斩赤之荆棘王座-第167章
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心中有了决定之后，哈维尔当即飞鹰传书通知正在西方前线作战的艾斯德斯，然后果断舍弃了目前所取得的诸多战果，率领联军一路北上，只留下一脸茫然和懵逼的革命军将士。
…
九月六日，就在反攻革命军的战役打响了近一个月后，哈维尔终于率领着讨伐联合军来到了西北行省的长乐城，管辖此处的乃是西北总督——斯帕克·多摩西。
既然到了别人的地盘，那么于情于理，哈维尔都该去向主人家打个招呼，所以他第一时间就去了趟总督府，同时也见到了那个名为斯帕克·多摩西的男人。
斯帕克给哈维尔的第一感觉就是胖，大约四十来岁的模样，肥圆肥圆的身材，手脚都生得挺短，偏偏皮肤还跟大多数北方人一样异常白皙，使得哈维尔下意识就联想到了某个经常被圈养在农家的白胖生物。
关于斯帕克其人，哈维尔略有耳闻，也曾看过他的一些零零散散的情报，知道帝国中绝大多数人对他的评价都不算正面。
斯帕克本人其实并不是什么大奸大恶之徒，或许才干有缺，但个人品行却也说不上劣迹斑斑，就是一个平凡无奇的普通贵族而已，这在老子英雄儿狗熊的贵族界简直是再常见不过的现象了。
但问题在于这家伙的出身实在是太好了，不仅身负世袭贵族的殊荣，还因为父辈余荫，继承了西北总督、帝国中将这等高位，成为了站在帝国权力顶点的几人之一，这就不免让周围的人感到眼红了。
如果斯帕克有着能够媲美哈维尔或者戴纳帝的才干，那自然可以用实力堵住周围人的嘴，但很可惜他只是个平庸之人，能有今日的地位，说到底就是依仗有个好爹。
所以尽管忌惮于斯帕克的权力和地位，少有人敢正面顶撞他，但暗地里各种酸溜溜的嘲讽和挖苦还是免不了传入到他的耳中，这样的风气甚至还带动了不少热衷于贵族八卦的平民。
而后来发生的一个事件，更是让斯帕克的风评跌落至谷地。
那便是“北之勇者”努马·塞卡从西北进犯帝国边境一事，作为镇守西北边境的最高军事领袖，斯帕克自然是首当其冲感受到了异民族铁蹄的压力。
虽然有努力抗争一下，但以斯帕克那微小的军事素养，又哪里是努马·塞卡这等天之骄子的对手？整个战斗过程就像是大人欺负小孩子，一点悬念也无。
若不是后来艾斯德斯的援军及时赶到，斯帕克大概早就以身殉国了，根本不会再有什么下文。
经此一役，斯帕克算是被钉死在了耻辱柱上，“无能”这个词几乎成了他的标签。
不过哈维尔却认为，斯帕克此人或许并不像外界传言的那般糟糕。
尽管被评价为无能，但斯帕克西北总督的职位，却着实是安安稳稳干了二十多年。
从先帝时期起，到奥内斯特专政，再到帝国新政，每一次政治动乱他都能把自己完好地摘出来，不被人抓住把柄，就凭这份明哲保身、左右逢源的手段，就不是一个无能之人所能做到的。
对于哈维尔的到来，斯帕克表示非常欢迎，言谈中表现出了极大的热情，胖脸上的两只小眼几乎眯成了一条缝，笑得颇有些滑稽和喜感。
确如哈维尔所说，斯帕克或许带兵打仗的本事不太行，但不得不说他是个脑袋很灵光的人。
虽然在形式上，他与哈维尔只是平级的武将，不存在谁高人一等的问题，然而政治嗅觉极其敏锐的他，可不会如此天真地将自己和哈维尔的地位划上等号。
这可是未来极有可能成为新任皇帝的人物啊！此时不抓紧机会好好巴结一番，抱大腿为自己的将来铺路，那还要等到何时？
对于斯帕克的谄媚行径，哈维尔并没有什么特别的感觉，也没有心情陪他寒暄，简单地交谈了几句，确定了对方的配合态度之后，他便径直离开了。
帝国贵族这一群体，里面自然是各路货色都有，看不顺眼的家伙比比皆是，但只要对方没有犯下恶行，或者不自量力想要阻拦自己的道路，哈维尔也就不至于动辄杀人全家。
毕竟这偌大一个帝国，主要还是依靠贵族政治支撑并运转的，若是全都杀光了，谁来帮你安定国家？
况且哈维尔现在的心思根本不在这些无所谓的小事上，他在等待，等待着艾斯德斯的到来。
自从帝都一别以来，时间已经不知不觉过去了那么久，到现在，他们终于能够再见了，哈维尔有很多话想对那个女人说。
五天之后，艾斯德斯所率领的另一股联军势力也随之从西方前线辗转来到了西北长乐城，讨伐联合军的全部力量至此集结完毕。
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第二百四十章 裂痕
切尔茜觉得自己很无辜。
此时此刻，她正浑身不自在地置身于一片沉重而压抑的氛围里，仿佛连呼吸都变得困难起来。
在她的面前，是哈维尔和艾斯德斯相对坐在一张长桌左右、相互对视的情景，明明什么话也没有说，却好像有千把万把的刀锋在这一瞬间交击无数次一般，说不清是气场还是威势的东西一股脑向切尔茜这边压迫过来。
她感觉自己就像是面对着一头狮子和一头老虎，正处于临战状态，虎视眈眈地注视着对方，好像下一秒就要发起攻击一般，而自己则是一只倒霉的兔子，不小心被卷入了肉食生物的战斗中，简直是要了命。
为什么会演变成现在这样的状况？这一切还得从头说起。
今日上午，切尔茜一如往常那般来到哈维尔的办公室中，帮忙整理着一些琐碎的军需内务。
现在联军的规模已经变得越来越庞大了，不断有新的兵源加入进来，因此事务也愈发繁多，阿罗文、兰等人都各有各的任务，在人手不足的情况下，就连平时里素来清闲的切尔茜也被哈维尔拉出来当壮丁，干起了后勤文案之类的工作。
本来是毫无意外的普通日常，但随着艾斯德斯的突然到来，这份平静也便如同被石子击碎的湖面一般泛起波澜。
来自西部的联合军在昨天夜里就已经抵达长乐城，总督斯帕克不敢怠慢，为艾斯德斯安排了另一块适合安营扎寨的驻扎地。
艾斯德斯连夜将长途跋涉而来的军队安置完毕，之后便在没有任何通传的情况下，风风火火闯入了哈维尔的办公地点。
在看到艾斯德斯的那一瞬间，切尔茜虽然早有心理准备，但不知为何还是下意识觉得一阵心虚，本来是打算直接溜号的，但转念一想这样做会不会太刻意了？于是硬着头皮向艾斯德斯见礼，然后还强装镇定地去给这两人沏茶。
等到她端着茶盘回来的时候，才猛然发觉现场的气氛似乎有些不对头，在她的想象中，这两口子多日未见，现在应该是久别重逢不胜喜，你侬我侬，这样的剧本才对，但看眼前的状况，怎么感觉剑拔弩张的成分更多一些？
也不怪切尔茜会如此困惑，虽然她本身就是个聪明的女孩，但奈何格局还稍稍欠缺，很多关键的信息点也没有准确把握住，自然不可能想到，数月前帝都沦陷的那场惨剧，她面前的艾斯德斯就是其中藏得最深的幕后黑手。
不过切尔茜的直觉却隐约告诉她，如果此刻介入到这两人中间，一定会发生很不妙很糟糕的事情，还是早点溜之大吉为妙。
深吸一口气，切尔茜强行顶着压力，走上前去，在他们的桌案上一人放了一杯茶，然后又跟哈维尔打了声招呼，便逃也似的离开了，好像再在这里多呆一刻，就会被什么东西吞没掉一样。
这时，艾斯德斯微微偏过头，眼神有些奇怪地看着远去少女的背影，若有所思。
虽然只是简短的交流，但她总感觉切尔茜和哈维尔之间的氛围产生了微妙的变化，错觉吗？
沉默中，哈维尔的声音忽然响起，打断了艾斯德斯飘忽的思绪。
“……我给你一个辩解的机会，如果你说这件事只是你的无心之失，我可以权当是我自己想多了。”
他的声音压得有些低，也不知是出于何种心理才会说出这种连他自己都不相信的话来，但或许他的心里确实存在着一丝侥幸，又或许他只是不想捅破这残酷的真相，只要艾斯德斯决口否认，就算是自欺欺人，他也想将这件事情浅淡化、模糊化，烂在心里，他此时竟是渴望着被欺骗。
然而像艾斯德斯这样的女人，根本就不会受人控制，哪怕她其实已经看出了哈维尔的用意，却依然故我，敢做不敢当这样的事情从来都与她无缘。
只见她的嘴角微微向上挑起，这样挑衅意味十足的表情出现在她的脸上，却充斥着一股难言的魔魅性感。
“事到如今，承不承认又有什么区别呢？你不是早就得出答案了吗？我就知道瞒不过你。”
“是啊，已经知晓答案的事情，再怎么用语言粉饰也毫无意义……”哈维尔痛苦地闭上双眼，再度睁开时已经变得如同刀剑般锐利，他冷冷盯着艾斯德斯，“你为什么要这么做？”
一个人无论做出任何事情，都是应该怀着某种目的的，艾斯德斯也不会例外，他想要知道艾斯德斯真实的动机。
艾斯德斯闻言笑了笑，恶魔一般的表情，“因为这样会很有趣啊……”
哈维尔双眉紧锁，声音冷得几乎要将人冻伤，“你的一个决定让那么多人都死了，到现在你居然跟我说只是因为有趣？”
“当然不止是这样，”浑然不在意哈维尔的态度，艾斯德斯继续道，“你曾经跟我说过，你的梦想是守护帝国，终结战争，而事实上你也一直在为之努力和实践，但在身为旁观者的我眼中，却只觉得你被守护者这个身份绑住了手脚，套上了枷锁，活得疲惫并且艰难……所以我决定从背后推你一把，让你从守护者的位置上解脱出来，蜕变成为帝国的主宰者，我想要看到那样的你，然后见证你接下来的道路。”
哈维尔的双拳骤然紧握，然后又缓缓松开，他没有想到艾斯德斯的动机在很大程度上是因为自己，没有问过他的意见，就这样理所当然地帮他做出了决定，令他连思考和犹豫的时间都没有，等回过神来时就已经踏上了不归的帝王之路，这个女人，真是……
哈维尔的声音里透着一种被人看穿后的无力，“就为了这种事情，你何至于要做到那样的地步？”
“不过是些许的牺牲罢了，这世上本就没有不需要牺牲便能做成的事情，况且那些人之所以会死在战场上，根本原因是因为他们太过弱小，又能怪得了谁呢？”艾斯德斯随手端起桌上的茶杯，轻轻摇晃着杯中的茶水，然后抬起目光，“哈维尔，你在本质上其实与我十分相似，都是天生的猎人，更适合在猎场上狩猎猛兽而不是去当那可笑的守护者，相信你自己也应该有所自觉吧？既然能明白这些，你又何必辛苦压抑自己，诚实面对自己的内心和本性不好吗？”
“你给我闭嘴！”
似乎是被艾斯德斯的某句话触怒了神经，哈维尔轰然一拳砸在他们两人之间的桌面上，实木制成的方桌在强悍的劲力下顿时四分五裂，哈维尔的额头上青筋暴起，竟是少见地有些情绪失控。
艾斯德斯淡定地将还端在手里的茶水饮尽，眼眸中笑意醉人，“干嘛这么激动，我说的难道不是事实吗？有什么不对的地方你可以随便指出哦。”
回答她的是一杆骤然刺来的骑枪，枪尖惊险地停在了艾斯德斯白皙的脖颈上，刺破了一点肌肤，有少许的血滴顺着脖颈流下。
哈维尔眼含杀意，他的表情从来没有如此愤怒和冰冷过，“信不信我现在就杀了你，让你为所做的事情付出代价？如今联军形势已成，就算少了你，我也能凭借手中的力量打败革命军！”
死亡如此逼近，这世上敢拿兵刃架在艾斯德斯脖子上的人，大概也只有哈维尔一个了，但女子却全然没有表现出戒备的姿态，反而神色放松，缓缓摊开了双手。
“如果这就是你的决定，那你动手便是，我保证不会反抗……反正对于我来说，无论是作为战士死在战场上，还是死在你的手中，都是不算坏的结局。”
在随后长达一分多钟的沉默里，哈维尔的神色几经变化，时而愤怒，时而悲伤，时而狰狞，他持枪的手臂不断颤动着，却终究还是没能狠下心刺出这夺命一枪。
乔利先生，布德大将军，安德烈，伊诺克，塞勒夫，甚至还有斯比娅……这么多敬爱的人，熟悉的人，乃至亲近的人，都因为艾斯德斯任性的行动而失去了生命，于情于理，他都应该手刃仇敌才对，然而事当临
