心如蛇蝎-第7章
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初时徐九英怕被人认出，走路时低头缩胸，又不时用袖子遮挡面容。在被陈守逸提醒鬼鬼祟祟反而更引人注意后，她才恢复正常的姿态。除此之外，出宫的过程异常顺利。一来宫人们只顾着出宫游玩，根本不曾关注他们；二来陈守逸选的路径极为巧妙，竟没碰上什么熟人。宫门前核对身份的宦官已事先得了陈守逸好处，不过对着徐九英抬了一下眼皮，就去和陈守逸寒喧：“老弟这就出宫了？”
陈守逸也笑道：“是啊，多谢阿兄通融。”
那宦官笑道：“你我兄弟，哪有不通融的？太妃那里……”他机警地看了看四周，又小声道：“还望老弟替愚兄美言几句。”
“这是自然。”陈守逸笑答。
有了他的保证，那宦官便笑着挥手放行。
到了宫门前，又有兵卫再来验身。不过因之前已验过一次，这次不过草草核对便予放行。直到步出宫门，徐九英还有些难以置信：“这就出来了？”
“可不就出来了。”
徐九英几乎笑出声来：“要知道这么容易混出来，我早该动这脑筋。”
“这是可一不可再的事，”陈守逸道，“也不是次次都能碰上这样的运气。”
“也是，”徐九英笑道，“难得出来，可要吃个够本。”
出了宫门，都城的景象就在两人面前徐徐展开。一条笔直宽阔的大道直通城门。道路两旁则是各市坊的围墙，随着道路一起延伸到看不见的尽头。伫立在夜色下的楼台、高塔灯火闪烁，有如繁星。这三天各坊不闭坊门，虽然这一年乐舞之声甚少，却也有不少欢声笑语飘溢出坊外，交织成愉悦的声响。
今岁官府不曾出面布置花灯，但百姓们祛病延年的心愿始终如一。进入市坊，依旧能见着各家各户门前悬挂灯盏。城中寺观的香火也很旺盛，到处挤满了祈福之人。妇人们结伴而行，又有年长妇人向出嫁不久的新妇赠送花灯。小贩们也在街头巷尾奋力兜售各种吃食。
自入宫后，徐九英便再没见过市井的模样。如今见街市繁华依旧，不免雀跃，拉着陈守逸横冲直撞，以致陈守逸不得不出声提醒：“还请娘子注意些。”
“我怎么了？”徐九英不服气道。
陈守逸微微一笑：“街上鱼龙混杂，还请娘子跟紧在下，别走散了。不然惹到什么麻烦人物，可不好收拾。”
徐九英不屑：“我可是在京里长大的，什么街巷没去过，又有什么人没见过？你都未必有我熟，到时候还不知道谁惹麻烦呢。”
也不知是不是天意弄人，话音刚落，徐九英就与一名路人撞了个满怀。
徐九英觉得好像撞了堵墙，脸上生疼，正欲破口大骂，不意看见她撞上的是个长相出众的男人，顿时眼睛一亮，满腔怒气烟消云散。
这人约有三十岁的年纪，身量高挑结实，脸型周正，剑眉星目，鼻梁高挺、嘴唇厚实，不但好看，还有一股端方正气。不像陈守逸，生了一副女相，再眉清目秀也总让人觉得阴郁。
徐九英向来以貌取人，喜得转头拉陈守逸：“哎，你看！”
陈守逸的反应却出乎她的意料，踏前一步将徐九英护在身后，喝问道：“你是何人？意欲何为？”
这恶人先告状的姿态倒弄得那人一愣。不过他的目光在陈守逸和徐九英的衣饰上微一逡巡，便已明白情况，退后一步，彬彬有礼道：“冲撞了这位内人是在下的不是，某这厢赔礼，还请中贵人恕罪。”
陈守逸方要答话，徐九英却先他一步道：“其实是我先撞你，你用不着赔礼。”
那人抬头，见徐九英的脑袋从陈守逸身后伸出来，笑得十分灿烂，便也大方一笑，温和道：“娘子无事就好。”
“无事无事，”徐九英笑嘻嘻地回答，“你也没事吧？”
见徐九英还有意攀谈，陈守逸忙冷淡道：“既是无心之失，说清楚也就是了。告辞。”
说罢他就要拉着徐九英走开。
“请问——”那人似还有话说。
他才已张口，陈守逸已严厉道：“我二人与郎君素不相识，虽有冲撞，但既然已经说清，就应各奔东西。某看郎君是知书达礼之人，如此纠缠不清意欲何为？我二人可是徐太妃身边的人，郎君还是谨慎些为是。”
那人被他这番夹枪带棒的话弄得十分莫名，好在他不是个计较的人，只是听陈守逸自陈是徐太妃的人时微微皱眉。待两人走了，他才摇头苦笑：“徐太妃？果然和传闻一样，连身边的中人都这么嚣张……”他叹息一声，从雪地上捡起一个女子用的绣袋：“不过是想问问这袋子是不是他们掉的而已。”
他拾起绣袋。那袋子用素缎制成，绿丝镶边，上面用银线绣着卷草暗纹，看似素净，实则十分精致。当他看清这绣袋上的纹饰时，手竟微微颤抖起来。
“是她，”他喃喃自语，“竟然是她！”
☆、第8章 芋郎
虽已走出很远，徐九英还在恋恋不舍地回头张望。
陈守逸轻哼一声：“别看了，看不见了。”
“你刚才这么凶干什么，”徐九英悻悻，“我可算知道我的坏名声是怎么来的了。”
“太妃的名声不是自己作出来的吗？”陈守逸冷笑。
徐九英怒目。
陈守逸视而不见，悠悠道：“奴婢听说街市上有些无赖，不学无术，却专以讹人为业。那街巷狭窄昏暗，谁知道撞上来的是什么人？被他缠上了怎么办？”
徐九英抱着肚子笑：“你这都是听谁说的？你到底见没见过无赖啊，哪有长得这么好的无赖！”
“奴长得也不错，太妃不一样叫奴坏胚？”
徐九英笑得更欢：“那怎么一样？”
“有什么不一样？”
“因为你是……”话才出口，徐九英就知失言，连忙把最后两个字咽了回去。
虽然没说出来，但陈守逸何尝听不出她言下之意？因为他是宦官。他垂下目光，不说话了。
徐九英见他这表情，知道他生气了。陈守逸这人看着脸皮厚，心思却极细，怕是要多想。她待要解释，又怕越描越黑。
正在头疼，忽然看见路边有人在卖一种人形糕点，她连忙转移话题，指着那糕点问：“你看，那是什么？”
陈守逸看了一眼，答道：“是芋郎君（注1）。”
“芋郎君？”徐九英问，“好吃吗？”
“食芋郎是东都风俗，西京并不常见，奴也没吃过。”
徐九英忙道：“那我去买个尝尝。”
陈守逸叫住她：“太妃可曾带钱？”
徐九英笑道：“这我能忘了吗？你在这儿等我，我请你吃。”
陈守逸听了，果然留在了原地。
徐九英走向那小贩。小贩见了她，满面笑容地问：“娘子要买芋郎君？”
“我买两个。”
“好咧！”那小贩麻利为她包了两个。
徐九英一边摸钱袋一边和他闲聊：“我听说吃这个是东都的风俗？”
“正是。不瞒娘子，某就是东都人。因想着这个西京不常见，才做了些卖。我们那里过上元节，家家户户都做来吃呢。”
“原来如……咦，我钱袋呢？”徐九英这才发现腰间空空如也，那钱袋竟不知何时失落了。
小贩与她面面相觑，过了一会儿他有些为难地赔笑：“娘子，某这只是小本买卖……”
“放心吧，我最穷的时候也没干过赊账的事。等我叫朋友来。”她回去欲找陈守逸，却并未看到陈守逸。他竟不声不响地走了。
“这坏胚，”徐九英气急败坏地跺脚，“怎么走了？”
那小贩倒是个心善的人，也替她着急：“娘子看看是不是掉在这周围了。”
“不找了，”徐九英赌气般把双臂一伸，“他以为我离了他就不行么？你拿剪子来，我把衣袖绞了给你（注2）。虽然不是什么名贵料子，买你两个糕饼总还够。”
她话音刚落，身后一阵笑声传来。徐九英只道是陈守逸终于回来了，立时就要开骂。谁知一转头后看见的并不是陈守逸，而是之前撞上她的那个男人。
她忙把骂辞都咽回去，改口道：“是你？”
“是我，”那人浅笑着上前数步，拿出十多枚铜钱，递与那小贩，“够么？”
“够了够了。”那小贩连声道。
“这怎么好意思？”徐九英嘴上推辞，手却不客气地接过了小贩递来的纸包。
那人微笑，露出一口齐整的白牙：“冬夜寒凉，娘子若光着臂膀，怕是会染上风寒，还是让某代劳吧。”
徐九英对仗义的人一向有好感，笑嘻嘻道：“竟然又碰上你了，真巧。”
“也不算巧，”他笑道，“某已找寻娘子多时。”
“找我？”徐九英微微诧异。
他从袖中取出绣袋，“此物可是娘子所有？”
徐九英惊喜：“我的钱袋！”
那人一笑，将钱袋双手递给她：“想是适才某与娘子撞上，这钱袋才掉落在地。现在原物奉还。”
徐九英接了。她是穷苦出身，对钱财颇为敏感，一掂就知钱袋没被动过。她对此人印象更好，真心实意道：“让郎君一路找来，真是不好意思。”她索性分了一个芋郎君给他：“请你吃。”
那人并不点破这芋郎君本是他付的账，爽快接过，又四下观瞧：“方才与娘子在一起的那位中贵人呢？”
“跟我怄气，自己跑了。”徐九英满不在乎道。
那人嘴角微微上扬：“伙伴不见了，娘子要回去吗？”
“我这么难得才出来一次，哪有这么快回去的道理。再说我现在有钱了，更应该吃……我是说好好游玩一番。”她得意洋洋道。
那人竟很赞同：“是这个道理。”
徐九英看了他一眼，客气地问：“不知道郎君怎么称呼？”
他停住脚步，规规矩矩地向她一揖，自我介绍：“在下姚潜。”
说话时，他抬头看了一眼徐九英。徐九英对这名字全无印象，草草福了一福：“原来是姚郎君。”
姚潜对她的反应有些失望，却并不表现出来，而是顺势问：“还未请教娘子名姓。”
“我……”徐九英不敢直承身份，转了转眼珠后道，“我只是个无品阶的宫女，不敢让郎君知道我的贱名。”
姚潜想她身份敏感，不愿言明也在情理之中，便转而问道：“那末娘子还想去哪里游玩？”
徐九英咬着芋郎君想了一会儿才道：“既是走百病，也该去庙里看看。”
正好去为青翟点个长命灯，保佑他长命百岁，也不枉她出宫一趟。
“荐福寺就在这附近。听说此寺颇为灵验，”顿了顿，他又续道，“娘子久居宫中，怕是不熟悉京中道路。若娘子不嫌弃，某可与娘子带路。”
徐九英心道她熟得很，但转念一想，她现在身份不一样了，在路上独行到底不太方便。这人看起来挺老实，倒是不妨同行。她微微低头：“那就有劳郎君了。”
姚潜暗生欢喜，一句玩笑脱口而出：“娘子就不怕某是坏人，带错路吗？”
徐九英心中不屑，却也知他并无恶意，脸上浅浅一笑，故作天真道：“我是听说有些坏人专门拐带良家妇女，骗来了就卖到北里去。可是我姿质不好，卖也卖不出去，只怕你要折本。”
姚潜有些错愕，笑着道：“怎么会呢？”
徐九英认真道：“真的，有人说我说话不好听，北里不肯收。”
陈守逸说的是歌令辞赋，可徐九英根本分不清楚其中区别，便如此含混。
姚潜听来却又是另一番意思，只道她这些年屡遭坎坷，不知听了多少难听话。
他心中酸楚，语气更是柔和：“那种人必是嫉妒娘子才貌。娘子不必放在心上。”
徐九英笑道：“我没放在心上呀。说这话的人被我狠狠教训了呢。”
陈守逸被她泼了一头一脸的杏酪。冬天晚上，那杏酪一会儿就冻成了冰，滋味可想而知。她徐九英什么时候吃过亏？
姚潜见她毫无凄苦之色，愈发欣赏。遭逢大变，却还能笑得如此爽朗，可见心性坚韧。又兼不拘小节，以直报怨，真是难得的女子。只恨宫墙相隔，竟至今日才得聚首。
而这相聚也是极短暂的。她已是宫中之人，终究要回到那里。他暗暗叹息，可惜荐福寺近在咫尺，若是这路再远些该有多好。
不过姚潜很快发现这段路比他预料的长很多。又或者说，他也曾经想过，有一天自己与她相逢，会是什么情景？可是穷尽他的想像力，也绝对想不到会是他目瞪口呆地看着她连吃三碗馄饨。这还是在她吃过芋郎君、胡麻饼和蒸糕以后。也因为她一路上看见什么都要吃，不过一小段路程，两人竟走了大半个时辰。这似乎有点违背他对意中人的认知。
“这清水馄饨果然很好吃。只是为什么叫清水馄饨呢？”徐九英心满意足地吃完
