蚁贼-第9章
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关世容事不关己高高挂起;若是知道王士诚去向,罗国器一定开口,但他同样一无所知,不愿惹祸上身,给王夫人不好印象,当下低头整理盔甲,故作不见。
不动声色,邓舍接过话来:“好叫娘子得知。突围关头,鞑子锋锐,属下似曾见到王元帅在亲兵护卫之下,转往西边去了。鞑子虽然势大,王元帅素以骁勇闻名,若非中了鞑子诡计,这一阵也败不了。又有亲兵扈卫,料来定能安然无恙,或去丰州,或往东胜。不管哪里,乱军之中,咱们人马太少,寻怕是不太好寻,娘子只管往上都去。属下推测,关平章、王元帅、续万户突围之后,此地已不能留,必然也会转入上都,再下辽阳。”
突围时候,他在军中最前,从头到尾,只遇到王士诚军队时,见了一眼王士诚的大旗。向西云云,纯粹满口胡悠。
从听说陈虎带了王夫人到开始,他就知道,在主力已尽是王、续部下,又来了和两边最高长官都是自家人的王夫人这个情形下,必须尽快和她处好关系。否则,他们这一支小小的马贼队伍,非要成为逃亡途中的弃子不可。冲锋陷阵的排头兵、危急时刻的顶缸队,这两样,一个也跑不了。
所以,李和尚语塞这么好的机会,他怎肯放过。不过,他后半截的话,倒的确是认真推测所得。
其实,就算他不说话,邓三也是准备开口的。他赞许地冲邓舍点点头,王夫人沉默片刻,看来是接受了邓舍的回答,转而问道:“将军也是我家夫君的部下吗?”
“属下骑军百户邓舍,和义父骑军千户邓三,以及千户黄驴哥,同为关平章麾下。”轻轻一句,点出了邓三千户的官职,这不是和李和尚比官儿大小。官职高的,正常情况下,比较官职低的,在指挥能力、战功等各方面,都是远远强过的。
而捎带上黄驴哥,乃是目前形势之下,多一个自己人,总是能多一分决策权,从而多一分让自己人活命的机会。
王夫人久在军旅,晓得此中厉害。又停了片刻,再次说道:“妾身女流之辈。事情紧急,是战是走,便请邓千户、黄千户、李百户、郑百户做主。”
这一句话,定下了八百骑兵的指挥权。
郑百户是和王夫人同来的,四十多岁,中等身材,肤色黝黑。就立在车边,他一直没说话,这时向众人拱了拱手:“事不宜迟,这就出发吧。”
他们尽管合在一处,有八百人。但他们是败溃之军,仓促组成;追击的元军是大胜之余,乘胜追击的精锐,这无疑是天壤之别,没办法比的。因此,众人都知,战,是想都别想的。
随即,不等邓、黄、李接话,望了望其他的几个人,他问道:“请问这几位是?”文华国老大不情愿地报上名来,罗国器、关世容也一一自我介绍。
郑百户点了点头,以客气而明显斩钉截铁不容置疑的口吻说道:“小邓百户,请你带一队人,前边开路。黄千户,李百户,请你们两位各带本部人马,两侧游弋。文百户、关百户,就请你二位跟着邓千户居后断敌。罗百户,你就随在车边,和末将一起居中策应。”
三言两语,布置完毕,没出色的地方,倒也中规中距。车厢内王夫人一言不发,诸将你看我,我看你,一起想道:“这郑百户来历不简单,定然是王娘子的体己人。”
人在屋檐下,不得不低头。邓舍和邓三讲了一声,带人奔前。邓三哼哼两下,呼喝文华国、关世容一声,策马带队,奔后去了。黄、李二人,也木着脸,不甘不愿地领命而去。
郑百户却见到了黄驴哥收拢来的二三十个没马没兵器的,皱了下眉头,叫回黄驴哥:“追来的鞑子都是骑兵。黄千户,你带的人,得精简一下。”
“这都是王元帅的士兵。”黄驴哥不是不知道郑百户讲的在理,他不满郑百户发号施令的态度,故意放出这个难题给他。
“护得娘子安全要紧,这些,顾不得了。黄千户,请你多多见谅。”郑百户说道,他挥手召来几个车旁的亲兵,“去给没马的兄弟们,分些银子。想回老家的就回,还想继续杀鞑子的,就告诉他们,我姓郑的,在上都等着他们。到时,歃血为盟,愿和能顾全大局、坚贞信仰、真的好汉们结为兄弟。并愿意向王元帅,禀告他们的牺牲和勇敢。”
这一手玩儿得实在漂亮,黄驴哥不服不行。如此一来,不但这些没马的会情愿离开,有马的,也不会埋怨郑百户、也不会寒心自觉其危。
待散完没马士卒,耽误这一阵,夜色更深。
马车不大,拉车的两匹马,高大俊逸,行走起来,毫不迟缓,一点儿不耽搁行军速度。
邓舍奔驰在前两三里,连连遣出三股游骑。间隔二三里,各带这两日村中赶制出的五色旗。五色分为黄、白、黑、青、赤,候骑用来通知后边部队道路情况。遇到沟坑揭黄,平坦大道亮白,若有水涧是黑,逢上树林则青,倘有野火为赤。
今晚月色明亮,道路不熟,急行军,又有马车随行,刚好用得上。
一行人自村外道路绕过村子,马匹奔跑起来,冷风扑面,甲冰胄寒。头盔、刀柄上的红缨、一些士兵裹在盔甲外的红色披风,迎风飒飒。在夜色中,这红色很显眼。
邓舍下令:“脱下披风。”他点了一个人,“去后边,报给郑百户。请他参夺,是不是命令全军都不准带太过显眼的颜色。”
风驰电掣,过了村子。邓舍转头望去,没了红巾的村子安静无声,层次比伏的房屋远处看不出破旧。月色下,泥土、砖瓦搭成的墙屋,傍依无边的田地,线条柔和,伸展舒缓。他转回了头,按下忽然的温柔感触。
乱世人命不如鸡,他只能希望,已被放出来的那个女人和村民们,都可以再活得长久一点。虽然红巾给他们留下的粮食,很少很少。因为红巾们,包括邓舍在内,他们也都希望自己,可以再活得长久一点。
※※※
注:
1、娘子。
陶宗仪《南村辍耕录》:“娘子,……今乃通用妇女之称,故子谓母曰娘。”“都下自庶人妻以及大官之国夫人,皆曰娘子,未尝有称夫人、郡君等封赠者。”
第十一章 千里(二)
追在王夫人一行身后的元军将领叫佛家奴,官衔中书平章政事。这次他是奉枢密院命令,带了三千探马赤军,协助孛罗帖木儿围攻丰州。
孛罗帖木儿三天连克三州,这个功劳真是不小。但却没他什么事儿,因为他没想到战事这么顺利,为了避免攻坚战,路上走得很慢。昨天才到,只碰上了东胜州的扫尾一战。他固然是大大失算,并且在孛罗帖木儿显赫战功的映衬之下,为了不让皇上生气,他更不能立刻打道回府。
所以,主动请缨,接了追击残敌,打扫战场的活儿。
起先只想意思意思,没功劳得个苦劳。不料追击王夫人这支军队到黑河岸边,发现他们居然烧了桥。再联系之前在道路上看到过马车车辙,他断定,钓着大鱼了。立刻催促搭桥,改变策略,一路急追。
探马赤军一般一人两马,多的一人三马。他就不信,前边的这支残兵败将,能逃得过他们的追击。
后半夜,他们路过了一个村庄。派出候骑前去侦察,发现了红巾驻扎的痕迹。从种种迹象来看,他们追击的队伍,在这里得到了另一支红巾的加入。从村民口中,得出这支红巾的数目,也就是说,前后加在一起,敌人差不多有八百人。问完之后,顺便手起刀落,功劳簿上先入账十几个脑袋。
他浑没放在心上。别说八百人,再加上八百人,他也不在乎。过黑河时,他已经连派快骑,去通知分散往另两个方向的探马赤军千人队速速前来会合。要知道,他最擅长的就是集中最优势的力量,务求一击即中,一鼓作气击溃敌人。如狮搏兔、亦用全力。
有些人笑话他胆小,他认为用谨慎这个词儿,更为妥当。没听说过吗?诸葛一生惟谨慎……
军旗猎猎,风从北方来。
耳旁风声凛冽,邓三渐渐觉得有点不太对劲。奔驰中的战马焦躁不安,惊飞的夜鸟久久不肯落下。他甚至可以从空气中,嗅到危险的味道了。和文华国打声招呼,他亲自带了十几个人,兜后散开,远远观察。
两三点火光乍隐乍现,冻夜之中,让人眼中一暖,心中一跳。由两三点而二三十点,由二三十点而一团一团,由一团一团而成火龙蜿蜒。
邓三叫喊一声,派了一人立刻给郑百户送信。领着其他的人,快马加鞭,冲回队伍里。
“哥哥?”看见邓三这般仓急,文华国顿知大事不好。
“你大爷的,鞑子来了。最多二十里外。”邓三大声咒骂,指派众人,“文老四,带着郑百户发给咱们的铁蒺藜,给老子统统洒下。”他掉头四望,身处平原之地,远近不见山丘障碍,兵无可伏,人无可掩。
关世容也注意到了这个情况,无奈地一一从自己族人脸上看过:“又到拼命时候,狭路相逢勇者胜,是死是活,就看兄弟们的胆色和运气了。”
这么一息功夫,报讯的骑兵拐将回来:“千户大人,郑百户要咱们留截断后,用死阻挡。他说,咱们要是挡不住,不但王夫人要完,前边探路的小邓百户,怕也逃命不得。他还说,只要挡住鞑子,见得王元帅之后,定不会忘了千户大人的功劳。”
邓三阴晴不定,郑百户讲的不错,若不能阻得鞑子一程,叫鞑子一冲,这支临时拼凑的军队,立时就得土崩瓦解。他的义子邓舍,即使身在最前边,队伍一散,也真是没活命处。
“你大爷的,难怪叫老子断后,让你老子的儿子前行!”
又一骑从马车奔来:“郑百户令:邓三部有守无退。”二次下达严命之后,这个骑士放缓声调,“郑百户请邓千户放心,他已经严令两翼黄、李二位将军,拉开距离以作奇兵支援。小邓百户旗语显示,前方三十里外,有树林一座,郑百户将亲自带火铳队,埋伏其中,做为接应。”
最后,鼓励似的,他说道:“鞑子追了我们一天一夜,远来疲惫。邓千户部休养几天,正是锐蓄精满,只要肯下死战,必然得胜。”
传完命令,骑士没走,监军般的留了下来。
事到如今,罢了,罢了。邓三恶狠狠朝地上吐了口唾沫:“关老二!你带人赶紧的凿几个小坑,雪后土软,好凿,记住,横着挖!鞑子到来,你的人就赶快后退,老子先冲一阵,你接着来。”大呼大喊,“文老四!文老四!”
忙着布置铁蒺藜的文华国,闻声而回,手上还提着一串铁蒺藜。
“抓紧时间,待会儿你跟着老子一起冲锋!”
邓三本部五十人,加上文、关二部,总共二百五十人上下。人马不多,按道理讲,是不适合再分兵的。可他手下的这些人,互相不熟,面对强敌,一窝蜂地上,反而更容易出现失控局面。干脆分之为二,专冲敌人前队。希望反复冲击、加上黄、李配合,可以暂时打乱一下元军的阵型,从而阻滞他们的行动。
佛家奴得到游骑报告,十几里外,见着了红巾逆贼的踪影。看情形,他们也发现了探马赤军,在布阵,准备拦截。
他微微一笑,口里低声嘟哝一句:“自不量力。”他正要下令全军列开进攻阵型,又忽然想到困兽之斗这个词。兵法云:围三缺一,自己若是逼得太紧,会不会反而激起红贼拼命?毕竟,他们也有八百人。
想到这里,他稍微犹豫了一下。考虑是不是暂缓追击,等另外两支千人队赶来,再做打算。
但很快,他放弃了这个无聊的想法,他谨慎,可他绝不胆小:“不过是一群乌合之众。”他盘算,“抓着马车里的那个人物之后,这一趟,也就功成圆满了。希望是个大人物,不至围攻丰州这一趟白跑。”
调到第一列,成为整个作战阵型箭头的,是两个汉人组成的百人队。说起来惭愧,蒙古五部为核心组建的探马赤军,入主中原区区百年,控弦之士,反而在很多军队里,汉人强过了蒙古、色目人。
不能否认,这种现象让忠君忧国的佛家奴很是中心忧虑;转念一想:“这样也好,冲锋的是汉人,死了也就死了,一则连年天灾,可以省点粮食,二则还能减轻国人的伤亡。”这么一想,就舒服多了。
佛家奴布的阵型,乃是蒙古人常用的野战阵型。游射在前,两翼展开,大队包围,不胜,则仗着马速,撤退设伏。从狼群狩猎中学来的阵法,简单实用。
邓三踞坐马上,检查兵器,略舞动下狼牙棒。