祈景十一年-第17章

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　　唐亦佳快要气傻了，哪有亲爹这般嫌弃自己闺女的？蒋之修体贴地上前安慰：“唐亦佳，等待会儿到了家，你照下镜子，就不会怪你爹了。”说完跳下马车，追上唐明儒跟他一块走了。
　　蒋之修是对的。
　　唐亦佳在镜子里看见如同恶鬼的自己，一点食欲也无，对着啃石榴的唐明儒谆谆教诲道：“狗不嫌家贫……”
　　唐明儒及时截住话头：“唐小佳，我也不嫌你贫，我嫌你丑。”
　　几个家仆帮着蒋之修把行李从马车上抬下来，唐明儒指指蒋之修问：“这就是渔阳新上任的知书？”
　　唐亦佳点头，唐明儒摇头：“大材小用喽！”又转过头看唐亦佳：“是你给捣鼓来的？”唐亦佳再次点头，唐明儒也跟着点头：“那就是女婿喽。”唐亦佳正想歌颂一下唐老先生的火眼金睛，就又听唐明儒摇着头无限惋惜道：“可惜了这么好的人竟然瞎了眼。”唐亦佳一双拳头握得嘎吱响。
　　因为实在见不得人，唐亦佳有好几天都出不了门，只能闷在家里打杂，和蒋之修两个人做起了唐明儒的苦力，打扫院落，贴上新窗纸，床幔和隔帘俱都换了新的，唐明儒一边忙着拆检蒋之修送的年礼，一边当起了监工。
　　“老头儿，拿人手短，吃人嘴软，你挑拣着人家送的礼还好意思让人家出苦力？”唐亦佳洗着衣裳，蒋之修在旁老老实实给她打水。
　　只见唐明儒向唐亦佳投去赞许的目光，然后一招手道：“蒋之修，你回来吧，让她一个人干。”搬起石头砸自己脚的唐亦佳后悔不迭。接下来的几天，唐明儒就拉着蒋之修讲起自己的光辉历史来：想当年他是如何如何才华横溢风神俊朗，位居渔阳四少之首可谓实至名归；又是如何如何在殿试上一展风采夺得探花郎头衔；还讲到唐亦佳她娘夏礼渔当年是如何如何陶醉于他的魅力不可自拔，背弃世俗勇于追求真爱；又拿出当年的诗词赋论典藏与蒋之修“奇文共欣赏，疑义相与析”，一番追忆下来到腊八两个人才结束。最后唐明儒一抚自己那并不存在的胡子，照例要总结一句。唐亦佳对他的套路早就了如指掌，学着唐明儒的嗓音与他同步道：“唉！好汉不提当年勇，我与你说这些做什么！”然后她如愿以偿换来唐明儒一记眼刀。
　　蒋之修第一次听老头子的传奇经历，被那一番出神入化的讲述完全镇住了，过程中其配合之默契，言辞之恳切，态度之恭敬皆发自肺腑，加上他已臻化境的精辟见解，才几天就和唐明儒成了忘年交，晚饭时候更是亲自下厨，拿手菜红烧茄子彻底俘获了唐明儒一颗不服老的少年芳心。
　　“唉！蒋之修，你这小子，怎么就栽在周老兄这件事情上了呢？”酒过三巡，唐明儒开始掏心窝子，“你老师已经去得不明不白，皇帝还利用这事给你下了个连环套，可惜了木家那姑娘了。”
　　蒋之修不说话，以眼神询问唐亦佳：“你爹怎么会知道内情？”
　　唐亦佳瞪回去：“这个老妖怪，有什么是他不知道的？”
　　唐明儒突然猛一拍桌子站起来：“你们俩当着我的面眉来眼去，太不矜持！”
　　唐亦佳揪着他的袖子把他拽得坐下来，撇嘴嘲道：“矜持？你跟我们俩扯矜持？当年跟我娘在外头风流的时候，怎么没见你矜持？”
　　唐明儒笑着笑着忽然大哭起来：“我们要是矜持了，现在还能有你吗？你怎么拿我老婆取笑？”
　　“你老婆也是我娘。”唐亦佳斟了一杯酒，和蒋之修碰杯。
　　“我老婆是我老婆，跟你娘有什么关系？”唐明儒哭着哭着倒在地上，搂个酒壶哭得凄惨。唐亦佳看着地上四十有六哭起来颇显老态的唐明儒，道：“老头儿，哭了十六年了，够了啊。”
　　唐明儒正是哭到伤心处，谁的话也顾不上，只顾着嚎啕：“你娘要是还在……”
　　“过年的时候会给你包纯猪肉馅的饺子，给你赶制合体的棉布衣裳，还会在炮竹响的时候先去捂你的耳朵。”唐亦佳无奈接嘴，“老头儿，这话你也说了十六年了，我从一岁就开始听了。”
　　“唉……”唐明儒仰天长叹，“都说念念不忘，必有回响，你娘是不是又有相好的了，就把我忘了？”
　　唐亦佳叹口气，跟着躺在唐明儒身边：“哪儿能呢？她眼光那么高，别人能入得了眼？”
　　唐明儒跟着嘿嘿笑两声，笑着笑着又哭了：“礼渔啊，你也别太挑了，找个人能照顾着你，我也放心，毕竟像我这样的人，世间罕有啊。”唐明儒喃喃地说着胡话，饮尽杯中酿，沉沉睡了。
　　唐亦佳从他身边坐起来，看一眼端坐的蒋之修苦笑道：“都怪我提了话头，他每逢过年都要哭一次的。”
　　蒋之修一手执酒杯，笑得空阔辽远，遥遥向不省人事的唐明儒敬了杯酒。
　　唐亦佳想到，他们原是同一类人。
　　腊月二十九，大年三十的前一天，唐亦佳和蒋之修去赶集。唐亦佳村姑打扮，头上还带着蓝底白花的头巾，蒋之修依旧锦衣华服。
　　“你这样子像是来下乡赶集的吗？”唐亦佳挎着竹篮，不满道。
　　“下乡赶集还需要什么样子？”蒋之修看着她笑，“带上银子就行。”
　　“蒋大人，这以后您的月俸是三十两，怎么说话还是这么财大气粗？！”唐亦佳谆谆教诲。
　　“靠月俸哪活得下去？”蒋之修接过她手里竹篮，挎在自己手上，“自然有别的门路。”
　　“什么门路？卖身求荣？”
　　“保护费啊贿赂啊什么的，”蒋之修漫不经心，“郡县里知书是个肥差。”
　　唐亦佳大步流星地向前走，表明自己与官场蛀虫的势不两立。
　　唐亦佳赶集向来是只瞅吃的，不一会手里就拿了麻花，烤鱿鱼，牛肉烧饼，梅花糕……
　　蒋之修问她：“哪个好吃？”
　　唐亦佳呜呜哝哝回答：“烧饼好吃。”
　　蒋之修从她手里抢过烧饼，咬了一口，不见肉，再咬，不见肉，再咬，终于看到馅的时候唐亦佳快手抢过来，笑得贼兮兮：“谢谢啊。”
　　蒋之修不说话，认真走路。
　　唐亦佳指指旁边小贩：“我们买点瓜子？”
　　蒋之修不说话，认真走路。
　　唐亦佳喊：“不买啊？”
　　蒋之修不说话，认真走路。
　　唐亦佳：“……我把烧饼还给你好吗……”
　　蒋之修唐亦佳两个人一边磕着瓜子，一边聊天。
　　“还要买什么？”
　　“楹联用的红纸，还有床单被面。”唐亦佳清点完手里的东西，道。
　　“木庭合家里就在这附近，我们去看看。”蒋之修语气云淡风轻。
　　“好。”唐亦佳磕开一个瓜子，又苦着脸吐出去：“呸！这个坏了。”
　　木府门前的白幡看得人心里挺难受，蒋之修在门前驻足，看着那红漆剥落的大门都透出些遮掩不住的衰败气息来，唐亦佳去敲门，一个老妇给他们开了门。
　　“姑娘是？”老妇慈眉善目，态度和蔼。
　　“薛姨。”唐亦佳身后的蒋之修开口叫道，“是我。”
　　蒋之修口中的薛姨听到声音，身子忽然不住震颤起来，离得近的唐亦佳赶忙扶住，蒋之修上来把她搀到屋里。
　　薛小凤喘了几口气，端坐在正屋座上，看着堂前跪着的蒋之修。“你不用跪我，”她摆摆手，“都是木丫头命里的劫数，她愿意为你……”她说不下去了，老泪流下来。
　　“薛姨，庭合走得急，没有给我们留下什么信儿，”蒋之修忍着眼泪，声音哽咽，“但是庭合挂念您，托付给我她肯定也放心，以后我给薛姨养老送终，就是薛姨的儿子了。”
　　“用不着，”薛小凤摆摆手，“那丫头从来不是个省心的，也不管我这白发人，我还有好几年日子要活，把她忘了才能过得下去，你在我眼前晃悠着，我就忘不了她了。”
　　薛小凤站起来把人往外赶：“你快走，别再来见我了。快走快走！”
　　唐亦佳和蒋之修竟是被轰出来的。
　　“老太太说得有理，”唐亦佳道，“你买些可靠的丫鬟给她，平时府里的花销宽裕点，也算是尽了一份心。”
　　蒋之修偏过头看她，微微点了点头。
　　唐亦佳对着这样的蒋之修很无力，距离一下子变得远了，她无法靠近。
　　两个人一前一后回了家。
　　大年三十，蒋之修和唐亦佳把唐明儒写好的春联贴上去，大红灯笼也给挂上，家里收拾得颇有过年气氛。
　　昨天去了一趟木庭合家里，唐亦佳面对蒋之修时总感觉心里有个说不清的疙瘩，一天里总是躲着。
　　“今天夜里大街上有放烟火的，热闹得很，你们一起去看看吧。”唐明儒搂着酒壶笑道。
　　蒋之修正在书桌前写着“福”字，闻言笑道：“唐老先生不去吗？”
　　“一把老骨头了，哪受得了挤来挤去？”唐明儒摆摆手笑得欢乐。
　　“年年都一样的，有什么好看？我不去！”唐亦佳揉烂一张写错了的纸，赌气一般扔在地上。唐明儒瞅她一眼，揣着酒壶走出去了，屋里剩下蒋之修和唐亦佳。
　　刚发过火的唐亦佳已经后悔了。自己的气又是从哪里来？仿佛是恃宠而骄了，唐亦佳悲哀地想，可是哪里有“宠”呢？蒋之修宠的人，是她吗？脾气一上来，唐亦佳早忘了几天前自己还逃避着正面应对，一心只想着“静观其变”，其实她做不到静观其变的，她做不到随遇而安。
　　“我以为你吻了我，就是喜欢我。”她低头，眼泪吧嗒落在红艳艳的纸上。
　　蒋之修实在难以作答，他走到唐亦佳身边，伸手紧紧抱住了唐亦佳，那是让她安心的怀抱，让她安心的力度，也是让她委屈的根源。
　　“亦佳，”蒋之修牵起她的手放在自己心口，沉沉叹了口气，“人心分左右两半，一边是她，一边是你。”
　　蒋之修的心分两半，一边是木庭合，一边是她唐亦佳。地位如此对等，她该高兴吗？
　　蒋之修你明不明白，有情人要的是偏爱，不是公平。
　　唐亦佳推开了他。
　　“人心是分两半，”她抬头看他，“但是可以装同一个人。”

　　☆、Chapter　22

　　Chapter　22
　　爆竹声中一岁除。
　　唐亦佳右手手指在地上画出一个“十七”，人生十七年匆匆过。
　　唐明儒在厨房喊她：“唐小佳，吃饺子！”唐亦佳应了一声，刚准备站起来，一只雪白陶碗递到眼前，唐亦佳接过来，把怀里的信纸抖开递给蒋之修。
　　“京城今早来的信儿。”唐亦佳扒拉着饺子，想了想又补充道，“舒良写的。”
　　蒋之修把信扫一眼递回到她手里：“圣旨不还没下吗？”
　　“肯定是贵妃提前得的信儿，让你早做准备。”唐亦佳把碗搁下，坐在地上看蒋之修，“朝廷兵部招募新军不是件小事，一来是百姓必定怨声载道，二来其中油水太大，不少人会钻空子，你来渔阳是刚上任，还未能服众，出了岔子就麻烦了，朝中有的是眼睛盯着你呢，一个个等着痛打落水狗。”
　　蒋之修笑：“你怎么拐着弯骂人？”
　　唐亦佳继续端碗吃饺子，又听蒋之修道：“募军一事，最早也要等过完年了，百姓方面稍后再安抚，棘手的是渔阳官府。”
　　唐亦佳回想一下渔阳官府的人事任职，苦着一张脸道：“李继平那人傲得很，是从门下省退到这里来当郡守的，当年在宫里就以骂人闻名，一张利嘴人尽皆知，你可和他有什么渊源？”
　　“贬他到渔阳来的吏部奏折就是我批复的。”蒋之修眼睁睁看着唐亦佳当即就被一个饺子正好卡在喉咙里，眼泪汪汪地咳嗽起来。
　　冤家路窄。
　　大年初五，唐亦佳和蒋之修登门拜访渔阳郡守李继平。李继平三十来岁，人却长得老气，惯喜欢拿范儿装老爷，两眼朝天地把唐亦佳他们领进府衙。
　　“朝廷官员公休一直到元宵节后，蒋大人怎么这么早就过来了？”李继平看着蒋之修，仇人相见分外眼红。
　　唐亦佳笑一声道：“哎哟，李大人，敢情您是根本没瞧见我呀？”李继平只想着快嘴抢白蒋之修，却忘记了唐亦佳是天子面前的从四品内阁主撰，当即红了一张脸：“下官眼拙。”
　　唐亦佳但笑不语，给了个冷脸色。蒋之修如沐春风的笑容煞是和气：“李大人初五就早早坐堂府衙，下官不敢居功称早。”
　　一声“下官”叫得李继平浑身舒坦，开始斜着眼看人：“蒋知书来此有何贵干？”
　　“朝廷元宵后就要招兵，府衙里自当早些准备，我来看看有没有什么能帮到李大人的。”蒋之修措辞极谦逊，却仍不卑不亢，久居高位养成的仪容举止倒像个朝廷钦差。
　　“能有什么准备？”李继平不耐烦，“贴张大字报，城门口设个报名点就行了，如果没人报名就强制每户一个指标，多少年都这么过