龙兴华夏-第175章
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“若如此说，我大清万里海疆，岂不危哉？”薛福成大惊。
“据林鲲宇前次信中所言，日本水师除此舰外，尚有另一艘铁甲舰，名为‘龙骧’，比此舰略大，炮较此舰为多，船行亦速。”李鸿章道，“若是我国现下与日人开仗，海战一项，胜负实在难料啊！”
“即如此，林鲲宇可曾说有应对之法？”薛福成惊问。
“我与他计议过，现在船政遽造铁甲大兵轮，力有未逮，且船政经费一向不足，无力建造大舰，为今之计，只有向西国购买一途。”李鸿章叹道，“而现下正是西北用兵，军需浩繁之际，朝廷恐难有购舰之费……”
薛福成听了李鸿章的回答，一时间默然无语，二人的目光，都不约而同的停留在眼前的舰模之上。
突然间，远处的海面上，传来了阵阵汽笛的鸣响。
李鸿章和薛福成来到窗边，放眼望去，看到一艘冒着黑烟的轮船正由远处缓缓驶来。
李鸿章取过一根黄铜管的单筒望远镜，向海面望去，很快便捕捉到了一艘飘扬着红底金龙旗的蒸汽炮舰的身影。
李鸿章看到炮舰舰首一侧的两个金光闪闪的大字“福胜”，放下了望远镜，嘴角现出了一丝促狭的微笑，冲淡了刚才忧虑海防带来的阴霾。
“日本人来了，叔耘可愿随我前去见见他们？”李鸿章笑了笑，问道，“叔耘想是还没见过日本人吧？”
“怎么？这船上有日本人？”薛福成没有明白李鸿章话中之意，眼中满是疑惑之色。
“叔耘且随我来！”李鸿章说着起身，向门口走去。
此时此刻，站在“福胜”号甲板上的柳原前光，看着远处的港口码头，以及过往的船只，突然间竟然有一种要哭的冲动。
在海上漂泊了这么多天，终于到达天津了！
现在的柳原前光，恨不得肋生双翅，赶紧离开这条跑得慢吞吞的炮舰。
但他知道，现在，还需要量他做最后的忍耐。
一艘英国巡洋舰出现了，见到龙旗高挂的“福胜”号，鸣响了礼炮，“福胜”号亦鸣放礼炮回敬，看着港内一艘艘旗帜斑斓的外国军舰，柳原前光的心中五味杂陈。
在日本的港口里，也经常能够看到这样外国军舰云集的景象。
想到日本现在仍然和中国一样，深深的为各种不平等条约所束缚，柳原前光感到浑身有如火炭般的燃烧起来。
到底要等到什么时候，日本才能够强大起来？
此时的他，又看到了一艘中国炮舰的身影。它现在正停泊在岸边，舰上的水兵往来忙碌，往舰上运送着补给，柳原前光看到舰首处的“湄云”二字在阳光下闪闪发光。
看到这艘中国炮舰夹在诸多外国军舰当中，那面红色的龙旗显得极是醒目，不由得在心里发出了沉重的叹息。
日本想要成为真正的强国，难道一定要击败眼前的这个老大帝国——中国么？
就算是击败了中国，日本还将面临更加可怕的敌人，比如俄国，法国，英国……
能不能和中国联合起来，共同抵抗西方列强？
在这一瞬间，柳原前光竟然被自己突然萌生的这个想法吸引住了。
“柳原先生？”一声呼唤打断了柳原前光的思绪，他回过头，看到了邓世昌那张方正宽阔的脸。
“这便是大沽口了。”邓世昌平静地说道，但柳原前光还是感觉到了他目光中一闪而逝的笑意。
那是嘲讽的笑容！
“呆会儿上了岸，柳原先生一行，便由直隶督署负责招待了。”邓世昌微笑着说道，“这一路上，邓某招待不周，还请柳原先生见谅。”
听了翻译的解说，柳原前光向邓世昌微微一躬：“谢谢您一路的照顾！非常感激！”
柳原前光在说“非常感激”这一句时，很有些发自内心的味道，因为正是有了邓世昌的存在，一直对自己异常傲慢的桦山资纪，这一路上竟然没敢找自己的麻烦。
当然，邓世昌手下的中国水兵，给桦山资纪洗的那一次“热水澡”，也是桦山资纪不敢再扎刺的原因。
由于在上船前给下了大牢，桦山资纪一直没有洗澡，身上散发着难闻的恶臭，上了船后，邓世昌便安排水兵们给桦山资纪洗了一次澡。具体的洗澡过程是什么样的，没有日本人看到，只听说给他用的还是热水。但柳原前光却发现，在洗过这次澡之后，桦山资纪象是蔫了一般，整天躲在船舱内，和谁也不说话。见到自己时脸上虽然仍有傲慢之色，但却不再冷嘲热讽，令柳原前光惊奇不已。惊奇归惊奇，为了让自己耳根子清静，对于桦山资纪发生的变化，他也没有去问。他的心里，一心只想着到岸之后，和中国方面尽快的交涉，把那个该死的想要归化清国的鹿儿岛武士弄回日本。
邓世昌拱手还礼后，便不再多说，而是回到了飞桥之上，指挥“福胜”号靠岸。
此时，一身锦绣官服的李鸿章，站在码头之前，看着“福胜”号上的水兵熟练的进行着靠岸的各项操作，不由得捻须连连点头，眼中全是赞叹之意。
此前他便见过已经调拨到了北洋的“湄云”等舰的水兵操作，和眼前“福胜”号的水兵相比，无疑要差上许多。
“此舰管带不知是何人？”李鸿章回头低声问道。
“回制台大人，此为‘福胜’炮船，管带为游击邓世昌。”一位僚属在一旁赶忙答道。
李鸿章听到“邓世昌”这个名字，点了点头，没有再说什么。
“此人治军如此严整，真是干练之才。”薛福成道，“若是我大清水师各船管带治军皆能如此，纵使船炮稍有不如，又何惧日人？”
李鸿章还是没有说话，他的目光，已然紧盯在了飞桥之上那个头戴暖帽、身穿石蓝色军服、身披黑色披风的广东汉子身上。
二百六十一章略报前谊
很快，“福胜”号靠岸完毕，放下栈桥，李鸿章看到“福胜”上一队身背步枪的水兵快步而下，在码头布设了警戒线，紧接着便是一队日本人走了下来。
邓世昌随后也下了船，他远远的便看见李鸿章一行人，立刻快步走了过来，他来到李鸿章面前，一抖披风，随即大礼参拜。
“标下邓世昌，参见制台大人！”
李鸿章看着面前一举一动虎虎生威极具军人气质的邓世昌，心下很是喜爱，立刻上前，伸手扶起了他。
“邓管带此行辛苦了。”李鸿章慰劳道。
“标下此行，原本当在五日前至津，而中途偶遇风浪，机器受损，于海上修复后方得前行，是以延误，还请大人治标下之罪。”邓世昌道。
听到朴诚的邓世昌毫不讳言自己海上行船之误，李鸿章心中更是赞赏，他原本已经从林义哲的信中知道这场“故障”是林义哲故意安排的，为总理衙门应对日本人的交涉争取时间，是以丝毫没有责怪之意：“天有不测风云，海上行船，机器故障，原本多有，邓管带不必自责。”
此时的李鸿章，心中隐隐有了想要将邓世昌调入北洋的想法。
李鸿章看了看远处被中国水兵象犯人般围在码头的日本人，他一眼便认出了柳原前光，看到柳原前光略显憔悴的样子，不由得在心里暗暗好笑。
不过，对于这个年轻的日本人，他在心里还是存有一丝敬佩的。
对李鸿章来说，他和柳原前光打交道，并不是第一次。
同治十一年（1870年）时，关于中日双方的换约问题，便是柳原前光前来天津和李鸿章交涉商议的。那一次，柳原前光的机敏干练便给李鸿章留下了深刻的印象。
那时的李鸿章，曾不自觉的将林义哲这个洋务新进和柳原前光做了比较，那时的他，认为林义哲不如柳原前光，但现在，他已经彻底推翻了自己的看法。
能把柳原前光这样的人玩弄于掌股之间，绝非一般人所能为！
李鸿章又勉慰了邓世昌一番之后，便迈步向柳原前光等人走去。
看到身为直隶总督的李鸿章亲自相迎，柳原前光的心中略感安慰，他连忙上前，想要和李鸿章见礼，但却被两名中国水兵以步枪拦住。
李鸿章看到两名中国水兵挡在了自己和柳原前光的面前，心中再次感叹邓世昌治军之严，他转头看了看邓世昌，邓世昌上前命令两名中国水兵退下，两名水兵才收枪退开，并向李鸿章行礼。
看到中国水兵纪律严明，忠于职守，柳原前光也是感叹不已。
“我当是谁，原来是柳原先生。”李鸿章笑着打量了一下柳原前光，“先番鸿章得报，称有贵国人众携枪械私入台湾番地，为巡船所拦获，不想却是柳原先生。不知柳原先生此次去台湾何干？”
“原本只是想去台湾观光一番，此前已获贵国总理衙门批准，只是为防被备生番，携带枪械，并及向贵国申报，致生误会。”柳原前光来时在心里已然想好了说辞，这时侃侃而谈，毫无滞涩之意。
“原来如此。”听到柳原前光不动声色的便将这一次私自去台湾探查的事轻轻揭过，李鸿章不由得佩服柳原前光的口才和急智，“若是误会便好。”
“适才听邓管带说，因机器故障，害得柳原先生及诸位在海上漂流多日，鸿章万分歉疚。”李鸿章道，“总署闻听柳原先生一行在台，担忧柳原先生安危，特命船政水师派炮船护送来津，是为报贵国前番拯救我国被贩人民前德，非有它意，还请柳原先生莫要见怪。”
听到李鸿章的话说得极是客气，而且又提到了那一次日本帮助中国被拐华工的事，柳原前光略感安心。
早在16世纪初期，葡萄牙人就闯到中国沿海用海盗式的劫掠手段掳获人口，继之而来的是荷兰、西班牙，以及英、美、法等国。清政府原来是严禁外国人在中国沿海掠贩人口的，但对侵略者的拐骗活动，它既无法禁止于战前，又难以阻遏于战后。中英《南京条约》签订后，五口开放，门户洞开，为殖民者的非法拐运提供了更大的方便。十九世纪上半期，世界资本主义正处于迅速发展阶段，迫切需要大批廉价劳力开发殖民地，尤其1848年和1851年，美国加利福尼亚和澳大利亚相继发现金矿，急需开采，严重缺乏劳工。19世纪中叶，英美等国先后废除奴隶制，劳力紧张问题更形突出。而鸦片战后中国由于西方殖民者的入侵，中国国内广大破产失业者，颠沛流离，无以为生，成了外国人贩子掠夺的对象。1860年，西方殖民者通过《北京条约》取得了“合法”招工的权利，从此中国劳动力出洋的大门进一步敞开。到十九世纪七十年代中期，被劫运到外国的“契约劳工”已述四、五十万人。海外华工惨遭苛虐迫害的消息不断传来，引起世界各国普遍的关注和同情，并认为对他们的苦难处境，不能置之不问。
秘鲁是拐掠中国人丁的主要国家之一。1854年，拉蒙？卡斯蒂利亚总统颁布了解放黑奴法令后，秘鲁出现了劳动力锐减的情况。为了另辟途径填补黑奴解放后的劳工空白，秘鲁国会先后通过两个“中国人法令”，并规定了一些鼓励掠夺中国廉价劳力的奖励办法。于是，秘鲁便干起拐掠华工的罪恶勾当。华工在秘鲁遭到的残酷苛虐，也是最为惨重的。非人的待遇和迫害，造成华工大量死亡。秘鲁惨无人道凌迫华工，令人发指。秘鲁华工为了揭露雇主和监工对他们穷凶极恶的虐迫杀害，以取得当地人民的同情，唤起清政府的重视，曾于1869年和1871年先后写了诉苦公禀，辗转送回国内。秘鲁华工的控诉和呼救使李鸿章深为震动，一再上书朝廷建议保护华工。
1872年5月下旬，一只载有237名华工的苦力船“玛耶西”号由澳门开出，途中遇风船坏，于7月10日驶入日本横滨停泊修理。当时有一名华工不堪苛辱跳水逃生，为英船“艾恩？杜克”号水手捞起交给日本当局，后又送回“玛耶西”号船上，该华工立即遭到船长埃雷拉的凶恶鞭笞，其他几个企图逃逸的华工也被毒打，有的还被割去辫子。事后，日本当局派人上船调查，认为埃雷拉“对待苦力的行为已构成一种罪行”，而这种“罪行是在日本主权范围内犯下的”。因而将“玛耶西”号扣留，并由神奈川县法院判决埃雷拉务必立即离境，船上华工全部登岸暂由日本收管。李鸿章获闻此事，十分愤慨，立刻上奏朝廷，建议派员同日本协商，让这些华工回国。后来在日本政府的帮助下，这些华工平安回到了家乡。李鸿章认为日本方面对此事的处理甚为及时得当。因而日本使臣副岛种臣和柳原前光前来中国议定条约时，李鸿章为了表示对日本方面针对被拐华工的救助的感谢，对日本使团多有照顾，并多次在公开场合向副岛种臣和柳原前光表达过谢意。
刚才李鸿章的话里表明，他仍然记得日本人当年的这个情。
柳原前光微笑着说道：“李大人不必客气，这一路上邓管带对我们很是照顾，我们大家都非常感激。”
远远的看到柳原�
