极品设计师-第4章
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何莉可以感觉到自己的脸颊红了。她只迟到了一分钟，当值警官至少还有一打没报到，但是鲁特总是单挑她出来虐待。
“路被堵了，”她含糊地辩解，“有四条巷子全都走不通。”
“别拿这些借口来侮辱我！”司令官咆哮如雷，“你知道市中心是什么样子！给我早起一会儿！”
确实是这样的，她知道黑文市是什么样子。何莉？是这个城里土生土长的精灵。自从人类开始尝试着挖矿，越来越多的精灵被迫离开浅层要塞，搬进了地底深层和安全的黑文市。都市变得拥挤不堪，生活质量都下降了。现在还出了个游说团，整天鼓吹着要求允许汽车驶入市中心的步行区，就好像这个挤满了乡下侏儒的地方还不够臭气熏天一样。
鲁特是正确的，她应该早点起床。但是她可不愿意这样干，除非其他人也都被命令早点起床。
“我知道你心里在想什么，”鲁特说，“为什么我每天都在挑你的刺？为什么我不去骂其他懒人？”
何莉沉默着，但是她脸上写满了赞同的表情。
“我应该告诉你原因，是不是？”
何莉大着胆子点了点头。
“因为你是个女孩。”
何莉感觉到自己的五指握成了拳头。她就知道！
“但是并不是你所想象的原因，”鲁特继续说道，“你是侦察队里唯一的女性。你是个试验案例，一个信号灯。外面有无数的精灵盯着你的一举一动，无数的希望寄托在你的身上，但是也有许多对你的偏见。法律的未来掌握在你手中。此刻我不得不说这个担子有点沉重。”
何莉惊愕地眨眨眼。鲁特以前从来没说过这样的话，通常鲁特只是教训她“戴好头盔”，“站直了”诸如此类的废话。
“你必须表现出你最优秀的一面，何莉，而且你得比其他人都更优秀。”鲁特叹口气，坐进他的转椅里，“我不知道你能否做到，何莉，在汉堡事件之后。”
何莉畏缩了。汉堡事件整个是场灾难。她的一个犯人逃到了地面上，想向人类申请庇护。鲁特不得不使时间停止，他召来了缉捕小分队，做了四次记忆清洗，才挽回了局面。这个事件浪费了警察们大量的时间，全都是她的错。
司令官从他桌子上拿起一张表格，接着说：“没用的。我已经下定决心，我要派你去交通大队，启用佛兰德下士。”
“佛兰德！”何莉爆炸了，“她是个笨蛋！彻头彻尾的傻瓜！你不能让她做试验案例！
鲁特的脸一下子变成紫黑色了。
“我能，而且我要这么做。为什么我不能？你从来没有给我你最优秀的……不管你的日常表现，或者你最优秀的表现，都不够优秀。抱歉，何莉，已经给过你机会了……”
司令官又埋头看他的文件去了，会议结束了。何莉只能惊骇地站在那儿。她已经毁了那个机会了。在她职业生涯中最好的机会，她本来可以抓到它，但是她把它丢进了臭水沟里。因为这一次错，她的未来毁了。这是不公平的！一种异常的愤怒擒住了何莉，但是她强行把愤怒压了下去。没时间闹情绪了。
“鲁特长官，先生，我觉得我应该再得到一次机会。”
鲁特甚至没有把头从文件里抬起来，“为什么？”
何莉深吸了口气，“因为我的记录，先生。它本身就是证明，除了那次汉堡事件，十次成功地执行了侦察任务。没有一次记忆清洗，或者时间停止，除了……”
“汉堡事件。”鲁特替她说完。
何莉孤注一掷：“如果我是个男人——你宝贵的精灵之一——我们之间根本不会有这场对话。”
鲁特抬头严厉地看了她一眼：“你等我一下，何莉队长……”
他的话被桌上一台电话的来电铃声打断了，接着第二台电话响了，接着是第三台。一面巨大的显示屏在他身后的墙上噼啪作响，显出了实景画面。
鲁特按下扬声键，让所有来电者一起开电话会议。
“喂？”
“我们发现了个逃犯。”
鲁特点点头，“望远镜上有什么发现吗？”
“望远镜”指的是附在美国通迅卫星上的隐蔽式追踪器。
“是的，”第二个来电者说，“测到欧洲有强烈的雷达信号，在意大利南部，没有隐身。”
鲁特发出一声诅咒。一个没有隐身的精灵可以被人类的肉眼看到。不过如果这个罪犯外表像人类的话，还不算太糟。
“类别是？”
“坏消息，长官，”第三个来电者答道，“我们这次要对付的歹徒是个洞穴巨魔。”
鲁特揉了揉眼睛。为什么在他值班时老是发生这种事？何莉可以理解他的挫败感。洞穴巨魔是生活在深邃地洞中的最卑劣的生物。它们在迷宫中徘徊，捕食所有倒霉地遇到它们的生物。它们渺小的大脑里根本容不下任何规则或约束。偶尔有的巨魔会摸进压力电梯的通风道里，通常压缩气流会把它们烧焦，但是有时会有人幸存下来，被气流喷到地面上。被疼痛弄疯，又无法承受地面上一丁点儿的光线，这些巨魔会不加区别地毁灭一切挡它路的东西。
鲁特飞快地摇了摇头，好让自己振作起来。
“好，何莉队长。看来你的机会来了。你魔力充沛，随时可以上阵，是不是？”
“是的，长官。”何莉撒了谎，她非常清楚：如果鲁特知道她没做仪式，一定会立即勒令她休职的。
“很好。那么登记一下，带件随身武器，朝目的地出发吧。”
何莉扫了眼显示屏，“望远镜”正在传送一个意大利设防城镇的高清晰照片。一个红点正快速越过乡村，朝着人类聚居点移动。
“进行全面侦察，递上来报告。不要尝试缉捕犯人，明白吗？”
“是的，长官。”
“我们上一季已经因为巨魔的袭击损失了六个人了。六个人，而且还是在地下，在我们熟悉的区域里。”
“我明白，长官。”
鲁特怀疑地噘起嘴唇。
“你明白吗，何莉？你真的明白？”
“我想我明白，长官。”
“你曾经亲眼看过巨魔怎样对待血肉之躯吗？”
“没有，长官，没有在近处看到过。”
“很好，希望今天不会成为你的第一次。”
“明白！”
鲁特瞪着她：“不知道为什么，何莉队长，每次你一开始附和我，我就非常不安。”
鲁特的不安是正确的。如果他知道这次简单的侦察任务最终会有什么样的结果，他当时一定立即宣布退休。历史将在今夜被创造出来。这可不是“镭的发现”、“人类首次登月”之类的快乐的历史，而是“西班牙宗教裁判所”和“兴登堡飞艇遇难”等类型的糟糕的历史。对于人类是糟糕的，对于精灵，也是糟糕的。对每个人而言，都是糟糕的。
第五章 魔法
何莉直接向地面通道走去，平常话很多的她现在坚定地紧闭着嘴巴。这是唯一的机会，她不允许任何事情分她的神。
像平常一样，这里排了长长一队申请度假签证的人，队伍一直延伸到“电梯广场”的角落里。何莉在等候的队列前挥舞着徽章，绕开了人群，但是有一个好斗的侏儒拒绝让路。
“凭什么你们LEP的人就能踩到别人头上啊？你们凭啥搞特殊？”
何莉深吸了口气，提醒自己随时随地要保持谦逊。“警察公务，先生。希望您能原谅我。”
侏儒抓了抓自己的大屁股，不相信地说：“我听说你们LEP的家伙们编造什么警察公务，只不过是为了上去看看月光，我听说是这样的。”
何莉努力挤出愉快的笑容，实际上她的嘴巴挤出来的不过是个皱巴巴的扭曲表情罢了。
“不管是谁告诉你的，他都是个傻瓜……先生，侦察队只有在绝对必要的时候才会冒险到地面上去。”
侏儒皱起眉头。很明显他是自己编造出这个谣言的，他怀疑何莉刚才就是称他为傻瓜。不过等他领悟到这点时，何莉已经匆匆穿过了两道门了。
弗利正在作战部里等她。弗利是个患有妄想狂的半人马，他认为人类的情报局正在监视他的运输与监视网络。为防人类读到他的思想，他成天戴着锡箔帽。
当何莉走进气动双层门时，弗利严厉地看了她一眼。
“有人看到你进来吗？”
何莉认真地想了想。
“FBI、CIA、NSA、DEA、MI6。哦，还有EIB。”
弗利蹙起眉头，“EIB？”
“这个房子里的所有人。”何莉假笑着说。
弗利从转椅中站了起来，马蹄的的地朝她走了过来。
“嘿，你真幽默，何莉。你总是这么幽默。我还以为汉堡事件或许消灭了你体内的一些自负因子呢。如果我是你，我会全神贯注在手头的工作上。”
何莉冷静下来。他说得对。
“OK，弗利，请告诉我现在的情况。”
半人马指向一个巨大的等离子显示屏，上面正在播放来自欧洲卫星的实况画面。
“这个红点就是那个巨魔，它正朝着布林迪西市附近一个设防城镇马蒂那？费朗嘎移动。据我们所知，它摸错路闯进了E7通风口。这个通风口当时刚完成一次地面发射，正在冷却呢，所以这个巨魔现在还没被烧焦。”
何莉扮个鬼脸，真神奇，她想。
“我们很走运，我们的目标在路上已经遇到了一些食物。一两个小时前，它吃下了两头牛，这为我们争取到一点时间。”
“两头牛？”何莉惊呼，“那家伙到底有多大？”
弗利整了整自己的锡箔帽，“雄性巨魔，完全成年，一百八十公斤重，獠牙活像野猪牙，真正的野猪。”
何莉咽了口唾沫。忽然间侦察工作看起来比缉捕工作可爱多了。
“好。你为我准备了什么？”
弗利小跑到了器械台前，他选了一只看起来很像矩形手表的东西。
“定位仪。你可以找到它，我们可以找到你。例行装备。”
“视频呢？”
半人马把一个小小的圆柱体插入何莉头盔上的容纳槽里。
“实况播放，核电池，无时间限制，麦克风是声控的。”
“很好，”何莉说，“鲁特说我这次任务应该携带一件武器，以防万一。”
“早替你想到了，”弗利说，他从武器堆里挑出一支白金手枪，“微中子2000，最新款。就连黑社会也没有这种武器。它有三种设定模式，分别是烧焦、刚好熟、烧成灰。它用的也是核能源，是这样开枪的。这个宝贝的寿命比你还长一千年呢。”
何莉把轻飘飘的武器塞进了肩上的皮套里。
“我做好准备了……我想是这样的。”
弗利吃吃笑了起来，“我怀疑这点。面对巨魔，永远没人能做好充分准备。”
“谢谢你，你使我信心大增。”何莉说。
“信心即是无知。”半人马忠告她，“如果你自负，那是因为你对某些事一无所知。”
何莉想要争辩，但是却没说什么。也许是因为她心里隐约觉得弗利是正确的。
压力电梯是以地心喷出的空气柱为动力的。LEP技术人员在弗利的领导下，制造出了能在气流上行驶的钛质蛋形船。它们有独立发动机，但是对于要驶向地面的快艇而言，地心气流的潮汐性喷发是无与伦比的动力。
弗利领着何莉经过长长的一列直通地面的飞行港湾，向E7走去。一架飞船停在支架上，对于乘着岩浆流飞上地面这个活而言，它看起来真是够脆弱的。它的底面已经烧成了黑色，像被炮弹片轰过一样布满了凹痕。
半人马在护舷上满怀爱怜地拍了拍，对何莉说：“这个宝贝已经服役五十年了，是地面通道里最老旧的机型。”
何莉咽了口唾沫。地面通道已经让她十分紧张，更何况要乘坐的是台古董机。
“它什么时候退役？”何莉问。
弗利抓了抓肚子，回答说：“按现在的预算情况看，除非发生事故它才会退役。”
何莉转动门把，打开了沉重的舱门，橡胶密封垫发出嘶嘶声。飞船明显不是为了舒适而设计的，在一堆杂乱的电子仪器中间，只留有一点可怜的空间，放了一个带有安全束缚功能的座椅。
“那是什么？”何莉指了指座椅头部位置上的一片灰色污渍问道。
弗利不自在地来回踱步。
“唔……脑浆，我想是脑浆。上次发射时发生了压力泄漏事故，但是现在漏洞已经堵上了，而且那个警官也活下来了。IQ值有点下降，但是活下来了，他还能吃流质食物。”
“噢，真令人满意。”何莉嘲讽地道，她艰难地穿过了电线森林。
弗利把安全带捆在她身上，仔细地检查安全带绑紧了没有。
“一切都准备好了？”
何莉点头。
弗利轻轻拍了下她头盔上的麦克风。“保持联系。”他说，然后走出飞船，关上了舱门。
不要思考，何莉对自己说。不要去想即将吞没这只小飞船的白热的岩浆流，不要去想你将以两倍音速的速度从地心飞向地面，这速度能把内脏给颠出来。当然也不要去想那个血腥的疯癫巨魔正准备用它的獠牙把你的肠子给挑出来。不，别去想这种事……因为已经太晚了。
弗利的声音在耳机里响了起来。“二十点差十分，”他说，“我们位于一处安全的航道，以防泥土人展开地下探测。你永远不知道他们的动向。有一次一只�
