清末民初历史演义-第376章
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第二天午后，大总统余夫人果然带着六少爷八小姐，到副总统府望看，携着很厚的一份礼物。副总统的刘夫人忙出来迎接。两位夫人虽是名门小姐出身，却因为年岁的关系，全是旧派。所讲的还是三从四德、《女儿经》、《列女传》之类，因此越说越投机，彼此恨相见之晚。六少爷同八小姐在他嫡母眼前，却是循规蹈矩，侍立在一旁，连座位也不敢坐。刘夫人见了，心里很是满意。对余夫人说：“你家的公子小姐，没有一点贵胄习气，这真难得。看起来，咱们两家的家教相差无多。以后他们在一处读书，我也可放心了。我最怕的，就是染上现在那种洋习，好好的孩子，同他爹娘也讲起自由平等来，这还成一个什么世界？我家那几个孩子在我眼前，连新名词都不准他们说。这虽然过于小心，到底为防微杜渐，也不得不如此呢。”余夫人笑道：“您这主张很对。我家里宁可请旧派的老夫子，教他们念四书五经，也决然不送到洋学堂去，就是怕他们受了传习病。如今的世家子弟，动不动就送到外国去留学，任什么也不曾学会，只学了一身的洋习。回到家来，看家里的老老少少，没有一个入他眼的。从前娶的媳妇，一回国就不要了，得自己满世界去挑，美其名曰自由结婚。要叫我们看，简直是不要面皮。”几句话招得刘夫人大笑起来。少时李公子李小姐下学，到后堂来，余夫人亲热得了不得。两个公子，两个小姐，每人给了四块金洋钱，全是一两重的，上面还铸有万寿无疆字样。这种金钱，还是当年慈禧太后做万寿，项子城在北洋时代，特特定铸了进供的。他防备临时缺少，多铸了二百块，交给余夫人放在箱子底上，始终不曾用着，今天却想到了，特带来十六块，分送给李宅的公子小姐。刘夫人执意不肯收，说：“这见面礼太重了，小孩子家承当不起。”余夫人说：“这算不得见面礼，不过是一种玩物罢了。当年总统留下几块，就是为送给小孩玩的。您要一定不收，不但看不起我，直然看不起总统了。”刘夫人这才收下，叫他兄妹四人谢过。自己却寻了两件玉器，一个玉琢的麒麟，一个雕成的凤凰，送给六少爷同八小姐，余夫人不客气地收了。她母子三人走后，刘夫人反倒先向天洪夸赞项六少是一个好学生，在世家子弟中不可多得，不知他定了亲事没有。如果未定，咱家大丫头许给他，倒是一门很好的婚姻。天洪听了，心说这可真是姻缘前定，我还生怕她这一关不易通过，却没想到，反倒先出自她的口中。看起来真是天作之合，我倒不必再瞒她了。随将昨日在船上的经过，对刘夫人说了一遍。刘夫人大喜，说：“这是一件好事，我宁愿将女儿许给这旧式子弟，也决不嫁给洋学生。”天洪点头称是。第二天，庄子模同阮中书的太太一同来了，并没有费话，三言五语，这一门亲事就算完全成功，她们高高兴兴地回总统府复命。项子城的目的，总算是达到，择定吉期，便纳彩下聘。两方总统府，全都张灯结彩，忙坏了在京的文武大员，两面道喜。跑到了这一面，还得去那一面。最得意的无过于庄子模与阮中书，男家的庚帖，是子模缮写；女家的庚帖，是中书挥毫。两人全穿着礼服，坐上汽车，往返奔驰，执行大宾的责任。男家谢大宾，是每人金钱十元，定织进供最高江绸两匹；女家谢大宾，是每人礼服一套，礼帽一顶，礼靴一双，全都是上好的材料。
这一桩喜事办过之后，项子城心中安稳了许多。他最怕的，就是孙中山与李天洪。因为这两人是革命头脑，其势力足以号召一切。孙是鸿飞冥冥，使弋人无法罗致。且喜李已入彀，此后便可减去很大阻力。彼此既做了亲家，当然有一种特别关系，无论如何总得帮自己的忙。如今参众两院，已经取消，民意机关，表面上是一个也没有了，必须设法再制造出一个来，暂为替代。以后遇着事，也好有所借重。但是这种民意机关，必须由人民选举，然后才可以名副其实。民意选的，到底能否听自己指挥，这又是毫无把握的事。还是由我自己选派的好，不过这种机关取一种什么名义呢？似乎得不即不离，又有民意，又有官意，官民合作的性质，才觉适当。思索了多半天，想不出一个恰好的名称来。忽然灵机一动，想到满清时代，原有一处咨政院，何不仍循这个名称。咨政院的院长，是纶贝子。他对本院的设置及一切权限，当然胸有成竹。我何不把溥伦叫来，先向他问一问，然后再照方炮制，自然用力少而成功多。项子城想到这里，便将侍从武官张其盛叫来，派他拿着自己的名片，到伦贝子府第，请贝子爷即刻到新华宫，有要事面商。张其盛骑上快马，一直来到伦贝子府下了马，径奔门房，高声喊道：“大总统派人来见你家贝子，有话面谈。”门房的值日门役，听说是总统府派来的，先吓一愣，赶忙跑进内宅，向溥伦回话说现有大总统派来差官，要见爷有话面谈，爷在哪里会见他啊？溥伦一听，也觉吃惊：项子城此时正在志得意满，看我们这一班贵胄土芥不如，怎么又想起寻我来，别要敲竹杠吧。他猜到这里，便有些胆怯，不敢出见。继而一想，他纵然敲竹杠，也敲不到我头上。因为我在贵胄中，是一个有名的穷光蛋，既未做过军机，又未掌过部务，仅仅做了几天咨政院院长。谁不知咨政院是一个粉饰太平、虚有其表的机关。每月一千块钱公费，还没有地方去领，哪里去寻发财的路子呢？项子城他也做过京官，当然知道得很清楚，决不能敲到我的头上。或者还许有一点好处，也说不定。想到这里又高兴起来，吩咐门役，让到客厅相会。溥伦随着也出来了，一见张其盛，忙抱拳带笑，说：“这位老爷上姓，不知大总统差阁下来有何事面谕？”其盛掏出名片来，说：“总统请贝子爷，即刻到府里去，有要事面商。下官略候一候，请贝子爷一同走吧。”溥伦虽系贵胄，在官场中，却是一个很有阅历的人。他见项子城拿名片来邀请，知道并无恶意，随吩咐套车。张其盛给他打顶马，一直向总统府来，路上许多人见了，都很觉诧异：这个许久没人理的穷贝子，今天竟这样威风起来。别是项总统让位，宣统又要登基吧。一班穷旗人，大家传嚷起来，都觉着格外高兴。
却说伦贝子来到总统府，先到文传宣处，等候上去回话。不大工夫，便高声说请。伦贝子随着文传宣官，来到总统休息室。这个休息室，是总统办公事疲倦了，便在这屋里静坐几分钟以资休养，从不曾在这里会过客。今天在这室里接见伦贝子，真是从来未有的异数。伦贝子恭恭敬敬地向上鞠躬，项子城一壁还礼，一壁握了他的手笑道：“四爷许久不见，一向在府中纳福？”伦贝子很惶恐的，说：“大总统怎么这样称呼？怕不折尽了溥纶的草料。”项子城大笑，说：“咱们一殿称臣，是多年的老同寅，你怎么闹起客气来了？快请坐下，难得今日闲暇，咱们正好倾谈肺腑呢。”溥伦坐下，随侍官献上茶来，又替他燃着烟卷。项子城笑道：“我自从披上了这一件刺猬皮，旧日同寅尤其是天潢贵胄，都不愿同我亲近了。这真真是误会。兄弟担任总统一席，完全是为皇室渡这一步难关。将来我的苦心孤诣，总有完全大白之一日。四爷你要不信，请看我目前所行的政策，哪一样不是踵武前朝。参众两院，我毅然将他们解散了，所为就是将来免得捣乱。但是两院解散之后，外边的浮言四起，都说中华民国，却没有民意机关，这还成什么民国？兄弟是迫于无法，只好另创立一种机关，暂时代替民意。曾记得前几年，北京曾成立一座咨政院，是四爷为一院之长。如今莫如萧规曹随，再照样建设这么一座机关。只是一切规划，兄弟这里并无成案，我想借重四爷，仍参照当日的规模，替我擘划一切。但不知四爷可能帮忙否？”溥伦本是一个热衷做官的人，并不懂得什么叫骨气。如今听项子城要成立咨政院，请他来商量，不用说，这院长一席，当然要指派到他头上了，立刻喜形于色，说：“大总统这种替代民意的方法，实在又简便，又光明，溥伦极端赞成。一切设备，当年咨政院的成案，我家里全有副本。大总统尽可不必操心，只要指定地点，溥伦便可着手筹备。”项子城大喜，说：“这样一切全求四爷多分神吧。当年咨政院地点，仿佛记得就是现在象坊街那个参议院。如今最好仍就参议院的地方，成立咨政院。那里面全是新修饰的，最为合用。四爷可以先去调查一番，如有什么应当改修之处，可以斟酌办理。”伦贝子道：“眼前似乎没有什么可以修改，不过成立咨政院，也得有一班办事人员及夫役等等。家具等项，似乎也应酌量增添。当这青黄不接之时，参议院无人负责，里面的家具，当然不能齐全。这些事都得要提前赶办的。”项子城的心里何等透彻，听溥伦这样说，明白他是索款。立刻提起笔来，写了一个条子，着财政部拨给咨政院开办费二万元，以后经常费仍按月向该部咨领。此令。随手交给伦贝子，说：“你先拿这笔款去开办吧。”伦贝子接过来，说：“筹办情形如何，溥伦当另具清折，向大总统呈报。”他说完了才要走，阮中书进来，见是溥伦，忙行旗礼请安。说：“贝子爷，今天这样闲暇。”项子城一见他，说：“你来得正好，也可以少参末议吧。”随将要立咨政院的经过，对他说了一遍。阮中书道：“大总统何必沿袭咨政院的旧名称呢？据中书想，最好改为参政院，较比咨字，格外来得响亮，而且权限也似乎比咨政院宽广。隐然是允许人民参政的意思，将来院中议员，也可直名之曰参政，岂不比用咨政院的旧名强得多吗？”项子城鼓掌赞成，伦贝子也附和说好。又将总统手谕呈上，请他改过来，然后告辞下来。
他先到参政院调查一切，一进门便遇着两个夫役，正抬着一张最新式的写字台，向院外走来，迎头却遇着了伦贝子，大声喝道：“你私抬本院家具向何处去？还不快快放下！”两个夫役抬头看，不认得这个人。内中一个不知死活，没好气回答，说：“你管不着，我们想抬到哪里，便抬到哪里。”伦贝子一听，真气极了，向看门的守卫警察骂道：“你们这些东西，是木雕泥塑，眼看着夫役向外偷东西，你们并不拦阻。莫非是串通一气吗？”两个警察全是旗人，他们却不认得伦贝子，还认着伦贝子是多管闲事呢。也拿出一种不耐烦的神气来，说：“这是庶务科长的命令，叫他们往外抬。你又不是本院的职员，管这闲事做什么？”伦贝子一声冷笑，说：“我还是管定了，今天有我在这里，这张桌子，无论如何也抬不出大门去。你们的差事，大概是当得不耐烦了。”警察也是两个才出手的浑人，听不出话音来，反倒竖眼说：“你少说闲话，别等买贵的。”伦贝子身旁的家人，实在看不过了，挺身过来，向两个警察说道：“你们是大米饭撑糊涂了吧，这眼前站的是大总统新委派的参政院院长伦贝子爷，特来本院调查家具，当然不能容他们私抬东西。你两个不说公事话，反倒一死儿地袒护他们，这倒是什么意思呢？”家人这一席话，把两个警察两个夫役全都吓傻了。本来旗人最怕亲贵，何况又加上本院院长一道荣衔，立刻吓得也不知行什么礼才好了，又是举手，又是立正，又是请安，把伦贝子招得要笑又不好笑。那两个夫役，来了一个羊羔吃奶，双膝跪下，说：“小人该死，早知是贝子爷驾到，我们天大胆子也不敢向外私抬东西，就求贝子爷开恩，饶了小人不究吧。”伦贝子道：“我也不怪罪你们，我只问你们这东西，是谁叫你们抬出来的？”夫役回道：“这是庶务科长夏老爷叫小人抬到他家去的。”伦贝子又问：“你们一共抬过多少次？他本人是在院中，还是在家里？”夫役回道：“自从参议院解散之后，差不多天天总要搬运一点东西，已经有一个多月了。夏老爷天天早晨到院里来，临走时候留下话，叫我们搬什么东西，我们照样给他搬去。贝子爷要问详细情形，可以传了他来，当面讯问，小人也说不清。”伦贝子问：“现在庶务科中尚有何人？”夫役回说：“科中只有一个三等书记，名叫王奇珍的，管着一堆烂账�
