斩赤之荆棘王座-第166章
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起好了。”
拉加德的嘴角淌着血，被艾斯德斯这一刺之后，他的气息愈发微弱了下去，却还是强睁着双眼，嘲笑道：“哈哈哈……你以为“死棘”这种地方是谁都能进的吗？那孩子虽然还稍显稚嫩，但仍是一个经历过诸多生死的强者……就凭你手下那几个帝具使，是不可能抓住他的，怕是要让你失望了……”
艾斯德斯眉头一拧，正待说话，却见利瓦突然从远处快步走了过来，只见他停在艾斯德斯身前，看了濒死的拉加德一眼后，这才恭声道：“艾斯德斯大人，追击部队在十里外的小绿洲堵住了那个女人一次，但很可惜，没能将其抓住，被她强行杀了出去……现在黑瞳和波鲁斯还在继续追捕中，不过……或许希望不大。”
闻言，拉加德眼皮一抬，嘴角微微扯动了一下，没有说话，只是静静闭上了眼睛。
虽然刚才在艾斯德斯面前是那般说法，但拉加德却知道，这其中未必没有虚张声势的成分，如今听闻女儿终于脱险，他总算是可以真正松一口气了。
“这样么？”艾斯德斯微一挑眉，语气倒是没有多少波动，“追不到就算了，让黑瞳他们回来吧……能从猎人的追捕中逃出生天，说明这颗种子还算有点潜力，值得期待一下，就将取她性命的事留待下一次的狩猎之中吧。”
“喀擦！”
下一刻，却见艾斯德斯持剑的手用力一握，冰剑顿时不堪重负般破碎成无数冰渣，而与此同时，十字架上的拉加德也如羊癫疯般剧烈抽搐起来，他身体内部的血液几乎在一瞬之间全部冻结起来，随后只听轰地一声，一朵巨大冰莲花陡然从原地炸开，震碎了十字架，有无数猩红的器官涂抹在花瓣之上，残酷又美丽。
“而且……为父报仇的女儿，你难道不觉得，这也是一个很不错的余兴节目吗？”
仿佛碾死一只虫子般冻杀了拉加德，艾斯德斯的脸上露出绝美而桀骜的笑容，旁边的利瓦没有搭话，只是微微侧过身子，不去看身后那血腥诡异的场面。
“讨伐西方异民族的任务已经完成了，就算还有余孽，没个十年二十年也翻不出什么浪花，也是时候该回帝都了。”
帝都才是决战之地，那里可是有让哈维尔都吃了一个大亏的强敌存在，等待着她的必然会是一场龙争虎斗，想到这里，艾斯德斯不禁有些跃跃欲试起来。
属于战士的血，在燃烧。
“利瓦，你下去整顿一下军备物资……等这三日狂欢过去之后，我们立即启程返回帝都，准备迎战革命军！”
“遵命！”
利瓦抱拳应了一声，见艾斯德斯没有其它吩咐，就默默退下了。
广场中央，血莲花旁，艾斯德斯抬头望着远方的天空，目光宁静悠远，仿佛能从那依稀的云朵中看到某人的面庞，淡淡的思念随风而去，似乎能跨越万里之遥，抵达帝国的另一端。
她朱唇轻启，檀口中吐露出略微期待的话语：“再过不久，我就能见到你了吧……哈维尔？”
………………………………
第二百三十八章 战火将燃
帝都，宫殿，谒见之间。
这里原本是皇帝朝议群臣的地方，在革命军攻陷帝都之后，虽然尤利西斯暂且还没有称帝的打算，但也已经将此处当成了自己日常议事的场所。
此时此刻，尤利西斯正端坐在原本属于帝国皇帝的宝座上，他仿佛天生就具备着上位者的气质，即便身穿常服坐在这里，也没有给人半点违和或者不相配的感觉。
除他之外，此时谒见之间中还有另外两人，一个是常伴他身侧的近侍萨威明，另一个是身披深绿军大衣、赤红长发的女子，正一脸恭敬地半跪在御前，低着头向尤利西斯汇报着什么。
“……事情的经过就是这样，我们的任务失败了，父亲他为了掩护我逃走……落在了艾斯德斯那个女人的手中，现在恐怕已经……是属下无能，辜负了尤利西斯大人的期待，请大人责罚！”
刚从无尽沙漠中死里逃生的卡尔迪娜，一回到帝都，甚至来不及换装梳洗，就急匆匆赶来面见尤利西斯，看上去有些风尘仆仆的样子，说话的声音还带着点沙哑，没有了以往的活力。
尤利西斯听完了卡尔迪娜的汇报之后，沉默了一会儿，像是在心中消化着这些信息，半响，他蓦然出声道：“把头抬起来吧，卡尔迪娜。你并没有做错什么，无需这样。”
闻言，卡尔迪娜顺从地把头抬了起来，尤利西斯于是看清了她那张美丽中带着明显憔悴的面庞。
那双总是散发出凌厉视线的异色瞳目，此时竟是显得有些无神和黯淡，就像是蒙尘的宝珠。她的眼眶边缘有些发红，显然是哭过。
萨威明也在一旁静静打量着眼前的卡尔迪娜。
可以明显看出，女子此时的状态并不算好，一副憔悴虚弱的模样，精神恍惚，恐怕这一路上的逃亡都没怎么好好休息过，可想而知拉加德的死对卡尔迪娜的打击究竟有多么大。
尤利西斯缓步走下王座，来到了卡尔迪娜的身前，然后蹲下身体，伸手托着卡尔迪娜的手臂，微微用力，似乎是想要将她扶起来。
见尤利西斯亲自来扶自己，卡尔迪娜一愣之下，顿时有些受宠若惊，也不敢抵抗，就这样顺着这股力道站了起来。
萨威明在旁边会心一笑。
卡尔迪娜倾慕着领袖，这在革命军中几乎是众所周知的的秘密，毕竟这个直率的女子脸上根本藏不住心事，将自己的喜欢表现得太露骨了，别说是他们这些局外人，恐怕就连尤利西斯自己，大抵也是心知肚明的。
想要让卡尔迪娜重新振作起来，果然还是尤利西斯大人出面最有效果啊。
萨威明如此想着。
只见尤利西斯目光柔和地注视着卡尔迪娜的双眼，道：“这次援助西方异民族的任务，本意就是让你们拖延住艾斯德斯的脚步，而就结果来说，目的其实是达到了，所以你们这次的任务并没有失败，而是成功了。”
“拉加德先生是我的左膀右臂，对于他的牺牲，我感到十分惋惜……不过请放心，卡尔迪娜，我绝不会让你父亲的死白费，这笔血债我也迟早会从艾斯德斯那里讨回来！”
卡尔迪娜的眼眶中顿时盈满了泪水，感动道：“谢谢您，尤利西斯大人！”
尤利西斯含笑点头，随即又关切道：“你现在身体很虚弱，就快点回去休息吧，等养好了身体之后，我还有新的任务要交给你呢。”
听到尤利西斯这样说，本就觉得疲惫的卡尔迪娜点了点头，向尤利西斯告退之后，便径直离开了。
尤利西斯目送着卡尔迪娜的离去，目光和煦，然而就在卡尔迪娜消失在拐角处的那一瞬间，他的神色却迅速冷淡了下来，再度变回先前面无表情的样子。
旋即，尤利西斯回到王座重新坐下，身体微微倾斜，右手手背抵着下巴，闭上眼睛，像是在沉思着什么。
就在这时，一旁的萨威明忽然说道：“尤利西斯大人，这些日子以来虽然革命军胜果颇丰，但‘死棘’成员也损失惨重……”
“萨罗和迪拉克在安宁道死于哈维尔·萨尔蒙多之手，梅琳达被至高帝具射杀，邦德在执行一个追杀任务时遭遇到了意外的强敌，当场阵亡，再算上这一次的拉加德……”
“尽管已经有塔兹米接掌了第二席的位置，但现如今，‘死棘’仍有四个空缺名额……属下认为，或许应该考虑一下新成员加入的相关事宜，以免在今后的战争中陷入战力不足的窘境。”
尤利西斯睁开眼睛，看了萨威明一眼，随后从容笑道：“不必担心，关于这个问题，我早已拟定了初步的应对计划……正好，这件事情就交给你来办吧。”
萨威明毫不犹豫道：“但凭大人吩咐！”
尤利西斯从怀中拿出一块令牌，随手扔给了萨威明，道：“这是开启帝国宝库的凭证，从现在起暂时归你掌管，我需要你从革命军中挑选一些同时具备素质和忠诚的人才出来，帮我打造一支由帝具使和臣具使组成的超级部队！”
萨威明看着手中的令牌，目光闪了闪，想到这块令牌所代表的意义，不禁觉得有些沉重。
帝国始皇帝开发出威力无穷的四十八件帝具，四百年后，当代皇帝又制造出了虽有缺陷，但威力同样不俗的一百零八件臣具，这总计一百五十六件兵器全部都被保管在帝国宝库之中。
虽然到了如今，这些兵器已经流失不少，但留在帝国宝库中的却仍有至少一半的数目，看尤利西斯的意思，竟是打算将这些兵器全部投入使用。
萨威明知道，这样的超级部队一旦成形，必然会是一股无比可怕的力量。
现在想来，恐怕尤利西斯率先夺取帝都的目的，除了斩杀皇帝之外，或许也有几分原因是为了帝国宝库。
只要能够将这样的超级力量把控在手里，就等于是拿到了通往胜利之门的钥匙。
这场战争的胜负，或许要比他预想中的更为乐观也说不定。
“属下遵命，现在便去处理这件事情！”萨威明恭声道。
尤利西斯点了点头，道：“你一贯都极有能力，事情交给你来做，我很放心。”
“大人过奖。”
萨威明退下之后，谒见之间中只余下尤利西斯一人独坐在王座之上。
“这场游戏终于要进入最激烈的阶段了，真叫人兴奋啊……那么，哈维尔·萨尔蒙多，还有艾斯德斯·巴鲁特斯，你们接下来会怎么做呢？我很期待你们的反击……哈哈哈……”
似乎是想到了很有意思的事情，尤利西斯忽然笑了起来，那笑容中透露出纯粹的愉悦和恶意，就好像一个来自深渊的恶魔，正窥见那象征着混乱与毁灭的火焰在熊熊燃起，蔓延全世界。
………………………………
第二百三十九章 合流
帝国历1025年，八月十日。
距离帝都沦陷之日已经过去了整整两个月，在帝国中将哈维尔·萨尔蒙多的号召下，分散于帝国各地的反革命军势力组成了讨伐联合军，向革命军所在的帝都发起了声势浩大的反攻。
这场战争于此刻起，真正意义上演变成了波及整个帝国的全境战争。
参战的除了哈维尔和艾斯德斯麾下的军团势力之外，还有东南总督伊西多·亚度尼斯所率领的海军陆战部队，即便是在帝国所有中将里最不起眼的西北总督——斯帕克·多摩西，也东拼西凑出了两万多人前来助阵。
真正能作为主力对战革命军的便是这四股军团级的势力，除此之外，还有一些地方太守结集私兵、发动民众组织起来的临时部队，大大小小，不一而论。
开战之初，哈维尔和艾斯德斯作为联军东方和西方的统帅，他们极有默契地放弃了两线夹击、直取帝都的想法，而是以中部地区某个极具战略价值的城市作为目标全力猛攻。
虽然不想承认，但现在确实是革命军的势力最为庞大，即便是两线同时作战，革命军也不见得会被迅速击垮，而一旦他们稳住阵脚，哈维尔和艾斯德斯就不得不面临被逐个击破的风险了，如今的革命军有这个实力。
所以综合考虑之下，哈维尔和艾斯德斯还是决定在正式总攻帝都之前先一步完成合流，以我方最大优势兵力和革命军进行决战。
而就在他们以这个战略方针为前提，连续攻克数座城池之后，革命军预想之中的反扑到来，使得战况一时间陷入了拉锯和僵持的泥沼之中。
尤利西斯可不是傻子，一早就看出了他们的目的所在，于是下令麾下将领据雄关而死守，多次挫败了哈维尔和艾斯德斯的进攻，显然是打算先消磨掉讨伐军进攻的锐气，然后再行反攻之事。
连续猛攻了近半个月，战况却一直不见进展，哈维尔终于感到有些棘手了。
革命军现如今几乎占据了帝国的半壁江山。
帝都，中部行省，帝国东南的大片区域，甚至还有哈维尔的大本营西南行省，目前都处于革命军的掌控之中，而造成的问题便是讨伐联合军在地理上被一分为二，哈维尔和艾斯德斯很难跨越革命军设置的障碍完成军队的合流。
而唯一可能的选项，就是从革命军还未完全掌控的区域入手……
帝国北方！
那里是一片荒芜之地，革命军之前一直在忙着吸收消化最新取得的战果，没有对那块区域上心，掌控力也远远不如南方这些地方，这倒是给了哈维尔一个可趁之机。
心中有了决定之后，哈维尔当即飞鹰传书通知正在西方前线作战的艾斯德斯，然后果断舍弃了目前所取得的诸多战
