的声音；住在一楼的客人直接逃了出去；连伙计们都不知去向。
十八里堡众人急匆匆下楼；冲到门外去打听情况；可是沿街的店铺都说没看见；只有一个坐在墙角的乞丐冲着孟叶落招了招手。
孟叶落认识这个乞丐；第一天来的时候他曾经给过乞丐两个馕；于是赶紧过去询问；乞丐小声说：“公子；你们别打听了；人是被黄老爷家绑去的；找也没用。”
“黄老爷；哪个黄老爷？”孟叶落焦急的问道。
“沿着这条街往前走就能看见；好大一个门头；门口还挂着喜报呢；你们走过去就能看见；不说了；我得赶紧走了。”乞丐说完；拿起破碗和打狗棒匆匆的去了；仿佛身后有恶狗撵着一般。
孟叶落赶紧把这个消息告诉元封；元封当即道：“抄家伙赶紧去！”他们的马车就停在同福客栈后院；城里不方便带着长刀；兵器都藏在马车的干草垛里；一群人把马车赶出来；风驰电掣沿着大街奔过去。
大街上的行人纷纷避让；马蹄敲击在青石路面上；如同暴风骤雨一般；忽然赵定安一勒缰绳将马硬生生停下；指着路边一座大宅门喊道：“就是这里！”
好大一座门脸；两扇朱漆大门；上面缀着一排排铜钉；门前的地上全是鞭炮屑；门头上还挂着喜报：捷报贵府老爷黄讳平高中甘肃省乡试第一名解元。
众人立刻联想起在天香居的那一幕；那帮贼眉鼠眼的书生不就是解元老爷请来的客人么；这两件事之间肯定有联系。
看见有马车停在门口；黄府的门房里早有下人站出来凶神恶煞的喊道：“这里是你们停车的地方么；赶紧滚！”
赵定安跳下马车；从车里抽出长刀走过去；那人后退了几步竟然冷笑起来：“相府岂是尔等撒野的地方；兄弟们出来！”
话音刚落；门后涌出一群赤膊汉子；都拿着齐眉短棒；腰里扎着铜头的牛皮大带；个个横眉冷目膀大腰圆；一看就是练家子；双方堵在大门口；棍棒和长刀互相指着；正要开打；一个管家模样的人走过来道：“哪里来的野汉子；不知道这是相府重地么！”
十八里堡做的是盐铁茶马生意；都是大宗货物交易；大多数时间都在路上；元封管的又严；大家伙很少进城消费；哪里知道这兰州城里还有什么相府；再说了
