帝国能臣-第12章
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逼之下，供出他们与甘、凉二郡的“官凭马商”家族相互串通，垄断了关外近十个大小部族的马匹生意，以此为要挟，向朝廷漫天要价，牟取暴利。
但无论周绰如何追问，这些人都紧闭了嘴巴，不肯招出幕后之人。其实明眼人都清楚，这些年若没有萧鲎的包庇纵容，这十几家“管凭马商”家族的生活哪里能这么滋润？因而他们都清楚，只要萧鲎没事，朝廷中自然会有人出来保他们，眼前的危机只是一时的。
不过他们想错了，周绰这般大费周章要对付的人就是萧鲎，才不会这么轻易地就放过他。六家马商签字画押承认与外族勾连之后，甘、凉二郡的驿马也送来了当地七家马商家族的供状，不过这七家的骨头显然要硬一些，只有两家坦承了与外族勾连之事，其余五家紧咬牙关，就是不松口。
这十三家地头蛇也不是好惹的主，安西军大营他们不敢染指，但是甘南和凉州二郡的监牢就没这么幸运了——当天夜里，两郡的大牢就同时遭到了数十名亡命之徒的突袭。凉州郡还好，监牢就在守军大营旁，牢门口的喊杀声一起，身着厚甲的大军就已赶到，将匪徒全数歼灭；但是甘南郡就不一样了，劫牢之人勇悍异常，监牢的守备难以招架，竟被他们突破冲入牢中，将一人救走了！
被救走之人便是这十三家“官凭马商”的主心骨——董寿。甘南郡方城县董氏一族世代经营马匹生意，也是西陲之地最早得到“官凭马商”身份的家族。董氏的先祖也曾为中原与外族的战争贡献过鲜血，并因此得到过朝廷的嘉奖；但传到董寿这一代，董氏一族早就忘却了先祖们的家国情怀，一心一意想的只是如何聚敛财富。
董寿是十三个“官凭马商”家族中最早搭上萧鲎这根线的人，也正是在他的引荐之下，这十三个家族组成了同盟，策应身在朝中的萧鲎，里应外合赚取暴利。萧鲎对董寿倍加赏识，不仅因为每年他进献的“例银”最丰，更因为此人手中握有“刀”，可以帮他做一些“脏活”。
董寿为人豪爽，颇讲江湖义气，因而在他身边聚拢了一群流亡江湖的豪客。正是在这帮亡命之徒的帮助下，他带领着其他十二个家族控制住了关外小部落的马匹生意，只准他们将老弱病马卖给中原朝廷，而他们可以用最低廉的价格购得部落中最优质的马匹。对此，这些小部落的首领纵然心有怨气，但也不敢轻易得罪这位“煞神”。
曾经有部落不听从董寿的“劝告”，给朝廷提供优质的战马，结果第二年朝廷采购马匹的使者便没有向他们采购，边关也对他们关闭了！这样的结果再明确不过地告诉了这些靠在边关与中原人进行商贸活动才能生存下来的小部落——董寿所代表的“官凭马商”可以对朝廷马政施加影响，如果不按这些人的意思办，他们就很难在边关继续生存下去。
这次董寿莫名其妙地被官府抓了去，问的竟是“是否与外族勾连”，他们这些“官凭马商”为获得更好的马匹，哪一个不曾讨好西域甚至是鹰戎的高层？这中间究竟有多少构成“奸细罪”，只有官府说了算。因而他一口咬定自己没有与外族勾连，想以拖待变，他心里很清楚只要官府找不到真凭实据，朝中就会有人替他们作保。
然而千算万算他没有算到自己手下的那帮亡命之徒竟然会做出“劫狱”这种蠢事，这样一来他就是跳进黄河也洗不清了。不过既然已经被救出来了，董寿也没打算再在甘南郡待下去，像他这样的人谁没有给自己安排好后路！
十几名匪徒护着董寿逃出了城外，连家都不敢回就一路向西跑到了一座荒山之中。这座荒山与“玉阳走廊”相隔不过数十里，但由于山势陡峭，甚至都找不到路，所以要想翻过这区区数十里，难度不亚于登天。
然而董氏家族是靠走私马匹起家的，对于“玉阳走廊”中存在的一些暗道、小道最是熟悉，他选择来到这座荒山，正是因为这里有一条他早就看好了的逃生之路。
荒山深处藏着一个洞穴，洞穴的内部其实是一条已经干涸的地下河道，河道的出口就在阳城关外五里之远，当然出口被精心掩藏了，一般人很难看出来。原本这是一条走私马匹的绝佳通道，如今成了董寿的逃命通道，沿着这条河道走就可以轻易地避开阳城关的盘查，他也就能神不知鬼不觉地离开中原了。
在暗道中行走，董寿心里有些不舍——他惦念着家中挣下的亿万家财，不想就此一走了之；同时他也暗骂着这十几个鲁莽的江湖草莽，明明不会有什么大麻烦，如今竟要跟他们亡命天涯。但他不敢说出口，这些人如此仗义也是为了自己，只不过没有他考虑的那么周全罢了。
两个时辰后。
“董大哥，就快到出口了！”一名脸上有刀疤的狂徒说道。
“熄灭火把！”董寿命令道，他们纵然出了阳城关，但仍在守关军的视线范围之内，火把只会引来他们的搜索。
众人熄灭了火把，摸索着找到了出口，那里被一块岩石堵住了——正是当年董寿为隐藏这条暗道命人堵上的。两名大汉将这块石头推开之后，众人鱼贯而出，深吸了一口外面的空气，顿感神清气爽！
“这暗道中的味道实在够呛！董老大，接下来我们去哪儿？”那名刀疤狂徒问道。
董寿指着西南方向，说道：“去‘白鸢部’！”白鸢部是在边关附近游牧的小部落，董寿在这个部落中安排好了骆驼、马匹和钱粮，平时是他前往西域时的落脚点和补给站，如今就是他逃跑的关键之所。
然而十几个人还没走多远，在他们的必经之路上就出现了一团火光；围绕着这团火光的，是一名中原青年、两名金发的西域男子，以及一位面相黝黑的黑粗壮汉。
“大半夜的，董掌柜这是去哪儿啊？”中原青年骑在一匹西域骏马上，似笑非笑地问道。
董寿好奇地看着这名青年，脸上满是疑惑之色，在他的印象中并没有见过此人，对方怎么会知道自己的名字。
“阁下是何人？”董寿问道。
秦骧看着一脸憔悴的董寿，眼中浮现一抹杀意，冷冷地说道：“取代你的人！”话音刚落，两名西域男子“噌”地拔出腰间弯刀，驱赶胯下骏马与铁昆仑一道护在了秦骧身前。
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（本章完）
第20章 意外真相
“取代我？就凭你们几个？哈哈哈……”董寿捧着肥硕的肚腩狂笑着，忽然面露凶光，恶狠狠地命令道，“将这四人杀死，一个不留！”
“得令！”董寿的手下们亮出手中的兵器，向秦骧等四人围了上去。不过没等他们先动手，两名西域人便撒开马蹄、挥舞着弯刀向这些亡命徒冲杀过来。
“找死！”刀疤狂徒拎着手中的钢刀就要上去搏命，却被董寿一把拉住。
“张屠儿，你待在我身边！”董寿说道，冷眼看着十几名匪徒与两名西域骑士间的厮杀。
“当当当！”一阵清脆的刀剑交错声后，已经有六名匪徒被两人砍翻在地，再看二人的眼神时，透漏出令人毛骨悚然的冷漠。
对这两名西域骑士来说，眼前敌人的实力完全不够看，他们曾经与数十倍于己的敌军奋战，依然可以全身而退，更何况是这些没见识过战场的草莽！
“董……大哥，这两人厉害啊！”张屠儿压低了嗓音对董寿说道。董寿眯着眼看着眼前的战局，心中暗想这个青年只带着三人就敢在这里堵自己，果然有些依仗！
就在这一会儿，两名西域骑士竟甩下了身旁的八名匪徒，径自勒着马儿向董寿和张屠儿飞奔过来。这八名匪徒刚准备回身援救，却听到董寿大声命令道：
“不要管我，杀了那个小子！”
然而他的话音刚落，离他最近的那名西域骑士就已经杀到眼前，张屠儿提着钢刀迎上前去，想将对方拦下来。岂料那名骑士缰绳一勒，那匹骏马竟然抬起前蹄，重重地踏向张屠儿的胸口。张屠儿躲闪不及，被马蹄踹翻在地，双手捂着胸口，口中狂吐鲜血。
与此同时，另一名西域骑士已经绕到了董寿身后——他已被前后包夹，无路可逃了。
其余八名匪徒见状，心中便有了退却之心。他们之所以亡命江湖，多是为躲避仇家追杀，这才傍上董寿这棵大树，求的便是一个安身之所。如今董寿已在中原待不下去，本盼着能跟随他在西域闯荡出一番天地，然而这个美梦却被半路杀出的四人给彻底粉碎！
八人看着董寿的状况，又看着眼前的青年和大汉，犹豫了良久，不曾动手。忽听得人群中有人大吼一声：“反正是死，今日不如搏一把！”
说罢便有人举着钢刀杀向了上去，其余人见状也都跟着他向秦骧杀去。眼前的情形，铁昆仑一人独挡八贼，而且是赤手空拳对八名手执利刃的恶徒，情势显然对铁昆仑非常不利。但他们忘了，铁昆仑才是那两名西域骑士的首领，他的武艺和骑术，并不在这二人之下。
只见铁昆仑手中缰绳一松，胯下的黑色战马嘶鸣着冲向人群，匪徒们见势围成一圈，结成“铁桶阵”妄图抵抗对方的冲杀。然而战马离人群还有一丈之远时一跃而起，直接跃过了人群，落到了他们身后，真真是匹神骏无比的宝马！
惊讶之余众匪徒瞥见原本坐在马背上的人竟然不翼而飞了，顿时心知不妙，急忙四下散开，不过已经晚了，铁昆仑此时已经落在了“铁桶阵”的中央。只见他双手钳住两名匪徒的腰带，如捉小鸡一般将这二人提起，大吼一声将这二人扔向了跑在最前面的两人，一下子就将这四名匪徒砸倒在地。
三名匪徒见势不妙，举着钢刀向铁昆仑杀去。这三人也是练家子，在江湖上也有些名头，但就是三人联手，也奈何不了对手，只见铁昆仑腾挪闪躲身法娴熟，一时之间竟也占不到他的便宜。
四人酣斗间，铁昆仑忽然吹了一声口哨，那匹黑色的骏马忽然出现在三人身后，猝不及防间三人后背被马蹄重重一踢，顿时就口吐鲜血、躺倒在地。与此同时，剩下的一名匪徒挥舞着钢刀向秦骧砍去，在他看来只要杀了这个青年，他们就还有一线生机。
然而当他看到秦骧从马背上取出一张弓弩、森森的箭镞正对着自己的时候，心里的希望顿时破灭。随着一声扣动机括的声响，箭矢以迅雷不及掩耳的速度射中了他的左胸，立时倒地毙命，圆睁的双目中尽是惊恐与不甘。
此时铁昆仑也已解决了围攻他的三名匪徒的性命，其余仍有六名匪徒活着，不过都负了伤，也早就失去了反抗的意志，跪在沙地上惊恐地看着他们。同时，那两名西域骑士也将董寿和奄奄一息的张屠儿押到了秦骧面前。
秦骧收起弓弩，弯下腰笑嘻嘻地看着董寿，问道：“怎么样董掌柜，本公子说要取代你，就没准备让你活过今夜！”
“阁……阁下究竟是何人？”事到如今，董寿也有些慌了，担心自己真的性命不保。
秦骧抽出一支箭矢，捏在手中把玩着锋利的箭镞，说道：“我是什么人不重要，重要的是你在替萧鲎卖命！”
“萧……萧鲎？他是谁？”董寿一脸茫然地问道。
“哈哈哈……事到如今董掌柜还跟我装糊涂，太仆少卿萧鲎萧大人，他可是你们的‘财神爷’，你怎么可能不认识呢！”秦骧一语戳破了董寿的伪装，令他满头冒汗。
“阁下……阁下是冲着萧……萧大人来的？”董寿忽然明白了今日被半途截杀的原因，开始怀疑起青年此举的真实目的。
“董掌柜还算聪明！说吧，你都替他做过什么‘脏活’？”秦骧问道。
董寿忽然一阵头晕目眩，他是替萧鲎做过事情，但都是不能公之于众的，一旦吐露出来，恐怕自己就真的没有退路了。
“绝对不能说！”董寿暗暗告诉自己，当即脖子一横回道：“萧大人并没有拜托我做过什么事情，阁下还是快点杀了我吧！”
对方的举动倒让秦骧有些意外，不过董寿越是强硬，就越证明了他替萧鲎做的事情不简单，一旦暴露极有可能株连全族。这一点董寿清楚，秦骧当然也清楚，但他今夜的目的就是要弄清楚这是件什么事情，他好以此为突破，向萧鲎发动进攻。
“我就不信，所有事情都是你董掌柜一人亲力亲为，而不派手下执行！”秦骧转向了张屠儿及其他六名匪徒，用威胁的口吻问道，“你们可知道？”
张屠儿捂着胸口扔在地上打滚，此刻他是假装
