武林帝国-第41章
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韩世河拿着火刀火镰的手僵住了；监视这个词让他不寒而栗；家主没有责罚；并不代表此事就过去了；反而如同一把刀悬在头顶；让他寝食难安。
“大掌柜；咱们把银子凑了交上去吧。”韩世河道。
尉迟炯轻轻掩上门；说：“我就是来和你说这个事的；亏空其实不多；加在一起也就是八十多万两；可是大多数都分下去了；你说这兰州分号谁没落到好处吧；大家伙都买了房子置了地。一时半会怎么可能变现；填不上这个窟窿你我就得死！”
“不能吧；咱们这些年没有功劳也有苦劳啊。”
“昏话；我和他是堂兄弟；他的脾气我能不知道？当初为了争家主的位子这家伙可没少杀人；不出意外的话；咱俩都活不过月底了。”
“那……怎么办？”韩世河颤声道。
“要在以前可能就只有等死了；可是如今却有一个机会。”
“什么机会？”
“今日长安急报你也看见了；虽然不知道什么事；但肯定不是好事；家主的虎卫已经星夜启程回长安了；身边就只留了五个人。”
虎卫是尉迟家最后的王牌；这支人数不过百余的精锐力量是尉迟家历代收养的孤儿组建而成；武功高强；绝对忠诚；战斗力相当强悍；不到万不得已不会随便投入使用；倘若当初进攻十八里堡的是虎卫；恐怕也不会败得那么难看了。
韩世河是聪明人；自然听出尉迟炯话里的意思；他迟疑道：“难道说咱们要……”
“对；反正横竖都是死；不如拼一把；他死了；我就是家主；你就是大掌柜；若是不拼的话；真的是死路一条了。”
尉迟炯的眼睛在黑暗中竟然闪着绿色的幽光；如同狼的眸子；韩世河不由自主的打了个冷战；但还是坚定的说：“好；大掌柜怎么说我就怎么办。”
……
尉迟光彻夜难眠；因为尉迟家面临前所未有的挑战；户部尚书对茶马走私极为愤怒；一心要根治此弊端；若不是朝廷政令不通；地方大员各行其是；恐怕尉迟家早就完了；他此次前来兰州；其实并非为那个什么十八里堡而来；而是为了进一步贴近巡抚大人。
商人和官员打交道；自然没有什么感情可言；全凭金钱说话；温巡抚是个实在人；要了尉迟家一成的干股；尉迟光咬咬牙答应了；其实心里也在流血；这也就罢了；反正钱花的是正路；可是自家堂兄尉迟炯那些钱花的可都不是个地方；近百万的银子流水一般花出去；吃喝嫖赌笼络人心；当自己不知道呢；要不是念在他以往帮过自己；早就办了他了；这次查账不过是给他个下马威而已；如今是非常时期；兰州不能乱；人心不能乱；所以尉迟炯暂时还不能动。
这些事就已经很棘手了；家中又传来消息；说是女儿失踪了；尉迟光是个冷酷无情的人；唯一的软肋就是这个女儿；尉迟佳是他和亡妻的爱情结晶；从小体弱多病；还是个盲人；尉迟光在她身上倾注了全部的爱；只要是女儿喜欢的东西；哪怕价值连城也会买来；焦尾琴就是个例子；可是珍爱的掌上明珠突然失踪；如何不让他心力交瘁。
这是有人在和自己作对；究竟是什么人暂且猜不出；但对方肯定是有所图；只要能那女儿平平安安的接回来；什么代价都无所谓；事后再找回场子便是；所以尉迟光硬是没亲自回长安；只是派遣虎卫回去而已；虎卫不光武力强大；侦缉搜捕的能力也很强；有他们在尉迟光就能放一半的心。
次日下午；尉迟光赶往城南的牲畜栏视察；尉迟家的骆驼骡马等大牲口等圈养在这里；可是一笔不小的财富；账目、实物、现银都要审核；昨天看了账本今天再来看实物再正常不过了。
尉迟炯和韩世河两人都没有跟来；如今他俩已经被家主暂时解除了职务在家闭门思过呢。
家主的车驾走在城外的土路上；四周静悄悄的很不对劲；要知道这条路应该是车马喧嚣才是啊；尉迟光敏锐的察觉到危险的存在；刚想呼唤卫士；忽然破空之声传来；他迅速趴在车厢底部；十几支羽箭呼啸而至将马车串成了马蜂窝。
外面人喊马嘶乱成一团；显然是被伏击了；尉迟光身边只有五名虎卫；可是对方足有数十人；从他们发射的箭矢数量就能看出来；尉迟光算不上身经百战；但是经历过的危险状况也不少了；他当机立断掀开车厢下面的出口跳了下去。
五名虎卫已经倒下了两人；拉车的马匹、车夫和随行的几名账房、司库也被射死；而且射穿他们的箭矢和平常的羽箭有所不同；箭杆粗壮有力；箭镞呈三棱状；精钢打造；对方分明是动用了民间严禁拥有的军用武器床弩。
“家主快走！我们顶着！”剩下的三名虎卫挥着长刀挡在尉迟光身前嘶声叫喊着；情况紧急；尉迟光也来不及说什么；只能用力的点点头便朝着反方向拔足狂奔。
背后马蹄声轰响；几十名身穿铠甲手握长矛的士兵冲了过来；在铁骑的冲击下；三名虎卫根本支撑不了许久；尉迟光头也不回的狂奔着；一边跑一边将身上累赘的东西抛下；一来能减轻重量；二来能吸引敌人去捡从而减慢追击速度。
但那些人根本不上当；留下一部分人解决虎卫；剩下的十余骑紧跟着尉迟光追过来；听着马蹄声越来越近；尉迟光的心都提到了嗓子眼；他不知道伏击者到底是尉迟炯的人还是十八里堡的人；在他的估算中此时元封已经被叶天行杀死；所以十八里堡人找他寻仇也是可能的。
尉迟光跑得很快；可两条腿终归跑不过四条腿；追兵已经到了二十步以内；偏偏他又被一块石头绊了下；整个人飞出去趴在地上；摔得血头血脸；抬头就看见前面有一骑正张弓搭箭瞄准自己。
我命休矣；尉迟光悲哀的想到。
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黑暗时代 1…58 老李
这天下午元封领着人从兰州去往河口镇；刚上路就遇到有人在光天化日之下杀人；十几个骑士纵马追赶一个商人打扮的中年人；眼看骑士就要开弓放箭射死那人；元封迅速发箭；羽箭几乎同时命中目标；骑士应声落马；那中年人也中箭栽倒在地。
看到老大出手；少年们也纷纷抽出腰刀冲上去；对方看他们人多势众气势汹汹；倒也不敢缠斗；拨马便走。
此事蹊跷；那些骑士身穿皮甲手持弓箭长刀和十八里堡的保丁倒有些类似；居然敢在兰州郊外公然杀人说明他们很有背景；元封不敢久留；命人将那商人救起迅速撤离现场；绕道去往河口镇。
元封救人纯粹是出于路见不平拔刀相助；那商人背上中了一箭；倒下的时候太阳**撞了一下；看样子伤得不轻；人已经昏死过去；身上也没有任何能说明身份的东西；只好先把他放在马车里。
颠簸了一路；终于抵达河口镇；此次前来河口镇是为了支持光明盐的首次发售；昨日由楚木腿带队；第一批打着十八里堡字号的光明盐抵达了河口镇；听说巡商分府的官员都去道贺了呢；衙役们更是帮着维持秩序；私盐生意做到这份上也算是空前绝后了；就连以前的兰州李家也没这么嚣张啊；不过十八里堡人做事很地道；从不仗势欺人；私盐的价格也够公道；给衙门的孝敬也是以前不少；总之他们接手私盐买卖；没有人不乐意。
生意做大了；很多问题接踵而来；货物多；客户多；来往的银钱也多；私盐生意和贩马不一样；批零兼营账目复杂；这牵扯到银钱的问题；又舍不得用外边人；只好先找几个本子记着；等元封他们来了再做打算。
那个商人在路上就接受了医治；箭矢被剜出；敷上了金疮药；可是当他醒来之后却说不出自己的姓名；问他是被何人伏击；就更加说不出来了；看来是那一下摔到脑袋了；河口镇商家云集；这人又是商人打扮；想必有人认识呢；于是元封便让人领着他沿街走了一遍；可是居然没个人认识他；元封无奈；只好暂时收留此人；没名字不好称呼；众人便称他为“老李”。
老李的脑子受到重创；众人也不让他干什么力气活；就留在铺子里扫扫地；收拾个桌椅板凳；烧茶倒水啥的；先这样干着；等以后又机会去凉州、长安这种色目人聚居的地方之时；再帮他打探自己的身份。
在十八里堡众人眼里；元封就是神童的代名词；凡事只要让他拿主意准没错；现在私盐生意做大了；凡事都要立个规矩才行；要不然谁都能定价；谁都能从柜上支钱；那不就乱套了；所以楚木腿才把元封从兰州请来定个章程。
可是元封也不懂这一套啊；你若是问他行军打仗筑城扎营；或者刀法箭术啥的；他能给你说一大通；可是这买卖行上的玩意；没学过啊。
面对厚厚的账本；元封一头雾水；怎么看怎么觉得不对劲；但是哪里不对劲又说不出来；只好道：“先这样记着吧；以后慢慢再想办法。”
“这怎么能行呢？”忽然旁边有人惊呼道；众人一看；竟然是老李在说话；他在帮元封倒茶的时候瞥见了账本；情不自禁的发表了看法；但是说完之后就后悔了；大概是觉得自己一个下人不能这样没规矩。
老李这人很忠厚；平时话语不多；干活利索又勤快；大家都很喜欢他；此时他忽然对账本提出看法；难道说账本激起了他的某些回忆？
元封饶有兴趣的问道：“老李；你说说这账本有何不妥之处？”
老李道：“首先不是这种记法；应该用格子分开；日期；账目、数额、经办人分别填写；同样的科目要在两本以上的账本上记载；互相对照防止错漏；然后再汇总到总账上以便查找；另外这数字是不能随意改动的；谁改的谁加盖名章以示负责；账本更不能随便撕毁；就算是墨汁打翻在上面也得留着。”
元封眼睛一亮“老李；你以前是账房吧？”
“这个……不好说；这记账的规矩我也是懂点皮毛；至于以前在哪里学的；真的想不起来了。”老李说着；烦恼的锤着自己的头。
“无妨；就算懂点皮毛也比我们这些半吊子强；干脆你就来做盐铺的账房吧。”
“这；行么？”老李迟疑着不敢答应。
“当然行了；我们都不懂这个；你就先把担子挑起来；带几个徒弟出来就更好了；我们的生意越来越大；缺人才啊。”
老李犹豫了一下终于答应；把楚木腿高兴的什么似的；他认定老李是个老行家了；肯定不光会记账；还懂得存货收发之类的法子；便拉着老李去仓房指点了；他们走了之后；叶开问道：“封哥儿；这人来历不明；把咱们的账目交给他管理；可靠么？”
元封道：“他身上的箭伤你也看见了；差点就要命的；头上磕了那一下也不是假的；若说是有人使苦肉计打入咱们内部；这计策未免太真实了点；咱们堡子里读书人不多；又不敢依仗外人；反而是他这个失忆的人最合适。”
于是老李就这样在河口镇住了下来；同时一个惊人的消息传来；尉迟家的当家人尉迟光遇刺身亡；尉迟家元气大伤；不得不收缩生意；把精力投入到家主争夺战中；兰州这边的当家人尉迟炯是候选的热门人物；他为了筹措资金；居然向十八里堡低头；答应以后严格按照配额来进行茶马交易；其实这也是没办法的事情；十八里堡背后是巡商道；是户部；是朝廷；现在正是朝廷实行新马政的风口浪尖；暂退一步海阔天空；大家都有好处。
周子卿终于离开了兰州；十里长亭；师生话别感慨万千；范良臣对自己这一段时间的政绩很是骄傲；周子卿忍不住对他当头棒喝。
“良臣；你可知甘肃茶马道历来都是当地官员充任；从来没有外省官员担任此职。你根基颇浅；又是外省人；那些幕僚衙役为何听命于你？巡抚衙门为何事事配合你？”
“这是因为学生的身后有恩师大人；有朝廷有王法；他们自然要听命、配合。”
“笑话；为师哪有这个能耐；甘肃官场黑暗人尽皆知；温巡抚任人唯亲草菅人命；你以为朝廷不知道；不想管么？实在是有心无力啊；此次他是给为师一个面子；给朝廷一个面子罢了。”
周子卿说的如此透彻；如此坦白；让范良臣心中一颤；那一刻；他觉得老师仿佛老了十岁；往日里那个意气风发谈笑风生的老师如何操劳成这样；一股豪气不由得从心底冒出来；他坚定的说：“恩师请放心；学生就算拼的这性命也要把马政办下去。”
周子卿赞许的点点头：“好；你有此决心为师就放心了；之所以他们暂时不动你；是因为你手上掌握着羌马的资源；要好好抓住这条路；另外为师再给你指点一人；那就是芦阳知县柳松坡；你也是为官多年的人；此公的历史应该很清楚；他是为师的挚友；你尽可以上门求助。”
周尚书的车马渐渐远去了；范良臣依然站在长亭中久久不愿离去；恩师的一番话让他感慨良多。
路；才刚刚开始。
果不其然；周尚书前脚刚走；温巡抚后脚就变了脸色；撤回了派往巡商道协勤的巡防营；查缉走私这种事情如果不靠地方政府协助；单凭巡商道的人员根
