清末民初历史演义-第45章
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着人下来迎接。又过了一两天，仿佛夜里听见有车走的声音，大家也没甚注意，便过去了。究竟是怎么一回事，庄稼人实在不知道。两人的口供，全是一样。州里本有一位州判老爷，姓张名九功，倒是一位老资格的佐贰。为人很精练很有阅历，可惜苟登科平素同他不和，因此州署的事，他向来不闻不问。有时候派他做什么，他便去做，不派的事，他也不打听。此次州官失踪，只得把他请进衙来主事。张九功将前后的情形，俱都问明，不觉顿足道：“坏了坏了，这怎见得是钦差？只怕是大篾片，用的是调虎离山计。你们也太糊涂了，为何事前也不告诉我一声。我如果会他两次，是真是假，不难一目了然。现在人已走了，叫我有什么法子啊？”郝升道：“我们老爷对于这件事严守秘密，连本署的人，若非心腹，还不叫晓得。三番五次地嘱咐我，别泄露一点风声，谁敢事先对张老爷说啊。”此时苟登科的太太哭哭啼啼，朝着张九功连连万福，求他赶紧寻找丈夫的踪迹。张九功连忙带着官人先到同泰店中，传店主人，问他这几人走后，可留下什么东西不曾？店主人道：“他们走后，将跨院的房子，俱都锁起来，吩咐不准擅开。说三五日仍旧回来。”张九功带着店家，把跨院门开开，将各屋的锁拧下，到屋里巡视一周。空空落落的，除去本店几件木器之外，要什么也没有。张九功又问他们：“游山以前，没有什么动静吗？”店主人道：“游山的前一夜，有一位黄师爷，说是到光山菩提寺中预备一切，曾用车子，拉了几件箱笼，其余并未看见什么。”张九功点点头，说我明白了。随后又到光山菩提寺中，带着几名差人，先把寺墙拆毁，然后进到里面，加细访查。在后殿中走了几遍，对差人道：“这殿中的地是空的，你们不信用脚跺着听一听便知道了。”大家侧耳潜听，果有嗡嗡的声音，便一齐回道：“老爷的明鉴，果然与众不同。”张九功道：“要破这起案子，只好在这地下寻求吧。”众差人听了，忙将地上的毡毯卷起，却是方砖墁地。又将砖刨起一块，底下却是木板。张九功道：“不必刨了，先寻这地窖的门要紧。”众人寻了半天，哪里有一点影子。张九功忽然灵机一动，吩咐差人将佛像推倒。这像原是个大肚弥勒佛，身体又宽又大。众差人站在他身后，用力一推，忽听哗啦一声，佛背上竟自裂开两扇门，倒把众差人吓了一跳。若问这门是否通达地窖，地窖内能否发现什么隐秘，且看下回分解。
第十九回 冒充观察沪上骗娇妻 识破行藏途中谈革命
上一回的叙事，用的是暗点法。在看小说诸君，全都了然于心，知道钦差是假的，报仇是真的。然而作书的人，却不曾一一道破。如今倒要翻回来，说一说此中的暗幕。原来白朗的心腹爪牙很多，不但开封省城常通消息，就连北京城中也不时有人报告。凡本省官吏的升迁调补，以及河南的官在北京运动什么事，走谁的门子，花了多少钱，至纤至悉，他全能知道。自胡师鲁奏参苟登科，皇太后特派宝珍前往查办，早有人报与白朗知道。在报告的人，原以为此案关系重大，宝珍必然要受贿的，知会白朗注意，将来好劫这一笔不义之财。哪知适逢其会，正赶上王天宠急于报仇。一听见这个消息，心中灵机一动，便同白朗、苗凤声大家商议。说我们何不想个法子，既能报仇，又可将这贪官不义的钱财尽数估取了来，周济周济咱们河南同乡，也是好的。白朗鼓掌赞成。苗凤声眉头一皱，计上心来，暗暗向二人授计。说我们只需如此这般，保管不费吹灰之力，既得了钱，又可报了仇，而且神不知鬼不觉。将来犯了案，他们也没有地方去捉人。二人各说道妙计，当时便调兵遣将，先派几个心腹，连夜到北京城，探听一切。知道于万鹏同宝珍，已经通了关节，便假冒于万鹏，连三并四给苟登科发了几封信。告诉他钦差已经出京，要格外小心，设法买通一切，我已经替他打通，千万别来回信，省得走了风声。一面却暗暗跟定了宝珍。宝珍出京，他们也随着出了京；宝珍到洛阳游玩，他们也随着到洛阳。此时王、白、苗三人，也在洛阳会齐，大家商议，要早下手才好。偏巧宝珍住的这店，也是红帮人开的，自然完全受王、白二人支配。二人托付店家，用慢性的麻药，下在饮食之中，使宝珍精神恍惚，自然不能动身。然后这几人，假扮绸缎客人，一同到光州去了。白朗十几岁时，随着他父亲，在北京念书，住过四五年，学得一口好京话，他便假充钦差，倭三爷便是王天宠，黄师爷便是苗凤声，赵小顺乃是郭家符，配搭得非常合宜，所以看不出一些破绽。及至银子诓至手中，连夜运至光山菩提寺。寺中的僧人，名叫无畏，也是强盗出身，红帮中有名的健将，同白朗是盟兄弟。第二天把苟登科诓至寺中，夜间把他杀了，将尸身放在地窖内。管冲同五马儿再三央告，保全他们的生命。天宠看这二人很有用处，便将他们带回瓦岗山。派管冲管理文牍，叫五马儿在身边伺候。此时已知会洛阳的客店，停止了宝珍的麻药。宝珍觉得精神好了，同他的长班米升商量，赶紧到光州查办事件。及至来到光州城，已经是满城风雨，说州官被钦差杀了，有尸无头，省里已经派委来查办。宝珍这一吓非同小可，心说我病倒在洛阳，哪里来的钦差呢？忙同米升商议，如何是好。米升道：“老爷倒不要藏藏躲躲，如此一来，反显得我们有亏心了。莫如直赴州衙，打听是怎么一回事，然后再作计较。”宝珍想这话很对，带了长班米升、游吉一直到州署来。米升拿着大帖，来门上拜客。门上见是钦差宝珍，哪敢怠慢。一面暗中吩咐差人，在四围看住了，别把他们放走，一面拿帖去见张九功。此时省里电委张九功，暂行护州篆，所以门上来请示他。九功吩咐门上，一面迎接钦差，一面招呼同泰店的主人，前来认一认，日前住店的钦差，是否即是此公。吩咐完了，连忙顶冠束带，出来迎接钦差。将宝珍让至花厅，先行过庭参礼，然后请钦差上坐，自己在下首相陪。说道不知钦差大人驾到，不曾出郭远迎，卑职理应请罪。说罢又深深请了一个安。宝珍道：“兄弟此次到贵州来查办事件，偏偏病倒在洛阳，耽搁了一个多月，前日才略略见好。因此力疾从公，赶紧起身前来。没想到才入贵境，便听得满城风雨，究竟也不知是怎么一回事情。所以亲身来领教，求老兄详细见示才好。”张九功只得吞吞吐吐地说了一遍。宝珍跳起来喊道：“反了反了，这还了得吗！光天化日之下，竟自有强盗冒充钦差，杀官夺财，这河南成了什么世界！兄弟也不便查了，只好将这事原原本本，奏与皇太后知道。先问一问河南巡抚，他身为疆吏，平日纵盗殃民，该当何罪。”张九功连忙起身相劝，求钦差暂息雷霆。此时同泰店主人也到了，看一看宝珍，向张九功摇手示意。九功心里明白了，心说这事越闹越大，我这个小小功名，算不得什么，只怕连巡抚大帅也要吃苦。心中盘算，必须如此如此，我既能见好上官，还能于中取利。便转过脸来，先用好话将宝珍稳住，然后把自己的州判衙门做了钦差行辕。又请出两位儒学教官来绊住了他。自己连夜赶到省中，面见巡抚报告一切。此时巡抚明善也吓坏了，反倒向九功领教，得用什么法子疏通。九功便乘势献计说：“第一得要封住钦差的嘴，他倘然奏明朝廷，大帅如何能担得起？如今苟牧是死了，他花了七万银子贿赂，内中倒有五万两是应当解省的地丁，被他挪用。要强迫叫他赔补，他家中人必不甘心，一定要到北京上控。据卑职看，不但这五万得大帅设法弥补，还得拿出几个钱来，做他妻子身后的赡养。还得卑职破出情面，向他家陈说利害，方能有效。至于钦差一方面，他此次来，本想从苟牧手中得一笔贿赂。现在苟牧既死，他毫无所得，岂肯甘心。莫若由大帅看破一点，送他两三万金，求他回奏时，只说未到光州，苟登科已经得病身亡，人死不究，可以宽其既往。神不知鬼不觉的，这件事便完全了结。这乃是釜底抽薪之法，是再好没有的了。”巡抚皱眉问道：“你这法子固然很好，但是得用多少钱呢？”九功道：“回大帅话，至少得要十万银子。”巡抚听了，倒吸一口冷气道：“这多钱叫我向哪里筹去呀？”九功乘势说道：“卑职倒有一个妙法，只是不敢向大帅回。”巡抚道：“你只管说，我决不怪你。如果法子高明，我将来还要保举你呢。”九功连忙请安，谢了栽培，又回道：“大帅此时，只拿出五万来便能成功。至于那五万地丁，求大帅委卑职，在光州代理州篆一年，卑职情愿竭力报效，将那五万地丁完全弥补上，不用大帅再垫一个钱。”张九功这一套话，因为看出明善是个庸懦无能的人，所以才敢放心大胆，直言不讳。果然明善利令智昏，居然应许了他。当时便写一个条子，知会藩司，说光州地方重要，苟牧出缺，选人甚难，可暂令州判张九功代理。藩司哪敢违命，当日便挂出牌来。张九功一面谢委，一面向巡抚禀辞。明善果然从大清银行开了五张支票，一万两一张。九功回至光州，作好作歹，给了苟家八千两银子作为赡养。特派差人，将朱氏同两个小孩，送回原籍，作为完事。宝珍这一面，倒实在花了两万五千两银子。苟登科当时，只动用了一万五千银子的地丁，其余全入他自己的私囊。九功全弥补清楚，不但未赔一个钱，反倒赚了两千银子，又白白得了这光州的缺，真要算得是狼吃狼了。
以上便是王天宠出世的一段历史。从此以后，他更是横行河南，赃官污吏，不知被他剪除了多少。他虽然是强盗，河南人却无不歌功颂德，全称他为大侠王天宠。官府虽也剿过他几次，怎奈遍地全是红帮中人，连本省军队差不多全有十分之四五。一说拿王天宠，他们全是倒戈相向，谁敢再惹这祸，只得处处躲避着他。他却不时出来，调查各地方情形如何。凡河南认得他的，全呼之曰二爷。他却非常的和气，决不欺负人。有时遇着不平的事，他很好出面调停。说也真怪，凡经他调停的，两造俱俯首无词，比官断的尤其心悦诚服。他在郑州，无意中遇着了曹玉琳，鸡公山下做了这票买卖。做完之后，他把手下人俱打发回瓦岗山，只带了两个贴身的心腹人，带了三万银票，同玉琳的官示委札之物奔汉口。然后由汉口乘江轮直赴上海。到了上海，住在佛照楼栈房。随着印了二百官衔名片，上面曹玉琳三个大字，旁跨两行小字，是日本大学毕业，分发湖北候补道，汉口外交局总办。自己又置的二品顶戴。在楼房住着，特意贴出官衔条子，又赁了一副常马车。凡上海中西各官厅，他全拿片子去拜。那些官儿，自然也要照例回拜。彼此谈起来，知道他是庄宫保的红人，谁敢慢待。今日请吃花酒，明白请逛花园，他是有请必到，无不随嬉。
列位若问他因何又想冒充官儿，其中却有一段隐情。因为他实在岁数今年已经二十八了，却仍是孤身一人，未有妻室。他母亲苗氏，为此事很是着急，常托人给他说亲。无奈他这门亲事，在河南地方却有点不易成就。因为他名为大侠，其实是大盗，凡有身家的谁肯把姑娘给他。至于小家碧玉，他又看不入眼。并且他曾发过誓言，无论何事，全可以遵从母命，唯娶妻必须完全由他自己做主。并且他又曾提出条件，女子的容貌，尚是第二问题。第一要本人的学问，得在他以上；第二要性情高傲，不慕虚荣；第三得有军事知识。这三样中，少一也是不成功的。他娘舅苗凤声笑道：“只怕寻遍了河南省，也没得这样一个女子，你只好出省去求吧。”因此他劫曹玉琳时候，忽然灵机一动，心说我何不假冒曹玉琳的牌号，到上海访上一访。上海地方，向来是华洋杂处，人才众多，或者有这一个可意的女子也说不定。所以他毅然来至上海，假充候补道曹观察，翎顶辉煌，招摇过市。本来上海地方是一个通商口岸，商民的眼皮很浅，只要看见阔人，便巴结要好。因此到沪未及一月，凡达官富商，全拉拢得非常密切。甚至上海道袁观察，也到栈房回拜过两次。所以小点官儿，更是望尘莫及，都来给曹大人请安。甚至出门时候，有一班佐杂小老爷还来替他站班。他带的两个长班，一个叫吴升，一个叫贾贵，也是长袍短套，头上顶了四两红缨。
这一天吃过早饭，他穿了一身便衣，带着贾贵到各处游玩，无意中走进法国租界，见前面有一所很大的�
