乱世扬明-第167章
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“清朝？是哪个国家？”查尔斯疑惑地问道。
林伟业意识到说漏嘴了，含糊说道：“或许我记错了，可能是另外一个名字，我不敢肯定。”
夏天南打个哈哈掩饰过去：“这个不重要，重要的是船。刚才你说到中西结合，这船的优缺点是什么？”
“近海适航性好，建造简单，维修方便，比普通的广船或者福船度更快，比同吨位的西式船需要的水手要少很多。至于缺点嘛，由于使用硬帆，帆不能造的很大，所以船也没法造的更大，远洋航行能力较弱，做战舰不达标，只能用作近海武装巡逻舰或者运输船。”
夏天南颇为满意：建造和维修简单，意味着成本更低；兼顾了中西船型的优点，那么面对普通海盗的广船和福船优势还是明显的；至于无法胜任战舰的角色，这不是问题，有更大更坚固的武毅级和即将问世的永乐级，甚至计划中的洪武级。如此一来，既能满足威廉关于训练舰的需求，还能充任巡逻舰，不就两全其美了吗？
他心情不错地问查尔斯：“查尔斯先生，你觉得呢？”
查尔斯点头：“听起来很不错。”
“那么，威廉，你的意见呢？”
威廉也同意了这种方案：“好吧，我想这种船能满足我的需求。我还有一个要求，这种船造出来后，我要指定我的人作为新船的见习船长。”
“没问题，你的第一任见习船长的人选确定了吗？”
“是的，他的名字很长，我称他为慕容。”
“慕容龙城？”夏天南和林伟业面面相觑。
“是的。”威廉没有注意两人的异样，“你让他做我的大副，我观察了他一段时间：虽然年轻，但是他有着丰富的航行经验，而且有种天生的领袖气质。虽然错过了我们的海军军官培训班，但是他学东西很快，比那些海盗出身的水手强很多。”
航行经验能不丰富吗，人家可是跑日本的海商，夏天南心中嘀咕了一句。
送走威廉和查尔斯后，林伟业问道：“为什么威廉提到慕容龙城你就那种表情？你还在猜疑他？”
夏天南摇摇头：“尽管我怀疑他有所保留，没有把自己的底全交出来，但是用人不疑，既然让他进了琼州营，我就不会猜忌提防。如果真如威廉所说，是一个海军需要的杰出人才，那就是我赚到了。”
两个月后，慕容龙城站在“博辅号”的船头，意气风地看着辽阔的海面。他脚下这艘船正是博辅船厂最新下水的老闸船，被夏天南命名为武襄级巡逻舰，舰命名为“博辅号”。
武襄是明朝中后期著名将领俞大酋的谥号，俞大酋虽然在后世的名头虽然不够响亮，但是在当时是和戚继光齐名的将领，号称“俞龙戚虎”。
俞大酋年轻时学文习武，有秀才功名，后弃文从武，承袭父亲百户之职，一生历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，戎马舟楫，转战南北，战功显赫。他曾在山西边境击退蒙古俺答的侵扰，在广西击败安南范子仪的进犯，只身平定过海南岛的叛乱，又纵横东南各地，由福建转战江浙，继而两广，屡破倭寇大盗，历经大小百战，“俞家军”当时的声望不在“戚家军”之下。只是由于性格耿直，为人正派，从不迎合权贵、讨好上司，导致仕途坎坷，四次被贬官夺荫，甚至被逮捕下狱，名声便远不如处事圆滑灵活的戚继光了。
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第三百六十一章 火并
武襄级吨位为二百八十吨，差不多是武毅级的一半左右，但是需要的水手少了三分之二。第一艘下水之后，威廉实现了他的愿望，任命慕容龙城为“博辅号”的见习船长。
一名中年人来到慕容龙城身边，说道：“主人，这船比那什么飞剪船速度慢得多，不过比我们以前的广船倒是快上不少。”
慕容龙城淡淡一笑：“博尔忽，以后在船上、岸上都不要叫我为主人了。我现在是这艘船的船长，就叫我船长吧。”
被称为博尔忽的中年人右手放在胸前，微微躬身，恭敬地回答：“遵命。”
“这艘船虽然比飞剪船慢，但是比起大小海主的广船、福船，确实快上不少，明廷水师的那些破烂更不用提了。而且，这还只是琼州营水师——按他们的说法是海军——最小的战船，这位参将大人的实力和野心可见一斑。”慕容龙城悠然地说道。
博尔忽低声问道：“那么您就甘心供其驱策，效犬马之劳？”
慕容龙城望向海天一色的海平线，心平气和地说道：“博尔忽，自我懂事起，我们东奔西走这些年，虽然靠着做海上买卖也赚下了一些银子，但是想要达到目标何其艰难。明廷虽然腐朽不堪，但是烂船还有三斤钉，不是说垮就能垮的。辽东建州女真虽然崛起，是明廷最大的劲敌，可是入主中原的可能不大，就算他们有这实力，我又岂会甘心做这些蛮子的手下。倒是这夏参将，却是有意思的紧。”
慕容龙城笑了笑：“我很想看看，他一个小小的参将，将来如何把明廷的皇帝拉下宝座。既然靠自己没法做到，借助别人的手实现也算了却心愿，可以告慰先祖。比起女真蛮子来，这位参将大人看起来顺眼许多。”
此次慕容龙城要执行的任务是带着船厂的副管事林一山接收程记船行交付给琼州营的十艘广船。程记船行本无力在短时间内建造这么多艘船，但是东家程友德利用为夏天南传话的机会，把订单分包给了其他船行，压低了造价，对夏天南报的却是市价，从中赚取差价。由于夏天南利用巡抚的官威把巡按御史的鼎丰船行都烧了，其他船行噤若寒蝉，没人敢质询价格高低，倒让程友德占了个便宜。
到达广州后，随行的林一山带着几名资深船匠登船点验。检查交付的船只质量合格后，付了一半的钱，便由程记派出的人负责驾船送到临高，剩余的款项货到付款。由于程记能驾船出海的人手不够，还从其他船行借了不少人。
整个过程十分顺利，第二日便踏上了归途。“博辅号”上不少水手都是慕容龙城原来的手下，心情轻松之下开始侃起了大山，一名黑人水手笑着说道：“一次短暂的旅程就要这么结束了，我们的新船长还没有来得及表现呢，真是遗憾。”
博尔忽笑道：“席尔瓦，你的汉话说得顺畅多了，以前跟你说话真费劲。”
这名叫席尔瓦的黑人嘿嘿笑道：“没办法，主人……船长训过我很多次了，还跟我打过赌，如果我一年之内汉话说得好，就输给我10个金路易……”
“哦？那么你得到赌注了吗？”
“那是当然的，这10个金路易已经变成朗姆酒进了我的肚子了。”
博尔忽笑骂道：“你个酒鬼，早晚醉死在酒桶里。”
说笑间，船队已经出了珠江，进入了海面，恰逢天气良好，艳阳高照，视野开阔，十几海里范围内的景象都看得很清楚。
负责瞭望的水手在望斗上无聊地四处张望着，本以为今天又会平安无事的度过，这时却发现前方海平面上出现了黑点。他睁大眼睛看着，随着船队的前进，黑点慢慢变大，桅杆也出现在视野中。一根、两根、三根……这不是一艘船，而是好几艘船。
水手大叫起来：“前方出现不明船队！”
聊天的众人马上停下，各自回到自己的位置。慕容龙城和博尔忽来到船头。随着距离的接近，就算不在望斗上，他们也能看到左前方出现了十几艘船，团团聚在一起，不像正常航行的商船。
有问题！凭借多年来往日本与广东的航海经验，慕容龙城敏锐的判断，这绝不是商船船队，多半和海盗有关。
“传我命令，绕开左前方船队，做好战斗准备！”慕容龙城下令道，“通知那几艘广船的船老大，跟上我们。”
他初步判定，这不像是等在珠江口埋伏自己这支船队，多半是海盗抢掠商船，只要自己不掺和，海盗一般不会节外生枝，招惹额外的对手。
在随同慕容龙城加入琼州营之前，博尔忽、席尔瓦等人都是经历过数次与海盗搏杀的老海员了，经验丰富的很，没有一人慌张，镇定地操船绕开了前方几艘船。
他们以一个弧形绕开了冲突双方，擦身而过时，他们看到这些船上果然在激烈地厮杀，喊杀声顺着海风传了过来，不时有人掉落水中。由于战况激烈，确实没人顾得上他们这只船队。
博尔忽眼神很好，他看到了纠缠双方船头的旗帜，心中一惊，对慕容龙城说道：“公子……船长，这不是海匪抢劫商船，是海匪们火并！”
慕容龙城眉头一挑：“哦？”
“一边船上打出的旗帜是个刘字，另外一边是个诸字……”
“广东洋面小股海匪都被琼州营肃清了，刘姓海匪，多半就是刘香了，这诸姓的海匪，还能与刘香对抗的……”
“只有诸彩老了！”博尔忽接上话头。
“这两股人马都不是省油的灯，我们才一艘小船，其余都是没有反抗能力的民船，唯一能做的，就是避开他们，希望他们顾不上我们。”
老天似乎也在眷顾他们，直到所有船都绕过了这片区域，战斗还在进行着，似乎一时半会不会分出胜负。
第三百六十二章 海盗的追击
席尔瓦长出一口气，夸张地喊道：“上帝保佑，我们避开了那群凶恶的海盗！”
慕容龙城哼了一声：“未必，靠了岸才真正安全。”
席尔瓦耸耸肩，两手摊开：“船长，你总是这么小心。”
船队行驶了一个时辰左右，广东海岸已经从海平面上消失，两股交战的海盗也早已消失在视线中，除了海浪的声音，天地间一片安静。
慕容龙城来到船尾，远远地眺望着来时的方向。
博尔忽站在他身边，问道：“可是在担心刘香与诸彩老的人马？”
慕容龙城点点头：“如果他们势力相当，那么我们就安全了。可是经过那里时，我看到挂刘字旗的船多两艘，而且占据了上风，诸彩老的人最多支撑一个时辰。”
博尔忽毫不怀疑他的判断：“那么此时已经分出了胜负？”
“是的。如果刘香的手下没伤元气，肯定会追上来，我们这里有十艘崭新的广船，海匪怎么会轻易放过？”
“那么是不是要通知下去，做好准备？”
“暂时不通知，免得造成恐慌，随机应变吧。”慕容龙城很希望自己的判断是错误的。
可是天不遂人愿，又过了一个时辰，海平面上远远地出现了几个黑点，速度比这边的船队快，逐渐靠近。
望斗中瞭望的水手出声示警：“有船在追咱们！”
船上骚动起来，席尔瓦捂住额头作痛苦状，夸张地呻吟：“船长，你能不能不要猜的这么准。”
追击的船有四五艘，随着距离的接近，旗帜上斗大的“刘”字依稀可见。
“博辅号”上的人还好，广船上的船老大和水手们开始慌张起来，在广东海面，“刘”字旗十之是刘香，他是广东最大的海盗头子，被他的手下追击，不慌才怪。
“是迎战还是撤，得拿个主意了，主人。”情况紧急，博尔忽又用上了旧称谓。
慕容龙城陷入了沉思：迎战的话，一艘小船对付五艘海盗船，还要保护十艘手无寸铁的民船，势必会被围歼，“博辅号”上水手不多，如果被海盗靠拢接舷战，会处于绝对下风，骨头渣都不会剩下。撤退的话，就要抛弃航速较慢的十艘广船，可是这样一来，临阵脱逃的自己在琼州营还呆的下去吗？
海盗船越来越近，离最末尾的广船已经只有几海里了，按照双方的速度，两柱香之后就会追上。
已经没有时间细思了，慕容龙城果断下令：“派人通知所有广船上的的人，全部逃到第一艘广船上，放弃其余九艘船！”
博尔忽一惊，放弃九艘船，让给海盗，固然能够争取逃跑的时间，可是光保住一艘船有什么意义？他劝道：“公子，既然要壮士断腕，就不如干脆点，十艘船都甩掉算了，琼州营咱们也不回了，天下之大，哪里去不得？”
慕容龙城深吸一口气：“博尔忽，你是草原翱翔的雄鹰，会害怕战斗吗？我们可不能遇到芝麻大点事就临阵脱逃，速去传令。”
博尔忽无奈地下去传达命令。
紧跟在“博辅号”后的第一艘广船接到信息，向后面的船传了过去。第二艘广船上的船老大把舢板放下来，拼命划着追了上来，为了接应他们，“博辅”号和第一艘广船都降下半帆，减慢了速度。
第三艘、第四艘船的人们也依葫芦画瓢，后面的船见�
