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第335章

大秦帝国风云录-第335章

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  宝鼎摇手,“我可不想帮你家国相解决这个**烦。我要的是大贤,齐王所倚重的大贤。”

  端木泓吃惊地望着宝鼎,以为自己听错了。在他看来,秦国肯定要借机敲诈一笔,比如城池和钱财。后胜之所以派他先来探口风,就是想知道秦国的底限是什么,但出乎端木泓的意外,宝鼎不要钱财,也不要城池,竟然要大贤。这是什么意思?还有如此便宜的事?

  “武烈侯不是戏言。”端木泓将信将疑地说道。

  宝鼎摇头,笑着把案几上的一份文卷递给端木泓,“我要的人,都在这里。”

  端木泓急忙接到手上打开,越看越是心惊。这份名单囊括了稷下学宫所有的名士,可以说是把稷下学宫一锅端了。还有享誉齐国的能工巧匠,包括著名的乐师名伶。林林总总,至少有两百多人。秦国如果把这两百多人要走了,那么这两百多人的子弟门徒也会随之离开,保守估计至少超过一万人,而这一万多人可以说是齐国最宝贵的财富,齐国如果缺了他们,其国力将遭到重创。

  好厉害的武烈侯,好可怕的武烈侯,杀人不用刀啊。端木泓暗自苦叹。他缓缓合上文卷,沉思良久,艰难说道,“武烈侯,这绝无可能。”

  “没有讨价还价的余地。”宝鼎手指文卷,斩钉截铁,“如果齐国不同意,我正好可以留在中原,指挥秦军与你们决一死战。”

  端木泓苦笑无语。武烈侯已经把灾民转徙到大江南北,赵齐两国借助灾民混乱中原的阴谋已经失败,现在秦国完全有能力与齐国决战,而齐国打得赢吗?端木泓认为,在赵国受灾,楚国受创,齐国左右两个盟友都无力相助的情况下,齐国没有胜算。

  齐王建和相国后胜在此事上还是保持着清醒的头脑。齐国不是不敢打,而是不能打。这一仗打输了,东方诸国必陷绝境。这一仗打得两败俱伤,赵国在失去强力支援的情况下,马上就会败亡。赵国一亡,齐楚燕三国不堪设想。所以,最好的办法就是以不变应万变,把秦军主力拖在中原,给赵楚两国赢得足够的喘息时间。只待赵楚养好了伤口,三家联手,足以对抗秦国。

  “这违背了我们当初的约定。”

  “你到梁囿见我,不过是想探查我在中原的布局。”宝鼎笑道,“我告诉你了,据实相告,所以你才有机会实施你们的计策。”

  “你需要齐秦盟约,也需要借刀杀人。”端木泓急切说道,“我们各取其利而已,但你现在的做法明显就是趁火打劫。”

  “你正是因为得到了我的保证,所以才敢动手。”宝鼎不动声色地说道,“但我并没有向你保证,这不是我的将计就计之策。”

  端木泓摇头,“武烈侯,齐国不是不敢与你决战,只是觉得没有必要打得两败俱伤而已。如果打得两败俱伤,对于相国来说,同样可以达到目的。”

  “代价不一样,后果也不一样。”宝鼎笑道,“你我打得两败俱伤了,齐国还能在东方称霸吗。”

  “武烈侯必须考虑到齐国的利益。”

  “秦国的脸面就不要了?”宝鼎质问道。

  “但你的这个条件和击败齐国有什么区别?”

  “当然有区别。”宝鼎说道,“我击败齐国,可能要屠杀十万齐军将士,而现在,我只需要两百七十二人。这两者之间的价值有天壤之别。”

  “在我看来,这两百七十二人的价值远远超过了十万将士。”

  “在你看来?”宝鼎笑道,“那么,在齐王看来,在你们相国看来,还有在你们齐国的权贵眼里,这两百七十二人价值几何?”

  端木泓顿时无语。

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  第一卷 崛起 第282章 后胜的雄心壮志

  第282章 后胜的雄心壮志

  端木泓匆忙离去。

  武烈侯忙中偷闲,泛舟大野泽,轻松了一天。

  他并不担心齐国。齐王建和齐相后胜面对秦国开出的优厚条件,没有理由不答应。他担心的是咸阳,假如秦王政反对公子扶苏出镇地方,或者昌平君熊启拒绝离开咸阳,那他就不得不动用黑衣力量,在咸阳做些事情以确保扶苏主掌中原。

  此策不仅仅关系到中原的安危,还关系到他本人是否实际控制中原,更关系到未来帝国的命运,但困扰他的最大难题是时间。他现在分身无术,没有足够时间处理中原危机,而先期南下的魏起、曝布等人已经数次催促他尽快南下。如今百万灾民涌入大江南北,东南局势危如累卵,急需他南下主持大局。

  好在齐国方面已经证实秦人把河北灾民转徙南下了,而中原灾情在中原军民的共同努力下已经得到有效控制,考虑到中原并未形成混乱,齐国不具备攻击条件,所以临淄也是急于处置当前危机。国相后胜以最快速度赶到长城边境的大野泽,与武烈侯紧急会晤,可见齐国议和决心之大。

  后胜很快抵达大野泽。这位国相四十多岁,中等身材,虽然不是很胖但肚腩较大,一张圆圆的脸上看不到丝毫笑容,一双精光四射的眼睛更是透出一股冷肃,上位者的傲慢和威严在他身上表现得淋漓尽致。

  宝鼎对他并不客气,礼节性的寒暄之后,便直接质问齐国的处理办法。

  后胜说,经过初步调查,可以认定这是韩魏两国的逃亡贵族所为,目的是挑起齐秦两国的战争。齐国在此事上负有重大责任,愿意为此向秦国道歉,并做出相应补偿。

  “如何补偿?”宝鼎追问。

  “其一,缉捕凶手,驱赶潜藏在齐国境内的韩魏逃亡贵族。”后胜说道,“其二,以万金补偿秦国。”

  宝鼎大笑,“相国并无诚意,我大秦不能接受。”

  “何谓诚意?”

  宝鼎当即开出了一系列条件。两国联手,彻底剿杀韩魏叛逆,如果齐国继续收留这些叛逆,等同于违反盟约。齐国割让五座城池做为对秦国的赔偿。齐国以五万金抚恤顿弱和使团其他死难人员。

  后胜冷笑,目射寒光,“齐国不是楚国。”

  “我希望你拒绝。”宝鼎笑道,“这是咸阳的条件,如果不是咸阳逼着我谈判,我早就指挥大军杀向齐国了。”

  “齐国愿意与秦国决一死战。”

  “那你来干什么?”宝鼎嘲讽道,“我被咸阳所逼,相国呢?相国也是被临淄逼迫而来?假如相国也是被逼而来,那我们两人的使命现在就算结束了,相国可以马上返回临淄,而我则马上发动攻击。”

  “武烈侯可曾听说骄兵必败。”

  “我听说过很多次了。”宝鼎笑道,“但幸运的是,我每次都赢了。齐国和楚国相比,不过多了四十年的养精蓄锐,多了一道长城而已。四十年不打仗,国力是强了,军队是多了,但从将军到士卒,人人缺乏战斗经验,这样一支军队碰到我们大秦的虎狼之师,还有有多大的胜算?至于长城,在我眼里根本不堪一击。茹毛饮血的匈奴人都能越过长城杀进我中土,我大秦的虎狼之师还破不了你长城?”

  后胜微微眯起眼睛,手抚长须,忽然问道,“你有粮食吗?”

  “不错,这是我的要害。”宝鼎脸色一冷,阴森森地问道,“你吃过人吗?两条腿的人?”

  后胜脸色微变,眼里霎时掠过一丝惧意。

  “我只要越过长城,杀进你齐国境内,我的粮食问题就能解决。”宝鼎冷笑道,“即便是吃人,我也要吃齐国的人。”

  两人你望着我,我望着你,四目对视。宝鼎杀气凛冽,而后胜逐渐招架不住,强烈的窒息感让他冷汗层生,头晕目眩。四十年不打仗,四十年没有杀人,四十年没有闻过血腥,这就是齐国致命的要害。现在这个要害在后胜的身上表露无遗,他根本抵挡不住武烈侯的杀气。

  跟随他而来的官吏们也是心惊胆战,一个个垂首不语,大气都不敢出。

  秦国的武烈侯果然如传言所说,残忍而血腥,竟然在这个场合下,公开扬言,他要靠吃人来解决粮食短缺的问题。碰到这么一个疯子,齐国还有招架之力?

  不过后胜很快就冷静下来。端木泓已经把武烈侯的底限拿到了,而武烈侯的底限远远超过了他的预料,不要说他求之不得,就是齐王建和临淄的权贵们也会毫不犹豫地答应。现在的问题是,武烈侯很快就要离开中原,如果不能抢在武烈侯离开之前完成谈判,那齐国的麻烦很大,两国极有可能爆发大战。

  “齐国有四十年的积蓄,有几十万军队,有坚固的千里长城,这就是齐国的优势。”后胜皮笑肉不笑,冷声说道,“我以前没有吃过人,并不代表我以后就不吃人。”

  宝鼎微笑点头,主动退让,“相国好魄力。既然如此,你拿出诚意来。如果你的诚意可以被咸阳接受,那就是齐国之福。”

  后胜沉吟良久,问道,“我想知道,武烈侯的诚意是什么?”

  “如果我拿出诚意了,你有把握说服临淄?”

  “只要我能接受,临淄就能接受。”

  宝鼎不再多话,冲着赵高挥挥手。赵高急步上前,把手里的文卷恭敬递上。

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  宝鼎的时间太紧张,而后胜也不想拖下去,以免夜长梦多,毕竟阴谋是他策划的,他心里或多或少有些发虚。

  第二天,两人达成约定。约定内容主要有…,联合剿杀韩魏叛逆,齐国出三万金以抚恤秦国的死难人员,齐国无偿援助秦国两百七十二名贤才巧匠,以帮助秦国尽快稳定中原。

  两人各自急奏京都,焦急等待回复。

  咸阳令书火速送达大野泽,宝鼎看到秦王政终于在王统上做出让步,而昌平君熊启也毅然离开咸阳,到中原辅佐公子扶苏,当即高兴万分。最关键的一步终于成功了,公子扶苏在通向储君的位置上迈出了第一步,宝鼎也在改变历史、改变帝国命运的道路上第一次看到了曙光。

  虽然这抹曙光并不耀眼夺目,但好歹给了宝鼎希望,知道他选择的这条路即便艰难万分,还是有成功的可能。相比前段时间各种危机扑面而至给宝鼎带来的压力和绝望,这个喜讯已是异常宝贵了。

  这时从南阳传来一个噩耗,韩非病逝了。宝鼎的好心情转眼消散。某种意义上,他改变了韩非的命运,没有让韩非成为政治的牺牲品,但这并没能延续韩非的生命,也没有给他一个幸福的晚年,韩非最终还是死在痛苦之中。

  如果韩非像历史上一样死在咸阳的政治斗争中,他在临死前最起码还抱着一丝希望,因为他的故国还在,然而,此刻韩非却是死在对故国败亡的痛苦中,他心如死灰,在绝望中撒手尘寰。

  宝鼎觉得自己做错了,早知韩非死得如此痛苦,倒不如任由他成为政治斗争的牺牲品,那时的韩非之死与他的故国或多或少都有牵连,他也算死得其所,死得心安理得,不至于像现在一样,死不瞑目。

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  临淄十万火急回复后胜,同意议和约定。

  秦国使团在齐国境内遭到伏击,全军覆没,此事让齐国政局发生了剧变,齐王建和太子睿之间的矛盾骤然激化。

  齐王建认为这是太子睿干的,太子睿在朝内激进势力的帮助下,迫不及待地要夺权。太子睿则怒不可遏,他被对手嫁祸了,但他没有证据,只能忍气吞声背黑锅,伺机反扑。父子两人虽然不至于因此反目,齐王建更不至于因此罢黜太子,但齐王建不再信任太子,也不会授予他更大的权力,他要维持当前的政局,确保齐国的稳定,确保齐国的国祚,所以,只要秦国提出的条件不让齐国蒙羞,他都会答应。

  后胜在关键时刻挽救了齐国。他在最短时间内与秦国的武烈侯达成了对齐国有利的约定,算是保全了齐国的脸面,也给紧张的齐国政局赢得了缓和的时间。

  咸阳的回复也非常快,秦王政下令,同意议和约定,与齐国恢复盟约,并请武烈侯在离开中原之前务必缓解当前危机。

  咸阳的情况和临淄基本一样,政局剧变,不宜开战,还是先稳下来再说。从这个目标出发,只要齐国提出的条件不至于让秦国丢了面子,咸阳也会答应。

  宝鼎和后胜连夜签订了约定,重修盟约,一场突如其来的巨变就因为两国有共同需要,转眼消弥于无形。

  双方握手言和,宝鼎和后胜也从对手变成了朋友,言谈甚欢。

  宝鼎利用这个机会,主动与后胜建立亲密关系。后胜心领神会,自然也不想错过这个难得的机会。

  深夜,两人独处军帐,在谨慎的试探中,开始深入交谈。

  这次危机的缘由是后胜需要维持自己在齐国的权势,为此他要

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