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第349章

清末民初历史演义-第349章

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,非常要好。联络的手段,便是常常请他们吃饭。公使夫人,总是请到宫里去宴会。至于各国公使,则由外务部时常请客。这时候的外务部,其奢侈阔绰,实驾乎各部之上。部中最发财的差使,无过于承办酒席的厨子头儿。此人姓于,大家都呼之为于厨子,经他手做出来的西餐,连各国公使都齐声赞美,说是别有滋味,直比巴黎纽约的头等席面好得多多。因此每逢宴请外人,总是由他承办。每一客西餐,最优等要开到五十两,普通不下三十金。每一次宴请各国公使,总是连参赞武官秘书翻译一总都请在其内,最少也有一百多份。这一笔报销,已经很可观了。此外还有一条发财的路子,是每逢宴请外人之时,所有刀叉之类,为阔绰美观起见,总是用赤金定制的。这种赤金刀叉,也是由于厨子承办,比如打出一份来,同司务厅报一笔账,等到下次再用时候,旧的就不要了,再定制一堂新的,花样尺寸与上次用的必有种种不同。那一堂旧的名为存库,其实便由于厨子赏收了。一年不定宴几回客,也不定要特制几次刀叉。于厨子同季云程暗中有合同,每定制一回,是三七分账,比如应领三万块钱,司务厅只发两万一千,季云程可以有九千下腰。就这样一二年的工夫,于厨子剩了一百多万,季云程也发了二三十万。后来项子城原品休致,开缺回籍,季云程便也随着他一同下野。子城因为信任他,便留他在河南家里管理庶务。季云程倒是真心报效,在项府中不但不赚一个钱,有时候因为项子城手笔太大,款项一时周转不开,他能到外边三万五万,立刻就能借了来,因此子城对他更格外信任了。及至子城做了总统,便把公府庶务处的事完全交付与他,这一来,他那发财的路径,比在外务部又多得多了。子城因为转眼之间已快到大选期间,自己虽有种种预备,临时不愁议员不能就范,但是面子上,也要敷衍他们,把感情联络好了,省得将来再借词捣乱,招人恶心。因此特派季云程,在南海中特备了许多花船,又定制上好的西餐,发了八百多张帖子,特请参众两院全体议员,在南海纳凉赏荷。第二天就到了日期了,所以把云程叫上来,问他可曾预备妥帖。云程回说:“全预备好了,各请帖也一律发出去。内中只有参议院议长汪立堂的一份帖,因为他本人早到西山去避暑,连家眷都带去了,家中只有一个看门的,不敢收总统的帖,因此原帖璧回。”项子城听了,双眉紧皱,说:“怎么这样巧呢?我此次请客,本注意就在他一个人身上,怎么别人不走,单单的他走了呢?”又将几个临时招待全叫上来,内中有阮中书、梁世翼、杨志奇、梁世英、顾黾、杨修之类一班新旧谋士,全是帮着子城开基创业的大人物。子城再再地托付他们,明天对于这八百金身罗汉,总要多多敷衍。众人异口同音,都说总统自请万安,绝对能使他人人如意。果然第二天出席议员居然有六百余人,约占全数十分之八,他们在南海中足乐了一天方才散去。
  项子城晚间,单单将梁世翼请到自己密室,对他说:“你明天务必辛苦到西山走一遭,这是目前最要紧的一件事。”世翼道:“总统的意思,可是叫我去寻汪立堂吗?”子城拍掌道:“你这话真可称一语破的,我想你同立堂既是同乡,又是同学,上次两院经费,因为发放不了,是他托你给想法子,你当时挪了一笔款项,立刻就发清了。无论如何,他对于你,多少总要有一点面子。你这次寻他去,务必将他拉回来,因为他是平民党的领袖,求他向大家疏通好了,将来大选可别闹出参差不齐。上回赵秉衡向他说,他已经完全答应,后来因为秉衡故去,直搁到现在,尚无人同他做二次接头。看他眼前的神气,这是故意躲避。要放在平日呢,我们尽可以不理他了,无奈眼前正在用他之时,说不得你老弟只好走一趟。他如果提到运动费,你尽可答应起来,花上三五十万并不为多,但求他肯替咱们出力就很好了。”梁世翼连连答应,说:“总统不必忧虑,这一点小事世翼还能担当得了。并且我此去也不能鸣锣响鼓的,叫外边全知道。我是替总统运动选举,要是那样,叫八百罗汉知道,他们互相猜忌,这事更不好办了。最好世翼也装作避暑跑到西山去,同他住在一个庙里,慢慢地同他拉拢。我们将条件定好了,外间连影儿也不知道,这样才可以免去许多是非呢。”项子城点头,说:“你虑得非常周密,管保可以马到成功,我静候你的喜讯好了。”世翼退出公府来,连家人都不肯言明,只说北京太热,要到西山去避暑。又说一个人去了,太觉着寂寞,必须再拉上一个伴儿一同前往,才觉着有趣。想了多时,拉谁去好呢?忽然灵机一动,想到前几年在碧云寺中,曾遇着唱老生的谭叫天,他同碧云寺老方丈清澄感情最好。清澄款待他直比款待王公大员还加几分优异,自己曾随着吃过一顿素斋,做的滋味比燕菜席还强十倍。如今我到碧云寺去,能拉上他一个伴儿,不但在庙中受不着一点委屈,而且闷了时候,烦他唱两句西皮二黄,这是多么写意的一件事啊!他想到这里,立刻打发听差的拿着自己的片子,到大外廊营谭家,请谭老板到宅里谈话。谭叫天一看是梁秘书长请他,心说这位大财神怎么竟光顾到我头上来啦?凭他现在炙手可热的势力,我怎敢得罪他?立刻叫了一部马车直到梁宅。家人见谭老板来了,也不回话,一直把他引到内客厅。世翼正在指挥家人收拾避暑应用的东西,一见谭叫天来了,立刻跑上去拉了他的手,说老板太实在了,随请随到。叫天说:“我的梁大人,您赏脸,还拿片子,我们一个做艺的人如何担得起啊?”世翼笑着将他拉进客厅,说:“天气太热,你是喝龙井茶,还是喝酸梅汤?”叫天笑道:“谢谢大人,小的没有这大造化,一概不敢喝,请您赏一碗白开水吧。”世翼也笑了,说:“我真糊涂,你们的嗓子是宝贝,冷水热茶都不敢喝,我怎么单请你喝这两样儿呢?”家人斟上开水来,世翼又亲手敬烟,说:“这是真正地道的吕宋烟,北京烟铺子里买不到的,能够化痰润喉咙,你们吸着最为相宜。”叫天一壁接烟,一壁说:“我的梁老爷,可折寿死我啦,不知老爷叫我来有什么吩咐?”世翼道:“今年天气太热了,我们在北京住着,仿佛把一个身子放在熏笼上,这个罪过可怎么受啊?”叫天道:“您在深宅大院,有凉棚遮太阳,有电扇煽风儿,还这样怕热。照我们天天跑到戏台上,四面不透空气,还有一千多人包围着,头上吊水纱,身上披棉套,胳臂腿乱动,嘴里还不能闲着,不得活活地热死啊!”说罢哈哈大笑。世翼说:“你先不要诉苦,我是知道,你在夏天,这个罪实在不好受,所以才请你来商量一个消夏的法子。你有什么高见,只管向我说,咱们是有福同享,你看怎么样?这准是一片热心吧。”叫天道:“我有什么高见,除非上京西寻一座深山古刹,同老和尚做伴去,这是再好没有的法子。您梁大人身当国家大事,替总统负着偌大责任,那如何能做得到呢?”世翼鼓掌大笑,说:“你怎么一说就说到我心坎上来呢?事不宜迟,咱们明天便到西山去。所有你的吃饭抽烟,盘费赏耗通通都由我一人担任,你就擎着避暑好了。”叫天哈哈大笑,说:“谢谢梁大人,你这番美意,我实在心领不尽。不过有一番下情,我要不告禀吧,事实上真有点为难;我要告禀吧,简直是无厌之求。不要说梁大人听了不耐烦,连我自己说着也有点发愧。到底是说好呢,还是不说好呢?”世翼道:“你就直说吧,何必这样忸怩作态呢?”叫天道:“不瞒大人说,我是一个做艺吃饭的人,家中大小十几口,全指着我唱戏活着。我要随着大人去避暑,在我个人可是享了福啦,家中一窝八口,可都受了罪啦。梁大人是圣明人,您还不明白这种下情吗?”世翼道:“这不成问题,你如果随我同去,每日园子里拿多少钱,我包赔你多少钱,决不能叫你亏了一个钱的本。你看这样,还有什么不放心吗?”叫天听了,连忙站起来,深深请了一个大安,说:“谢谢梁大人,您说哪时起身,我一定奉陪。”世翼说:“明天一早趁着凉爽,咱们就一同起身。等到晌午热的时候,也走到了。你就带着你那份宝贝烟具,其余任什么也不用带,我这里有的是大土公膏。”叫天听说有大土烟,高兴极了,说:“我什么都可以不带,只是得带一个琴手。我们这一行,嗓子是不能闲三天的,我约一位在旗的票手,您就管他两顿饭,拿他当朋友看待,也无须另花钱。”世翼说:“好好,你就赶快去约吧!我这里有两千块钱,你先拿回去安置安置,咱们明天一早,准在我家里一同上路。”
  谭叫天的烟瘾很大,他向来是彻夜不睡觉的,必须到了天光大亮方才正式休息。今天同世翼有约,所以连早觉也不曾睡,趁着烟瘾过足、红日东升之时,便进城到梁宅赴约。世翼早已预备停妥,见他来了,很是高兴。说:“我们先坐汽车到海甸,在那里打一个尖,然后再向玉泉。由玉泉到碧云寺也不过才交晌午,也热不到哪里去。”叫天笑道:“这种路程我一年不定走多少次呢,大人不必分心了,交给小的办理,再妥当不过了。”他带来的琴手,姓瑞叫瑞子吟,是一位老票手,为人很洒脱的,有个旧家名士派头。世翼很周旋他,并问他做过什么事。子吟回说:“当年在吏部考功司应差多年,如今闲着没事,藉走票为消遣。”世翼对他说:“等回来时候,我写一封信,把你荐到国务院铨叙局,纵不能补缺,也可以当一个额外主事。”子吟真没想到,随着叫天竟发生了这样好机会。其实叫天的琴手多得很呢,不带旁人单要带他,用意也在借机会叫他活动。不料一见面,就达到目的,彼此全都欢喜高兴。世翼特备了两辆汽车,带了两个车夫,两个长班,还有不少的罐头食品之类。依着世翼还要带铺盖行李,叫天大笑道:“您这是多此一举,住在碧云寺中,要什么样的铺盖褥子、床帘帐幔全都现成,哪里用得着自己带呢?就连一切食物都是多余,到他那里,您想吃什么,无一不备,何必带这许多累赘呢?”世翼道:“既然这样,咱们便即刻起身。”大家上了汽车,转眼出西直门,直向海甸驰去。到了海甸镇上才交九点,寻了一座稍为款式的饭馆子,大家胡乱吃了一些东西,叫天将烟具取出来,又吃了几口烟。然后对世翼说:“再向前走,汽车有点不适用了,因为山路多石,尚未平垫整齐。坐在汽车上,人要受颠簸,太不舒服。并且太高太凹的地方,汽车也走不动。”世翼道:“这样难道我们走着去吗?”叫天道:“此地有的是驴,何必步行呢?”世翼道:“你怎么不早说,咱们骑马来,不也是一样吗?”叫天道:“我的阔大人,您说的这些阔法子,要到西山去全不适用。您以为骑马跑得快,山路是不能跑马的,最好就是驴子适用。因为它走得慢,并且此地的驴子自己认得路径,不必管它,它准能把您驮到大寺门前。并且您在驴背上,还可以支起旱伞来,慢慢地走着,也不怕太阳晒,这是很有趣的一件事。您就把汽车打发回去吧。”世翼道:“既然这样,咱们就骑驴吧。”吩咐听差的雇了五头驴,将汽车打发回去,五个人全骑上驴,向前慢慢地走着。每人手里,举着一柄东洋最新式的花雨伞,沿路上大家看了,全都特别注目。天气是很热,每逢到了有树的地方,他们五个人便钻进树林子去,跳下驴来席地而坐,休息片刻,带着有暖水壶,随便喝一点水,吸一根烟卷,然后跨上驴再向前走。走了有五六里路,远远听见有瀑布的声音,叫天笑道:“我们已来到玉泉山了。”大家下了驴,一直来至寺前,早有人迎出来把驴接过去。五人进了山门,老方丈亲自出来招待,领着他们走过石桥,来至龙王庙庙前。有一座大石碑,题着四个字,是“玉泉趵突”,写得龙跳虎卧,是前清乾隆皇帝的御笔。再看山石上刻着五个大字,是“天下第一泉”,也是乾隆御书。世翼向老方丈寻了一个干净茶杯,用长勺接了一勺泉水,放在杯中,慢慢地咀嚼着,说:“这水果然与众不同,不但清冽,而且甘甜。”两个长班同瑞子吟也都喝了一杯,只是叫天不敢喝。老和尚用泉水烹了一壶茶,请他们品茶。大家在这里休息了足有两刻钟,世翼取出十元钞票来,给和尚做香资。老和尚欢天喜地接过去,直念阿弥陀佛。其实这位大财神花出十块钱去,犹如扔掉一个铜子,回头看碧云

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