厨娘当自强-第160章
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不想周和并不领情，一听周泰提起陈氏，不禁道：“大胖小子？不知是儿子还是侄儿呢。”这句话可把周泰惹毛了；指着他：“焦杏儿的胡言乱语你也信；竟还说出这样的混账话来；俺周泰是个人不是畜生，干不出这样的畜生的事儿。”气的一甩袖子转身走了。
周和却仍惦记着焦杏儿，越想越舍不下；站起来就想往衙门里去；他爹忙拦着；柳大娘去冷声：“放开他；让他去；既然这般舍不下；就让他去；只，今儿你踏出这个门；便再也别回来，也别说是周家的儿子。”
周和年纪也不大；正是气性大的时候；以前当伙计的时候还好；后来这一年成了酒楼的大管事；谁见了不得捧着敬着；弄的自己都不知道自己行老几了；哪忍得了他娘一次两次的这般挤兑；气上来嚷了一句：“不是周家的儿子，就不是；我堂堂七尺的汉子；就不信养不活自己。”推开他爹跑了。
柳大娘看了这院子一眼；深深叹了口气，跟周泰媳妇儿道：“去拿锁来；把这院子里里外外的锁上；等你弟妹回来给她，周和若回来，不许他进门。”
周泰媳妇儿一愣：“娘，您真把二弟赶出去啊。”
柳大娘：“我如今想明白了；不让他知道锅是铁打的；他断然不会悔改，更不会惜福；这么下去；给周家惹多大的事儿倒还罢了；只怕要牵连你干妹子；咱们周家能有今天，都是靠的人家；这好处来的太易；就当成应该则分的了；这事儿你别管；我自有道理。”
周泰媳妇儿不敢再说什么，扶着婆婆进屋去了。
再说周和，一股气从家里出来跑到了衙门，倒是正赶上开堂审问此案；还是过大堂；引了不少看热闹的老百姓；在大堂栅栏外站着。
周和费了些力气才挤到跟前儿；瞧见了焦杏儿跟旁边告焦杏儿的汉子；这汉子比袁老二年轻许多；瞧着也就二十上下；可那长相一看就是袁老二的兄弟。
便焦杏儿都是一愣；本还以为是什么人冒充袁老二的兄弟呢，告自己是想着趁机讹诈；这一瞧这张脸；心里顿时扑腾了起来；暗道，莫非自己砸死袁老二的事儿；真叫人知道了；不能。
那天早上天儿还早呢；倒夜香的走了之后；自己特意留心瞧过；一个人都没有；怎会有人瞧见；这没人瞧见；又怎会知道自己砸死袁老二的事儿；不定是有人按着心要害自己；只要自己不认；这样杀人的罪名，也不能硬往自己头上按。
想到此，往上瞟了一眼，抽抽搭搭的磕头：“大人；小妇人实在冤枉；袁老二是俺男人；小妇人有多大的胆子，敢害了自己男人；他死了；小妇人成了寡妇还有什么指望；天下哪有如此糊涂之人。”
张泰打量她几眼；不禁暗暗点头；莫怪周和舍不下；这妇人的确生的颇有姿色；且，举手投足；透出的骚劲儿；真比那些粉头都勾人；只可惜。空有姿色，运气着实的差；得罪了大老爷 ；能有好儿吗。
而且，这妇人还真是毒啊；那日虽说打了袁老二四十板子；却没要他的命；回家养些日子；便不能恢复如常；也不至于丢了命；估摸袁老二也没想到；最后会死在自己媳妇儿手里；还真是因果循环 ；恶有恶报。
只不过，既然今儿摆了这么大的阵仗；自然不会容她抵赖；听她的喊冤：“焦氏你以为这是容你抵赖之处吗。来人，把倒夜香的带上来。”
张泰话音一落；倒夜香的哆哆嗦嗦上来；跪在地上磕头：“小，小的给大人扣头。”
张泰：“那日你怎么发现袁老二？如何送他回家；一一道来；若有半句虚言；仔细你的小命。”
张泰忙道：“小，小的不敢打谎；那日小的跟往常一样出来倒夜香；天儿还没亮呢；就到了衙门前；瞧见地上黑乎乎像是一个人；过去一瞧认出是杀猪的袁老二；便把他弄上车；送家去了；到他家门口敲了半天；袁老二的媳妇儿才出来；却不接袁老二；捏着鼻子嫌弃的大门都不出；小的气上来；把袁老二丢在地上走了。”
“你丢下袁老二的时候；人是死是活？”
倒夜香的忙道：“若是死了，小的哪敢管这档子事儿；早喊人了；虽说人晕着，可袁老二身子壮实；小的探了鼻息；有气呢。”
“你可记得把袁老二丢在门口的时候，是什么时辰？”
倒夜香的想了想：“小的倒了半辈子夜香；什么时辰只一瞧天儿就知道；小的从袁家走的时候；特意瞧了眼天色；刚蒙蒙亮；估摸着已近卯时。”
张泰点点头：“你说的这些可是真的？”
“小的句句属实；不敢欺瞒青天大老爷。”张泰叫旁边的师爷让他画押；倒夜香的按了手印下去。
张泰又传袁家的邻居上堂问：“是何时知道袁老二咽气的？”
邻居有说卯时的；有说卯时一刻的；有说未到卯时的；供词跟倒夜香的前后一致；却一个死一个活；这前后不到半个时辰，人就丢了命；用脚后跟儿想也知必然有事儿。
张泰一拍惊堂木；吓的焦氏身子一抖：“焦氏；你倒来给本官说说；这前后不到半个时辰；你男人怎么就成了死人？”
焦氏心里虽慌乱；却知道，这事儿绝不能认；认了自己就得偿命；这辈子就算到头了；想到此，咬了咬牙：“民妇不知；倒夜香的走了之后；本想把他拖进屋里去；可小妇人力气小；实在拖不动；正想着叫邻居帮忙；才发现不知什么时候，俺男人就咽了气。小妇人慌上来；忙喊了左邻右舍出来；帮忙抬进来；装裹收敛了；下了葬。
小妇人本说就这么着过下去了；不想，我娘却劝我另嫁；人家都说好了；便嫁了过去。大人，小妇人句句实言。”
她这话一出，外头不知谁嚷嚷了一句：“这骚娘们胡说呢；谁不知她早跟周家老二勾上了；给袁老二堵在屋里；这才趁机讹了周老二的银子吃喝嫖赌。”
焦杏儿脸色一变：“大人您别听外头人胡说；小妇人有几分姿色；常有不正经的男人从俺家门口过；想占小妇人的便宜；小妇人不依；就记恨在心；往俺身上泼脏水呢。”
“胡说？谁胡说；问问冤家四下的邻居，谁不知道你跟周老二那点儿事儿……”
张泰却不想牵连上周和；这周和是大夫人的干哥；这牵连上周家，不就等于把安府也牵进来了吗；惊堂木一拍：“肃静。”看着焦氏：“今儿审的是你谋害亲夫之罪；旁事不说也罢。”
张泰这一句话；外头的老百姓心里哪有不明白的；这是不想追究周和；怕牵上周家。
焦氏却低着头，一口咬定；没下手害袁老二。
张泰耐心用尽：“焦氏你当真不招？”
焦杏儿咬咬牙：“这样的罪名；小妇人实在担不起。”
张泰冷笑了一声：“叫仵作前来；开棺验尸。”
焦氏一惊；若如此，岂不漏了馅儿；不对；如今都过去好几个月了；袁老二的尸身，想必早就烂没了；便开棺能验出什么；想着提起的心又落了回去。
焦杏儿不知道的是，即便尸体腐烂；仵作仍能判断出死因；这是仵作的基本职业范畴；没多久，仵作回来禀告大人：“袁老二头上有明显重物砸到的痕迹；小的判定，袁老二是因重物击打头部致死；且，从所留伤口的形状来看；属下猜测十有八九是砖头。”
焦杏儿只觉眼前发黑；咚一声晕了。
张泰哼了一声：“把她泼醒。”
两个衙差早把外头冻得带冰碴的井水；提进来，冲着焦杏儿泼了下去；焦杏儿一激灵醒了过来。
张泰阴沉的道：“焦氏你招是不招？若不招莫怪本官大刑伺候。”
焦氏哪受得了这个罪；只觉便是立时死了，都比现在强；忙点头：“招，招，民妇招了；袁老二总是下死手打我；我生怕他若是活过来；早晚被他打死；见他没醒便想捂死他；不想，他忽然醒了过来；民妇心里一怕；正恰好手边有个砖头便砸了下去。”
焦杏儿一招认；这案子也就审明白了；杀人偿命；焦杏儿下到死囚牢等到秋后杀头。
周和刚是挤到了前头；却一听见有人提起他跟焦杏儿的事儿；心里一怕，又往后缩了缩；直到焦杏儿招认；周和才失魂落魄的回了家。
不想，到了家门口却进不去；院门外上了新锁；去敲他爹娘的门，也只是不开；白等他嫂子从旁边院子探出头来，冲他招招手；把周和让到屋里。
周泰一见他，别开头进里屋去了；周和不明所以：“嫂子，我家的门怎么锁了？”
周泰媳妇儿叹了口气：“小叔莫非忘了，刚走的时候说了什么？”
周和一愣，方才想起来，刚在气头上说往后不回周家了；心里不免有些后悔；不回家自己去哪儿啊；虽撂了那样的话，却没想到他爹娘真狠心的不让他不进门；站起身，想再去敲爹娘的院门；却给周泰媳妇儿拉住：“小叔；嫂子劝你一句；这次婆婆是真气急了；一时半会儿不会心软的；要不这么着；你先去外头待几日；我跟你大哥劝劝娘；等娘回缓；你再家来也是一样。”
说着，进屋去拿了一个荷包来塞给他：“这些银钱你先拿着；这出去不比家里；吃穿住行，哪一样不要钱。”
周和却蹭的站了起来：“嫂子就别装好人了；不定就是你们两口子使的坏；想独吞了咱们周家的家产；当我傻不成。”
他这一句话把里屋的周泰惹急了；几步出来，把他媳妇儿手里的银子一把抓过来；指着大门：“滚。”
周和哼了一声掉头走了。
周泰一屁股坐在炕上，半天才道：“如此想来，倒还不如当初穷的时候呢，虽日子清苦，却消停。”
他媳妇儿劝道：“你这话说的；这富贵有甚干系；小叔是糊涂呢；想想你干妹子；人家才叫富贵；也没见跟小叔似的啊。”
提起安然；周泰不禁点点头：“你不知妹子是个什么人；虽是丫头；却比谁都有本事；比谁看的都远；不禁厨艺好；还识文断字，明事理；不然，你以为安府大夫人是谁都能当的吗；俺总觉着，干妹子从底根儿起，就跟咱们不是一路人。”
他媳妇儿点点头：“心还善；不是你干妹子护着弟妹；不定，早让焦杏儿治死了。”
不说两口子这儿暗暗感叹，再说安然；今儿一早起来便开始落雪；雪不大；却密实；不一会儿地上便是薄薄的一层；这是入冬以来的第二场雪。
第一场雪下的小；且没多久就停了；安然盼着这次的雪能大些久些；并交代小桃叫人把缸洗好，里头记着用棉布擦干备着。
小桃纳闷的道：“大夫人是要腌咸菜吗？”
安然笑着摇摇头：“咸菜大厨房腌的够吃了；再多了也吃不了；反倒浪费，我是想等一会儿雪大了腌雪。”
这话正好落在刚进来的岳锦堂耳朵里；把岳锦堂笑的前仰后合；指着安然道：“你这当厨子当傻了啊；听说过腌鱼腌肉腌咸菜的；哪怕腌果子也不新鲜；可没听说雪还能腌的；先不说怎么个腌法儿；我倒是想问问；你腌这么多雪想做什么啊；难道也是为了吃；这雪腌起来岂不成了水；莫非要泡茶；这个倒有；那些文人雅士；多喜欢收集枝头的雪，埋在树下；等来年煮茶；别有一番雅趣；却没听说腌雪的。”
安嘉慕也疑惑的看着安然。
安然摇摇头：“便你孤陋寡闻；也该知道藏拙吧；这般大肆宣扬；也不怕旁人笑话你堂堂的逍遥郡王无知。”
“本王无知？那好，你说收这个腌雪能作甚？”
安然看着眼前的飞扬的雪花；伸手接了一些；六角形的雪花晶莹剔透；美得无法用语形容；；唯有大自然才能创造出如此鬼斧神工的奇迹；不过在自己眼里；这雪的确是好东西。
见安嘉慕跟岳锦堂，包括小桃跟几个仆妇都一脸疑惑的看着自己，不禁笑了一声：“药书中早有记载，雪水能解毒，治瘟疫；民间亦有用雪水治疗火烫伤、冻伤的单方。”
岳锦堂：“谁跟你这儿说药书了；你莫不是想说，你腌雪是打算治病的吧。”
安然摇摇头：“我是个厨子；腌雪自然是为了做吃食；尤其这腊月雪，更是难得的好东西；取腊月雪拌盐贮藏在缸里；入夏的时候取一勺出来煮鲜肉；不用生水盐酱；肉的味道和暴腌的一样；且从里到外都如同腌透了一般；色彩鲜艳，红润可爱；并且，能许久不坏；若用这腌雪制作其他肴馔，或合酱也是极有妙处。”
岳锦堂愕然：“你说真的吗；不是哄的吧。”
安然白了他一眼：“你不信拉倒。”跟安嘉慕道：“时候不早了；咱们快去吧；晚了不妥。”
安嘉慕点点头，给她拢了拢外头的狐狸毛里儿的羽缎斗篷；斗篷是大红的，穿在他媳妇儿身上分外好看；而且，宽大的斗篷遮住了肚子；若光瞧圆润的小脸映着风帽的一圈白狐狸毛边儿；倒越发像个小丫头；嫩的都能掐出一兜水来。
确定小媳妇儿身上裹严实了，两口子这才往外走。
岳锦堂在后头跟着不忘嘱咐小桃：“多准备几口缸；一会儿我叫人去弄几缸干净的雪来；明年也好尝尝这腌雪煮肉是个什么滋味儿。”见小桃应了；才追了出去。
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