乱世扬明-第483章
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朱倒也硬气，横竖都是一死，反倒没什么好怕了，她梗着脖子正想反唇相讥，却听到密集的脚步声像闷雷一样由远及近，中间还夹杂着隐约的命令声。
她还没有反应过来，李自成的脸色却变了，立刻挥了挥手，下令：“把这丫头带走，赶紧出城！”
大顺军马上如潮水一般从城墙上撤下，忙不迭地开始搬开城门口的青石、沙袋和泥土。
李自成站在城墙上眺望着北面，只见密密麻麻的火把像是一条通体发亮的长龙，从远处向正阳门蜿蜒游动过来，速度非常快。
高桂英站在他身边，低声问：“皇上，是不是宗敏、摇旗、见秀他们撤下来了？”
“不像。”李自成摇了摇头，“如果是他们取胜，肯定会固守城门，以免内城失陷；如果他们战事不利撤了下来，后面应该有追兵才是，定是狼奔豕突，一片混乱，绝不会这么有条不紊的行军……”
“难道是……”
“不是琼海军就是关宁军。关宁军大多是骑兵，远处只有脚步声没有马蹄声，看来是琼海军了。”李自成对城楼下大喊，“加快速度，赶紧出城！其余人准备好弓箭，待敌人靠近后动手，绝不能被他们拖住。”如果不赶在对方到达之前出城，就会陷入一场苦战，想要脱身就难上加难了。
城门口，士兵们以刀斧等武器作为工具，手忙脚乱地挖开泥沙、搬运沙袋，随着身后的脚步声越来越近，不少人因为紧张，手臂不由自主地颤抖起来。
终于，十几块数百斤重的青石被移开，泥沙、黄土也被挖开了一条狭窄的通道，只要将通道扩宽，就能逃出生天了。看到了希望后，士兵们的动作轻快了不少。
就在这节骨眼，轰隆的脚步声中，伴随着一阵轻微的“嗖嗖”声，二三十个黑黝黝的球状物体凌空飞了过来，划出一道抛物线，落在了城门洞内，咕噜噜滚落一地。
正在掏洞的士兵们忍不住低头看了一眼，借助火把的光线，依稀看到地上的球状物是铁疙瘩，上面的纹路很像龟壳。
“轰轰轰……”这些外表像龟壳一样的铁疙瘩忽然裂开，闪出耀眼的光芒，瞬间将周围的人和物吞噬。
伴随着橘红的火焰和黑色的硝烟，巨大的爆炸声在城门洞中回响，震耳欲聋，密密麻麻的士兵被爆炸的气浪抛得到处都是，已经挖好的通道被震塌，城门处重新被塌陷的泥土和密集的尸体堵住了。
震动影响了上方，城楼附近的人被震倒一大片，李自成毫无防备，也摔了个四脚朝天。等他回过神爬起来后，才发觉耳边一直是“嗡嗡”声，一时间听不到任何声音了，心中惊疑不定：这到底是什么武器，这么厉害？
爆炸声平息后，烟雾中响起了口令：“前排掷弹兵举枪，蹲下就地瞄准；后排举枪，齐射准备！”
大顺军士兵睁大了眼睛，透过逐渐散去的烟雾，看到对面摆出了长长的横队阵型，成百上千枝火铳瞄准了自己，露出了黝黑的枪口。蹲在第一排的士兵身材魁梧，身穿护心镜、护肩等防具组成的半身甲，后排则是普通的士兵，身着红底白边的军装。
负责指挥的黄汉生高举指挥刀，盯着对面，心中估计着己方装弹的时间，感觉差不多了之后，指挥刀用力往下一劈：“全体都有，开火！”
激昂而悠长的铜号声响起，士兵们听到信号后端平步枪瞄准，手指朝扳机扣了下去。
“……”
密集的枪声响起，弹幕笼罩了城门附近的大顺军士兵，惨叫声连连，不少人无处可躲，就这么倒在了枪口下，殷红的血染红了身后的黄沙泥土。
李自成站在城墙边缘，身上冒出了冷汗。论火器，这琼海军可要比神机营的强太多，很难对付，偏偏城门还没完全打开，在这样激烈的弹雨中想要从容地出城，已经成了奢望。
高桂英紧咬嘴唇，握住宝剑，说道：“皇上，桂英领人去冲击敌阵，抵挡一阵，你赶紧出城，大顺可以没有皇后，但是不能没有皇上！”
李自成动容道：“夫人……”
“怎么能让皇后以身试险？请让臣前往。”高一功站了出来，主动请战。
高桂英连连摇头：“高家只剩下你这一个男丁了，咱老高家不能绝后！”
“皇后，就让臣去吧，再拖延下去，谁都走不掉！”
姐弟俩为谁出战争执不下的时候，整营整营的琼海军相继到达战场，火力的强度直线上升，密集的铅弹打得城墙碎石乱溅，大顺军士兵连头都抬不起来，更不要说冲锋了所有人只想逃跑，士气低迷，根本没有冒着弹雨冲锋的勇气。
枪声大作中，一面绣着“夏”字的大旗徐徐靠近前线，这是主帅夏天南亲自抵达战场的信号。
随着主帅的到来，一队又一队的士兵抬着轻巧的山地炮来到正在射击的横队后方，娴熟地架好了炮，将炮口抬高，布置了一个简易的炮兵阵地。
“轰轰轰……”
忽如其来的炮声响起，压过了密集的枪声。炙热的炮弹拖曳着焰火，划出了一道摄人心魄的抛物线，狠狠砸在了城楼上。
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第七百二十三章 杀人诛心
“轰轰轰！”
炮弹像从天而降的陨石雨一般，将城上砸得一片狼藉，城头中央的正楼被砸成了四面透风的筛子，瓦砾四处掉落，青砖碎裂、梁柱倒塌，城头密密麻麻的士兵无处躲藏，眼睁睁看着炮弹飞过来，将人群砸得血肉横飞。
李自成常年和官兵交战，经验丰富，一听到炮声就趴在了地上，丝毫不顾及大顺永昌皇帝的形象。因为反应及时，他侥幸躲过一劫，除了被溅满了一身鲜血，并未受伤。
炮击成了压垮骆驼的最后一根稻草，一轮炮击后，近万大顺军士兵不是绝望地跳下城墙，就是跪下高喊：“别打了，降了降了！”
炮兵们已经开始了第二轮装填，很快就能进行新一轮的炮击。负责指挥的炮兵营长回头望向夏天南，等待他的指令。
前方的士兵看见对手已经成片成片的跪下投降，下意识地放慢了动作，枪声渐渐稀疏起来。
夏天南却不为所动，他的目的是斩草除根，一个投降的大顺皇帝对他毫无用处，这枚棋子在逼死崇祯后，已经完成了使命，没有留下的必要了。他举起了手，正想下达命令，一鼓作气全歼对手时，却见城楼上的废墟中，上百枝火把集中在一处，照亮了一个瘦高的人影，抓住一个白衣女子，高声喊话：“夏天南，大明坤兴公主在此，想要她死在你手中的话，尽管开炮！”
夏天南吃了一惊，朱怎么突然冒出来了，还落在了李自成的手上？这一迟疑，手就没有落下去，命令也堵在了喉咙里。
见对方以公主要挟，主帅又没有下令，士兵们也有些迟疑，枪声越来越稀疏，片刻之后，整个战场都安静了下来。
李自成见人质派上了用场，精神大振，将刀架在了朱的肩头，继续喊话：“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧？除非你自认想要取而代之，和我一样废了大明皇帝自立为帝！只要你承认这一点，我就认栽，心甘情愿和公主一同葬身于炮火之下。否则的话，就让开一条路，放我出城，从此以后，我李自成远遁西南，永不与琼海军为敌！”
夏天南听了李自成的话，非常后悔，早知道有这么一出，应该毫不犹豫地将城楼炸成齑粉，现在让李自成有机会说出这番话，局面就被动了。
他高举的右手握成了拳头，手腕青筋暴露，心里开始了激烈的斗争，到底该不该下令恢复开火？
司马德靠近他身边，低声说：“将军，如果不知道公主被挟持也就罢了，现在既然如此，就不能再动手了，否则一切努力都化为乌有。让人知道了您亲手杀害大明长公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”
黄汉生不解地问：“不过是个前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轰死算了，对将军有什么影响？”
司马德叹了口气：“可知道杀人诛心这句话？既然将军打算以大明忠臣的名义扶持新皇、把持朝政，那么杀了公主，就会失去民心。当年靖难之役，成祖朱棣攻打济南，欲以炮轰，铁铉在城头悬挂了太祖的画像和灵牌，成祖自诩为孝子，不敢在众目睽睽之下炮轰父皇的灵位，只能愤而撤军，当年一幕与今日情形何其相似？”
对面，李自成继续说：“今日你本追不上我，若不是这个坤兴公主带领神机营在正阳门阻截，我早就出城了……”
夏天南一听，握着的拳头慢慢松开，无力地垂了下来。这个朱居然还上演了一出领兵拦截贼寇的义举，有这样的光环加持，那就更不能杀了。
局面陷入了僵持。夏天南投鼠忌器，不愿背负骂名，在众目睽睽之下亲手杀了公主，更不愿就此放李自成出城，而李自成没有得到肯定的答复前也不敢乱动。
这时朱开口了，她脸上溅落了不少血污，看起来很狼狈，但神情却非常镇定。
“平南伯，休要顾及本宫的安危，只要手刃此獠，为父皇报仇，为大明除害，本宫一人的性命又算得了什么？”
夏天南沉默不语。他顾及的不是公主个人的安危，而是其背后蕴含的政治风险，但这话却不能明说，只能沉默。
见夏天南不开口，朱急了。
“夏天南，你深受皇恩，此时正是你报效朝廷的时候，只要下令开炮，就能击毙这个祸乱朝纲的巨寇，还在犹豫什么？不看僧面看佛面，就算你不为了父皇，哪怕为了我行不行？还记得当初杨嗣昌率重兵围困京营驻地，你差点死在炮火之下，是谁冒着危险将你救出来的？”
提及当初救命之恩，夏天南的内心深处有些触动。无论如何，朱确实救过自己一命，而且阴差阳错之下再度帮了自己一个大忙，将李自成挡在了正阳门，于公于私，都不忍心亲手杀掉她。
李自成见朱越说越离谱，竟然想与自己同归于尽，连忙松开抓住她手臂的左手，去捂她的嘴，低声喝道：“你疯了吗？想死可以成全你，但也要等到我出城之后。”
朱扭头躲开了他的手掌，冷冷地说：“本宫是大明长公主，岂能任你这样一个乱臣贼子摆布？只要本宫死了，你就活不过今日！”
说完往城头跑了几步，纵身跳下，居然是想自尽。
李自成慌了，要是让她死了，自己也就活不成了，抛下钢刀，伸出双手去抓。他的步伐比朱大的多，又身高臂长，总算在坠落之际抓住了她的左臂。
可是千算万算，却没想到朱的左臂已经断了，他只抓住了一条空荡荡的袖子。丝绸的袖管承受不住一个人的重量，发出“嗤”的一声响，撕裂开来，朱像断线的风筝一样掉下了城楼。
夏天南反应非常快，大喊一声：“闯逆胆敢残害坤兴公主，还不速速将其击杀！”一边说，一边看着旁边的杨由基。
杨由基跟随他多年，早就了有了相当的默契，立刻反应过来，反手抽弓，取箭，拉满弓弦，动作一气呵成。
“呜”的一声，一支箭如流星般飞上城楼，正中李自成的胸口，李自成睁圆双眼，没来得及说出一句话，就颓然倒下。
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第七百二十四章 知恩图报
交战的双方近两万人，靠的近的人都亲眼目睹了“大顺永昌皇帝”中箭的一幕，上万双眼睛眼睁睁看着这位几乎到达人生巅峰的枭雄就这样死在一支箭下。
万众瞩目下，李自成没有太多挣扎这一箭太过霸道，从心口部分直接贯穿整个躯体，瞬间结束了他的生命笔直地从城头摔落，任谁也看得出活不成了。
夏天南带头高喊：“李自成已死，首恶伏诛，其余人放下刀枪投降，可免一死！”
杨由基等人带着近卫营士兵齐声高喊：“首恶伏诛，降者免死！”
“首恶伏诛，降者免死！”
琼海军士兵全都跟着喊话，声音响彻正阳门上空。
残酷的现实让大顺军士兵的战斗意志彻底瓦解，他们本就打算投降，现在主将一死，更是无心抵抗，齐刷刷地跪下，将手中的兵刃抛落一地，“叮叮当当”的金属撞击声此起彼伏。
唯一的抵抗发生在已经被炮弹砸成废墟的城楼。高桂英和高一功带着十几名铁杆心腹，拒绝放下武器投降，挥刀反抗，砍伤了几名接收俘虏的琼海军士兵。闻讯而来的士兵们将其团团围住，密密麻麻的步枪和刺刀对准了他们。
高桂英愤愤地说：“我是大顺皇帝的皇后，宁愿一死，决不投降！”
