武林帝国-第17章
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说；门前的铺地石板缝里都长草了；门旁的两个石狮子更是斑驳不堪；整个门脸看起来哪有知府衙门的气派。
壮着胆子上去叩门；敲了老半天也没人开门；正纳闷呢；旁边过来一个走街串巷的货郎；对他们笑道：“外地人吧。”
张铁头点点头；那货郎又道：“跑官的去巡抚衙门；告状的去提刑司衙门；生意纠纷去巡商衙门；你们在知府衙门口敲啊敲的；就算敲破了也没人搭理的。”
“难道这知府衙门是空的？”张铁头道。
“空倒是不空；只不过初一十五才开门；那也是应个景而已；这知府衙门；在兰州府就是个摆设。”
货郎说完；晃着拨浪鼓走了；留下两个人在原地面面相觑。
这唱的是哪一出啊；堂堂的知府衙门破败不堪也就罢了；还逢三六九才开门；当是菜市场啊；两人悻悻地往回走；一边走一边骂；其实这事儿是他们不懂规矩；别说知府衙门了；就连县城衙门也不是天天开张；逢三六九才开门办公；接几个状子就算不错了；国朝的官场制度就是如此。
回到原地；把这事一说；四个人都觉得为难；今天正好是十八；要等到衙门下次开门还有小半个月；这可怎么等啊。
日头已经老高；四人肚子里都发出叽叽咕咕的声音；就算心里再郁闷；饭总是要吃的；于是他们便赶着马车去寻找饭店。
这一路都是跟着马帮混吃混喝；四人都没有过下馆子的经验；瞅着那门头阔绰；招牌挺大的酒楼饭庄；他们自然不敢进；只能寻找路边简陋的小饭铺；终于在府衙附近找到一个拉面馆。
拉面馆门脸不大；一间瓦房充作厨房和雅间；外面搭了个棚子；里面摆着七八张粗木桌椅；看起来简陋之极；光顾的客人也都是短衣打扮；贩夫走卒为主；门前水牌子上写着价格；五个钱一碗面；加肉另加两文；还有概不赊账之类的词语。
只有元封认识字；看到概不赊账四个字；他便下意识地问了一句：“咱的钱还够吧。”
因为这一路都是和马帮一起走的；基本不需要什么花费；再者说了；他们是来领钱的；又不是来花钱的；所以盘缠带的很少；就是两个小银锞子；合成不过四贯钱而已；都装在叶开的身上。
叶开道：“足够；咱们一人吃三碗都行。”说着伸手一摸怀里；空的；再摸袖子里；还是空的；想到临近城门的时候把银子藏进靴筒里了；赶紧又去摸靴筒；可是又摸了个空；靴筒底部有个不起眼的破洞；银子八成是从这里漏出去了。
看到叶开的举动；众人都明白了；钱丢了。
四两银子；可不是小数目；距离府衙开门还有十几天；就指望这四两银子吃喝住宿呢；眼瞅着叶开把身上的衣服都翻遍了；银子还是没有踪影。
“许是掉在路上了；赶紧回去找。”赵定安急火火地说道。
“算了；丢了就丢了吧。”元封道。
“那可不行；那是银子啊。”张铁头也是一副暴跳如雷的架势；恨不得把叶开生吞掉；“叫你显摆！叫你显摆；非放在靴筒里；这下好看了吧。”
叶开满头大汗；脸涨得通红；也表示一定要把银子找回来；元封见劝不住他们；只好任由他们去了；马车就暂且停在拉面馆门口；由元封照看着。
三个人急急忙忙的去了；只留下元封一个人；虽然已经是阳春三月；但是背阴的地方还是很冷；元封将马缰栓在小树上；找了一个向阳的墙根蹲下；温暖的阳光撒在脸上；很是舒服；只不过拉面馆飘过来的香味钩得肚子里的馋虫又抗议了；叽叽咕咕的声音很是响亮；让几个路过的人都为之侧目。
作为一个十五六岁的少年；元封的自尊心还是很强的；他很尴尬地将腰带勒紧了两个扣；希望能止住这种声音；可是却于事无补；无奈之下只好将脸转到一旁。
忽然一股让人馋涎欲滴的味道飘来；有牛肉的醇香；香菜的芬芳；辣椒的浓郁；味道是那么真切；仿佛就在眼前一般；元封忍不住咕咚一声吞了一口涎水；转脸看去；面前的地上果真摆了一碗拉面。
淡黄色的面条粗细适中；汤水清清；上面闪耀着一滩鲜红的辣椒油的光泽；衬托着白色的白兰瓜和绿色的香菜；以及上面两三片淡红色的干切牛肉片；此情此景；对于一个饿了大半天的；正在长身体的少年来说；诱惑不可谓不大。
再看眼前；一个**岁的小萝莉正瞪着一双大眼睛看着自己；一只小手还放在嘴里吮着；小丫头长的挺漂亮；两个丫簪梳的油光水滑；脖子上还带着一个大大的银项圈；身上的衣服干净整洁；朴素大方；不过稍微有些不合身；像是用大人的衣服改成的。
“大哥哥；我请你吃面条。”小姑娘说话了；一张嘴却是湖广口音；声音如黄莺般婉转。
若是个粗鄙的饭店伙计端来一碗面让元封吃；他肯定会认为是嗟来之食；但是这个粉雕玉琢的小姑娘请自己吃面；感觉就大不一样了。
“你看；手指都烫了。”小姑娘把刚才吮的手指伸给元封看；自然看不出什么烫的痕迹；只不过这小姑娘身后的路上；撒的全是汤水的痕迹；看来将这碗面条端过来；颇费了不少周折呢。
元封不知道这是谁家的孩子；但是心中感动；张张嘴想问这孩子的名字呢；忽然远处跑来一个中年妇女；一边跑一边喊：“小姐；你站住；你怎么又乱跑。”
那小姑娘吐了吐舌头；冲那妇女做了个鬼脸；又冲元封呲着两个刚扎的小虎牙笑了笑；一溜烟的跑了。
拉面铺子里的人看了这一切；都见怪不怪；只有靠外边坐的几个人笑了笑而已。
这碗拉面元封始终没舍得吃；一直等到黄昏时分；赵定安等三人垂头丧气的回来；四人才将蹲在一起；将这碗拉面分着吃掉；拉面铺的老板还算好心；免费帮他们热了热；又盛了几碗不要钱的面汤给他们；今天这一顿就这样对付过去了。
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黑暗时代 1…24 追讨
当夜四人便露宿街头；寻了个避风的角落；将牛二的尸体扔在地上；他们几个人挤在车上凑合了一夜。
一夜无话；次日一早；元封将腰带勒紧了两个扣；对大伙道：“走；去衙门。”
元封虽然年龄小；但却是众人的师父；师父发话了；谁也不敢多嘴；于是便又将牛二的尸体扔上车；赶着马车往府衙方向走去。
迎面正好过来几辆双轮轿车；车厢顶上还捆绑着行李；看起来像是举家迁移似的；道路狭窄；张铁头便将马车停在路边；让人家先过。
走在车队前头的是一个二十出头的年轻人；武生打扮；一脸的阴郁；只是扫了元封他们一眼便骑着马过去了；四辆轿车的木轮压着石板路面吱吱呀呀的；从少年们面前慢悠悠的经过；最后一辆车的车帘掀起一个小小的缝隙；一双闪亮的杏核眼在里面眨了眨；不过元封他们几个谁也没有注意到。
来到府衙门口之时；天还很早；清晨的街头没有几个行人；只有远处的早点铺子炊烟袅袅；正在打烧饼的两个小伙计狐疑地看着这四个身上还沾着露珠的少年。
元封一指衙门口摆放的鸣冤鼓；对赵定安道：“敲！”
那鸣冤鼓已经许久没有用过了；鼓槌都结满了蛛网；鼓面上更是蒙了一层灰尘；赵定安二话不说；蹦到台子上抓起鼓槌就用力的敲起来。
“砰砰砰砰”沉闷的鼓声传出去好远；惹得几户人家都开门观看；一些路过的人也驻足观看；赵定安见有人围观；更加卖力的敲起来。
张铁头有些害怕；说道：“封哥儿；这样不好吧。”
元封道：“那怎么才好；咱们一个大子没有；难道喝风活下去啊；就算咱们能等；他不能等啊；再等一天；他就得臭啊。”说着一指板车上的草席筒。
张铁头便不再说话；耸耸肩膀；看着赵定安敲鼓；又敲了几下；便听见衙门里急匆匆的脚步声；片刻之后；侧门打开；一个带着黑帽子的衙役恶狠狠地吼道：“敲什么敲！”
“官爷；我们是来领赏的。”赵定安粗声粗气的回答。
“你们几个小子疯了吧；这可是兰州府正堂；哪有什么奖赏可领；再不滚蛋；老子就要锁人了。”衙役继续大吼道。
元封斜眼往里面看了一下；只见七八个衙役正在打扫；看样子今天有什么重要安排；便认定了知府老爷会出现；从怀里摸出一张告示道：“”
衙役楞了一下；扯过告示看了一眼；三下两下便撕成了碎片：“你们来晚了；这告示不作数了；柳大人又贬官了；这前任出的悬赏告示；新任知府是不会认账的。”
四人面面相觑；都傻眼了；还是元封反应的最快；问道：“敢问这位差爷；柳大人去哪里做官了？”
衙役一脸的不耐烦；“走走走；老子没空陪你们啰嗦。”忽然他好像想起来什么似的；问道：“你们拿了牛二？”
赵定安跳下台子；来到马车前一把将牛二的尸身拽出来；尸体放了十几天；都变绿了；但面孔还未变化；那衙役显然是认识牛二的；当时惊得一个踉跄；颤声道：“还真是牛二爷。”
元封道：“当然是牛二；小的斗胆再问一次；柳大人去哪里做官了？”
本来以为是四个乡下穷小子来捣乱的；没成想还是深藏不露的大刀客啊；衙役定神再看；这四个人的眼神确实和那些贩夫走卒有所不同；和他见过兰州大牢里那些江洋大盗的眼神倒有些类似；吃衙门饭也不过是糊口而已；谁没事给自己找不自在啊；当下便和气的答道：“柳大人被贬为芦阳知县；昨天的调令；今天早上走的；你们若是赶得及；兴许还能追上。”
元封一抱拳：“谢了。”转身便走；其余三人也有样学样的一抱拳；很有江湖派头的扭头走了；剩下那衙役在门口发呆；心里暗道这柳知府真是个扫把星；上任才一个月就惹出这许多麻烦；临走了还弄来具尸体给人家添晦气；这样的官真是该贬。
芦阳县在兰州以北数百里；是个极其偏僻的所在；不过距离十八里堡却是不远；只有不到百里；既然柳知府去了芦阳；那便跟去芦阳找他要赏银便是；少年们不懂得他们官场的什么破规矩；他们只知道谁说过的话就得有谁兑现；于是四人赶着马车向北门走去。
可是赶了几步；马却不愿意走了；想来也是；这马同样一天一夜没吃饭了；哪还有劲去长途跋涉；四人无奈；只好停下商量对策。
要去芦阳县；必须得有盘缠钱才行；可是再向邓子明开口；元封觉得有些不好意思；本来就已经借了人家五百两银子打发马贼；许过拿了赏银就归还的；可是现在拿什么还啊；当然邓子明不在乎这个；可是元封在乎；少年人那点虚荣心一作怪；就硬生生忍住了向马帮求助的念头。
没钱怎么办；卖马。
好在这匹马还算体格高大；牙口也轻；兰州城内马市很多；解下辔头拉到市场上；很快便出手了；得了八十两银子；又寻了一头年老体弱的驴子；以二十五两的价格拿下；四个人拿着余下的钱去拉面馆好好的吃了一顿；又买了些烧饼带在身上；套车出发；赶往芦阳县去也；临出兰州府的时候；元封又在墙上找了一张告示塞在怀里。
一路艰辛自不必说；风餐露宿更兼倔驴偷懒；好不容易到了芦阳县；已经又是十日后了；那牛二的尸体已经开始膨胀；草席根本掩不住味道了。
所幸目的地已经到了；这是一座残破之极的县城；城墙全是黄土夯成；外面没有包砖；城门楼子也破败不堪；上面全是乌鸦窝；门口连个把门的士兵都没有；看起来比兰州府不知道差了多少倍；就算是和十八里堡相比；也强不到哪里去。
进的城来；是一条土路；路两边都是平顶的黄土房子；一眼望过去有个起脊的房子；门口竖着旗杆；想来便是县衙的所在了。
土路上野狗乱窜；灰头土脸的百姓用茫然的目光看着这几个外乡人；没人搭理他们。
“这县城真小；怕是没有一百户人家吧。”赵定安道。
“芦阳县穷的叮当响；俺们掌柜的从来不到这边做生意；他说这边除了沙子啥也没有。”张铁头接道。
“不过……听说咱们十八里堡就归芦阳县管啊；说起来咱们都是芦阳人呢。”赵定安无奈地说。
“拉倒吧；从来见有当官的来过；你看这县衙；怕是也空关不少年了。”说着说着；已经到了县衙门口；张铁头指着那歪斜的牌匾和爬满蜘蛛网的大门道。
“既然来了；就进去看看；有枣没枣打一杆再说。”元封说罢；示意叶开上去敲门；叶开过去敲敲那斑驳的大门；还没两下呢；大门居然倒了。
门板砰然到底；掀起一片尘土；院子里几个正在打扫的人抬头望过来；一人喝道：“来者何人？”
元封一瞧这人有些面熟；原来正是那日早上在兰州府遇到的搬家之人；他们竟然和要找的人擦肩而过；真是阴差阳错。
“我们是十八里堡的百姓；来找柳大人领赏的。”赵定安朗声答道。
那年轻人丢了扫把走过来；盯着赵定安看了几眼；问道：“
