汉末屠家子-第140章
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第二日，何咸的马车准时出现在向府的门口，老管家的回复与前日如出一辙。何咸二话不说，礼貌告别之后，当即回返。
甘宁从宜城黑道打探而来的消息显示：三日前，因躲避党锢之乱迁居宜城的南阳人岑晊领着汝南名士陈翔，拜访过向朗。岑晊、陈翔曾与刘表关系密切，此次来访，必定是带了刘表的意思。而汝南名士陈翔不但熟读经书，剑术武功也是一绝，极有可能是前夜前来探听的梁上君子。
甘宁已经探查清楚两人落脚的地点就在宜城东南角的岑府，询问何咸要不要将两人擒获。何咸摇摇头拒绝。陈翔、岑晊两人不过是刘表的马前卒，他们的行动说明向朗还在犹豫，还未答应刘表，这是好事。若是何咸私下动手，反而有可能会给向朗留下不好的印象。世家之间打交道，容许政见不合，但是不能动不动就启用武力。就算陈翔夜探客栈那一次，也只是抱着偷听消息的目的，并没有打算出手。
及第三日，何咸再次来到向府的时候，向府大门打开，一中年男子面白长须，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，容貌轩昂，丰姿俊爽，早已等候在门口。
“草民向朗，见过卫将军大人！”向朗作揖执礼。
何咸回一礼道：“今日拜访，乃是私人身份，不以官职论。何咸见过向师兄！”
两人相视一笑，由向朗亲自引着何咸一行人来到向府大厅，分宾主而坐，老管家献上清茶一杯。
向朗道：“恩师的书信，朗已收到。得知师弟在南阳做的大事情，师兄羞愧万分。只恨才疏学浅，能力不足，上不能报效朝廷，下不能恩泽百姓，当真是枉读圣贤书啊！“
”师兄不可妄自菲薄！夫子在水镜书院讲学的时候，便经常提起师兄。”
“哦？恩师如何评价朗？”向朗好奇问道。
“向巨达博闻广记，敏而好学，可继承吾之衣钵！”何咸模仿司马徽的语气说道。
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第二百八十三章 向朗投效
“恩师谬赞了！”向朗抱拳道。
“夫子目光如炬，岂会看错人？”何咸这么说，既在夸向朗，也在夸自己。司马徽久居南阳，大力发展水镜书院，就是因为看好何咸？身为弟子，向朗你难道质疑司马先生的目光吗？
向朗没想到自己这位师弟打仗厉害，论辩照样犀利。随有些苦笑道：“实不相瞒，朗胸无大志，只希望能守着宗祠，阅览天下之书即可！”
向朗此话算是道出了他之所以犹豫的原因：向氏家大业大，宗族人多。他们不想卷入政治纷争，不想倾家荡产陪着何咸去打天下。不管这是不是向朗的个人意见，总之，这是向氏族人的统一意见。
向朗本想通过避而不见的方法，达到两不相帮的目的。既不倾向于刘表，也不倾向于何咸。反正不管是谁入主荆州，最后都会启用当地的望族与名士，向氏在自己的一亩三分地上的利益并不会吃亏。但何咸一而再，再而三拜访向府，向朗若再不待见，那就不是两不相帮的结果，而是要得罪何氏的。得罪的后果会有多严重，向朗不清楚，但他不敢冒这个风险。
何氏的南阳军刚刚在虎牢关战胜了不可一世的西凉铁骑，声威大振。何咸若是铁了心要荆州，就算荆州世家全部支持刘表，何咸也可能发动战争…征战一起，那就真是鱼死网破。从这个角度来看，向氏族老们纷纷选择了妥协。宁可得罪名士刘表，也不可得罪屠家子何咸。世道就是这样，不怕讲理的，就怕不讲理的！
“这个简单！师兄若是不愿奔波，那便郡守一方。南郡将与南阳连为一体共同发展，南郡不能动。江夏将交给黄氏，不能动。武陵、零陵、长沙、桂阳四郡，师兄若是有意可择其一！”
向朗闻言，禁不住倒吸一口凉气，犹豫道：“郡守乃朝廷重臣，我等这样私相授收，真的好吗？”
何咸叹一口气道：“若是天子掌权，这样当然不对！但是董贼如今胁迫陛下，乱命大臣。忠贞之士不是被废黜，就是被杀害，只剩下奸佞当道，祸害百姓。本将推举贤能执掌郡县，暂时不合乎法理，但合乎情理。上对得起天子，下对得起百姓！”
何咸此话，相当于将刘表也归入奸佞一道。因为刘表的荆州牧就是董卓任命下来的。向朗想要反驳，却最终忍住没说。就因为何咸最后一句话：上对得起天子，下对得起百姓！每一位大汉名士心中都有一份自信：替天子执掌一方，令百姓安居乐业！向朗自然也不例外。
何咸开诚布公，以一郡之地相授，这样的信任不可谓不重。但向朗并没有被这份重礼砸晕，询问道：“武陵郡守曹寅，长沙郡守孙坚，桂阳郡守赵范，零陵郡守秦劼皆非易与之辈，将军准备如何处理？”
“董贼迁都长安之后有函谷关天堑作为屏障，又有西凉基地作为依靠，气数未尽。而关东联盟各怀心思，人心不齐，早则今年年底，晚则明年年初，粮草用尽之后，立马会分崩离析。南阳军届时将回返荆州腹地征兵集粮，敢不以反董卓大义为目的者，皆以董贼同党论处！”何咸坚定道。
“果然是这样！”向朗心中暗叹侥幸，此番幸亏没有得罪死何咸。不然的话，等南阳军兵锋所指时，向氏就算不灭也得被扒层皮。
何咸胡萝卜加大棒的模式若然震慑住了向朗。向朗长身而起，一揖到底道：“承蒙将军相弃，向朗愿效犬马之劳。”
何咸哈哈大笑道：“能得师兄相助，南阳军必将如虎添翼。此乃陛下之福，荆州百姓之福也！”
向朗决定效忠之后，便大开筵席，将向氏的族老一一介绍给何咸一行人认识。这一顿酒宴一直从中午吃到了晚上，直到月上梢头，双方才各自归去。向朗答应何咸，明天一早一并随行去襄阳劝说蔡瑁。
“怎么样？那两人可是逃离宜城了？”回到悦来客栈之后，何咸一身酒气地召见了何坤。
何坤答道：“果然不出主公的所料。酒宴开席后不久，向府就出来一名年轻的杂役，去了一趟宜城东南的岑府。不出一炷香的功夫，岑府就出来一辆马车，现出了宜城南城门，而后一路向北，往襄阳的方向而去。”
甘宁一听大急，喷着酒气道：“主公，要不要属下快马追击那两贼子？”
“随他们去吧！就当卖给我那师兄一个面子！“何咸自信笑道，”刘表迟早要知道向氏的消息，早一天晚一天，也无所谓！有向氏在前，想必蔡氏也会效仿，翘首以待南阳来客！”
“主公英明！”徐庶、甘宁随声附和道。
这一夜，再无不长眼的小毛贼前来骚扰，众人睡得极为踏实。
向朗领着五十名家将，驾着马车早早等候在越来客栈门外，只等何咸用餐完毕之后，便一同出发，前往襄阳。
……
襄阳城，蔡府。
大厅之内，端坐着三人。为首之人，年纪不大，大概在二十左右，姓蔡为瑁，正是襄阳蔡氏的家主。左右两人，皆为女子。右坐之人年纪大一点，正是蔡瑁的大姐蔡媛，也是襄阳名士黄彦承的妻子。另一女子年纪与蔡瑁相仿，名蔡妤，乃是蔡瑁的二姐。
“大姐来访，恐怕不止为叙旧这么简单吧？“蔡瑁一脸笑意问道。
”父亲过世不久，姑母又不在襄阳，为姐担心你们没个商量，特意过来聊聊。“蔡媛回道。
蔡瑁问：”大姐是指刘景升求亲一事吗？“
”刘景升汉室宗亲，虽说年纪稍长，但是名满天下，大姐认为不是良配吗？“蔡妤也出口询问道。
”刘景升之意，不在人，在乎蔡氏也！其单骑入荆州，想到掌控荆州局势，必须手中握有实力方能成效。二妹一旦决定嫁与刘景升，等同于蔡氏便绑上这条战船。现在的问题是，你们准备好面对南阳何氏的怒火了吗？“蔡媛问道。
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第二百八十四章 襄阳蔡氏
“何咸远在虎牢关参加反董卓之战，这一战想要打完，少说也得三年五载。有着三年五载的时间，刘景升足以在我蔡氏的辅佐之下，在荆南五郡建立起一支强大的军队与之抗衡！”蔡瑁意气奋发地说道。
蔡媛摇摇头，叹道：“果不其然！这些都是刘景升和你描绘的设想吧？”
“这有何不对吗？”蔡瑁不解道。
“当然不对！因为何咸已经到了襄阳！”蔡媛说着，给二人递过去一卷竹简，“黄氏商号在宜城的掌柜来报，说在宜城发现月英小娘子的踪迹。起初，掌柜的以为月英可能落入贼手，故而进行调查。后来确定，月英与为首的那名年轻男子神态亲密，绝非强迫。而同行的那些护卫个个武艺高强，且他们称那年轻男子为主公！”
“什么？！”蔡瑁、蔡妤两人大吃一惊。蔡瑁接过竹简，一目三行看完，然后递给蔡妤，问道：“南阳商号的人竟然去拜访了向府？也就是说，那年轻男子……”
”应是卫将军何咸无疑！“蔡媛笃定道。
蔡瑁和蔡妤面面相觑，不知道该说什么好。虎牢关距此上千里也，全天下的人都知道卫将军何咸领兵在虎牢关打董卓，怎么突然之间就出现在了襄阳？如果这个消息属实，傻子也能意识到，何咸所图者，甚大！
蔡媛长叹一声，继续说道：“刘景升汉室宗亲，本是你二姐良配。无奈南阳何氏如今发展迅猛，甲士数万，猛将如云。何咸突然出现在襄阳，足以展现其取荆州的决心！若是南阳军突然撤离虎牢关，南下襄阳，德珪可有信心助刘景升守住南郡？”
蔡瑁闻言脸色大变。若是给他三五年的时间，集荆南五郡的实力，蔡瑁或敢与南阳军一战。若是现在，再给他一百个胆子，他也不敢妄言能够抵挡南阳军入主襄阳。蔡氏府上的家将对付对付一般的毛贼不再话下，想要冲锋陷阵去抵御百战之兵，简直是痴人说梦。
蔡瑁沉静了几秒，问了一句黄氏情况：“黄氏敦仁堂可是确定要为何氏效力了吗？”
“你也知道，你姐夫最喜爱月英那个丫头。而月英又撞鬼一般，极为迷恋南阳那屠家子。不止敦仁堂，听你姐夫说，江夏本宗也倾向于投效何氏。”蔡媛解释道。
蔡瑁颓然道：“如此说来，刘景升入主荆州几无希望！但我与二姐却已经口头答应刘景升的媒人，不日就将下聘礼，这可如何是好啊？”
蔡媛道：“无他！唯拖也！”
“拖？”
“何咸说服向氏之后，必然会来襄阳。何咸既然想要得到我蔡氏的效力，那么刘景升的问题，自然就交给他何咸来处理好了！”
蔡媛的话令蔡瑁茅塞顿开。蔡瑁当即采纳蔡媛的意见，对外称病，概不见客。就连刘景升派人送来的正式聘书，也被管家以主人不能理事而委婉拒绝。
襄阳城内刺史府，刘表端坐上首，听着噩耗一个接着一个传来。派去江夏游说黄祖的使者空手而归，黄祖不予表态，暂作壁上观。派去宜城游说向朗的岑晊、陈翔狼狈而归，还带来一个极为不利的消息：卫将军何咸已经潜入襄阳！
刘表此前曾信誓旦旦保证南阳军将被西凉军拖在虎牢关至少数年，届时，荆南诸郡可以结成一个联盟，共同抗敌。何咸这一出现，直接粉碎了刘表的“联盟论”。这些世家第一考虑的就是如何规避风险，如何肯与刘表风雨同行。连带着本已经决定与其联姻的蔡氏，也因病拖着，明摆着想要耍赖。派去中庐游说蒯良、蒯越兄弟的使者还没有回返，但刘表已经能够预测到结局。
刘表没有料到南阳郡现在的发展会如此迅猛，也没有料到何咸在虎牢关的表现会如此耀眼夺目。荆州的世家一方面在羡慕南阳的发展模式，另一方面也在深深忌惮南阳兵锋的实力。何氏虽为屠家子，但却是土生土长的荆州南阳人。从地缘来说，这是乡党的范围。而刘表虽为汉室宗亲，却是兖州人。要在一个身份低微，但是有实力的老乡与一个身份高贵，但是两手空空的外来人面前做出效力的选择，还真不是一件简单的事情。
刘表现在已经后悔，不该选择荆州这个泥潭。或许扬州才是更好的选择，尽管扬州不如荆州繁华，但是好歹没有何氏这头猛虎在此盘踞。本想利用诸侯攻董的契机，打个时间差。没想到何咸对于荆州盯着如此紧，根本不给刘表转换的余地。搞得刘表进退不得，彷徨踌躇。
刘表这一彷徨，何咸可就从宜城来到了襄阳。
按照徐庶制定的拜访计划，何咸先去了黄府，也就是黄月英的家。未来的老丈人黄彦承是个书痴，好读书，嗜读书。对于人情世故并不是很喜欢，若不是
