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第48章

穹顶之下-第48章

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  “大家十一点四十五分就集合了,她说,”“消息传得很快,”她把头歪向一旁,露出微笑,“你想对自己的选民们挥挥手吗,老詹?”
  “你这是虚张声势。”老詹说。
  “我干吗要拿这么容易确认的事来虚张声势?”她转向兰道夫,“打给你的手下,问他们,今天早上大家都跑到镇上的哪里去了。”她又把头转向老詹,“要是你把计算机关了,就会有好几百人知道是你阻止了这场转播,不让他们得知他们最关心的事会有什么最新状况。说真的,这可能还是件关系到他们生命的事。”
  “你们没得到批准!”
  芭比通常善于控制情绪,但此刻却觉得压抑不住自己的脾气。这个男人并不是笨蛋,显然不是。
  正是这点才使芭比动了怒。
  “说真的,你到底是怎么回事?你在这里看见了什么危险的事吗?我看不出来。我们只是把计算机架在这里,让计算机能转播实况,马上就离开了。”
  “要是导弹没用,可能会因此引发恐慌。知道失败是一回事,亲眼看见失败又是另一回事。
  他们可能会因此做出一些可恶的蠢事。”
  “你对于自己管理的民众显然有很低的评价,公共事务行政委员。”
  老詹张嘴想反驳——像是想说些“因为他们过去一直都这样”之类的话,好让芭比的猜测得以应证——但又突然想起镇上有许多人正通过电视的大屏幕观看这场争执,说不定还是高清画质的。“我希望你脸上别再挂着那种嘲讽的微笑,芭芭拉。”
  “现在连我们的表情都要受到管制?”茱莉亚问。
  稻草人小乔捂着嘴,但兰道夫与老詹早已看见他的笑容,并听见自他指缝中流出的窃笑声。
  “各位,”那名少尉说,“你们最好赶紧离开现场,时间就快到了。”“茱莉亚,把摄影机转向我。”芭比说。她照做了。

导弹攻击迫在眉睫
  16
  北斗星酒吧从未如此人满为患,人数甚至还超过二〇〇九年跨年,酒吧邀来让人印象深刻的梵蒂冈性感小猫乐队那次。同时,店内也不曾如此安静过。超过五百个人,就这么肩并着肩、臀并着臀,看着小乔那台笔记本电脑传来那令人头晕的旋转影像,接着,画面停在了戴尔·芭芭拉身上。
  “好家伙。”萝丝敦切尔喃喃自语,露出微笑。
  “各位乡亲,你们好,”芭比说,由于画质实在太好了,让好几个人甚至回了句“你好”,“我是戴尔·芭芭拉,我再度被美国陆军军队征召,以上校身份执行这个任务。”
  这话引发了人群间一阵惊喜的细微骚动。
  “在小婊路上进行这场视频转播,完全是我的意见。你可能早就与大家聚在一块儿,看见我与伦尼公共事务行政委员对于这场转播是否应该继续,抱持了各自不同的意见。”
  这话在人群中引发的反应更大,而且还是不开心的那种。
  “今天早上,我们没空争论谁才拥有指挥权这类细节。”芭比继续说,“我们会把摄影机对准导弹预计射击的地点。是否能继续这场转播,由你们的次席公共事务行政委员决定。要是他决定中断转播,那么后果将由他负责。谢谢各位。”
  他走到画面外头。有好一阵子,除了树林的景象以外,聚集在舞池中的人群看不见任何东西。
  接着,影像再度旋转,往下一沉,对准了 X 形的喷漆。在远景处,原本看守的士兵们,正把他们最后打包好的一批装备搬上两辆大型卡车。
  当地丰田汽车经销店的老板兼经营者威尔·费里曼(他当然不是詹姆斯·伦尼的朋友),直接对着电视大声说:“给我滚远点,老詹,否则这个星期结束以前,磨坊镇就要换一个新的公共事务行政委员了。”
  这话在人群间引发一阵热烈的认同声。接着,镇民们安静地站着看电视,全都表情呆滞,但又难掩兴奋,等着看转播是否会继续下去,或是就这么被迫中断。

导弹攻击迫在眉睫
  17
  “你要我做点什么事吗,老詹?”兰道夫问。
  他从后口袋掏出一条手帕,擦着颈部后方。
  “你觉得该怎么办才好?”老詹回答。
  自从他接手那把警长专用的绿色警车的钥匙后,彼得·兰道夫还是第一次希望自己能把这车钥匙交给别人。他叹了口气:“我想,就把这台计算机留在这里好了。”
  老詹点了点头,像是在说那责任就你扛了。
  他露出微笑——如果嘴唇向后拉紧可以算是微笑的话。“好吧,毕竟你才是警长。”他转向芭比、茱莉亚与稻草人小乔,“看来这回是你们的阴谋赢了,对不对,芭芭拉先生?”
  “我向你保证,这件事根本就不是什么阴谋,先生。”芭比说。
  “放……气。这是场简单纯粹的权力较量。
  我这辈子见得可多了。我看过有人获得成功……
  也看过有人一败涂地。”他朝芭比走去,依旧扶着疼痛的右臂。他靠得很近,芭比可以闻到古龙水与汗水的气味。伦尼的呼吸相当大声。他压低了音量。或许茱莉亚听不见他接下来说的话,但芭比可以。
  “你把赌注全押在这里了,孩子。全押上去了。要是导弹射穿穹顶,你就赢了。要是导弹被弹开……你就给我小心点。”在那一刻,虽说他的双眼几乎全被埋在肥厚的皱纹中,但里头闪现的冷酷却依旧清晰无比,紧紧盯着芭比不放。他转过身去。“走吧,兰道夫警长。多亏了芭芭拉先生和他的朋友们所赐,这里的状况实在太复杂了。回镇上吧,我们还得聚集你的部属,处理这件事会带来的暴动。”
  “我从来没听过这么荒谬的事!”茱莉亚说。
  老詹只是朝她挥了一下手,并未转过身去。
  “你要去北斗星酒吧吗,老詹?”兰道夫问,“我们还有时间过去。”
  “我才不会踏进那个鬼地方。”老詹说,打开警车副驾驶座的车门。“我只想打个盹,但却做不到。因为,我还有很多事得处理,肩负了重责大任。我从没主动要求,但却得一肩担起。”
  “有些人很伟大,有些人则是假装自己很伟大,你说对不对,老詹?”茱莉亚问,挂着一丝冷笑。
  老詹转向她,脸上带有毫不掩饰的愤恨之意,使她后退了一步。伦尼没回答她。“走吧,警长。”
  巡逻车朝磨坊镇的方向驶了回去,车顶的警示灯依旧在仿佛夏季的阳光中闪烁着,显得朦胧而古怪。
  “哇,”小乔说,“真是个可怕的家伙。”
  “你说的跟我想的一模一样。”芭比说。
  茱莉亚仔细打量芭比,脸上的笑容全然消失无踪。“你从前是有个敌人,”她说,“现在成了血海深仇。”
  “我想你也是。”
  她点了点头:“为了我们好,我还真希望导弹这招能有用。”
  那名少尉开口说:“芭芭拉上校,我们要离开了。如果我能亲眼看见你们三个离开的话,会让我觉得比较安心。”
  芭比点点头,在相隔多年后,首度行了军礼。

导弹攻击迫在眉睫
  18
  早在星期一凌晨,便有架 B…52轰炸机飞离卡斯威尔空军基地。到了上午十点四十分,那架轰炸机便已停驻在佛蒙特州的柏灵顿(空军认为,还是让编程软件尽早运作更好)。这场任务的代号是“巨岛”,领航飞行官是金…雷伊少校,曾参与过波斯湾战争与伊拉克战争(在一次私人对话中,他曾提及后者根本是布什老大搞出来的猴戏)。在他的弹舱里,装了两枚快鹰巡弋导弹。
  快鹰是很棒的导弹,不仅更为可靠,威力也胜过旧型的战斧导弹。只不过,目标被设定在美国本土,还是让他不免觉得奇怪。
  十二点五十三分,控制面板上的红灯变成琥珀色,计算机通讯设施自雷伊少校手中接管,控制了整架飞机,航向转往目的地去。在他下方,柏灵顿的景象于机翼下消失无踪。
  雷伊对着头戴式通话器开口:“长官,好戏上演了。”
  人在华盛顿的寇克斯上校说:“收到,少校。
  祝你好运,能炸掉那浑账东西。”
  “一定没问题的。”雷伊说。
  十二点五十四分,琥珀色的灯泡开始有节奏地闪烁。到了十二点五十四分五十五秒时,灯光变成绿色。雷伊弹下标有数字“1”的开关。除了下方传来的微弱嘶嘶声响,他并没有任何感觉。
  不过,他还是从视频屏幕上看见了发射出去的快鹰导弹。导弹很快地加速到最高速度,后头留下的喷射轨迹,就像是用指甲抓破天空似的。
  金·雷尼交握双手,亲吻自己的拇指跟部。
  “上帝与你同在,我的孩子。”他说。
  快鹰导弹的最高时速为三千五百英里。离目标五十英里时——位置在新罕布什尔州的康威市西方三十英里,也就是白山市的东侧——计算机估算后,启动了最后一程。导弹的时速从三千五百英里下降至八百五十英里,飞行路线锁定在302号公路上方。导弹飞经北康威的主街时,街上行人纷纷不安地抬起头来,看着飞越他们上空的快鹰导弹。
  “会不会飞得太低啊?”一个用手遮住阳光的女人,就站在塞特勒斯格林名品折扣中心的停车场里,这么问陪她前来购物的朋友。如果快鹰导弹的导航系统能说话的话,它可能会这么回答:“你还没看到真正厉害的呢,甜心。”
  导弹自缅因州与新罕布什尔州州界上空的三千英尺高度飞过,经过之处引发一阵音爆,让人牙关作响,还震破了玻璃。当导航系统来到119号公路时,先是下降至一千英尺高度,接着又降到五百英尺。此时,计算机开始全速运算,导航系统根据数据所做出的修正,高达每分钟一千次之多。
  在华盛顿,詹姆斯·寇克斯说:“最后阶段了,各位。咬紧假牙吧。”
  快鹰导弹抵达小婊路后,几乎下降到地面高度,同时维持将近二马赫的速度向前推进,借由导航系统读取每座山丘与弯道的位置。导弹的尾部炽烈燃烧,显得极为明亮,沿途留下有毒且恶臭的燃料痕迹,并扯下了树上的树叶,让有些叶子甚至还烧了起来。停在塔克谷路旁的摊车都炸了开来,木板与破裂的南瓜全飞至空中。随着巨大的声响扫过,人们全都趴在地上,用双手捂住头部。
  一定能成功,寇克斯心想,这怎么可能失败?

导弹攻击迫在眉睫
  19
  北斗星酒吧已聚集了八百人,其中没有半个人开口说话。莉萨·杰米森的嘴唇无声动着,手中紧紧握着一颗水晶,借由向新世纪教派的超灵体祷告,使自己从现在正发生的事情里尽量分散注意力。至于派珀·利比牧师,则是紧握着她母亲的十字架,紧紧靠在唇前。
  厄尼·卡弗特开口:“来了。”
  “哪里?”马蒂·阿瑟诺问,“我什么也没看——”
  “听!”布兰达·帕金斯说。
  他们听见导弹接近的声音:小镇西方传来仿佛不属于这世间的嗡嗡声响,而且声音越来越大,不过才几秒钟,声音便从嗡嗡嗡嗡变成了轰轰轰轰轰轰。他们几乎无法从电视屏幕上看见任何东西,直到半小时之后,导弹行动确定失败为止。
  班尼·德瑞克为那些还留在酒吧的人回放了先前录下的内容,并放慢速度,逐格播映影像。他们看见导弹以距离地面不到四英尺的高度,绕过小婊路弯道,几乎就快碰到导弹投射在地上的模糊影子。在下一格画面中,快鹰导弹撞上预计的撞击点,弹头爆炸地碎片四射,海军陆战队留在那里的帐篷被炸飞起来,静止在空中不动。
  下一格画面中,屏幕上满是明亮至极的光芒,使观众纷纷遮住双眼。接着,白色开始淡出,他们才总算看到导弹的众多碎片——从中心点扩散出许多颜色由深至浅的黑色冲击波线条——巨大的红色 x 标志已然烧焦。导弹极为精确地正中目标。
  之后,北斗星酒吧的人就这么看着塔克镇树林燃烧着的光景。他们看着穹顶外侧的柏油路面先是变形,然后开始融化。

导弹攻击迫在眉睫
  20
  “发射另一枚导弹。”寇克斯沉声说,金·雷伊则遵命行事。第二颗导弹震破了更多玻璃,也吓着了更多新罕布什尔州东部与缅因州西部的人们。
  除此之外,结果一模一样。

  踏入陷阱
1
  录像播放结束后,磨坊街19号的麦克莱奇家中的每个人,都有好一阵子没开口说话。诺莉·卡弗特突然掉下眼泪。班尼·德瑞克与小乔·麦克莱奇的视线在她低垂的头部上方交会,两人流露出现在该怎么办的神情,一齐用手臂搂住她颤抖的双肩,并交握住对方手腕,像是发自内心的握手致意。
  “就这样?”小乔的母亲克莱尔·麦克莱奇难以置信地问。

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