乱世扬明-第18章
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这下子连威廉都无话可说了，人家帮你打了无赖，还愿意承担食宿费用，好人做到这地步还能说什么。
玛丽娅不安地说，“其实钱包丢了与你无关，这样对你来说不公平……”
夏天南依旧保持着迷人的微笑，“美丽的小姐，请给我一个发扬绅士风度的机会。”
玛丽娅被他的微笑击败了，这么完美的绅士在英国本土也不多见，眼中又冒出了更多的星星。
小插曲很快就结束了，英国来的三人组失之东隅，收之桑榆，虽然丢了钱包，但是碰上了夏天南这位大金主。
夏天南把事情交给刘全，自己充当起临时三陪，带着三人组在广州城繁华的街道到处乱逛，哪里好玩去哪里。此时的伦敦，还是污水横流的地方，无论是人口还是商业繁荣度都远不及中国现在的大城市。三人组何曾见过这么繁华的城市景象，如同来到了天堂，玩的不亦乐乎。
玛丽娅很敢吃，广州的各种小吃都吃了个遍，赞不绝口，夏天南舍命陪君子，也跟着一起吃，居然也没见拉肚子，于是也放开了吃，满足了自己的胃口。至于住，夏天南让他们住的是广州城内最好的客栈。三人吃的好，住的好，均觉不虚此行。
夏天南也有收获，通过旁敲侧听，得知玛丽娅全名玛丽娅·爱德华，出身于英国贵族，因为不满于被安排的婚事，偷偷逃跑了，听说遥远的东方有个美丽的国度，就搭上了来东方的船。
年长的男子是她舅舅，叫查尔斯，是英国肯特郡皇家造船厂的资深船匠，因为担心心爱的外甥女，辞去工作跟了来。年轻的男子叫威廉，是皇家海军的现役水手，是玛丽娅的追求者，一时冲动也跟了来。
了解他们的来历后，夏天南暗爽，必须把这几人拿下，这是上天赐给自己的宝贝。
一晃三天就过去了，刘全来禀报，第一批两百人已经送上了船，这次特意选的大船，而且是船队，经临高去府城，有专职护船的保镖，不必沿着海岸线走，两天就可以到临高，第二批已经陆续买进，预计也是两百人左右。
事情进行的都很顺利，唯独有件事是意料之外，当地官府派人找上门来，询问买这么多人意欲何为。还好买的都是女子，如果都是男子，恐怕官府直接派衙役来拘人了，一个聚众图谋不轨的罪名是跑不掉的。古代官府最忌老百姓聚集，人一多就容易闹事。
夏天南沉吟片刻，问：“具体来的是哪一级的官府？你如何回答？”这个信息很重要，关系到明朝官府的重视程度和己方的应对策略。
“广东南海县衙。”
刘全早已打探清楚，这个人市就在南海县治下：“我如实回答，买了女子回临高做工，也算是为官府处理这些灾民出分力。”
这么回答应该没什么问题，区区一个县衙应该容易应付，估计是见这边出手大方，想敲敲竹竿吧。正待打发刘全去应付，杨由基来了，送来了一张名帖，名帖上只有一个高字。
高？夏天南一时想不起自己在广州认识什么姓高的人，他问道：“送名帖的人还在不在？”
杨由基答道：“在，他送到骡马店，我把他带过来了。”
来人被带进夏天南的房间，夏天南一见就觉得有些面熟，刘全记性好，直接说：“这不是那天在张氏布行碰见的那人吗一次买了四十匹布那个”。
这人惊讶道：“各位见过我？”
夏天南没有回答，反问道：“你老爷是谁，来找我有何贵干？”
第二十八章 高家
来人大马金刀的坐下，大喇喇的说：“我老爷姓高，惠福街高家听说过吧，我们高家钱庄在整个广州城都是排的上号的。我是高家管家。听闻贵号做的是布匹买卖，销路不错，可是只给张氏布行供货。现在我老爷命我前来商议，可否断了张氏的供货，给我们供货，我们可以在他们的价钱上加一成，而且你们有多少货，我们就吃进多少。”
原来是开钱庄的，财大气粗，怪不得架子这么大，这么有自信。见到琼州布大卖，想插上一脚。想法是好的，看得也很准，很有商业头脑。不过他们是怎么知道自己与琼州布的联系呢？
夏天南问道：“不知你家主子如何断定这琼州布是由我供货呢？”
来人很得意：“我们从张氏布行的伙计那里打探到了这布产自琼州府临高县，而这几日你们大肆买入奴仆，并送上船运走，从船主那可以打听到你们是运回临高。琼州那地方穷乡僻壤，你运这么多女子回去，不可能是种地开荒，最大的可能是做工织布。所以老爷下了帖子让南海县来询问，果然如此。”
原来如此，夏天南很佩服对方主人的分析和推理能力，不过，他不打算改变合作伙伴。
第一，提高进货价势必就会提高售价，与他的计划不符；第二，如此精明、资金雄厚、而且与官府关系密切的合作伙伴，势必不会听自己摆布，说不定还会想法控制自己。一个帖子就能驱使当地官府，还当面直言相告，这既是显示自己实力，也是变相的示威。
夏天南追求的是垄断整个广东的布匹市场，而不是舍本逐末追求短时间的暴利。这个目标，只有张明礼这样愿意配合的合作伙伴才符合他的要求。当然，这个高家现在也不能过于得罪，得想个缓兵之计打发了。
考虑了下措辞，夏天南斟酌着回答：“我们日夜赶工，每月也只能产出几百匹布料，供给张氏布行的是几个月的存量，想来区区每月几百匹布的生意贵上是瞧不上眼的。何况要织出这等堪比丝绸的棉布，需要琼州岛上一种特产的棉花，只有黎人的地方才有，现在我们棉花供应不上，还需与黎人交涉。等我们把产量提上来了，再与你们谈合作也不迟。”
他的话真真假假，既有真话，也有哄骗对方的地方，比如没有提到自己先进的纺织设备，月产量也掺了很多水，棉花供应不上更是瞎扯。至于以后的产量，只要工人一到位，月产上万匹都可以。
这番话听上去颇有诚意，也有几分道理，来人歪头想了想，点点头：“你说的有几分道理，也罢，我就如此去回我家老爷。不过，要是你说的问题都解决了却不履行今天的诺言，仔细你的布匹生意在广州做不下去！”说完扬长而去。
嚣张，绝对的嚣张！刘全愤怒了，颇有一种主辱臣死的感觉，他恨恨地说：“老爷，这高家未免太把自己当回事了，这广州城难道是他开的不成？他说谁家生意不能做，谁家生意就做不成吗？”
夏天南倒看得开，几句狠话而已，又不伤皮肉。这其实就是地方势力对外来优质商品的垄断，古往今来都是一样的。
这高家不止有南海县衙的关系，否则不会这么自信，看来以后须得小心这个高家。不过现在他没空去纠缠此事，除了买人口，还有三个老外等着他去拿下呢，这才是海上制霸的关键所在，只要自己强大了，一切魑魅鬼魅都会在绝对的力量面前灰飞烟灭。
既然用缓兵之计打发了高家，那么南海县衙也不是问题了，买人的事情可以继续进行。
夏天南叮嘱刘全，买够五百人左右，就启程回临高，然后派人去张氏布行送个口信，让张明礼与自己碰个面，关于高家的事情得给他透个底，有些事情还得当面交代一二。
事情分派完毕，便去见三个老外，这才是这次广州之行最大的收获，而且是不可替代的。他来到玛丽娅的房间门外，敲门问道：“美丽的玛丽娅小姐，请问我可以进来吗？”
“当然可以。”里面传出了欣喜的声音，房门马上就被打开了，玛丽娅满脸笑意的出现在门口。
“我的骑士，你今天带我去哪里游玩呢？我很喜欢昨天吃的粥，今天还想吃一次，可以吗？”
她说的粥是广州特有的艇仔粥，旧时广州西郊，河道两旁遍植荔枝树，叫做荔枝湾，古羊城八景之一的“荔湾晚唱“便指这里。每逢夏日黄昏，不乏文人雅士及各方游客来此游玩，游河小艇穿梭往来。其中有小艇专门供应“艇仔粥“。如果游客需要，粥艇上主人便一碗一碗地把粥品递卖过去，此品集多种原料之长，多而不杂，爽脆软滑，鲜甜香美，适合众人口味，很受欢迎。
“当然可以，你想吃几碗都行。不过，我不得不告诉你一个事实，我们来自广州海峡对面的一个大岛，现在我们办完事，必须得回去了。”
玛丽娅没想到听到的是这个消息，一下子有点发愣。
她逃婚来到东方，一大半原因是仰慕这个盛产茶叶、瓷器、丝绸的神器国度，虽然发生了一点小意外，却因祸得福认识了夏，一个比英国人还绅士的美男子。
他不仅风度翩翩，而且年少多金，这几天有他的陪伴，日子过得如同天堂一般，想要去哪里玩就能去哪里玩，想吃什么就吃什么，想买什么就买什么，住的还是如此干净漂亮的旅馆，估计自己那两百两银子没丢，也无法满足这样的开销。
最重要的是，他对自己照顾的无微不至。这个夏，满足了她对婚姻另一半的一切幻想，真的很想和他这么相处下去，即便最后没发生什么，自己也不枉这一趟东方之行了。可惜现实是残酷的，他就要回自己的家了，那么自己该何去何从呢，就这么回英国吗？
第二十九章 留下
突如其来的消息让玛丽娅猝不及防，惆怅的情绪刹那间填满了英国少女多愁善感的心房，她低声问：“你要回去了，那么，你会把我送上回英国的船吗？”
当然不，恨不得一辈子把你留在我这里，包括你身边那两个宝贝疙瘩。夏天南心里这么想，口里却说：“我真希望能多与你相处一段时间，与你在一起的日子是那么让人快乐，可惜你终究要回国的，你都不会知道，你如果走了，我将会如何地思念你。”
玛丽娅情绪一下子好了起来：“你真的希望我多留些日子吗？我走了你真的会思念我吗？”
“那是当然。如果你和你的舅舅不介意，我很诚恳地邀请你们去我岛上的庄园住一段时间，当然，也包括威廉，他好像对我有点小意见。”
“我非常愿意，我的舅舅很疼我，他会跟着我的。至于威廉，别担心他，他嘴上那么说，其实比我更享受在东方的生活。”
“那就这么说定了。我的事情办完还有几天，这几天我好好陪你们玩，你不是还想吃艇仔粥吗，今天再去。”夏天南很高兴，栓牢了玛丽娅，就等于栓住了查尔斯和威廉。
玛丽娅兴高采烈地来到隔壁房间，向舅舅和威廉通报了自己的决定。
查尔斯无所谓，他的职责就是保护玛丽娅。
威廉的心态有点矛盾，他很喜欢这个温暖的城市和热闹的生活，这里比阴冷的伦敦更适合居住，但是这个夏看上去有成为他情敌的潜质，而且各方面条件都比他优秀，让他自惭形秽。
是继续跟着他和玛丽娅一起享受生活呢？还是保持绅士的尊严断然拒绝？后一种选择看起来很糟糕——这里的气候是如此温暖，街道是如此繁华热闹，还有东方的姑娘有着欧洲女子无法比拟的魅力，她们微笑、内敛、含蓄，据说她们还对丈夫百依百顺，这一切都是如此的美好，为什么要拒绝，脑子被驴踢了才会作出这样愚蠢的决定，让可笑的尊严见鬼去吧！
经过时间很短的内心斗争，威廉还是选择了前者。
在夏天南陪着美人游山玩水的时候，抽空见了张明礼一面，他建议对方，迅速建立起与当地官府的联系，就是用钱砸，也要砸出交情来。布匹的产量只会越来越高，以高家为代表的本地势力肯定会觊觎这门生意，没有官府撑腰，再好的产品也会被扼杀。
张明礼接受了他的建议，同时表示自己的家族在广州也是有根基的，自己原来小本生意没资格动用家族的关系网，现在生意逐渐做大，在家族慢慢也有了话语权，未必怕了这个高家。
快乐的日子终究是短暂的，最后一批人口也买足了，回临高进入了倒计时。
刘全为夏天南单独包了一艘四百料的大船，与运送女工的船只分开。这艘船是典型的广船，排水量大概两百吨左右，在中国沿海算是相当大的船了，当然价钱也不便宜，但是被晕船吓过一次的夏天南不在乎银子，只要行驶的稳当，不让自己晕船，一切都不是问题。
玛丽娅那天在客栈感觉到了夏天南隐约的暗示后，心情一直很好，她在船上来回跳动着，哼着家乡的小曲，反正这船都被夏包了，没有其他人�
