清末民初历史演义-第252章

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个人溜出旅馆，叫了一部人力车，到西城宋樵夫公馆。递进名片去，立刻就请到内室。可怜他住着一所很小的房屋，连上到下才六七间房，看门的是一个老头子，还是庄农打扮，并没有半点官习。之瑞不觉心里赞叹：到底是民党人，处处本色。不然凭一个堂堂总长，在前清就是一部尚书，门前得怎样威风！如今看他这样神气，门前直可罗雀了！他心里想着，老门公已经把他引至内室。樵夫亲自迎出来，握手让到屋中。只见屋中很简单的，就是一桌四椅，一床一帐，桌上放着几部旧书、一方古砚，其余任什么也没有。之瑞笑道：“宋先生何一贫至此？”樵夫大笑道：“你哪里知道，我们做总长，每月只领到六十块钱公费。薪水虽定为一千元，财政部无钱发放，只好欠着。请问这六十元，要为长安之居够做什么的？我本是穷光蛋，也瞒不了人。从前革命时候，还能花朋友的钱，如今做了总长，怎好再向朋友张口？六十元刨去交房租、坐车子，已经没有钱，买米买菜，全得托朋友去赊，我怎能不穷到这种样子呢？”之瑞道：“这也太难了！政府不见得是真没钱吧！不过拿穷人开心罢了。”樵夫摇头道：“说不得！说不得！你是什么时候来的？住在哪里了？”之瑞遂将已过情形详细说了一遍，樵夫叹了一口气，说：“我早知道这事要糟，你的直隶都督，也不必痴心妄想了！”之瑞听他说出这样话来，真好似一盆冷水浇头，也说不出心里是什么味儿。只得强打精神含着一种苦笑问道：“宋先生，你怎么知道我那直隶都督完全无望呢？”樵夫道：“我也是阁员之一，怎能不知道？彼时唐总理提出阁议，倒是丝毫也没费事，就完全通过了。等把命令拟好，唐总理同陆军段总长全署上名，送到公府去盖印，一直压了半个多月，到如今也没有一点消息。我从旁探听，知道大总统的意思，别有所属，简直就算无形消灭了，你还指望他做什么呢？”之瑞道：“既然这样，唐总理何妨明白告诉我，也没有什么使不得的，何必遮遮掩掩，连一句实话也不说呢？”樵夫大笑道：“你真糊涂！唐总理不敢明言，是怕臧疯子同他捣乱，并没有旁的。所以替他运动了一个东三省宣慰使的差使，连夜替他铸印，把他用专车送到奉天去。这就如同送祟一般，暂时图一个心静，你难道还不明白吗？”之瑞道：“汉火也实在不够朋友，他同我到北京来，原说是帮我的忙，好催促发表直隶都督，如今我的直隶都督是化为乌有了，他却走马上任，把我一个人扔在店里，临行时连一面也不肯见，世界上哪有他这样不顾信义的人呢？”之瑞说这话时很表示一种愤愤的态度，樵夫却微微一笑，说：“你同汉火交浅，不知道他的性情。他本是一个有神经病的疯子，又兼财迷很大，老项同老唐要耍弄他，还不是耍弄小孩子一样吗？到底要说他把你的事完全忘了，也未免冤枉他，不过他不知内中的黑幕罢了！据我看，人家既能够耍弄疯子，你也未尝不可以耍弄疯子，纵然都督做不着，乐得同他们捣捣乱，倒看项、唐两位有什么方法能制伏这疯子？”几句话提醒之瑞，他很高兴地向樵夫领教，樵夫便凑到他的耳旁，告以如此这般，之瑞听了，立刻眉飞色舞，鼓掌称妙，说：“我按照这法子进行，保管叫老项、老唐全不得安生。纵然做不着直隶都督，也乐得出这一口怨气。”樵夫道：“要论唐总理对你的意思，实在不坏，我们这样对付他还似乎有点过意不去。将来他或者借此下台还说不定呢！”之瑞道：“像老项这种多疑善嫉，谁同他合拢得来？唐总理果能见机而做，还算不错呢！”樵夫点头，说：“也只好这样想吧！”
　　之瑞辞别他，仍回旅馆。又候了一个星期，方才进行樵夫的计划。自己秘密地写了一封信，却不敢在北京发，派张升坐火车到通州，由通州邮局用双挂号寄至奉天宣慰使行辕。果然没出一个星期，臧汉火一个人，坐三等车偷偷地回到北京。他署中的人员差役，竟没有一个知道的。他到京之后，仍回金台旅馆，一直跑进之瑞房中。之瑞看见他，心说这个炮可点响了，看热闹吧！汉火直眉瞪眼地一把拉住之瑞，说：“你那信可当真吗？”之瑞道：“岂有此理！若非调查明确，我怎敢给你去信呢？你要明白，这事也有一种原因，当年老项保荐唐总理为奉天巡抚，段毓芝为黑龙江巡抚，清廷已经发表了，后来被御史赵其霖一折参倒，段毓芝没能到任，唐总理却做了一任奉天巡抚。他同老项的心里总觉着有些对不住段毓芝，如今把直隶都督给他，正是结束前几年那一重公案。可见这件事本在意中，不过我们太实心了，误认他们是好人，自以为十拿九稳，哪知却上了他的当呢？”汉火不待之瑞词毕，便蹦起多高来，大声骂道：“姓唐的！你是什么东西！敢拿我臧汉火开心！你看我是三岁小孩子，宣慰使便是你哄孩子的饽饽，我如今饽饽不吃了，非同你拼命不可！”说罢往外跑，之瑞一把将他揪住，说：“你上哪里去？”汉火道：“我找老唐去！”之瑞道：“你先沉住了气，咱们商量商量。你这样去寻老唐，他如何肯见你？岂不是白跑一趟吗？依我的主意，你还是打听明白了，他哪时在总统府，你哪时也跟踪前去，不要露一点形迹。你到总统府去禀见，只说东三省发生了重大问题，非面见总统当面陈述不可，老项绝不能不见你。你见着老项，当然也就见着老唐了，那时同他们两个人开谈判，倒看他们作何答词。你想这不是最稳当的一个法子吗？”汉火想了想，说：“你这主意也对。但是我此时心急如火，哪里能等待这许多工夫？”之瑞说：“不要紧！我先打一个电话问问老唐现在哪里，他如果在府中，你即刻便赶了去，一定可以见着。”汉火点头称是。之瑞去了片刻，笑着回来，说：“活该冤家路窄，老唐才从国务院上公府去，还不曾到呢！我已经叫店中替你招呼来一部马车，事不宜迟，你这就赶紧去吧！”
　　汉火匆匆出店，跳上马车，还是张升跟着伺候他。一直跑到公府门前，幸而他身上带着有职衔名片，张升拿着片子，先向站门的护兵说明，然后领他到传宣处。传宣官一看衔名，知道是新放的特任官，也不敢怠慢，问他是有公事，还是私见，张升回说：“因东三省有紧要公务，须面见大总统禀陈，请您费神给回一声吧！”传宣官答应了，立刻上去回话。此时项总统正同唐总理在办公室中谈话，传宣官拿上片子来，老项一看很诧异地说：“他不是走了不多日子吗？怎么贸贸然又跑回来？”传宣官回道：“回大总统，那臧汉火因东三省有紧要公务，特来京面禀总统，请示总统是见他不见呢？”老项道：“既有公事，怎能不见？你就引他到这屋里来吧！”传宣官应一声：“是！”拨头便走。老唐却有点沉不住气了，说：“臧疯子贸然而来，不是又要捣什么乱，总统怎么就放他进来呢？”老项笑道：“这有什么！你也太胆小了。”正说着，汉火已随传宣官进来，按规矩他初次谒见大总统，本应当行三鞠躬礼，老项因为他是一位名士，又系革命伟人，不以常礼相拘，要表示破格敬贤之意，便立起身来，想要过去同他握手，哪知这位先生直着两只眼睛，仿佛是没看见项大总统，过来劈胸一把，就把唐总理揪住，大声喝道：“姓唐的！你是什么东西，敢同我姓臧的开玩笑！王之瑞的直隶都督，是你当面应许我的，凭什么半途消灭？你又想送给段毓芝！我今天非同你拼……”唐总理道：“你先不要拼命！你看看大总统现在眼前，有什么话也可以慢慢地说，何必这种样子呢？”项子城也劝道：“臧先生，你先请坐。什么事全好商量，千万不要这样胡闹。”臧汉火这时候才看见总统了，无奈他的神经病已经一发不可复遏，便索性跳起来骂道：“什么叫大总统？你不要拿项子城吓唬人！我臧汉火全不怕！统统说一句，你们狼狈为奸，全不是好东西！我今天非同姓唐的拼一个你死我活不成！”他说到这里，蓦地从怀中掏出一柄手枪来，便要朝唐总理施放，说时迟，那时快，项子城左右的两名随身护卫，是何等眼疾手快，一个夺枪，一个将他按倒在地上。此时项子城可真恼了，大声喝道：“把他捆起来！这是什么地方，他竟敢跑来行刺！似这样目无法纪的凶徒，真是可恨已极！叫章建鲁、吴必翔来！我有话吩咐他们。”此时汉火被按在地，他益发破口大骂起来，两个护卫，将他拉出办公室中，唐总理自觉脸上十分难看，勉强对总统说：“这全是我办理不善，致连累总统受惊！”项子城却含笑说道：“有什么呢！一个疯子，你何必在意。等回来叫章、吴两人管教管教他就好了。”唐总理也不便再说什么，告辞出府。少时章、吴两人，一齐来到。那章建鲁是执法处处长，吴必翔是京师警察总监，全是项子城的心腹爪牙，一同上来给总统请过安，垂手侍立。项子城道：“方才臧汉火手持凶器在我办公室中胡闹，可恶已极。你两人把他带了去，管束管束。他本来是有疯病的，不妨请一位高明大夫给他治一治。如果他病根已深，无法救药，你们便给他一粒卫生丸吃，也省得他长长受罪。”章建鲁为人机警，他听项子城的意思，是要把臧汉火置之死地，心里一转，他也是民党重要分子，我犯不着做这种恶人。便先发言道：“总统说的是。不过末将那执法处，是专管军人的，汉火既非军人，理应由警察厅办理才对，不知总统以为如何？”项子城道：“既然这样，就由吴必翔领他去吧！”吴必翔是一个直性人，就知道报效总统，他听项子城这样吩咐，便毫不游移地答应一声：“是！”便退下来。
　　他回到警察署中，先召集了一次会议，商量这件事怎样办理。署中一共是四处：总务处、行政处、司法处、卫生处，每处有一个处长，还有两三个科长，这全是署中的重要人，便一同召来列席。吴必翔当着大家宣布了这一案，并述说总统怎样授意，征求大家有何意见，不妨发表发表。因为这一案的关系也是很重要的，我们总要办理尽善，既不背总统的意思，也别落外间闲言才好。吴必翔说完了，第一个是总务处长董书麟起立发言，说：“总监这样虚心下问，我们是很佩服的，不过据职员想，那臧汉火也是民党中有名人物。在大总统并未下令要他的命，我们何必一定要做恶人？好在总统也说他是有病，只要他的病有转机，便可以上去复命，再请示总统怎样办理。目前也不必把他拘留在厅，最好先送到庙里去，派人看守着。一面再叫几个工于辞令的人前去游说他，请他亲笔写一张悔过的呈词，将来在总统面前也是一个交代。这乃是两面不伤的办法，不知总监以为何如？”吴必翔想了想，他说的也很有道理，便又征问大家，列席的人一致赞成，于是便委定董书麟专办此案。
　　书麟下来便派本处的科员铁鸣，先把臧汉火用马车拉着送到南城外龙泉寺，暂为安置，吩咐该寺的僧人要好好伺候，一切饮食起居，务必格外优待。一面又派本处的科长张青原，前去游说汉火，叫他写悔过呈词，自己在厅中候信。等到晚饭时候，张青原回来了，见着董书麟就连连摇手，说：“这个差使，我实在当不了，请处长自己下山吧！”书麟笑道：“你这人真无用！连这一点小事，也办不出个结果来。看我自己去，一定马到成功！”青原道：“那是自然。处长是苏、张之舌，他哪能不回心转意呢？”书麟被他这一架，更不能不去了，立刻骑上马，跑到龙泉寺。和尚迎出来，书麟便问臧大人现在哪里，和尚说：“现在内禅房，才吃过饭，把桌子也掀翻了，瓷家伙也都摔破了，请处长快去看看吧！”书麟叫和尚引路，一直来到内禅房，汉火正跳着脚在屋里骂呢！一见书麟进来，便直着两眼问道：“你叫什么名字？是个什么官儿？快说快说！”书麟忙取出一张卡片来，递过去，汉火接来一看，便呸呸地啐了两口，扯个粉碎，撂在地上，又用脚踏了几下，大声骂道：“我当你是项子城的狗呢！原来是项子城的狗毛！你也不拿镜子照一照，就敢跑来同我交谈？什么东西呢！”书麟被他迎头一顿臭骂，仍然不肯退去，还含着笑脸，说：“先生！你不要生……”气字还不曾说出来，汉火道：“你不走吗？等我用尿把你浇出去！”说着便扯裤子，做便溺之势，吓得书麟同和尚拨头便跑，汉火在屋中仍然大骂不休。书麟一气跑出来，朝着和尚伸一伸舌头，说：“我活了三十多岁，也没看见过这样不要脸的疯子。