终极战争-第269章
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扩大商队规模，关键不是有多少资本，而是有多强的护卫力量。
按照斯图尔特的经验，对一支以贩卖奴隶为主的商队来说，护卫人员的数量至少要达到奴隶数量的一半。如果以贩卖其他商品为主，护卫力量的多寡则与商品总价值挂钩，即走完全程在护卫力量上的开支，至少要达到总盈利的三成。如果贩卖一些极为贵重的货物，则需要达到五成。
说得直接一些，商队的规模越大、贩卖的货物越贵重，需要的护卫人员就越多。
按照这个标准，楚天疆他们在离开拉斯维加斯之前，至少需要一千名护卫人员。
只是，楚天疆觉得要不了这么多。原因就是，护卫人员不仅仅用来对抗外来威胁，还用来维护商队的秩序。
对以贩卖奴隶为主的商队来说，护卫人员在维护商队秩序上的意义更大一些。
即便是最好的娱乐奴隶，相对于其他贵重商品，都算不上贵重。如果是劳动奴隶，那就非常廉价了。因为奴隶贸易在各地都很盛行，加上奴隶本身并不值钱，所以各个地方割据势力的军团，很少劫掠贩卖奴隶的商队。护卫队要对付的，主要是各地的劫匪，以及一些游离在地方割据势力之外的武装组织。
正是如此，楚天疆认为不需要太多的护卫人员。
首先，楚天疆并没有把买来的奴隶当奴隶看待，因此他有把握让这些人听从指挥，从而最大限度的降低维持秩序的人员数量。其次，楚天疆并不认为劫匪是个很大的威胁，也不害怕地方割据势力的军团，也就没有必要雇佣太多的护卫人员来对付外来威胁，甚至认为根本没有这个必要。
当然，肯定需要一些护卫人员，毕竟商队人员以妇孺为主。
有了这个想法，楚天疆就提到，应该尽量聘请自由雇佣兵，而不是去找那些实力更强大的雇佣军团。
能够聘请的，也就只有这两种人。
斯图尔特较为熟悉的，显然是自由雇佣兵。别忘了，在遇到楚天疆之前，斯图尔特只是一支小型商队的总事。
有趣的是，自由雇佣兵的薪酬反而要高一些。
找自由雇佣兵的，大多是一些小型商队，而且都是短途护卫任务。只有资本雄厚的大型商队，才请得起雇佣军团，而且往往是全程护卫任务，即雇佣军团要伴随商队走完整个贸易旅途。
自由雇佣兵与雇佣军团各有各的特点，也各有各的利弊。
名声在外的自由雇佣兵，往往都有自己的一个小团队，而且非常注重名誉，只要接下了任务，就会拼死护送到底。此外，自由雇佣兵的个人能力都比较强，足以应付对小型商队威胁最大的劫匪。雇佣军团的规模一般在五百人以上，一些大型雇佣军团能达到数千人，甚至拥有重型装备，战斗力非常强悍。只是真正讲信誉的雇佣军团非常少，大多数雇佣军团的成员是乌合之众，对付劫匪还勉强，可是只要遇到地方割据势力的军团，往往会丢下雇主自行逃命。
显然，雇佣军团的信誉还不如自由雇佣兵。
由此产生了一种现象，即能够请得起雇佣军团的，往往是一些拥有自己的护卫力量的大型商队，而请雇佣军团的主要目的，不是让雇佣军团去对抗外部威胁，而是由其负责维护商队秩序，以便让商队自己的护卫力量能够腾出手来。此外，一些大型商队也往往用雇佣军团来壮大声势。
绝大多数小型商队，以聘请自由雇佣兵为主。
也正是如此，很少有小型商队在走“大循环”的时候贸然扩大规模。一些有幸走完“大循环”的商队队长，都会在沿途累积财富，等回到出发地，也就是商会所在地区之后，再扩充规模。
斯图尔特讲明白了这个道理之后，楚天疆也就明白钻石为什么那么值钱了。
显然，小型商队的队长为了便于携带累积的财富，都会把金条与银币兑换成钻石，而且尽可能的兑换成大钻石。
因为小型商队的数量占了商队总量的九成，所以在各个贸易城市，都有专门雇佣护卫人员的地点。此外，大型商队几乎全是本商会的核心，只为本商会服务，而小型商队以追逐利益为目的，给贸易城市带来的利益更大，所以大型贸易城市都非常重视雇佣护卫人员这项产业，往往会在税收、场地等方面提供便利条件，吸引更多的自由雇佣兵与雇佣军团，让商队能够雇佣到足够多的护卫人员。比如在拉斯维加斯，护卫人员雇佣市场就在城北，在通往盐湖城、也就是最主要的贸易线路的起始点附近。商队在这里雇佣了护卫人员之后，能够很方便的上路，不会耽搁太多时间。
从某种意义上讲，护卫人员雇佣市场的兴旺与否，直接反映出了这座城市的状况。拉斯维加斯是美国西部地区五大中心贸易城市之一，虽然规模不及丹佛，但是与另外三座中心贸易城市，即盐湖城、休斯敦与菲尼克斯不相上下。加上拥有仅次于盐湖城的美国西部地区第二大奴隶交易市场，以及附近有几座金矿，所以拉斯维加斯拥有规模仅次于丹佛与休斯敦的护卫人员雇佣市场。此外，拉斯维加斯是大循环的中间站，北面有盐湖城，南面是菲尼克斯，距离都不是很远，非常适合小型商队跑往返短途业务，很多自由雇佣兵都会在此落脚，等待下一位雇主。斯图尔特介绍完情况，楚天疆也驾车来到了护卫人员雇佣市场。
第一百四十七章 壮大队伍（下）
与在驻军基地附近的小镇不同，在拉斯维加斯，雇佣护卫人员不是买方市场，而是典型的卖方市场。
来到护卫人员雇佣市场，斯图尔特首先去领取了代表雇主的号牌。因为没有带上商队的人员，所以斯图尔特还从市场管理中心聘请了一名记录员，再花几块银币，租用了一间用于协商的房间。
按照规矩，斯图尔特把号牌挂在门上后，自由雇佣兵或者是雇佣军团主动找他协商。
当然，在找上门来之前，自由雇佣兵与雇佣军团的人会首先去管理处，察看每个号牌针对的商队的情况，主要是商队规模、货物性质、目的地等关键信息，以及商队队长开出的最低佣金。
按照楚天疆的吩咐，斯图尔特报出的商队信息是以贩卖奴隶为主、规模在两千人以上的大商队，目的地则是丹佛。此外，在自由雇佣兵与雇佣军团最关心的佣金上，斯图尔特开出了市场价两倍的最低标准。
只是，楚天疆这番安排，反而适得其反。
楚天疆并不知道，雇主开出的最低佣金越高，意味着危险越大，护卫人员活着拿到佣金的可能性就越低。
结果就是，楚天疆他们坐了半个小时，依然没有人上门询问。
趁此机会，斯图尔特介绍了一些与雇佣护卫人员有关的制度。
在拉斯维加斯这样的中心贸易城市，雇佣护卫人员是一门正规行当，割据势力制订了极为明确的行业规则，而且内容大同小异。比如，顾主与雇员必须在雇佣市场人员的监督下签署雇佣合同，随后雇主会把相当于总佣金五成左右的保证金交给市场方面，由市场、也就是当地割据势力代为保管，而市场方面会开具一式两份的收据，分别由雇员与雇主保管。雇员在完成了任务之后，将从雇主那获得收据，然后连同自己的收据，找市场方面拿到雇主支付的保证金。为了防止雇员在护送途中杀害雇主，劫取雇主保管的收据，市场方面会与雇主秘密约定一个暗号，而雇主在把收据交给雇员的时候，必须写上暗号。为了防止雇主恶意克扣雇员的佣金，在到达目的地之后，雇员可以找当地的雇佣市场、或者是割据势力，开具任务结束认定书，以此证明已经将雇主安全送达目的地，完成了护送任务，然后凭借认定书返回出发城市领取保证金。
听完斯图尔特的介绍，楚天疆很是感慨，美国人确实擅长制订游戏规则。
即便在这个乱世里，美国人也没有忘记定下合情合理的规则，以此约束市场行为，形成良好的市场环境。
有了规则，自然就有惩罚措施。
如果雇员杀害雇主，试图骗取保证金，那么雇员就会被市场除名，而且美国西部地区五大中心贸易城市的护卫人员雇佣市场是联动的，只要被一个市场除名，也会同时被另外四个市场除名。如果雇主恶意克扣雇员的佣金，只要一经证实，不但雇主所在的商会得全额补偿雇员损失，雇主所在的商队也将失去进入雇佣市场的权力，而商会往往还会因此取缔雇主的商队队长身份。
这套严密的制度，为护卫人员雇佣市场的壮大打下了良好基础。
只是有一点可以肯定，即雇佣市场、也就是地方割据势力才是最大的获益者。
原因就是，如果商队在途中遭到劫掠，雇主身亡的话，雇员无论如何都不可能拿到雇主的保证金。
也就是说，在这种情况下，雇主交的保证金将落入雇佣市场的腰包里。
按照斯图尔特的说法，每三支离开拉斯维加斯的小型商队就有一支没法到达目的地，而雇佣市场以此赚取的额外利润非常惊人，平均每月在保证金上的额外收入都不会低于三百万盎司黄金。
等了半个小时，在尼科尔与蕾切尔都有点不耐烦的时候，第一名雇员上门了，不过是一名雇佣军团的人。
草草聊了几句，楚天疆就让斯图尔特把他打发走了。
楚天疆的要求很简单，护卫人员在精不在多，不怕不听指挥，只怕能力不够，因此以自由雇佣兵为主。
随后，又来了两名雇佣军团的人。
因为一直没有自由雇佣兵上门，所以楚天疆只能改弦易辙。
只是，在斯图尔特详细了解了这两支雇佣军团的情况，以及对方开出要价后，楚天疆都让他礼貌的谢绝了。
说白了，即便是大型雇佣军团，也以游手好闲的疲民为主，有战斗力的没有几个。
在来到雇佣市场一个半小时之后，第一名自由雇佣兵到来。
楚天疆一眼就看了出来，这个家伙是一名老兵。虽然身材不够魁梧，也算不上强壮，但是眼神与举止气度都表明他有着丰富的实战经验，也杀过人，而且是在用枪在目视范围内射杀敌人。
只是，这家伙的要价也不低。
在斯图尔特提出，商队将在盐湖城停留一段时间，而且有可能扩大规模，然后再去丹佛之后，他要求获得两百盎司黄金。
因为是第一个上门的自由雇佣兵，所以楚天疆没有拒绝。
按照规矩，市场的记录员登记下了这名自由雇佣兵的号牌，与口头协议的主要内容。在签署正式协议，也就是雇佣合同之后，市场方面才会提供他的个人信息，并且对照记录员记下的口头协商过程进行核对。如果雇员在进行口头协商的时候，提供了对佣金有影响的虚假信息，雇主有权取缔合同，而雇员也会遭到市场方面警告。如果情节特别严重，雇员甚至会被市场方面除名。
达成口头协议之后，雇员不会离开，而是在外面等着与雇主签雇佣合同。
有了第一名自由雇佣兵上门，也就有第二名。
更重要的是，斯图尔特豪爽的答应了雇员的要价，甚至没有还价的消息迅速传开，吸引来了更多的自由雇佣兵。
接下来半个小时，斯图尔特又与四名自由雇佣兵达成了口头协议，而且都没还价，其中两名自由雇佣兵还有自己的小团队，准确的说是以团队代表的身份前来洽谈，谈好的也是团队的价格。
随后，自由雇佣兵络绎不绝。
为了加快速度，楚天疆亲自出面，对每一位上门的自由雇佣兵提三个问题，而且是三个非常关键的问题，然后决定是否聘请。在楚天疆决定聘请之后，再由斯图尔特与其达成口头协议。
天色暗下来的时候，斯图尔特已经与一百多名自由雇佣兵达成了口头协议。
因为其中不少是代表整个团队，所以实际聘请的自由雇佣兵已经超过三百人。
也就在这个时候，楚天疆的眉头突然跳了几下。
“老公……”尼科尔也感应到了。
蕾切尔则直接站了起来，她也感应到了玛雅用能量戒指发出的信号。
“没事。蕾切尔，坐下。”楚天疆长出口气，对斯图尔特说道，“你去看看，外面还有多少自由雇佣兵。”
等斯图尔特出去，尼科尔立即说道：“玛雅她们……”
“放心，没事的。”楚天疆笑了笑，因为记录员还在房间里，所以通过意识告诉尼科尔与蕾切尔，他与玛雅约定了暗号，而开始感应到的信号，表明大量敌人正在袭击庄园，不过没有严重威胁。
尼科尔与蕾切尔不知道楚天疆与玛雅约定了暗号，自然不明白信号的含义。
“还有十多个。”
“让他们全部进来吧，我们还要回去吃晚饭呢。”
因为楚天疆说过，佩雷斯的人会在天黑后袭击庄园，所以斯图尔特没再罗嗦，立即去把最后一批自由雇佣兵叫了进来。
楚天疆简单询问了一番，就让斯图尔特与他们达成了口头协议。
只是，签署雇佣合同是一件很麻烦的事情，而且是一百多份合同。所幸的是，玛雅一直没有发来
