清末民初历史演义-第73章
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发话道：“从古以来，进贤者受上赏。吕先生医道虽高，若非秦大哥推荐，也不能进身帅署。当日魏无知荐陈平，得受五百黄金之赐，今日区区二座，尚未足以酬秦令之劳。你就老实坐下，兄弟敢代表大家，决没有人嗔怪你的。”颖士听藩台这样说，方才放心，告罪坐下。以下俱按着次序坐下。大家开怀畅饮。过了几天，冯旭又保文绅过班直隶州，委他兼充官药局总办，秦颖士又升署石鼓营同知。
此时文绅居然是大人了，出门也是四人大轿。他的夫人洪氏又时常进院署，同卞夫人闲谈。卞夫人感激她丈夫看病的好处，对于洪氏自然特别优待，便将自己生的公子天保寄在洪氏膝下做义子，从此便是干亲家了。合城的官绅，谁不巴结他夫妻？文绅倒也不忘本，将古松吟的两个儿子，一个叫古忠，一个叫古义的，全叫至官药局中，委古忠管理庶务，委古义为采买员。此时他的两个大舅子洪大经、洪大纬，因为父死之后不务正业，吃喝嫖赌，无所不为，二三年工夫将祖产花了个精光。洪大经做了一名更夫，洪大纬在烟馆中当小伙计，日食三餐，也顾不周全。后来听说文绅阔了，有心去寻上门，回想从前没一点亲情，这时候还有什么脸去见人家，只得忍耐着，不敢出头。这一天实在饿急了，洪大经溜到吕公馆门前。只见门前放着三四辆马车，大门内立着几个下人，全都穿绸着缎。自己看了看自己的衣服，哪里还敢上前？远远地瞧着，少时见文绅送客出来，身披狐裘，头戴貂帽，面上红白光亮，与前几年判如两人。有心过去叫一声妹丈，只是胆怯怯的，不敢迈步。直待文绅进去，马车全走净了，这才蹑足潜踪地来至门前。又不敢一直进门房去，只立在门前张望，被看门的赵二看见了，大喝一声：“哪里来的小贼，敢跑到公馆来溜门子，还不快滚！等喊巡警来，牵到局子去，休想活命！”洪大经借着这一吆喝，索性跨进门来，先朝着赵二请安，叫一声：“二爷，在下有一点事，求你老人家。”赵二不等说完，又喝道：“快滚，这里不打发，讨饭也要长眼啊！”大经赔着笑脸道：“二爷不要生气，在下并不是讨饭，是来寻亲戚。”看门的又喝道：“胡说！你睁开眼看，这公馆里上上下下谁有你这一门亲戚！”大经又笑道：“二爷不要这般说，常言皇上家还有三门子穷亲戚呢。你老自当行好，替我说一声，我就沾了大光了。”看门的道：“你到底寻谁？也得有名有姓，我好替你说去啊！”大经道：“我寻的是这公馆里的主人吕文绅。”这一句不要紧，可把看门的气炸了，大声骂道：“混账东西，你有多大胆子，敢跑来同我家老爷冒认亲戚，还敢直叫我们老爷的官印！你这个化子，可真是疯了！我叫巡警来，把你牵走吧。”大经一听这话，早吓得魂不附体，战战兢兢地央告道：“二爷千万别叫巡警。据实对你老说，我实在不是冒认亲戚，你们老爷是我的妹夫，你们的太太是我嫡亲的妹子。因为七八年没有走动，所以二爷不认得我，请你老替回一声，就说洪大经求见。倘或上边可怜我，给我一点好处，我情愿分给二爷三成，不叫你老人家白受累。”看门的仰头一想，不错，我家太太娘家仿佛是姓洪，可始终没看见走动过，这或者倒许不假。也许是这位舅老爷出外去了，没有混好，如今寻上门来。我要不给他回，将来叫太太知道了，我这碗饭还吃得成吗？再说他许我三成好处，至少给他一百块钱，有我三十，这样俏事为什么不做呢？想到这里，立刻换了一副面容，笑道：“原来还是舅老爷到了，小人有眼不识泰山。你老人家千万别怪，先请到门房坐吧，我这就替你老回去。”一面说着，将大经让到门房中坐下，叫同事的陪着，“千万别怠慢了舅老爷，我上去回话。”说罢掉头便往里跑。门房的人全都很诧异，彼此面面相觑，说哪里来的这位花子舅老爷，赵二别是气迷心吧。
不表众人诧疑，且说赵二跑进后宅，在堂屋立住脚，先对女仆郭嫂笑道：“郭大娘，劳你驾，向老爷太太回一声，说外边有舅老爷求见。”郭嫂也觉着奇怪，但舅老爷是太太的内亲，怎敢不回。连忙进屋中，先对洪氏笑道：“太太，外面有一位自称是舅老爷，前来望看，请示太太，可让他进来吗？”洪氏一听，不觉脸上一红，心里一跳，连忙定了定神，向郭嫂发话道：“糊涂东西，你不知道我娘家人全死绝了吗！哪里来的舅老爷，不要顺嘴胡说了。”郭嫂吃了这一碰，连忙退出屋门，要想朝赵二发作两句。睁眼一看，哪里还有赵二的影儿。原来赵二隔着帘子听见太太发作，心说不好，我快走吧，别再饶上一个，一直跑到前边。才进门房，大经忙站起来，想听好消息，冷不防被赵二左右开弓，打了两个大嘴巴子，打得大经直翻白眼。旁人看着也莫名其妙，心说方才恭恭敬敬的，派我们招待舅老爷，怎么才一转脸，便打起来？这事可真奇怪，大概赵二是气迷心，一定不错。众人心里猜着，却听赵二发作道：“你是哪儿来的饿不死的野驴，跑到这里来胡认亲戚！就凭我家太太，会有你这样现眼的舅老爷？快滚开吧，别等叫巡警来，牵你上局子。”大经一听这话不对，心想这必是他夫妻不肯相认，管门的挨了申饬，所以拿我来出气。有心再问一问，又怕再吃苦子，只得忍气吞声地走出门房，蹭至大街上慢慢地走开，再想法子吧。
偏巧正在这个时候，忽见郭嫂慌慌张张地从里面跑出来，直奔门房，问赵二道：“舅老爷在哪里？快请里面坐。老爷叫问一问，这位舅老爷可是姓洪吗？如果姓洪，千万不要慢待，那是太太的嫡亲哥哥。”郭嫂这一套话不要紧，把赵二吓得几乎屙出粪来。连忙三步并两步跑到街上，见大经已经走出有半箭远了，撒开腿便追，嘴里还直喊：“舅老爷！舅老爷！快请回来！快请回来！”大经在前边，却不曾听见。赵二腿快，转眼已经赶上，一把揪住大经的破棉袄。大经吓了一跳，回头一看，见是赵二，连忙用两只手将脸捂上，央告道：“二爷饶了我吧，我再不敢去了。”赵二此时闹得哭不得，笑不得，只得给他请安，叫了一声：“舅老爷，你老人家不要生气，方才是小的同你老人家闹着玩呢。你老快请回吧，我们老爷在家里恭候呢。”哪知大经一听此言，立刻拿起来了，摇头摆手道：“算了吧，拿轿子抬我，我也不回去了。”赵二见他不肯回去，急得跪下，说无论如何，你老也得回去一趟。要不然，我们怎样交代呀？大人不见小人怪，你老人家如果不出气，我这里有现成的嘴脸，你老自管用力地打。说着，便将脸递过去，闹得大经怪不好意思的，只得转回头来，说咱们走吧。你总算罢了，饶打了我，我还得听你的招呼。二人走进大门，郭嫂还在门房候着呢，一见这位舅老爷，不觉倒吸了一口凉气，向赵二道：“你领这位舅老爷到里边来吧。”说罢便进去了。赵二带着他直奔内宅，先在堂屋候着，叫郭嫂进去回话。郭嫂对文绅道：“舅老爷已经请了来了。”文绅一听这话，忙躲进套间去，先叫洪氏与他相见。大经一进屋子，不敢骤然抬头，倒是洪氏先叫了一声大哥，他这才仰起头来。猛然看去，仿佛不认得了。若非在此处相逢，他决然不敢说是他妹妹。只见洪氏身穿一件血灰库缎的白狐皮袄，青库缎的大坎肩，却未穿裙子。满头珠翠，耀眼生光。再看面上，较比前数年倒像小了几岁。大经到此时，羞惭满面，只得老着脸硬着头皮向洪氏做了一个大揖，低声问了一句妹妹好。洪氏笑道：“大哥这几年发福，为什么一趟也不到我家来？幸亏妹妹是一个长寿的，要不然没了这口气，你们还不知道呢。”大经乘势说道：“妹妹是有福之人，福大寿长，为何说出这样话来？”洪氏让他在上首椅子上坐，大经见椅子上铺着大红库缎平金绣花的椅披，自己一身泥土，怎敢在上面坐？笑向女仆道：“请你搬一个凳子来我坐吧。”郭嫂也倒识趣，立刻到外间搬进一个花黎小杌凳，上面罩着红缎子素套，大经跨着一点坐下。洪氏又问他道：“嫂子同二哥二嫂都好吗？”大经应了一声好。洪氏又问道：“大哥今天来，是专为看妹子来，还是有旁的事呢？”这一句话把大经问得直翻白眼，迟疑了片刻，方才答道：“愚兄还有什么脸来见妹妹，如今迫不得已，一者来看望你，二者……”说到这里，又咽住。停了一会儿，才继续说道：“二者愚兄近年时运不佳，家里穷得一无所有。可怜你嫂子、侄儿全饿了两三天了。无论怎样，求大贤大德的妹妹看在死去爹娘的面上，救我们一救。愚兄今生今世也忘不了你的好处。”说着，流下泪来。洪氏从鼻子里哼了一声道：“我自当大哥是来看妹子，原来是为求帮。当日咱爹爹死时，妹妹穷无立椎，不过借你家房子遮一遮身体，并不是向你们要吃要穿，你们哥儿两个拿着鞭子硬赶。那时候我们一家大小出来，要是投河觅井，只怕今天大哥也没地方寻妹妹来了。可叹我们走后，七年工夫，你们并不访问访问这个妹子是否还活在人世。如今没有饭吃，又想起妹妹来了。你叫我看在爹娘面上，你先要问一问自己，当日为什么不看在爹娘面上？算了吧，咱们从前虽是同胞，从出家门那一天起，早已变成陌路。你不必认我是妹妹，我也不愿认你是哥哥。我这屋子狭小，也容不开你久坐，请你早点回家，另想法子吧。”这一套话，把大经说得目瞪口呆，不知不觉地跪在地下放声大哭道：“妹妹责备我的话，没有一句不是。我如今也不敢同你认兄妹，只当我是一个讨饭的花子，请你救苦怜贫，随意施舍我几个钱。我拿这钱做一个小本营生，家里大大小小不致饿死，以后再也不来麻烦你了。”他一壁说着，一壁又哭起来。
正哭得难解难分之际，忽然从里间走出一人，叫了一声大哥，亲自走过来将他搀起。大经一看，正是他妹夫吕文绅，不觉羞得满面通红，忙立起身来，朝着文绅又是作揖，又是请安。说妹丈原来在家，我今天特来给你请安。文绅连说不敢当，让他坐下，慨然说道：“方才你兄妹二位口角纷争，小弟全听见了。岳父老大人在日，待我恩重如山，我一刻也不曾忘记。只是久不见大哥的面，总以为你家里还可以过得，没想到竟自一贫至此。大哥为什么不早来寻我，我也可以替你想想主意，怎么偏要等待挨了饿，才上门呢？咳，可怜呀可怜。”大经听了这番怜惜话，益发觉得惭愧无地，低着头一声也答不上来。文绅掏出靴掖儿来，点了五十两银票，双手递与大经笑道：“这五十两银子大哥先拿回去，买一点柴米好度日。容我再替你想主意，大小弄一点事做做，好养家糊口。”大经羞羞惭惭地将银票接过去，老着脸向他夫妻道：“妹丈同妹妹是大人大量，不记念我当初的过恶，我实在感激你们。从今以后，只有祝妹丈官星高照，早早地戴红顶子吧。”文绅笑道：“你我至亲，也用不着说客气话。今天还有事，不能留你吃饭，改天再会吧。”大经又作揖道谢，方才退出去。走到院中，郭嫂低声向他说道：“舅老爷，请你随我来，还有事呢。”大经错会了意，认着是郭嫂要分他的银子，说有事改天再说吧，我急等着回家呢。郭嫂发急道：“我的舅老爷，你不要胡疑惑，我们太太叫我传你几句话，你怎么不识好歹，非走不成呢！”大经道：“算了吧，你们太太好嘴脸，我看够了，若非你们老爷怜惜我，早就要乘热赶出门了，还有什么好话对我说的。”郭嫂道：“你这人真糊涂。你是我们太太的亲哥哥，太太心里无论怎样疼顾你，面子上不能不把好人让给老爷去做，你怎样倒错怪她呢？”这几句话提醒了大经，忙答道：“我真是穷糊涂了。”说着忙随郭嫂来至下房。郭嫂提过一个包袱来，交给大经道：“这是太太叫我偷偷地给你的，里面有几件衣服，还有五十两银子，叫舅老爷拿这钱做一个小本营生。以后千万不可常来，倘然有要紧的事，必须前来，这包袱中几件衣裳，可以拆改拆改，穿整齐一点再来，省得太太脸上不好看。”郭嫂说一句，大经答应一句。临走时候，又央求郭嫂，将他送出大门，恐怕赵二要履行前约，同他分银子。郭妈笑道：“我的舅老爷，你自管走吧，赵二有多大胆子敢路劫你？”大经这才放心去了。以后被大纬知道，也照样寻了一回。他夫妻却也无偏无倚，又照样送给大纬一份。足见文绅不念旧恶，所以能够飞黄腾达。
这一年二月，皇太后访求名医的懿旨来到江西，冯旭
