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第5章

穿越1879-第5章

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森有礼很狡猾,除了翻译,还邀请了美国、英国、法国、德国、俄国等五国驻华公使或参赞旁听,目的就是想用国际法给中国施压。那天,森有礼脑门光亮,穿着黑色燕尾服,带着同样西装革履的郑永宁,跑来保定总督府兴师问罪。

谈判是在一个长桌上举行,森有礼、郑永宁与刘铭传、李经述对面而坐,其他国家的外交人员围观,两个书记员做笔录。森有礼一坐下就发动了猛烈的攻势:“日本占领琉球,关大清国什么事?”

李经述不紧不慢地说:“琉球自古为中国藩属,国王都是我大清皇帝封的,你说关不关我们的事?”

郑永宁咳嗽了两声,暗示森有礼,可以在中国和琉球缔结的条约漏洞上做文章。森有礼心领神会,拿出一份中国和琉球的约书,得意笑道:“中国不管琉球内政,和琉球的条约上,没有明确注明琉球是中国的附属国。”

李经述一听,认真问道:“没有写明吗?”

郑永宁笑道:“我们研究了三天,类似的条款真没有。”

李经述哈哈大笑,说:“那好办,下次再去琉球,我们找他们补上,琉球人一定很乐意。”

森有礼哭笑不得,说:“原本大清国说琉球属番外之地,为何现在又要插手琉球之事?”

李经述拿出一封信,给各国外交人员展示:“诸位请看,这是琉球国王尚泰给大清国皇帝的血书,上面的文字,全部是汉字,充分说明了琉球,是我大清的藩属国,里面的内容,字字是血,控诉了日本人如何不讲人权,虐待琉球的王室和岛民。”

森有礼一听李经述还懂人权,彻底闷了,语无伦次:“中国击沉了英*舰‘无畏’号,理应赔白银100万两。”

李经述依然很淡定,心想买一艘“无畏”号估计也就六十万两白银,日本人还真敢狮子大开口,于是问道:“请问‘无畏’号当时挂的日本旗还是英国旗?”

森有礼说:“日本旗,但这军舰属于英国,日本是租来用的。”李经述一笑,反问:“这么说来,如果各国租界上出了事,是不是也要中国负责?在座的诸位公使怎么看?”

到1875年,英国、美国和法国等都在上海、天津等地设立了多块租界,按日本人的逻辑,租界上的事还得中国人说了算,他们当然不干了,纷纷谴责森有礼强词夺理。

谈了两个时辰,森有礼一点便宜都没占到,心里防线彻底崩溃了,起身一拍桌子,不谈了:“吾国民好战,到时候一旦开战,中国自食恶果。”

刘铭传一听,一拳头把三寸厚的木桌砸出一个窟窿,骂道:“他娘的,我等的就是这句话!你小日本三万兵,我大清四万万人,一人一口唾沫就淹死你们!”

这一次,日本人灰溜溜地空手而归。打铁趁热,回到天津,李经述向李鸿章建议大清驻军琉球和朝鲜,将台湾改制成行省,保奏刘铭传当台湾巡抚,和内陆形成四角之势,这样即使不灭了日本,也会让日本寸步难行。

李鸿章上奏朝廷,翁同龢那老头却又跳出反对,说日本人两次战败,肯定不敢再打台湾的主意,恭亲王也认为现在开发台湾条件不成熟,日本这种弹丸小国,不是大清的主要对手,现在要集中军事力量对付西北的沙俄,驻军朝鲜和琉球没有必要。加上美国和英国从中周旋,为了息事宁人,总理衙门竟然派大臣崇厚单独跟日本人签署了议和协议。

李经述听说后,忧心忡忡,对李鸿章说:“这次海战失败后,日本必然会大批购买军舰,中国如果不购买军舰,将来会很危险。而且硬件不是最重要的,军舰大清国可以买,我最担心的是人才。日本五六年前就已成立海军学校和陆军士官学校,会培养出大批军事人才,中国必须要开办北洋水师学堂,同时尽快派优秀的军官到德*校学习!”

“为父尽力而为吧!”李鸿章叹了一口气,道:“崇厚只是条约签署者,这可能是恭亲王的意思。自同治皇帝死后,慈安太后很少管政事了,现在掌管军机处的恭亲王和慈禧太后的意见越来越不一致,现在清流正盛,党徒颇多,张佩纶、宝廷、陈宝琛、邓承修这些年轻人大胆敢言,号称‘御前四谏’,其实空谈误国,连李鸿藻还被起用为总理各国事务衙门大臣,为父处处受到掣肘,很多事不好办了!”

李鸿章的叹息,让李经述突然意识到,即便是李鸿章这样官居一品的大员,身在腐烂落后的官僚体制,办什么事也是带着镣铐跳舞,自己要积攒力量,开公司办实业什么的,国内也很难有市场,最好是到海外去!1879年的美国,倒是一块不错的创业乐土!从百科全书中,李经述看到,美国的专利保护制度比较完善,股市也比较发达,而且这时候很多常见的东西都还没有发明,比如钨丝电灯,交流电,可口可乐等!

最重要的是,李经述有了自己的原始资本,30万两白银的军购,大清海关总税务司、英国人赫德给了百分之五回扣,也就是一万五千两白银,清朝是一个以白银为本位的国家,由于白银为流通货币,晚清时八两白银换一两黄金,金本位时代,一美元价值一克半黄金左右,而一两当时为37克,按这比值算下来,一两白银价值3美元左右,而一万五千两白银就大约相当于5万美元,这在当时算一笔巨款,美国法律规定,有十万美元资本就可以自由成立银行了!

就在这时,容闳带着容雪来和李鸿章辞行。容闳还特别感谢李经述,对李鸿章道:“这次多亏了令公子在联谊会上仗义执言,又收回了琉球,朝廷那帮清流党人才闭了嘴,终于是保住了这些留美幼童。不知道令公子可可有兴趣到美利坚哥伦比亚大学念书,下官跟那所学校的校长是老朋友了,可以写信推荐!李公子到了哥大,和小女就是校友了。”

容闳的建议犹如雪中送炭,李经述心里暗自高兴,哥伦比亚是和哈佛大学和耶鲁大学齐名的世界顶级大学,地处美国纽约的曼哈顿,自己正好可以留学创业两不误,还可以和容雪一起读书,真是天上掉下的大好事!

但李鸿章貌似有点不乐意,他还是想李经述走科举功名的老路。李经述看出了李鸿章的犹疑,他极力说服李鸿章让自己学经世之学,利用这三四年时间还可以去德国、英国、法国等国进行技术考察,为订购铁甲舰船做准备,将来回国也能帮助父亲搞洋务!家里有哥哥李经方走科举大道就行。李经方当时也在现场,他也想弟弟趁早离开父亲身边,帮着说情。

世界上哪有拗得过爱子的父母呢?李鸿章也还算思想开明,看李经述执意要走,就点头答应了。临走,李鸿章还给李经述准备了五千两白银的路费,还让马格里同儿子一起去纽约。李鸿章承诺马格里回国后就让他官复原职,马格里便愉快答应同去。同去的还有照顾李经述起居生活的丫鬟秦月,护卫他安全的家任保镖唐殿卿。

1879年8月,李经述、马格里、詹天佑、唐绍仪、容雪、容闳等一行飘洋过海,乘坐“圣路易号”邮轮抵达纽约港,邮轮呼呼放出袅袅的白色蒸汽。李经述第一次踏上一百多年前的美国国土,感觉一切都是那么新鲜。这一天,纽约港天气晴朗,水面上浮动着几丝雾气,蔚蓝的天空飘荡着几朵云彩。他和容雪一起站在“圣路易号”船首的甲板上,放眼远眺,容蓉指着前方如画的美景介绍:“你瞧,那就是斯坦特岛、长岛的绿色山丘和新泽西海岸,它们在天蓝色的海水衬托下,多美呀!”

李经述点点头,微微一笑,意识到自己就要祸害美国了,自己的事业,就要从片自由的热土腾飞!这时的美国,是资本最自由的时代!尽管这时纽约港还没矗立起高大的自由女神像,李经述还是满腹豪情念出了那首后来举世闻名的诗:“让那些因为渴望呼吸到自由空气,而历经长途跋涉也已疲惫不堪,身无分文的人们,相互依偎着投入我的怀抱吧!我站在金门口,高举着自由的火炬欢迎你们!”

第9章爱迪生破产

毗邻纽约的新泽西州,初秋的阳光温柔降临到门罗公园的红橡树上,偶尔还能看到花色鲜艳的紫罗兰,走近了能闻到浓郁的香气。在这里有几间实验室,属于爱迪生,他1876年就在门罗公园里建造了一所“发明工厂”,雇佣了上百人在这里搞发明。

这些人来自不同的国家,学历有的是博士,也有人完全没受过教育,爱迪生本人,也仅仅上了三个月的学,就被老师以“低能儿”的名义撵出了学校。爱迪生的团队,在门罗公园实验室的前三年,基本上没有创造出当时很值钱的发明,日子渐渐过得窘迫,有些人想选择离开,爱迪生抠了抠鼻屎,说服了他们:“留下来吧,人不是为了钱而活着,我们要为梦想而活!”

1878年9月,三十一岁的爱迪生做了一个重大的决定——开始研究电灯,他想要借电灯赚钱,咸鱼翻身!但此时爱迪生银行里的存款已经用完了,不得不寻找经济资助,他成立了一家股份公司,西方联合公司的总律师格罗斯维诺·洛雷等几个股东出钱五万美元,资助爱迪生的团队研究电灯。八个月后,五万美元用完了,爱迪生请洛雷帮忙,说服股东们再拿五万美元资助自己。

洛雷摇摇头,说:“大发明家,你当我们的钱,都是变魔术变来的吗?现在公司的股票一文不值了,都成为垃圾股了,你赶紧宣布电灯公司破产吧。”爱迪生说:“再宽限我三个月,我一定找到合适的灯丝!”

此后,爱迪生一头扎进实验室里,没日没夜开始试验作为灯丝的材料:用传统的炭条作灯丝,一通电灯丝就断了。用钌、铬等金属作灯丝,通电后,亮了片刻就被烧断。用白金丝作灯丝,效果也不理想。就这样,爱迪生一次次的试验,一次次的失败,很多专家都认为电灯的前途黯淡。英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是“毫无意义”的。一些记者也报道:“爱迪生的理想已成泡影。”

面对失败,面对有些人的冷嘲热讽,爱迪生没有退却。他明白,每一次的失败,意味着又向成功走近了一步。一次,爱迪生的老朋友麦肯基来看望他。爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须,突然眼睛一亮,说:“胡子!朋友,我要用您的胡子!”麦肯基剪下一绺交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子,进行炭化处理,然后装在灯泡里。可令人遗憾的是,试验结果也不理想。

“那就用我的头发试试看,没准还行。”麦肯基说。爱迪生被老朋友的精神深深感动了,但他明白,头发与胡须性质一样,于是没有采纳老人的意见。爱迪生转身,准备为这位慈祥的老人送行。他下意识地帮麦肯基拉平身上穿的棉线外套。突然,爱迪生脑子里灵光一闪,喊道:“棉线!为什么不试试棉线呢?”

麦肯基毫不犹豫地解开外套,撕下一片棉线织成的布,递给爱迪生。爱迪生把棉线放在在u形密闭坩埚里,用高温处理。爱迪生用镊子夹住炭化棉线。准备将它装在灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆,加上爱迪生过于紧张,拿镊子的手微微颤抖,因此棉线被夹断了。最后,费了九牛二虎之力,爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。

夜幕降临了,爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走,并将灯泡安在灯座上,一切工作就绪,大家静静地等待着结果。接通电源,灯泡发出金黄色的光辉,把整个实验室照得通亮。13个月的艰苦奋斗,试用了6000多种材料,试验了7000多次,终于有了突破性的进展。但这灯究竟会亮多久呢?1小时,2小时,3小时……这盏电灯足足亮了45小时,灯丝才被烧断!

心怀美好的愿望,人生便有了努力的方向,孜孜不倦,一往无前,于是,愿望便会成为现实,不是吗?

“我马上要发大财了!”爱迪生哈哈大笑,第一时间带碳化棉丝灯的设计图纸,冲进了纽约的美国专利商标局!美国专利商标局的干事埃里文见到爱迪生,问道:“大发明家,你又来申请什么专利吗?这次专利拥有人又写你一个人的名字吗?”

爱迪生笑道:“那当然,我雇佣了那帮笨蛋,每天给他们饭吃,难道还要给他们署名吗?”埃里文接过爱迪生的碳化棉丝灯设计图纸,他仔细看了看,然后把它们默默还给了爱迪生,略带抱歉语气道:“不好意思,你这碳化棉丝灯的专利,我们不能注册登记。因为一个月前,哥伦比亚电气学院的中国留学生李经述已经申请了同样的专利!”

“什么?中国留学生申请了同样的专利?”爱迪生简直不敢相信自己的耳朵!埃里文道:“他不仅申请了碳化棉丝灯,还申请了竹丝炭化灯,钨丝灯的专利!”

爱迪生瞬间觉得眼前一黑,自己和团队孜孜不倦,一往无前的愿望

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