庶女难嫁-第14章
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玉萱双眸露出一股冷意，道：“你别问，只照我说的办就是了。快去快回，我还有事情要吩咐。”
“是。”
却不知玉萱刚走，林氏就又迎来一位客人。
这位客人是林氏的嫂子，也就是从六品西南道执事林子君的夫人，娘家姓顾，若说她有身份，却只是楚公国家的一个下人，若说没身份，她又是当今皇后的奶姐姐。
“舅太太来啦！”容妈在隔帘外头，连忙起身招呼。
林氏在屋内听见，立时脸现喜色，高声道：“嫂嫂来了？”
话音刚落，便见面前的珠帘一闪，走进一个三十来岁的妇人，穿着葱绿色绣金鸳鸯缎面长裙，珠光紫色夹背芯子，头上是祥云逐月髻，两鬓收拾的油亮乌黑，插着蝴蝶点翠的步摇，都是京城里时兴的样子。
顾氏刚进屋，就朗声笑道：“二妹妹这几日可好？前儿你哥哥来，我便想来瞧你，只是娘娘召我进宫陪她描花样子，一直不得空。”
林氏迎上，亲昵地拉着她的手，欢喜道：“你远道进京，原该我去瞧你才是，只听哥哥说你水土不服，身子不大爽快，才没敢叨扰。”
“哎呦！”顾氏拍了拍她的手背，“瞧你说的，我日日都想着与你说说话，怎么到你这儿竟成了叨扰了？若再说是叨扰，明儿我也不敢来了！”
“好好好，原是我说错了可好？可不敢再叫你抓到错处了！”林氏笑着，牵着她的手在榻上坐下，又吩咐小丫头去沏了茶，摆上山药糕、桂圆酥，红枣羹几样茶点。
顾氏上下打量了几眼，只见这屋子还算宽敞，只是朝向不好，窗前对着几株梧桐，晌午后便透不进光，床上的衾褥半新不旧，只有几件不入眼的摆设，不禁皱了皱眉，“我知你平日里是个好说话的，可这屋子也太简陋了些，你没陈设，何不跟侯爷说？你这侯府的姨娘，屋倒比我们小门小户的都不如了？”
林氏有些尴尬，道：“算了，你知道我的，平日也不大在这些事上上心。左右是间屋子，能住就是了。”
顾氏听了这话，就知林氏在府里是不得势，露出一丝鄙夷，却又不着痕迹地隐藏下去。她见林氏脚边的绣墩上放着针线笸箩，里边装着各式各样的花样、香囊、玉络，搭话道：“二妹妹近日都忙什么呢？”
林氏顺着她的目光，拿过那半成的香囊，道：“我还能做什么，不过是闲下来做些香囊扇坠的。”
顾氏道：“咱们这样的人家，针黹上的事儿何必自己动手？只交给下人就是了，你若是人手不够，就跟大太太说，大太太素来宽雅大度，宅心仁厚，想是这几日一直操心萱姐儿的事儿，一时没顾及到你。”
林氏有些吃惊，这顾氏与他哥哥才进京不久，连她也是第一次见，怎知道周氏“宽雅大度”，又怎知她为萱姐儿的事儿操心呢？
顾氏看出她一点惊疑，忙解释道：“我今儿来找你说话，先到太太那请过了安。你知道的，皇后娘娘未入宫时，我一直在楚国公府伺候，大太太虽然和娘娘不是同母所出，到底是旧主，没有不先拜见的道理。
“唔”林氏应了一声，不疑有他。心里只想，她特意去见太太，想必也知道侯爷今日回府，自己却只能躲在屋里绣荷包，又算得上哪门子的姨太太？想到这，脸上微微泛红，表情也不自然起来。
林氏脑子不灵，她若多想一步，便应该知道，顾氏明知侯爷今日回府，又岂会巴巴的赶这个时间看她？
顾氏自悔失言，小心瞧了她两眼，又岔开话道：“萱姐儿已快十六了吧？还跟着兄弟们进学么？”
林氏忧愁地叹了口气，道：“可不是么，你知道她的，文墨不通，性子又直，也亏得太太操碎了心，还没给她觅得一门好亲事，不进学，还能让她外头胡闹去不成？”
顾氏见她上了道儿，心头一喜，故作无意地道：“我到听说是了一件事，只是……”说到这，为难地住了口。
林氏一愣，抓住顾氏的手，“什么事儿？你跟我还有什么不能说的？”
顾氏躲闪开她的目光，“我虽有些好话，却知你性子执拗，你若不怪我，我才敢开口的。”
林氏吐了口气，道：“嫂嫂这么说，只不当我是咱林家姊妹了。想嫂嫂刚进门时，我还是个人事不知的傻姑娘，若不是嫂嫂帮衬教导，哪有今天？”
顾氏见她如今惨兮兮的模样，只道她有意埋怨自己，心中一阵冷笑。面上却笑道：“既有你这话，我便说了……”
林氏道：“但说无妨。”
顾氏道：“不瞒你说，我来时候在外头也听到些话，听说典狱司的霍大人，要讨萱姐儿做姨娘呢，你说，这可不是天大的好事？”
“什么？”林氏蹙紧眉头，吃惊道：“可……可是去年上元节时，给皇后娘娘送了两幅富贵牡丹双面摆绣的霍大人？”
顾氏点头道：“正是他呢！”
林氏蓦地动了气，道：“他到想得美！那个霍大人我看没有七十也有六十了，做什么做一个小老婆又一个小老婆的娶在家里？何况我心里想着，就是让三丫头下嫁，也好过去给人做姨娘……”林氏想到自己做小的种种心酸，眼眶也红了。
顾氏一听，拉下了脸，道：“二妹妹这话，可是埋怨我跟你哥哥给你寻的这门亲事么？侯爷是什么样的身份，你若自己争气，生个儿子，即便是姨娘，又是何等体面，谁还敢小瞧了你不成？”
林氏自知说错了话，忙拉着顾氏的手赔不是，“我实在不是这意思，你千万别多心。”
顾氏语重心长地道：“这霍大人可是名副其实的当朝一品，刑部、御史台都说的上话，京城里有些头脸的达官贵人，谁不给他三分薄面？如今他看上了三丫头，你若不允，不是叫侯爷为难么？”
林氏绞着手里的丝帕，心头乱哄哄的，不知如何是好。
顾氏接着道：“霍大人虽年纪大些，家事好，人也和善，玉萱年轻貌美，嫁过去必然受宠。不瞒你说，前些日霍大人已托人跟太太说了，太太怜惜三丫头，一直没应允。要我说，既有了这个苗头，不如你抢先跟侯爷说去，一来显得你贤惠懂事，二来又全了三丫头的好事。”
林氏慌乱无措，听顾氏说的头头是道，却总觉得哪里不对，道：“只是……只是这年纪是不是也太大了些，只怕……”
“大有什么！”顾氏截断她的话头，道：“古人尚说，老夫少妻无不利。说句不好听的，三丫头虽生的标致些，可她这个品行、文墨京城里哪个敢娶？高门大户的，咱们高攀不上，小门小户的，又嫌她太过惹眼。你若真想她一辈子烂在家里，我也不劝你了。”
顾氏说着，当真住了嘴，只在一旁冷眼瞧着她。
林氏是个糊涂人，这事儿明眼人都看的出来，十足是个火坑。周氏心里早有把玉萱推出去的意思，只是这霍大人年纪太大，为人又猥琐好色，若周氏亲自跟武宁侯说，怕侯爷觉得她心肠歹毒，不肯给庶出的姑娘好亲事，若由林氏这个亲娘去说，那便另当别论了。
林氏若真能想明白这些前因后果，也不会身为一个世家小姐，糊里糊涂地给人做姨娘了。果然，她想了一会，小心翼翼地道：“依嫂子看，要我亲自说去？”
这顾氏其实是受了周氏的委托，前来做说客。她贪慕周府的权势，有意巴结，生怕这差事办不成，如今见林氏动了心，大喜过望，道：“正是！你若主动去说，侯爷自然高兴，保不齐能对你另眼相看！你还年轻，三年五载，说不定还能怀个儿子。”
林氏听到这儿，愈发心动，点头道：“好，这门亲事虽算不得顶好，到底也是高门大院，三丫头嫁过去，也总好过剩在家里！我明儿一早便跟侯爷说去。”
“正是呢！”顾氏眉开眼笑，又闲话两句道：“来了这半日，我也该回去了。你且忙你的，不必送我。”
林氏推脱不得，有些不好意思，却不知顾氏忙着向周氏复命去了。
第二十章
且说武宁侯韩毅是三月底从江淮出发，乘船一路北上，直至江陵境内，又换陆路，于五月初一寅时方到达京城。他只草草梳洗了一下，空着肚子，便匆匆进宫面圣。
皇上仔细询问了他两淮盐政，在这个永业三年榜眼的治理下，两淮财务清明，政绩斐然，皇上龙颜大悦，亲赐黄金百两，紫金貂裘三匹，并马匹、绸缎、珍玩无数。同时拟旨加封其为户部侍郎，同中书门下三品。
至此，韩毅除世袭的侯位之外，正式入阁拜相。
仕途上一帆风顺，对韩毅来说自然是天大的喜事，他叩谢天子隆恩，免不了又有同僚拜访道贺。直至辰时，方才回府。他身心疲累，除几个宠爱眷念的子女外，不想应付他人，周氏提议各房明日再来请安，韩毅自然也点头应允。
大公子韩玉堂如今任朝廷四品侍御史，俨然是韩毅的左膀右臂，父子俩久别重逢，韩毅自有一番话教导交代，韩玉堂一一受下。韩毅又挂念起小儿子玉陵，命何氏带着过来，一家人欢天喜地吃了晚饭，到显得林氏一房更加冷清了。
傍晚时候，周氏将家中大小事务交代一番，那些恼人添堵的，自然隐去。韩毅连连点头，握住周氏的手，“为夫夙夜在公，奔走操劳，家中诸事难以周全，到是为难你了。”
周氏柔婉一笑，半靠在丈夫身上，“能嫁你为妻，已是天大福分。又蒙你信任，教我执掌中馈，妾岂能不尽余力？”
韩毅心头大悦，如今仕途顺遂，家中和睦，自觉再无所求。又拉起周氏的手，轻言蜜语一番。想起还要起草明日朝奏的折子，便起身赶往书房。周氏忙吩咐两个贴身丫头掌灯伺候，知趣的回房去了。
韩毅见书房打扫的一尘不染，烛芯也是天天的换的，暗赞周氏周到。他命小厮研了磨，写好奏章，反复读了几遍，自觉再无疏漏，方揉了揉眉心，起身回房。
刚出了书房，忽觉眼前一花，似有个黑影一闪而过。韩毅有些好奇，便循着那黑影跟了过去。小厮搞不清什么状况，忙点了灯尾随其后。
走出不远，面前是一片芍药花海。此处名为“将离园”，园外是一条人工开凿的青渠，夏日里，晚风送香，波光粼粼，好一副清幽宁静。
韩毅心怀舒畅，顺着清渠缓缓踱步。今日是初一，天际挂着一轮弯弯的月牙，倒映在池水之中，仿佛黑幕中的一块美玉。韩毅深吸口气，轻轻踩在池边的卵石上，生怕打碎这夏夜美好。忽然，忽见原处飘来几缕亮光，竟有数十个莲花形的小船顺着水流缓缓飘来。
韩毅甚觉新奇，回头道：“府里有习惯放船灯么？”
小厮也惊讶于这夜幕美景，摇头道：“并未听说。莫不是下园的丫头们？”
韩毅俯下身，见着莲花灯做的十分精致，用红绿亮色彩纸包裹，里边是一根雕成心形的蜡烛，灯边还密密麻麻地写满了字符。
韩毅心中一动，他为人浪漫风流，只觉此情此景，这放灯者必是有心之人。一抬头，忽见河岸边站着一个年轻丽人，体态曼妙，秀发飞扬，穿着一件薄薄的白色敞纱，裙摆迎风飞舞，缥缈梦幻，宛若仙姑。
韩毅神思恍惚，不由自主向那丽人走去。却见那丽人忽然一怔，俯身道：“妾身参见侯爷！”
韩毅凝目一看，这丽人竟是三姨太林氏！她素面朝天，未施脂粉，在此处忽然出现，更显得飘然空灵。
韩毅想起今日家宴，唯独没叫她来，心中有些歉意，搀起她道：“你怎么在这？夜这么凉，穿的也太薄了些。”
林氏受宠若惊，忙垂下头，忽听她身后有人道：“姨娘每月初一都会给来这给父侯祈福的。”
韩毅目光一转，才发现林氏身后还站了一个十五六岁的女孩儿，身量高挑，肤白如玉，美得似画中仙子一般。
韩毅平日里并不太喜欢这个三女儿，嫌她粗俗愚昧，今日一见，到也几分不同，含笑道：“我只离了半年，三丫头已长这么高了——你说婉儿是在为我祈福？”
婉儿本是林氏的闺名，十几年来，极少有人叫过，如今从夫君的嘴里说出来，更是软绵绵，情深深，让林氏有些不敢相信。
玉萱点头道：“这些花灯都是姨娘亲手做的，上边画的是‘百福图’。去年年底的时候，我陪着姨娘去寺里烧香，有个和尚教的，只要每日做莲花时想着所念之人，将百福与莲花顺水流走，便可保佑心中之人逢凶化吉，万事顺遂。”
韩毅目光跃动，凝视着林氏，此情此景，怎不叫他心生爱怜？他握住林氏的手，道：“这花灯做的如此精美，难为你费心了。为夫有幸，可做你心中之人。”
玉萱的牙也要被他酸掉了，暗自腹诽，当然费心了，这可是她做了三个时辰的成果！
