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第260章

清末民初历史演义-第260章

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人还带着一口棺材,上下火车,很不便利。老弟来得恰是时候,你就辛苦一趟,护送老先生回长春府,也算替我尽了一份责任。”裕斌又向惠老头儿说:“这位叫联星,是我的表弟。从前在北京做事,如今想到长春访一个朋友,你两位一路走,正好彼此照应。”联星也着实同那老头儿套近,并应许上下火车全有他帮同照料。惠老头儿也很欢喜,彼此开怀痛饮,直喝到定更时分,方才各自安歇。
  第二天一早,联星帮着把棺材运到车上,一切车票运费,全由裕斌办理好了,两个人直到长春。下车时,有惠福栈伙计,早在站头迎候。老人拉着联星一同到栈房去。联星还不晓得是怎么一回事,认着是随老人住栈房呢!等到了长春大街,看见一所很大的栈房,横匾写的是:惠福客栈,门外站着几个人,见老头儿回来全都迎上去招呼,并搀他下车,联星也随着进来。老人吩咐伙计:“好好地收拾出一间干净屋子,预备这位客人下榻。”伙计连声答应,老人把联星让进屋中,这才正式对他说:“联先生,你来到这里,就如同到了自己家里一样。这座栈房,就是小老儿开的,并且开设三十多年了。我从前没肯对你说,是因为俗传开店的没有好人,恐怕你看不起,不肯随我一同到长春来。如今却不能瞒你了,你只好在我这栈房里,屈尊几天吧!”联星大笑道:“老伯虑得太周到了,小侄跟随你几天,知道老伯是一位很讲道德的人,我钦佩还来不及,怎能做那种无谓的挑剔呢!”惠老儿听联星这样说,不觉叹了一口气,说:“难得我同你相处几天,你就知道我的为人,可怜我老命不济,当此风烛残年,失掉了儿子,本家亲戚,不但不能帮我的忙,反而联到一起,变着法儿欺负我,想套我的产业。你说这事可气不可气呢?”联星本是一个尚义气的人,听了这话,立时便有些按捺不住,说:“谁敢欺负你老人家,请你告诉我,我自有法子对付他。”惠老儿道:“老弟你先不要生气,等晚间消闲了,我把经过情形,详细说一说,请你替我想一个法儿,这时还不用忙呢!”
  果然当日晚间,惠老儿预备了很丰盛的一桌酒席,给联星接风。在座也没有外人,只有他本人同栈中一个管账的先生叫李嘉言的作陪,联星很不过意的,说:“在这栈中打搅,已经很承情了,怎么又花钱预备酒菜,岂不更叫我心里不安?”惠老儿笑道:“小意思!值不得一说。我们喝着酒,也好慢慢地谈。”联星两杯白酒入肚,又想起白天的话来,便问道:“到底亲族是怎样地欺负你老人家,可否对小侄说一说,我也可以少参末议。”惠老儿未曾开言,先叹一口气,泪珠儿在眼圈里转,说:“哎!真是一言难尽!小老儿生平,只有一男一女。男的去年死了,女的出嫁在北京。女婿是蒙古旗人,名叫乌拉克多,在理藩院充当笔帖式,去年已经升了主事。儿子娶的媳妇,也是北京旗人,倒是生了一个男孩子,只因她男人死了,她母子便住在北京娘家,至今也不曾回来,闪得我同老妻孤孤单单在长春守着这个买卖过度。本家中又没有亲支近派,只有一个远房的兄弟同一个侄儿,我那族弟是旗人中一个土棍,专门放旗账,买卖人口,无恶不作。你不信,到街上打听,提起赖三爷来,没有不知道的。他名叫来富,因为他生性无赖,人家便管他叫作赖三爷。那个侄子小名叫狗儿,尤其的没出息,专给他叔叔当走狗,帮着吃事讹人。这两个东西终日想算我的栈房,使出人来同我打架捣乱。他们却在外边扬风,说这个买卖要能让他叔侄做,立刻便风平浪静,再没有是非了。最可恨的是我的内侄文三,他饶不帮着他的姑母姑丈对付外人,反倒时常跑到我这里来讹赖。你请想,我的亲族全是这种样子,我还有什么活路儿啊!”老人说到这里,眼泪早止不住流下来了。联星道:“你老人家自请放宽了心,我可以替你想法子。”正在谈着,忽听外面大喊一声,说:“老头子回来了吗?我今天在赌局输了二百块钱,快快借给我去还赌账!不然我把债主子领到你这里来。”老人一听,仿佛很惧怕似的,对联星说:“你看,这是我那不成器的侄儿又来了。”联星顺着玻璃窗户向外看,只见一个三十上下的青年,歪戴着帽子,一件破棉袍子在身上披着,并不扣纽子。行路一溜歪斜,像是喝醉了,在院中大声吆喝着,非要二百块钱不可。此时联星已经按捺不住了,倏地立起身来,便抢到院中,大声喝道:“你是什么人,跑到这里来乱嚷?这栈房是客人公共安息的地方,像你这样扰乱公安,我是不能宽恕你的!”说罢叉腰一站,表现出他那军人的精神。狗儿见有人出来阻拦他,立刻发出无赖的口气来,说:“你是住店的客人,管不着我们家的事。嘴在我的头上长着,我想嚷就嚷,你要不叫我嚷,先拿出二百块钱给我,我马上就走。”联星冷笑道:“二百块钱倒是现成,不过我这两个拳头不认可给你!你只要制伏了我的拳头,不要说二百,再多点还有呢!”狗儿瞪眼道:“你还想打架吗?”联星道:“太谦了!随便闹着玩吧!”狗儿把棉袍子一撂,抢上前去,左手一晃,右手便打进来。联星在北京善扑营里吃过钱粮,普通一二十个壮汉是不能近身的,狗儿哪里知道他的厉害。一拳打过去,早被人家把手腕扣住,顺势一带,便来了一个狗吃屎,爬伏在地上。联星笑道:“我也不打你,你快快起来,趁早儿滚蛋。”狗儿倒是很听话,起来连一句话也没敢说,挟着他那棉袍子,便匆匆地走了。原来他跟联星一交手,就知道自己的力量同人家差得太多,再想挣扎,也不过是白挨打,乐得早早溜了,省得再讨苦吃。这就叫作光棍不吃眼前亏。
  联星见他走了,自己仍回屋中饮酒,惠老儿面子上虽然感激联星替他出力赶走了狗儿,心中却益发有些惧怕,因为狗儿虽然好对付,他那族弟赖三却实在有点难缠,狗儿这一去,一定是约他叔叔去了。明天爷儿两个同来,却用什么法子对付呢?他把这种意思完全对联星说了,联星道:“不要紧,常言说杀人见血,救人救彻,我绝不能放了炮不管。我看你老人家这个买卖,也有点做不下去了,莫若倒给旁人做,你可以得一笔款,回到北京去度日。你的儿媳妇、孙子、女儿、女婿,也全在北京,乐得骨肉团聚,享几年老来福,岂不比在这里受罪强得多吗?”惠老儿点点头,说:“你说的这办法,倒是恰合我的意思。不过这一位股东,却向哪里去寻呢!”联星道:“我能替你张罗,你就候信吧。”他吃过饭,叫了一部车子一直拉到长春城里,拿着裕斌给他的介绍信去访一个人。总算事情顺利,当时就见着了,联星将来意说知,并主张先把那惠福客栈接过来,作为一个秘密机关,好进行他们的计划。对方极端赞成,当时便随联星一同到客栈来,商议这局事。惠侨如见联星同了一位五十上下岁的人来见自己,也不认得是什么人,联星给引见,说:“这是北京的善二爷。”惠老儿见这人气度轩昂,知道必是北京的一位贵官,但是他又不敢一定追问,只好以极谦恭的态度接待着。联星道:“这位善二爷也是咱们旗人,他很愿接你这栈房自己做,托我做一个介绍人,只是倒价得用多少请你据实地说,善二爷当时便可以付给。”惠老儿道:“既是咱们自己人接,我还能说谎吗?房子是咱们自己的产业,前后一共四个院子,六十几间房,当初我买的时候,才花了一千八百银子,后来的修理,也就不必算了,一切家具,统共值一千多块钱,就目前的市价论,要通盘倒,五千块钱总不算多。既是咱们自己人接,又有你老弟做介绍,我愿赔上两千块钱,请善二爷只给我三千,我当时便可以写立字据,明天这个栈房就归善二爷营业,与我不相干了。你看这事干脆不干脆呢?”联星笑道:“好极了!”又朝着那位说:“二爷的意思,以为怎样?”善二爷道:“三千元诚然便宜,但是我现在只有两千块钱,这事可怎么办呢?”惠老儿道:“不要紧,我有一个变通办法,请二爷先付给我两千,下余的一千,最好由本地殷实铺家立一张支票,将来到期之时我委托一位妥人替我代领,汇到北京去,岂不是两得其便!”善二爷想了想,说:“这个法子也好。离你这里不远,有一座实泉银号,我同他是多年的老交易,所有我在长春的地租全由他经收,我就叫他给你开一张支票。”说罢,自己开了一个条子,盖上图章,交给惠侨如,说:“你拿去见他的老板赵金城,当时就可以开来。我那两千块钱,也由他柜上拨付。”惠老儿接过字条来,马上就去了。赵金城看见条子,不觉诧异道:“你怎么同王爷拉拢上了!”惠老儿不觉吃惊道:“哪里来的王爷啊?”赵金城道:“你敢情还不知道呀!那善二爷便是北京的敬亲王。自从武汉起义他就跑到长春来,住了三四个月了。所有银钱等事全是由本号经管。他给你老先生这许多钱究竟是有什么交易呢?”惠老儿见瞒他不住,只好将自己出倒栈房的话对他详细说了一番。赵金城叹道:“这位老王爷也不知犯了什么神经病,想做这种买卖。他一个金枝玉叶的人,不说在家里享福,却跑到长春来做这种土地生意,你说怪不怪呢!”惠老儿听赵老板这样说,才知道方才这位善二爷,原来就是北京大名鼎鼎天潢一派的敬亲王。
  旗人的阶级观念本来格外重些,何况在东三省一个僻远不曾开化的长春地方,听说有亲王来了,仿佛同皇帝老儿御驾出巡也差不多,当时把这位惠老先生吓得目瞪口呆,手足无措,连连对赵金城说:“小老儿这种罪过可担不起啊!他是王子,我们是奴才,如今却跟他平起平坐,这就担着一个欺君慢上的罪名。倘然他要翻了脸,把我送到长春府衙门,不要说判什么罪,便是坐几个月监狱,我也受不了啊!这事还得求你替我想法子,向王爷疏通疏通,恕我年老无知。我这栈房也不敢向王爷索价,随便赏我几个是几个,就求你格外为力吧。”一席话招得赵老板哈哈大笑,说:“你真不愧是一位乡下佬儿,何至怕成这种样子!别看他是一位亲王,待人非常和平,从来不摆王爷架子。你只管放心大胆同他办交易,他绝不会怪你的。”赵老板虽然这样解释着,那惠老儿却仍然有些放心不下,两个人又说了几句闲话,一千元的支票已经开好,赵老板又说那两千元也现成,你们成立契约后,我就照拨。惠老儿见赵金城这样帮忙,心中很感激的。拿着这一千元支票折回栈房,才一进门,就听见里面大声吆喝:“你是什么东西,敢跑到这里来搅扰,你还认着这买卖是你哥哥的,可以随便讹诈?如今倒出去了,与你哥哥不相干了!你要再耍无赖,没有旁的,先把你送到长春府衙门,二百板子一面枷,监禁你三个月,倒看你还赖不赖。”那一个也大声嚷道:“你说什么?买卖不是我哥哥一个人的,要出倒也得从我手里倒,你们还敢霸持我家的产业吗?长春府我不怕,趁早不必拿官面吓我!”惠老儿听这声音,正是自己的族弟赖三,一定是被狗儿约来捣乱,心说这小子今天可碰到钉子上啦!自己掀帘进来,朝着善二爷便双膝跪下,说:“方才奴才不知是王爷驾临,种种亵渎罪该万死!求王爷念我年老无知,宽恕了我吧!”他一壁说着,一壁连连叩头。这一幕的变化,当时把他族弟赖三闹得晕头转向,不知是怎么一回事情,白瞪着两眼不敢张口,又不敢退出。他另外还带来三四名打手,都在院里站着,等候动手,隔玻璃看见这种情形,知道对方的来头一定不小,彼此一努嘴示意,暗暗地全溜出栈房去了。这时赖三还在一旁立着,他哥哥对他说道:“老三,你还不跪下磕头赔礼,这位是北京的敬王爷。我们家里还种着府里的庄田,这是我们的主子,你竟敢跑来胡闹,这个罪过担得起吗?”赖三听见敬王爷三个字,立刻也软下来了,抢行两步,跪在他哥哥后边,也不住地叩头,说:“小人实在不知道!如果知道王爷在这里,我天大胆子也不敢来!”敬王不理他,却把惠侨如搀起,说:“你只管坐下谈话,我绝不怪你。如今是民国了,哪里还有主人、奴才的分别呢?”联星在一旁,也一再让他坐下,怎奈惠老人却抵死不肯,他把一千元支票取出来,恭恭敬敬地递给敬王,说:“请爷过目。”敬王随便看了看,又交给他。联星见赖三还在那里跪着,便替敬王爷传令,说:“你滚吧!王爷念你初犯,也不怪你。你以后如果再来,可提防着一点!”赖三得了

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