清末民初历史演义-第151章
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第二天，果然还不见有什么动静。瑞方早备好了一封咨文，派人送与祥呈。一面叫李虎臣到江轮公司，定好了一只极大的江轮，预备先开往湖南，再由湖南沂江入川。并吩咐家人，将行李全打好了，今天吃过晚饭，便上船开行。及至日落西山，还不见祥呈有复文到来，瑞方可真气了，拍着桌子，大骂祥呈：“你真是有意同我作对！不要忙，我早晚总得同你见一个上下高低！”气得连晚饭也不曾吃，草草地收拾了收拾，便带着家眷，到江边去乘船。瑞方坐在轿子里，远远地望去。此时正是七月中旬，皓月当空，却见江岸旌旗招展，人喊马嘶，仿佛是有许多兵马在那里布阵。瑞方见了，不觉一惊，心说这是从哪里来的？难道黑夜之间，还在这里操演不成。正在狐疑，轿子已到江边，轻轻放下。瑞方才待出轿，却见张豹、李天洪，全穿着军服，系着战裙，挎着指挥刀。另外还有一个军官，也是这样装束，一同迎至轿前，深深请安。口称大帅在上，职镇等在此恭送。瑞方此时，正在气恼，不觉冷笑道：“你们送我做什么？本部堂不敢劳驾，快快回去，伺候你们的大帅吧。”张豹忙躬身回道：“大帅请息雷霆之怒，容职镇禀复下情：自从大帅带兵的公文行至督署，祥帅一刻也未敢怠慢，即时派职镇检阅军队，挑选劲旅。两镇的军官士卒，由职镇随同祥帅，逐一看过了。昨天才由各营中，拔选了一标年力富强、曾受过陆军教育的军人。今天一早，又发放军装，委派统带，诸事齐备，才敢下动员令，送至大帅行辕，听候调遣。没想到大帅急于起马，已经等待不及。早间公文行至督署，祥帅为此事急病了，现尚卧床未起，特派职镇急速将公事备妥。本想先请大帅简阅，只因时间短促，实在来不及了。万分无奈，这才追至江边。随职镇来的这个军官，便是标统杨得胜，你快过来叩见大帅。”
瑞方在月光之下，见得胜仪表英挺，真有大将的气度，心里又不觉转怒为喜。忙说道：“杨标统也起来，在这荒野之间，何必行此大礼！”得胜立起身来，李天洪又过来回道：“现在文武僚属，俱在江岸给大帅送行。前面已经搭好了彩棚，请大帅暂在棚中休息片刻，再定行止吧。”瑞方点点头。此时张、李两个镇统，挎刀在前引路，杨得胜同李虎臣在左右随侍，一同走至棚前。各官员已经迎出来，将瑞方肃至棚中坐下。代表祥呈的，仍然是王彭年。瑞方心里虽不自在，但张豹已回明祥呈染病在床，自己也不好再说什么，只问杨得胜道：“你这一标，统共有多少人？平日可曾训练过？”得胜道：“回大帅，本标是从两镇中挑选的，名为三营，其实不止三营，总计起来，约有两千上下。至于这些士卒，全经训练过三四年之久，而且军械整齐，一律是德国三八式的后膛快枪。就是开至阵前，实地见仗，也可望胜利。若伺候大帅入川，平息匪类，更可以胜任有余了。”瑞方听了，十分满意。转脸对张豹道：“这倒难为你了，本部堂从前还疑心是祥帅有意同我为难，这样看起来，正是你们实事求是，格外细心。你回去见了祥帅，要替我多多致谢罢。”张豹诺诺连声。
杨得胜又请示道：“大帅已经定下船只，预备沂江入湘，再转四川。如今这两千人马，只能起旱，若是坐船，实在没有这许多江轮。请示大帅，还是怎样办法呢？”一句话提醒了瑞方，倒有点踌躇起来。思索了片刻，说：“你们既是本部堂的亲军，怎好离我左右分路而行呢？这样吧，你们既能起旱，本部堂也能起旱，咱们沿着江岸，慢慢地陆行。当此秋日，天气逐渐清凉，沿途上枫叶豆花，景物宜人，大可助我诗兴。所定的江轮，就此派人回复了罢。”随叫李虎臣上来，派他去回复轮船。虎臣去了，不大工夫，回来对瑞方道：“姨太太已经上了轮船，她执意不肯下来，说是请大帅也上船好，随着这些队伍起旱，她有点害怕。大帅如果定要起旱，便分作两路走，请示大帅是怎样回复姨太太呢？”瑞方暴躁道：“岂有此理！这队伍是护卫咱们的，有什么可怕？你快去请姨太太下船，坐驼轿比船还舒服呢！”李虎臣去了许久，又回来说：“无论如何，姨太太不能下船。”瑞方道：“这真是有意捣乱。这样吧，她既乐意坐船，所有男女仆人，全叫她带了去，你也随她同行，路上有人保护，我也放心。我同六爷及师爷随员，随着队伍起旱。他们营盘中，也有厨房夫役，不愁没人伺候，就是这样吧！”虎臣听了，很不乐意，他迟疑着，仍愿随瑞方同行。瑞方道：“你这人好糊涂，分路走也不过几天工夫，等到了四川，还见不着吗？”虎臣不敢再说什么，只得凑到瑞方面前低声道：“大帅随他们走，诸事总要格外留神。对那些当军官的，多少留一点面子，但求平安到了四川，比什么全强。”瑞方笑道：“你不用多虑。这湖北军人，当日全受过我的栽培，他们在我面前，决不会错了的。”虎臣点头，说但求这样才好。随即辞了瑞方，到江轮上保护姨太太同行。
这里瑞方问张豹道：“本部堂随着军队同行，可有现成的驼轿吗？”张豹忙回道：“有有，不但驼轿现成，四人轿，双套骡车，俱都现成。大帅喜欢坐什么，自请随便。”瑞方道：“既有四人轿，我就不坐驼轿了。可把驼轿骡车，拨给师爷随员坐吧。”张豹答应一声，立刻传下令去。不大工夫，车轿俱已齐备。杨得胜又上来请示，今日已经天晚，可否请大帅先回行辕，俟等明日早晨，再行不迟。瑞方道：“我们既已来至此处，岂可再回去，据我看，今晚月明如画，咱们大可循江赶行一程，随便到什么地方，全可休息。我们当军人的，还怕走路吗？”得胜诺诺连声，立时将车轿开过来。瑞方领着瑞锦、李清臣、万有镒、孙会卿一干人等，分上车轿。各文武官员，俱在江边拱立恭送。瑞方对大家只拱了一拱手，说声再会，轿子便开行了。杨得胜只好骑着马，在后跟随。
至于他那三营军人，却早在前面整队而行，虽然走得很慢。到底这些军官士卒，人人心里全存着不平，在道路上，便交头接耳纷纷议论，说：“我们这是哪里来的晦气，在省城三个月不发饷，如今贸贸然便下了动员令，弟兄每人只给一块钱，作为开拔费，说是随着钦差出去，以后的饷，就有着落了。到底在什么时候发？什么地方发？却又不肯说清。反叫我们半夜三更的，随着瞎跑路。”这一个说罢，那一个又接着说：“我从军快十年了，向来不曾在黑夜开过差。这真是特别翻新的把戏，咱们倒看看走到什么地方算一站。他们当钦差当大人老爷的，坐在轿子里赏月，倒真写意，只苦了我们弟兄的两条腿。”兵士纷纷议论，当长官的在旁边听着，谁也不肯阻拦。
直走到三更多天，好容易前面有一小小镇店，得胜请示，可否在此歇马。瑞方点点头，得胜立时在马上传令，大小三军，在镇前安营下寨。瑞方也下了轿，领着一般随员到镇里来，寻了一座小小茅店，将门打开。店里人出来，见在许多军队，早已亡魂失魄。得胜告诉他们，这是钦差大人从此经过，快快将房间腾出来，作为行辕。店家哪敢怠慢：将住宿的几个小本经纪从睡梦中推起来，一律赶至房檐下暂避；将上房草草地收拾了一番，然后请瑞方进来。瑞方等一进屋子，便要呕吐。因为屋里全被酒气屁气充满了。只得又退出来，叫店家用大扇子扇了一阵，这才略为好一点。大家在屋中，吩咐店家烧水净面，又问可有什么食物，可供充饥。店家想了想，回道：“只有烙饼摊鸡蛋，还来得及，其余一概没有。”瑞方道：“好好，就吃这个吧。”等了许久工夫，店家捧上一盆饼来，又炒了两盘鸡蛋，大家狼吞虎咽地吃了一阵，觉着这滋味，比燕菜席还好得多。吃罢了，便在土炕上休息。
过了一夜，第二天起来赶路。瑞方吩咐赏店家十块钱，哪知随员们全没带着现款，因为银钱行李，全运到江轮上去了。瑞方无法，只得叫杨得胜暂为垫出。得胜口里答应，心里极不自在。想你堂堂钦差，连十块钱全不现成，这也太难了。将来要朝着你要饷，这事可怎么办呢？或者钦差带的全是整款，并没有零星小数，这也有的。我便先替他垫上，将来成总给我，还在乎这一点吗？他想到这里，不觉又高兴起来，忙叫护兵向军需官要了十块现洋，双手奉与钦差。瑞方赏了店家，然后上轿起程。一路之上，逢村遇店，必然要打尖休息，军营也好埋锅造饭。好在瑞方挂着钦差的衔，每逢到了州县城内，那些知州知县，当然也办差伺候，连军营里的粮米菜蔬柴草，也得由县官供给。两千人的挑费，也不在少数，因此闹得怨声载道。有时走到村镇之上，连鸡犬全不得安宁。这一天在江边一个小村落中，军士们停住脚，不肯再向前走。异口同音地嚷饥饿，非要驻下吃饭不可。瑞方只得依众，下轿来在一个小庙中休息。不大工夫，却听外面人声嘈杂，喊成一片。忙派杨得胜到外面去探听，得胜回来，急得满头是汗，向瑞方回道：“这个小村中，因为穷苦，无力供给弟兄们的饭食。大家恼了，说既没有饷，又没有饭，叫我们饿着肚子伺候钦差？世界上哪有这样道理！我们索性变了吧，抢着什么便吃什么，总不致饿死在路上。标下百般开劝，也是无效，只得回明大帅。应当怎样处理，还求大帅示下。”瑞方听了，恰似怀中小儿乍闻霹雳，吓得将手中茶杯，也扔在地下，半晌答不上一句话来。若问这些军人是真变还是假变，且看下回分解。
第五十回 如夫人卧病汉口埠 大英雄起义武昌城
做大官的半生得意，自料无往不可遇着顺风。哪知在从前勾心斗角，苦害人民，甚至人民遭了水灾，从各方募来的赈款，也变着方法侵吞自肥。二百万现洋，要实实在在地救济灾民，至少也可救活十万。他将款吞入自己腰中，无形之中便是宣告十万人的死刑。以一人而害死十万人，明明上主，在暗中监视，怎能够轻轻饶过他？所以迂回曲折，故意地驱他走进死路，想要摆脱出去，是万万不能。这瑞方便是此中的一个小影。假如他要不想带兵，无论遇着什么危险，全可以独身逃难，不见得便能将他围住，寸步难行。就令带着军队，他如果随身携有巨款，也未尝不可渡过这难关。偏偏他既想带兵，又不带款，这明明是要学步商君，作法自毙，焉能不闹出恶结果来。俗话说：天网恢恢，疏而不漏。看瑞方的下场，是一点也不错的。
闲言少叙，却说瑞方正在休息喝茶，杨得胜上来，对他说了这一片话，吓得瑞方将茶杯扔在地下，战兢兢的，答不上一句话来。得胜在旁催道：“大帅有什么高见？快请吩咐吧。再迟一刻，他们就变了。”瑞方道：“唉！这是哪里说起呢？杨统带，你要知道，本部堂出京之先，面奉摄政王口谕，所带入川军队，一切饷糈给养，俱由所在省份供给。你们从湖北来，难道不曾发饷吗？”得胜道：“大帅为何说出糊涂话来？如果发过饷，难道我们还要双份不成？实对大帅回，本标的军饷，已经三个月不曾发了。此番随大帅入川，是张军门当面应许的，说大帅从北京来，曾携带二十万现款，专备兵饷之用。军士们听见这个喜信，一个个犹如挟纩，所以才不辞劳苦，情愿扈从大帅，万里长征。怎么事到临期，大帅竟自一钱不名呢。似这样，叫标下怎样去回复军士？请大帅向大处着想，体恤下情，早早有一个
