蚁贼-第258章
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箭雨过来，只得后退。
骑兵不像步卒，没有带大盾牌的。他们的盾牌很小，圆形的，放在左臂上，骑在马上冲锋的时候，能挡一下敌人的箭矢、刀枪。一旦陷入包围，失去了速度的优势，这点小小的盾牌，根本起不到防护的作用。
而且，他们是千里奔袭，为了提高机动性，穿的全是轻甲，更不利防御。一时间，数里方圆的沼泽地中，冒着如蝗的箭矢、火铳，数百骑兵在泥泞里，挣扎反抗，死伤连连。半刻钟不到，已有近百的伤亡。
竹贞转上高地，与亲信指点评说，时不时仰头大笑。
陆千十二看在眼中，怒在心头。他急怒交加，恨一时大意，竟落入元军陷阱，牵连同生共死的弟兄们陷入危境。他折断肩膀上的箭矢，喷出一口鲜血，叫道：“今日命丧此地，吾命不足惜。临死，也得拽了这鞑子竹贞，同下地府，以为伴当。”
他暴喝一声，与两个亲兵合力，举起了一匹被射死的战马，遮挡在前，身先士卒，发起了又一次的突围反击。他既羞且愤，浑不顾生死，实有万夫莫当之勇，矢石如雨之下，他目不交睫，噗噗噗的闷响不绝，片刻功夫，不知有多少箭矢射到了战马的身上。
他急冲到了岸边。
岸边元军的枪戈手，三四支长矛同时刺到。他右手托马，左臂展开，夹住了三支，不顾剩下一支刺入他的小腹。他骤然发力，竟然硬生生夹断了矛头，然后拔出小腹上的长矛，顺着矛柄，拽了那刺中他的元军士卒近前，抢过长矛，反手插入其颈。
他抹去面上的血迹，用披风包裹住小腹，振臂高呼：“杀敌！杀敌！”
陷入绝路的海东士卒，目睹他的神勇，鼓起了勇气。一个个泥泞满身，跌倒爬起，追随在他的身后，拼死突围。陆千十二朝着竹贞站立的高地，奋勇掩杀。正冲杀间，托着的战马忽然猛地一沉，他转眼去看，却是另一侧托马的两个亲兵，中了元军的枪戈，不支倒地。
陆千十二索性丢下战马，拔出马刀，大步冲阵。
元军的箭矢厉害，他砍翻了两个元军的盾牌手，夺过一面盾牌，撑在身前，飞脚踢翻了对面杀过来的一个百户，盾牌下砸，把那人砸的腿断骨折，滚倒惨呼。于是这般，陆千十二大呼杀敌，叱喝奋战，每一步，必杀一人。
将乃军之胆。
他如此勇武，海东士卒无不搏命。如蛟龙出海，所过处，威不可当。元军节节败退，放了陆千十二并数十士卒上岸。竹贞帅旗一摆，两侧杀出一队军马，横着插过来，把仍在沼泽中的海东士卒隔绝开来，分割包抄，围住了陆千十二。
曾昇见势不可为，急请陆千十二暂且后退，以免后面包抄的元军上来，前后夹击，势必抵挡不住。陆千十二大怒，头也不回，叱道：“鞑子到我背后的时候再说！”血染征袍，毫无退意，苦战不休。
千钧一发之际，元军阵营突然骚乱。一阵急促的马蹄声，传入众人的耳中。陆千十二抬头观看，见一人红衣红甲，使红缨枪，骑红丹马，带百余精骑，如虎如狼，杀入元军重围，溃阵夺旗，手下几无一合之将，转眼间，冲散了元军的外围。
高地上的竹贞骇然惊问：“此何人也？”
那人应声答道：“吾乃海东大将军麾下，左车儿是也。”却是他得了王三的报讯，急忙赶来援救陆千十二。
左车儿冲突阵中，直透重围，奔近陆千十二。他的部属中，适才有人阵亡，空了有战马，吩咐牵过来，拉陆千十二上马。陆千十二身上负伤多处，实在不耐久战。若无左车儿相援，怕真要命丧此地。
“陆元帅快走，沼泽中我军自有吾救。”
陆千十二岂肯就走？他横刀催马，分了左车儿部二三十骑兵，擒贼先擒王，依旧往竹贞冲去。不管拿不拿得下竹贞，至少他这一冲，能带走元军的注意，减轻左车儿救援陷入沼泽中骑兵的压力。
激战到此，天光大亮。
左车儿命部下一半杀敌，一半奔驰沼泽沿岸，接应沼泽地里的士卒们上来。随着上岸士卒的越来越多，元军的包围圈渐渐出现了空隙。曾昇的坐骑早战死了，他没有马，步行追随在左车儿的马后，救了好几个士卒出来。有人指着东边，叫道：“快看！”
曾昇转头去看，透过重重阵地，看见一杆旗帜从远而近，飞驰到来。他松了口气，道：“雷元帅驰援到来，我军有救了。”
便在此时，南边三声炮响。铺天盖地，杀过来了元军的援兵。当先一将，打起的旗帜，看的分明，却是从察罕脑儿城中来的。众人喜色未退，又见大敌，不由面面相觑，叫苦道：“却该如何是好？”
左车儿斥道：“敌皆步卒，吾乃骑兵。且竹贞本部即将溃散，又有何惧？陆元帅虽负重伤，死战不休。吾虽不及，亦不敢稍退。好男儿视死如归。吾闻听狭路相逢勇者胜。诸军，且虽吾往前，杀散敌阵。”
三军应诺，旋即接踵陷阵。
雷帖木儿不花来的匆忙，带的人马不多，多为本部。察罕脑儿城中的元军，来了少说有一千多。旗帜如林，卷带起尘烟大起。雷帖木儿不花部，皆有怯战之意。这不怪他们，从四更到现在，他们没有得到过片刻的休息，人人带伤，实在早已精疲力竭。
先前劝说雷帖木儿不花保存实力的那个亲信裨将，再度跃马进言，勒住辔环，苦苦劝道：“陆、左二帅深陷敌围。鞑子势大，我部才二百来人。元帅，不可轻战呐。
“末将适才观元军营地，受我军突袭，又被大火焚烧，死伤者何止两三千之数。我军奔袭的任务已然完成。即便此时回军，丞相也说不的什么。元帅，您初投海东，本非心腹。若再无部曲，将奈之何？不言而喻。为日后计，请撤军罢。”
雷帖木儿不花大怒，道：“丞相以赤诚待我，今小陆将军陷入重围，我坐视不救，就算能活下来，回去了有何面目见海东英雄？大敌当前，危急存亡，岂顾生死！遑论私心！”用刀背拍落那进言裨将的手，麾军急进，一马当先。
他驰援陆千十二。
雷帖木儿不花有智谋，擅长声东击西，纵横合击。他知道眼前战局如此，与其直接去救陆千十二与左车儿，不如拦截元军的援兵。只要拦截下来，使得左车儿、陆千十二有了稍微缓和的余地，杀出重围，再三军并作一处，方有撤退的机会。
他的谋划不错，怎奈细节上却出现了意外的转折。
陆千十二将要冲到竹贞所在的高地下时，终于重伤不支，摔倒马下。此时，左车儿差不多全部救出了陷入沼泽的士卒，他红衣红甲，催马二度援救陆千十二。竹贞赞道：“舍生忘死，虽陷重围，犹顾袍泽。真是一个有勇有情义的将军。”传令左右，飞马下去，齐声高喝，欲图招降之。
左车儿置若罔闻。
他带了曾昇，两人一马，杀到陆千十二左近。曾昇带的飞索不止一条，另外取出备用的，抛出去，拽住陆千十二，拖了过来。左车儿跳下马来，扶住陆千十二上了坐骑。他举枪掷出，正中来招降的一个元军将校，那人惨呼坠马。左车儿飞步赶去，抢了他的坐骑，翻身跃上。
百万军中，左车儿杀人夺马，如入无人之境。
曾昇带了陆千十二，催马远去。左车儿得到竹贞的重视，却陷入重围。竹贞亲临阵前，高声道：“阵中红甲战将听了。你孤身一人，随行不过三二骑，四面有围，虽有外援，我军的援军却也已经到了。你既无出路，何不速降？某，竹贞也。怜惜你的勇武，若肯降我，定以重用。”
左车儿置之不理。
他没了长枪，改用马刀。元军放了陆千十二，将之牢牢围住。他身边的数个随行骑兵，相继战死。元军一多，逐渐收缩包围圈，坐骑就用不上了，奔驰不成。他骑在马上，反而成了显眼的靶子。
强弓劲弩、火铳连发。
他的兜鍪被元军射落，胸前背后，连中数箭。他披头散发，咬了一缕头发在嘴边，弃马不顾，步战犹酣。竹贞在高地上站着，能看的清战况的全局，又道：“你的援军被我的援军缠住了，那位负伤的将军也已经逃出包围。他们准备撤退了。没人再来援救你，你有这样的勇武，如此死了，岂不可惜？若肯降我，必以心腹待之。”
一箭从旁边射来，系强弩所发，穿透了左车儿的胸甲。
箭势甚猛，左车儿踉跄后退几步。他挥刀砍出，把逼近的元军砍倒了两个，因失血过多，渐觉双眼模糊，他奋起精神，鼓勇大呼，道：“吾乃海东大将军麾下，左车儿是也！”
“若肯降我，必以上将待之。”
左车儿在敌阵中数进数出，将近脱力，平时挥洒如意的马刀，似有泰山之重。他眼见着敌人的长矛刺过来，无力躲闪。因有竹贞的吩咐，元军没下杀手，刺中了他拿刀的右臂。当啷一声，马刀落地。
他咬住舌尖，用疼痛来刺激自己，大呼道：“吾乃海东大将军麾下，左车儿是也！”
这样忠诚、勇武、讲情义的人，着实罕见。竹贞肃然起敬，从马上下来，拱手道：“将军若肯降，某必荐与大帅。竹贞愿与将军并肩而立，共为袍泽。”
左车儿依靠坐骑，席地而坐。
他勉强抓住了马刀，重新握在手中，挣开双眼，轻蔑地看了看竹贞，转顾环绕周遭的元军士兵。他想起了邓舍曾经告诉过他们的话：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”唯义所在，死不足惜。
头顶蓝天白云，身陷十面埋伏。他身上的红甲，已不知是本来的颜色，还是被鲜血染红。他将盔甲解开，露出满身的伤疤。竹贞招降的声音渐渐远去，元军喊杀的叫嚷，也渐渐渺然不闻。
过往的岁月，在他眼前一闪而过。他一一抚摸着身上的疤痕，造反、从军、杀敌。丰州逃亡，永平起兵，当邓舍的亲兵队长，双城外，夜袭高丽军营。历历在目，直到今日的数冲敌阵，两救陆千十二。这一身伤疤，就是他二十年人生的回忆。短短一生，轰轰烈烈。战死疆场，马革裹尸。大丈夫当如是。他没有什么可后悔的。
他拼尽了全身的力气，大呼道：“吾乃海东大将军麾下，左车儿是也！”
遂横刀自刎。
※※※
注：
1、曹州行省。
至正十七年，三月，宋政权的盛文郁克曹州（今山东菏泽），设曹州行省，任平章。（宋政权的益都行省，也是在这一年的三月设置的。）红巾北伐的西路军，白不信、大刀敖、李喜喜部，就是盛文郁的部属。答失八都鲁曾攻打过曹州，不过战败了。
至正十八年，孛罗帖木儿统领诸军攻曹州。“参政匡福统苗军自西门入，孛罗帖木儿自北门入，克复曹州，擒杀伪官武宰相、仇知院，获印、金牌等物。”
曹州行省失陷不久，至正十八年十二月，宋政权设了辽阳行省。
盛文郁是韩山童、刘福通起义的首事诸人之一，曾与杜遵道一起，任宋政权的丞相，位置尚在刘福通之上。不过后来刘福通夺权，杀了杜遵道，盛文郁大约也因此被排挤出了政权的中枢，驻军在曹州。
曹州行省的地位很重要，是联系山东与汴梁的枢纽，曹州失陷，汴梁便与山东断绝了呼应。
第六十七章 战后
左车儿自刎而死，竹贞厚葬之。
雷帖木儿不花与陆千十二杀出重围，奔往高州。滦河边上有元军的守军，他们突袭元营前就丢下了浮桥，所以来时的那条路他们不能走，选择了第二套方案，改往北行，长驱数百里，走上都，转尖山寨，然后返回高州。
陷入沼泽的海东士卒多失去了坐骑，行军速度很慢。竹贞派了骑兵后边追赶掩杀，等他们千辛万苦抵达高州的时候，两千余骑兵只剩下了四百多人。
这是近一年来，海东军队最惨重的一次损失。用近两千的骑兵，拼掉了敌人不过三千多的步卒。这买卖谁都看的出来，大大的赔本。发军前，邓舍与洪继勋还雄心万丈，想着就算不能大胜，至少抢些牧场的马匹回来。
当雷帖木儿不花发簪全失，披头散发地把这战况报给邓舍，邓舍几乎不敢相信。
对他来说，损失了近两千的骑兵还可以承受，左车儿的战死实在不能接受。他与左车儿相识十来年了，从小时两个人就认识。两个人年岁相差不大，关系很好。要不然，左车儿也不会曾经担任他的亲兵队长。这个职位，最早可是由赵过担任的。非亲信心腹不能任之。
左车儿能知道自己的不足，担任邓舍亲兵队长的时候，遇到战阵，凡有不明白
