钢铁皇朝-第345章

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　　罗德有些诧异，他苦笑道：“看来这次我可以闭嘴不说话了。”
　　青年的名字叫乔川，他是以前是博文学院的学员，学的便是西方的语言，也是萧铭为了接待外国使团准备的。
　　“很荣幸。”布兰登露出一丝微笑，接着他看了眼脚下的水泥路疑惑道：“这个东西是火山灰制造的吗？”
　　在进去青州境内的时候他就对这种平整的路面感兴趣了，只是在他看来这不像是欧洲正在使用的火山灰泥。
　　乔川怔了一下，他说道：“伯爵大人，这个东西是青州制造的水泥铺陈的。”
　　“水泥？”布兰登默默记在心里，现在他开始相信布莱克的话了。
　　半年前布莱克私自同大渝国签订契约的事情传到了荷兰国家议会，这件事让议会极为恼火。
　　当欧洲人第一次踏上美洲大陆，又前往亚洲殖民的时间里，没有一个土著能让欧洲国家屈服，议会的议员们高喊着布莱克是耻辱，并且让要求布莱克返回荷兰接受质询。
　　同时荷兰国家议会出于谨慎派遣了一支使团前往大渝国试图了解事情的真相。
　　乔川解释之后面露微笑，他说道：“皇上正在议政殿中等待使者，请跟我来。”
　　布兰登点了点头，其实他更想了解一下这个陌生的国度，很显然，这是欧洲殖民历史中出现的第一个意外。
　　据他所知，数百年来欧洲对有色人种从未失败过，而这也造成了欧洲中心说，白人至上的主义的崛起。
　　甚至更有偏激的言论认为欧洲之外的土著都应该沦为欧洲的奴隶。
　　在来之前，他同样抱着这样的想法，但是现在他有些动摇，因为在这里他寻找到了一丝科技的味道。
　　毕竟现在整个欧洲都在因为各类新发明而感到狂热，从平民到贵族都十分重视科技发明。
　　跟着乔川向城内走去，布兰登不放过任何一个观察这个城池的机会，当一队士兵经过，他的眼睛在士兵手中的燧发枪上狠狠看了眼。
　　而当他看见一匹马拉着野战炮经过的时候更是震惊的无以复加，现在他终于明白为什么布莱克选择了妥协。
　　一路目不暇接，布兰登很快到了议政殿，这时候布兰登带着和一起来的四个人进入了议政殿。
　　此时，萧铭和一众大臣正在议政殿中等待布兰登，这是一个大渝国接待使团的规矩。
　　而大臣们出席正是对他们使团的尊重。
　　进了议政殿，布兰登首先看了眼坐在龙椅上的青年，心中有些惊讶，正如布莱克所说这个大渝国的皇帝不过是个二十岁出头的青年。
　　不过他也清楚这些东方国度还保留着落后的国家体制，于是他右手摘下帽子，弯腰鞠躬，将帽子放在胸口对萧铭行了贵族礼仪。
　　口中说道：“荷兰使团布兰登见过大渝国皇帝。”
　　萧铭能够听懂布兰登的话，但是大臣们不懂，乔川这时跟着翻译了一句。
　　在大渝国没有下跪的礼节，所以不会有大臣责问使团为何不跪，而同时这种不跪的习俗让大渝国的百姓和官员也没有严重的奴性。
　　正因为如此，他推行的思想有时候百姓和官员抵触心理不是很大。
　　“免礼，荷兰使团远道而来不知所谓何事？”简单的寒暄之后，萧铭话到正题。
　　事实上接见使团本就不需要什么客套，毕竟既然来了必然是有所求的。
　　布兰登出发前议会给他准备了两套方案，一套是推翻布莱克签订的所有契约，要求大渝国军队撤出热兰遮城。
　　当然这是建立在大渝国名不副实的基础上，这第二套便是加强同大渝国的关系，在亚洲借助大渝国的力量在海上对抗英国，同时扩大在大渝国的贸易，并且设立常驻谈判团。
　　如今青州的冰山一角便已经让他心中惴惴，自然不敢提第一套，于是他说道：“尊敬的大渝国皇帝陛下，此次派遣使团前往青州的目的是为了加强两国商业和贸易往来，并且希望能够在青州设立常驻谈判团。”
　　“常驻谈判团？”萧铭露出饶有趣味的神色，这个常驻谈判团不是别的，就是大使馆的前身，谈判团的人就是使节。
　　“是的，陛下，常驻谈判团是为了解决贸易上的纠纷。”布兰登说道。
　　萧铭点了点头，因为荷兰距离大渝国太远，有时候贸易上的事情的确很麻烦，若是有荷兰使节在，倒是可以省去很多麻烦。
　　于是他说道：“此事甚善，朕便准了此事。”
　　布兰登一喜，接着他说道：“此次使团前来还为陛下带来了大量的贡品，请皇帝陛下接纳。”
　　萧铭露出感兴趣的神色，他说道：“呈上来。”
　　这时钱大富走了出去，不一会儿带着宦官返回，一个大箱子被抬了上来。
　　布兰登这时打开箱子，从里面拿出一个圆形的东西对萧铭说道：“尊敬的大渝国皇帝，这个东西叫怀表，能够记录时间，请皇帝陛下笑纳。”
　　接着布兰登又拿出一个音乐盒，旋转了一下按钮，音乐盒发出悦耳的音乐，布兰登说道：“这个叫音乐盒。”
　　将音乐盒放下之后，布兰登又拿出了精美的玻璃工艺品，正色道：“皇帝陛下，这个东西价格高昂，乃是此次贡品中最昂贵的东西。”
　　说完，布兰登仔细看着萧铭，想要从萧铭的脸上找到一丝不同的表情，只是让他失望了。
　　在怀表和音乐盒出现的时候这位皇位还有些兴趣，但是轮到玻璃他却一副淡然的神色。
　　布兰登以为自己的表述不对，强调道：“这是一个宝物，价值连城。”
　　萧铭这时终于大笑起来，这个布兰登这次可忽悠错人了。


第0723章　拒绝
　　“哈哈哈……”
　　议政殿中大臣们俱都笑了起来，若是在数年前，他们定然将这玻璃视为不世之珍宝。
　　但是现在随着玻璃在青州渐渐成为寻常之物，他们可不会像从前一样无知。
　　布兰登尴尬地拿着玻璃艺术品，这件玻璃艺术品模样像是一座山峰，在荷兰是个便宜货。
　　但是他相信东方的土著手中是没有这些东西的。
　　“尊敬的皇帝陛下，难道这个东西很可笑吗？”大臣们讥讽的笑容让他有些摸不着头脑。
　　萧铭收起笑容，这时他对布兰登说道：“荷兰使者，你手里的东西叫玻璃，在你们的国家这不过是廉价之物，难道你是想用这个东西来羞辱朕的吗？”
　　布兰登顿时心中一紧，真如布莱克所说，这个大渝国的皇帝似乎对西方有着惊人的了解。
　　收起轻慢的心思，布兰登恭敬地说道：“抱歉，尊敬的皇帝陛下，也许玻璃在西方不是很值钱，但是在东方却很少见到，所以在我看来他并不廉价。”
　　“每个使者都有一张巧辩如簧的嘴，只是这次你想错了，在我大渝国玻璃也不过是寻常之物，如果使者想要，朕可以回馈一些。”
　　布兰登张了张嘴，在进入青州城的时候他就已经足够惊讶了，但是现在一件件事不断超出他的认知。
　　这一刻，他终于从心里承认，这个大渝国和其他东方国家有些不一样。
　　“这倒是不用。”布兰登有些忐忑，他本以为这次带来的礼物能够让这位皇帝很高兴。
　　但是现在这位皇帝却是用一种看垃圾的眼神看着他拿出来的东西。
　　萧铭露出一丝笑容，这荷兰使者远道而来，他也不能让人家难看，于是违心地说道：“朕很喜欢你们的礼物，作为回报，朕也会给你们一些礼物带回。”
　　布兰登心中一喜，据他所知，东方的君主国家都十分慷慨，往往每次使节送来的礼物都能够得到十倍的报偿。
　　送上礼物只是外交使节的第一项，这次荷兰使者到来自然还有更重要的事情。
　　于是萧铭问道：“使者前来大渝国难道仅仅是为了常驻谈判团的事情？”
　　“不仅于此，我们更期望和大渝国建立更深的友谊。”布兰登正色道：“我们对同贵国的贸易十分感兴趣，而且也希望双方在共同应对海上威胁有所合作。”
　　“海上的威胁？”萧铭问道：“你们指的是英国人吗？”
　　“不至于此，还有法国人，西班牙人，葡萄牙人。”布兰登说道，荷兰的衰落导致海上贸易航线不再安全。
　　如今欧洲国家正在激烈争夺亚洲的殖民地，这让海上更是弥漫着火药味，他们的商船经常在海上遭遇私掠船的袭击。
　　萧铭皱了皱眉头，布兰登的话说明现在亚洲已经出现了很多殖民者，不过布兰登想把他绑在荷兰人的战船上是不可能的。
　　原因很简单，国家与国家之间永恒的是利益，而不是友谊，他对荷兰人是一种利用，同样荷兰人对他也是一种利用。
　　所以，他从来没有打算把苹果放在一个筐里，也许西班牙人，葡萄牙人和荷兰有矛盾，但是这不影响他同这些国家建立往来，外交从来不是单选项。
　　不过现在英国人对他表现出了赤裸裸的敌意，既然荷兰和他都会英国人的霸道作风不爽，在一致对付英国人的问题上他还是可以接受的，只是他不能为此同所有荷兰的敌人为敌，这不符合他的利益。
　　于是他说道：“朕可以保证荷兰商船在大渝国境内的安全，也会同贵国共同应对来自英国人的威胁。”
　　布兰登的瞳孔收缩了一下，他明白这位大渝国皇帝的意思，现在荷兰对大渝国的贸易基本上是荷兰人的商船从大渝国运走瓷器，茶叶等物品，同时又把各类矿石运过来。
　　简单的来说，大渝国之外的航线上跑的都是荷兰的商船，这位大渝国皇帝显然不乐意派遣舰队从大渝国到荷兰一路护航。
　　对这个结果布兰登早就有了预料，荷兰虽然衰落，但是瘦死的骆驼比马大，在海上还是能够应对其他国家的威胁的。
　　他此次提出这一点不过是为了在其他国家面前狐假虎威。
　　“多谢陛下。”布兰登再次向萧铭行了一礼，暂时他还没有更多的诉求。
　　萧铭微微点了点头，他对庞玉坤说道：“庞首辅，你负责安排一下荷兰使团的住宿问题。”
　　庞玉坤躬身应是，引着布兰登退出了议政殿。
　　送走使团，斐济说道：“皇上，这些蛮夷国家性情多变，毫无信用可言，同他们相处当十分小心才是。”
　　萧铭点了点头，他从来不相信荷兰人会看得起大渝国人，现在正值西方白人至上理论的鼎盛期。
　　荷兰人和他合作最多的还是因为钱，若是欧洲国家一致准备进攻大渝国，他相信荷兰会毫不犹豫地冲上来咬他一口。
　　毕竟对于欧洲人来说大渝国挑战了他们在世界上权威。
　　“斐阁老有心了，朕不会相信荷兰人，也不会和荷兰人谈什么友谊，对朕来说，现在双方不过是在相互利用。”
　　斐济点了点头，现在萧铭的手腕越来越成熟，这才是一国之君的样子。
　　这边，庞玉坤将布兰登一行人安排进了魏家酒楼。
　　当布兰登看见魏家酒楼的玻璃窗户，见识了房间里的瓷器马桶以后，再次沉默良久。
　　“大渝国是一个威胁。”
　　最终布兰登吐出了一句话。
　　随行的成员说道：“没错，这个大渝国早晚会同我们欧洲的国家争夺殖民地，到时候在亚洲没有人会是他对手，我们必须联合其他国家防范这一点。”
　　布兰登深以为然，他从来没有把大渝国当什么盟友，身为欧洲人的优越性让他看不起这个大渝国，这就如同一个城里人瞧不起乡下人。
　　而当这个乡下人有了他们也有的东西，这种心态中又带着一些酸味。
　　他抱怨道：“怎么大渝国掌握了欧洲的科技，这实在令人费解，难道是共和会那群人干的？”


第0724章　持续震撼
　　窗外的市集人流如梭。
　　布兰登又自我否定道：“这不太可能，共和会的人主要活跃在英国和法兰西，他们怎么会不远万里跑到大渝国呢？而且这也不符合他们的利益，这群疯子可是要统一世界的，为自己培养出一个强大的对手不是他们的风格。”
　　“共和会？那个在英国成立的秘密结社吗？”一个成员说道，他只是有所耳闻，这个秘密结社很神秘，而且只吸收各国有影响力的人为会员。
　　只有像布兰登这类的人才会同他们有所接触。
　　布兰登似乎并不忌讳提起此事，他说道：“没错，就是他们，现在他们据称有大量的科学家，商人和政治精英加入，以前也从邀请过我，但是被我拒绝了，他们按照控制世界的想法太过荒谬。”
　　成员们面面相觑，布兰登说的轻松，但是这话却让成员们心惊肉跳。
　　布兰登也是随口一说，他接着通过窗户看热闹的市集，“无论是什么让这个大渝国正在向欧洲靠拢，这对欧洲来说都不是一个好主意。”
　　顿了一下，他转过头对此次随行的十三个成员说道：“这次