心如蛇蝎-第4章
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“恕臣直言。留着徐太妃对太后并无益处。”
“杀了她又有何益？”太后反问，“将来皇帝长大，得知生母死得不明不白，岂不是第一个就疑到我头上？”
“只要事情做得干净利索，陛下怎会知情？”
“干净利索？”太后冷笑，“怎么个干净利索法？只要行了此事，我便落个把柄在你们手上，日后抖落出来，岂不是得任你们拿捏？”
“难道在太后眼里臣是此等背信弃义之人？”赵王面露不悦之色。
太后也知此时还不宜激怒赵王，便又笑着圆场：“我倒不是怀疑赵王的诚意，不过事关重大，总要考虑周全才好。日后皇帝那里如何交待暂且不说，我看徐太妃这个人就不简单，此事恐怕没我们想的那样容易，还望赵王三思。”
赵王有些难以置信。听太后这意思，徐太妃还能掀出什么大风浪不成？过了一会儿，他起身向太后一揖，恳切道：“请太后明示。”
***
赵王从太后殿中出来时，天色已微微昏暗。
风雪已停，数日的积雪却还未消尽，引路的中人不时提醒他小心脚下。赵王心事重重，虽然听见中人说话，却并没有认真留意周围，因此在走到阁道下方，被半空中飞来的物事击中前额时，他显得十分吃惊。
他捂着额头愣了好一会儿，才想起去看那打中他的东西。因天色昏黄，他看不清那到底是什么物件，便弯腰从雪地里拾了起来。细看之下，却是一枚枣核。枣核上有极薄的一层冰，在他掌中片刻即便化开，微微濡湿了他的手。赵王抬头望向阁道，一眼就瞧见了阁道上被内官和宫娥簇拥着的徐九英。
赵王看过来的时候，徐九英嘴里还在嚼着东西。见赵王看她，她挑衅一般抬了抬下巴，从口中取出一枚枣核，再次向他头顶扔过来。赵王弓身躲开了向他打来的枣核。
他有些洁癖，想到刚刚自己还把沾过她唾液的枣核握在手中，又是恶心又是恼怒，待要理论又觉得和一个蠢妇计较太降身份，最后只恨恨瞪了她一眼，拂袖走开。
徐九英吃吃笑了起来，得意去地拽身边的陈守逸：“怎么样，我打得准吧？”
陈守逸轻笑：“太妃这么兴师动众，就是为了恶心一下赵王？”
徐九英把头探出阁道外，一边张望一边小声笑道：“我是来看我这条小命保住没有？”
“这也能看出来？”
“当然。我猜暂时是保住了吧。”徐九英吃吃笑道。
“何以见得？”
“笨啊，”徐九英戳了一下他的头，“刚刚我打中他，他瞪我的时候只有气恼。如果太后答应他要对我下杀手了，他该再露一个‘看你还能嚣张几天’的表情才对。”
陈守逸“噗”一声轻笑，扫了一眼四周的宫人，见诸人都配合地露出“原来如此”的表情，言不由衷地夸道：“太妃神机妙算。”
徐九英哼一声：“他那点心思又不难猜，我自然会算。我还算得出太后和他怎么说的呢。”
陈守逸挑眉，旋即笑道：“愿闻其详。”
徐九英将手上冻得有些硬的蜜枣扔回宫女捧着的食盒内，漫不经心道：“她定是和赵王说，先帝不可能不为青翟打算，临死前必然要做些布置。这些布置怕是只有我一个人知道了。在弄明白我手上有什么筹码之前，杀我太过冒险，不如等一阵，准备充分了再动手。”
陈守逸点头：“像是能说服赵王的话。”
他扫了一眼四周，见在场的宫人都竖着耳朵听他们说话，便没有接着问下去，而是道：“天凉了，太妃还是回去罢。”
徐九英伸手在他胸前轻轻一戳，用微带不满的表情对他说：“你就不想知道我手上握的东西是什么？”
陈守逸含笑反问：“奴自然想，但是太妃会告诉奴婢么？”
徐九英的眼睛在他身上转了一转，收回手，冷冷道：“当然不会。”
陈守逸几不可察地叹息一声，似乎有些失望。
徐九英打量他的表情，心情瞬间转晴，一边在陈守逸的袍子上擦手一边笑道：“谜底揭得太早就没意思了，你说是不是？”说罢，她转过身，吩咐宫娥：“回去罢。”
宫人们跟在她身后鱼贯而行。陈守逸落在最后，对着她的背影微微皱眉。徐九英直到诊出身孕才算在宫中得势，说不上根基深厚。她身边的人并不全都可信。今日这么多宫人在场，只怕她的话很快便会泄露出去。明天宫中就会议论纷纷，猜测先帝到底给徐九英留了什么护身的东西。
“谜底，”他喃喃自语，唇边浮起一丝莫测笑意，“先帝么……”
***
“先帝？”萧索院落里，昏黄的灯影在破败瓦舍的纸窗上映出一个清瘦的男人身影。
天寒地冻，赵王却毫无怨言地立在门外，恭敬道：“太后说，陛下是先帝唯一留存的子嗣，不可能不为他谋划。今日徐氏见她颇有底气，只怕先帝为她留了后手。太后不敢轻举妄动，才先拿话稳住了徐氏。先生以为太后这话是真心还是假意？”
屋内男子的笑声响起：“半真半假。”
赵王皱眉：“还请先生明示。”
“大王看不出来么？”屋内人不疾不缓地说道，“太后打的是左右逢源的主意。”
赵王失声：“怎么可能？”
“为什么不可能？”屋内人挑了挑灯芯，在跳动的灯影中续道，“若是先帝当真为太妃留有遗策，太妃便有了与大王相争的实力。不过陛下出生到先帝去世不过短短两年，在此之前先帝已然接受东平王继位的结果。某料想这两年间，先帝不大可能做出万全的准备，太妃手上的筹码顶多与大王维持均势，否则她不必等到现在才向太后言明。试想大王与太妃相持不下时，谁会起决定作用？”
赵王不得不承认：“是太后。”
“不错。太后现在既不能像大王一般接触朝臣，又不像太妃有先帝护身，只有维持现两虎相争的局面，她才会举足轻重，不致被大王和太妃踢出局外。这个时候，她不会允许大王对太妃下手。这招杀母立子，大王走得不是时候。”
赵王惭愧低头：“先生教训得是，是某急躁了。现在某应作何对策，还请先生指点迷津。”
屋内人没有立刻回答，而是踌躇片刻后才道：“均势局面迟早会有打破的一天。某想太后也心知肚明。她要维持自己的优势，只有两条路可走，要么她选择一方合作，要么自己坐大。以大王对她的了解，太后会选择哪条路？”
赵王想了一会儿道：“太后不喜受人挟制，恐怕选择后者的机会大些。”
“这就是了，”屋内人点头，“太后要发展自己的势力，势必插手朝政。大王可以此与她做些交涉。”
赵王豁然开朗：“某明白了，多谢先生指点。”顿了顿，他又迟疑道：“某若要求参知政事，先生觉得太后会答应么？”
“大王不妨先把条件开得高点，之后再提参知政事，大概就会容易些了。”
赵王大喜：“先生高明！”
“大王客气了，”屋内人顿了顿，又道，“对了，过几日某便会搬离此处，可能有一阵子不方便再与大王碰面。”
“先生这里确是简陋了些，”赵王道，“不如先生搬到寒舍居住，某也好时时请教？”
屋内轻笑一声：“倒不是因为简陋。某孤身一人，简单些才好。某现在不宜露面，且大王府第也有些不方便，只能辜负大王美意了。不过大王不须心急，待某安顿下来，自会向大王传递消息。”
赵王点头。转念又想，这样一来怕是有段日子找不到他，便想多问两句：“先生之意，某已明了。不过太后主政，她就有机会拉拢朝臣。若最后真让她坐大，某岂不是为人作嫁？”
“大王目前并不占据绝对优势，如此妥协不过是争取一点时间罢了。某想太后虽然聪明，却终究是个女流，在此以前又未曾预闻政事，光是熟悉这里面的门道只怕也要好几年时间。以大王对朝政的了解，算计一个妇人易如反掌，大王又有何惧？”
赵王如醍醐灌顶，抚掌称赞：“先生高论！佩服！佩服！”
“大王过奖，”屋内人受他如此称赞也不得意，只是淡淡道，“比起太后，某倒更在意先帝留给徐太妃的东西。只怕这才是日后最大的变数。”
赵王神色也凝重起来：“先生觉得先帝会把什么留给徐氏？”
屋内人沉吟：“先帝留下的或许不能让太妃为所欲为，但必定能影响局面。宰相、藩镇虽然都能左右局势，但一来太妃名声不好，群臣对她向无好感；二来太妃身处宫中，要与他们接触也多有不便。内宫能够接触，必要时又能有一击之力的势力就只剩下……”
这番抽茧剥丝已给了赵王足够的线索，令他脱口而出：“神策军！”
☆、第5章 猜疑
“太后的意思是……先帝可能把神策军交给了徐太妃？”
柔和的灯光下，太后端坐棋盘前打谱。她对面则坐着一名两鬓微霜的中年宦官。
太后语气平静：“太妃居于深宫，能接触的人有限，朝臣里又有不少人和赵王交好。我想先帝不会没考虑过这点。北司（注1）是目前赵王染指最少的地方，宦官也比朝臣容易接触。且相较已被赵王拉拢的朝臣，宦官也许还更可靠些。不过就算是宦官，也不是什么人都能托孤的，只有神策中尉或枢密使才有可能影响朝局。据我所知，两位枢密使并没有接到过先帝的秘令。那就只能是神策中尉了。”
护卫京畿的神策军约有十八万人，分为左右两军，皆由宦官掌握。
中年宦官微微皱眉：“若徐太妃手上握着神策军，已足以控制京内局势……”
“那倒未必，”太后拈着棋子的手悬在半空，侧头道，“先不说太妃能不能支使得动神策军，就算是神策军内部也并不安定。我就记得两位神策中尉有些不和。”
现任神策中尉的两名宦官分别是余维扬和窦怀仙。两人之前还只是面和心不和，这几年已到势如水火的地步。
“的确，”宦官露出深思的表情，“两位神策中尉都不是容易摆布的人。即便有先帝遗命，他们也未见得会听命于太妃。只怕太妃也有很多顾虑，才一直秘而不宣。”
话音未落，只听一声脆响，太后将棋子落在了棋盘上。宦官目光下移，瞥见棋盘左上方缠斗的一片棋变作了双活的局面。他偷偷抬眼，见太后姣好秀丽的面容在灯影中忽暗忽明，便明智地缄口。
良久，太后才回复波澜不惊的神色，淡淡道：“不过这些都只是猜测。”
“就算只是猜测，也不可大意。把人逼急了，什么事都做得出来。如今之计，还是静观其变为宜。”中年宦官道。
太后点头同意，片刻后又道：“今日叫你来，除了和你商量太妃之事，还另有一事要烦劳你去办。”
“请太后吩咐。”中年宦官恭敬回答。
太后向他招了招手。他附耳过去，听太后低声嘱咐了数句。听完，他点头道：“老奴明白，这便去办。”
他起身行礼，退了出去。方到门口，却见白露领着颜素走了进来。
颜素看清是他时吃了一惊，脱口道：“宣徽使？”
中年宦官微微一笑，上前招呼：“没想到会在这里碰上三娘子。”
颜素回过神，向他福了一福：“三娘也没想到会碰上陈院使。”
中年宦官笑道：“太后有事相问，岂敢不到？我可不像守逸，背后有徐太妃这么大的靠山。”
这中年宦官正是陈守逸养父，宣徽南院使陈进兴。
听他讥讽陈守逸，颜素不便接话，可也不敢得罪他，便笑着道：“三娘奉太妃之命，前来探视陛下起居。”
陈进兴忙让到一边：“那我就不阻碍三娘了。”
别过陈进兴，颜素入内拜见皇后。这些时日皇帝留居于此，徐九英常遣她来看望。皇后早已习惯，连头都没抬，只冲颜素挥了挥手。颜素便又由白露领着去小皇帝居室。
皇帝熟悉颜素，见她来了，高高兴兴地抱住颜素的腿，仰头眨着他水汪汪的眼睛。
颜素微笑，对他道：“过几天太妃就会来接陛下了。”
皇帝噘了噘嘴。
颜素笑道：“太妃也很想念陛下，才经常让奴婢过来看陛下。”
因皇帝情绪低落，颜素又陪他多玩了一会儿，才返回徐九英的宫室。
徐九英正在宫女服侍下晚妆。听到颜素进来的响动，她从铜镜前转过头来，露出她涂了一半的白脸。
也不知谁告诉徐九英晚上涂一层厚厚脂粉有助于保养自己的容貌，从先帝的时代起，只要不侍寝，她晚上总是把自己涂成一副鬼样。这张大白脸起初着实吓坏了不少人。
好在颜素早已看惯她这副模样，不慌不忙地行了礼。
徐九英�
