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第653章

朱门风流-第653章

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越才冲高泉招了招手。

“当初祖母留给我的那些田地里,你记得有多少开封附近的?”

张家田土事再没人比高泉更熟悉,他觑了一眼顾林,心里顿时敞亮,略一思忖就答道:“祥符县东头,还有四百亩旱地,两百亩坡地。”

“那好,你把地契找出来,送给顾家大表兄。”

张越见顾林喜形于色,便露了露手中那个锦囊,“只是还有一件事我要求表哥帮忙,如今祖母故去,你这个锦囊可能留下给我?”

六百亩地换一个不值钱的锦囊,顾林哪有不愿意的,忙站起身长揖到地:“既然是老姑奶奶的东西,表弟就收着好了。我代家里上下多谢表弟援手了!”

直到高泉把人送出去,张越方才低头看了看手中的锦囊。顾家既然把几十年前的老物件都翻出来,足可见手中并没什么祖母当年的遗物——睹物思人,这东西留在那些败家子手中,还不如自己珍而重之地藏好。至少,那些劝善劝俭劝家和的字句,是可以留给子孙后人的。

六百亩地换这个家训,自是值得。而且,顾林的那些消息,好歹还有些用处。当然,他会让人知道,秋风不是那么好打的,他张越的田地也不是那么好拿的!

第十七卷 儿孙福 第033章 舍得一身剐,敢把皇帝拉下马

通州张家湾码头乃是河漕水路的终点。一年三百六十天,除了运河封冻的那段时日,其余时间这里都是车水马龙人流不绝。码头上扛粮袋的苦力,运河上拉纤的船夫,张家湾码头附近开车马店的掌柜,卖粗细馒头点心吃食的小铺……虽比不上通州城内商旅云集的场面,却也是附近有名的繁华地。只不过,如今运河冻得结结实实,这里也就显得冷清萧条。

但昨天,那些靠出卖力气过活的苦力们却得到了一个好消息,张家湾通济仓要运粮去京城,要雇人装车。尽管官府出的钱比不上平日那些往京城做买卖的商人,可在这寒冬腊月坐吃山空的时候,有钱总比没钱的好,于是,几十个人一大早就守在了通济仓,这一等就一直等到日上三竿。

直到粮仓大使副大使出来,一群苦力方才一拥而上,场面一下子有些混乱。两个肥头大耳的大使副大使本能地往后头退了一步,让属下的杂役大声呵斥了几句,随即说好一日工钱十五文。便分派起了活计。

十五文的工钱自然是极其微薄,但在冬天没多少活计的情况下,哪怕人人都知道大头必定是被这些蠹虫克扣了去,也不敢有什么异议,乱哄哄答应之后便开始忙着干活。

此次的运粮是年前的最后一回,和卫仓不同,这是从南京各仓转运而来存放在此的粮食,此次运到京城是为了发放朝廷大多数官员的禄米——毕竟,能和英国公张辅这样从北京仓直接支米的毕竟是极少数,大多数人都是从南京仓支米,若要运到北京使用,还得支付每石米的车马钱——当然,按例这一路全都是免检的。此时此刻,一个个苦力扛着那重重的一个个袋子往大车上放,又有人去打探赶车往京师的活计,待得知人早就够了,他们方才怏怏叹了一口气。毕竟,这一趟活少说也得干三天,四十五文钱也够过年多买几斤白面了。

只是,都是做老了这营生的苦力,扛着那一个个大麻袋的时候,就有人觉察出了几分不对来。这些装着粮食的口袋,平日就是死沉死沉,但今天在那沉甸甸之外更加了几分分量,若是那力气小的,走在地上竟禁不住脚下直打颤。只扛了几包粮,就有人受不住了。当即找到管事理论,却被对方轻蔑地打量了一眼,一句轻飘飘的话打发了回来。

“这可是包日的工钱,既然是卖力气的,还计较多分量?”

吃这话一排揎,谁也不敢言声,只是一个个默不作声地继续做事,须臾便装了一百辆大车。这边的人忙着套骡子,几个相熟的苦力在干活之余少不得窃窃私语。这漕船可以夹带,海船也可以夹带,这陆路运粮到京师又哪里不是如此?这不少粮袋里头鼓鼓囊囊,准是来自南边的各色物件,平日里囤积着,赶在大过年前送到京城,正好卖个好价钱。

“这些天杀的,克扣咱们的钱却知道赚别人的,小心遭天火!”

粮仓最怕的就是火,因此这话他们也只敢小声嘀咕,绝不敢在那些管事杂役面前露出一星半点来。好容易干完了上午的伙计,一群人虽饥肠辘辘,要领工钱却得等到黄昏。于是只能拖着沉重的步子离去,打算去光顾西边一家馒头铺的生意。

馒头铺前,三个刚刚才窃窃私语过的难兄难弟每人要了三个馒头,随即便找了个避风的地,蹲在那里大口大口吃了起来。果然,和从前一样,只咬了一口,那薄薄的白面皮底下就露出了青色和白色,在冬天没多少暖气的日头底下显得格外寒碜。

虽说谁都知道那边的白面馒头只是卖相好看,一层薄薄的白面皮里头全都是填的白菜帮子,可谁让它便宜?这要是实心的白面大馒头,两文钱还打不下来,更不用说两文钱三个了。

“他娘的,这黑心的臭老柴,都快过年了,他就不能在里头多搁点白面?”

“少抱怨了,哪怕是菜帮子,总比那肉包子里头填死鼠肉来得强……话说回来,早上那活计真是累死人,他们究竟在里头夹带了多少东西,那一包粮决计不止一石,至少多两成!”

那个说话的苦力伸出两根手指头比划了一下,身材矮小的那个使劲啃了一口淡而无味的白菜帮子馅,就含含糊糊地说:“我趁人不注意特意用手指探进去抠了抠,除了米,没瞧出有别的,兴许是咱们这些天歇多了,没力气……”

话音刚落,另一人便张口呸了一声。将混在白菜帮子中的一截草根吐在了地上,这才冷笑道:“除了米没别的?那是你没找对路子!老子可比你胆大多了,趁着快收工的混乱时候,割开了一个袋子瞧了瞧,你猜老子发现里头是什么?嘿,似乎是棉甲!”

瞧见两个同伴先是大吃一惊,继而面如土色,他便自嘲地摇了摇头,随即叹了一口气说:“老子那时候吓得什么似的。幸好家里没婆娘,小子丫头的衣裳都得我补,针线包随身带着,所以费了点事缝了几针,撂在车上人也没注意,就这么过关了。不是我说,平日不是没看到过夹带的,可夹带这种货色,这是什么心思?”

胆小的那个忙说道:“这怎么成,万一出了事连累到咱们怎么办?不如去官府出首?”

另一个大汉却在他头上拍了一巴掌:“出首?出个屁,那通济仓的一正一副和定边卫都是穿一条裤子的,你能担保他们不寻个由头把咱们打死?装什么都不知道就是了。”

“装不知道?你那是说笑吧,这上头有事,什么时候不是底下人顶?衙门是肯定不能告的,那些官都是彼此庇护着。定边卫管的是押送。未必就揣着好心,找上门指不定真是乱棍打死。哼哼,横竖老子烂命一条,不在乎这些,回头把小子丫头送得远远的,到京里寻个大衙门捅穿了这层窗户纸。富贵也需险中求,要真是对了,老子和小子丫头下半辈子就不用这么辛苦。要是错了,大不了就豁出这条命罢了!”

瞧见同伴眼睛里那种狂热的精光,另两个苦力忙低下头去啃馒头,心里却都是打起了鼓。告密兴许会有些赏赐。但谁知道会不会把一条命一块赔进去?想了又想,其中一个就小心翼翼地说:“老五哥,你真下决心了?这可不是闹着玩的,万一连累了……”

“怕什么,只要你们两个别露口风就是!这样,下午你们和我打一架,回头破口大骂我一顿,这就算是闹崩了,有事也找不到你们头上。穷死饿死打死都是一个死,有什么怕的!舍得一身剐,敢把皇帝拉下马,咱没那个本事,但就不信舍了这条命拉不下那几个狗才!”

情知这绰号老五的汉子本就是滚刀肉,其他两人对视一眼,再也不做声了。三个馒头吃完,下午再上工的时候,他们心里搁着这么一件事,干活难免是有些懈怠,之后又货真价实打了一架,结果三个都是鼻青脸肿,于是又招来了好一顿呵斥和痛骂,就差没挨鞭子了。待到傍晚散工,那两人卸下最后一包粮袋环目四顾的时候,不约而同地叹了一口气。既是为被赶出去的老五,也是为了自个。

一辈子受穷,好容易有这么一个兴许能翻身的机会,也难怪老五会横下一条心。可是,要换成他俩,他们敢做吗?两人对视了一眼,眼神闪烁了一阵,谁也没有开腔说话。

老五本就是一时起意,被人赶出通济仓之后就急急忙忙回了家,对一双尚在总角的儿女嘱咐了一番,把家中最后一丁点值钱的细软都塞给了两个小孩子,把他们送上了回乡下的车,自己就袖着最后一点钱出发了。他那点钱不够雇车前往京师,再加上他不知道这一趟去究竟会耽搁多久。也就不敢乱花钱,只花几文钱搭了一辆柴车,紧赶慢赶地往京里去。

谁能想到,就在他在昏暗的天色下好容易看见那高大的城墙时,却因为只差一步,只能眼睁睁地瞧着那城门在自己的面前严丝合缝地关在了一起。这大晚上,那运柴的车老板骂骂咧咧发泄了一番,却是不愿意在这儿干等,便说要回去。老五一听说载他回去还要花十文,于是便发了狠,决定在城门口的门洞里等上一夜。

然而,发狠容易受苦难。都说瑞雪兆丰年,但对于穷人来说,自然是宁可度夏,不愿入冬。这腊月里的晚上,若是在晚上没有炭火又四面漏风的屋子里,就已经是冷得手足如僵,更不用说入夜之后天上开始飘雪,一个时辰之后便化作漫天鹅毛,在这大雪天里身穿破烂袄子在外受冻,那份冷更是可想而知。他起初抱着双手来回走动,后来干脆到雪地里跑步取暖,到最后实在受不了雪花落在头上身上的冰冷,又回到门洞里蜷缩成一团。

从上半夜到下半夜,他起初还能感觉到冷,渐渐地便失去了知觉,只感到这手脚都已经不是自个的。若不是心里还憋着那么一口气,脑海中还有那么一缕念头,他几次都要彻底昏睡了过去。也不知道过了多久,他迷迷糊糊只听见一阵机括的响声,勉力睁开眼睛时,就看见大门已经开了。他挣扎着想要爬起来,却不料手足完全不听使唤,竟是丝毫动弹不得。

“他娘的晦气,大清早的就看见一个死人!”

“咳,别抱怨了,让上头看见又是一顿好骂,送西郊化人场不就完了?”

“送化人场,大冷天还得从咱们崇文门跑一趟顺天府,我哪有那功夫!拖出去仍在草堆里得了,费那事干嘛……”

大冷天的赶早在城门等着入城的人少了,却不代表没有,早有人发现了这边门洞里那个冻僵的人,早早都避开了。这会儿瞧见两个兵卒抬着人过来,等待入城的人齐刷刷让开了一条路。就在这时候,那个被抬着的人突然发出了一声微弱的呻吟,顿时惊倒了一片人。两个兵卒手一抖,竟是直接把人摔在了雪地上。

“竟然没死?”其中一个兵没好气地上前踢了那人一脚,又骂道,“没死就他娘的自个爬起来,别在这碍事!”

“救救……我……通济仓……”

那军士听到这含含糊糊的几个字,顿时更不耐烦了:“什么通济仓通草仓的,快滚!”

就在这时候,旁边几骑路过的人却突然勒住了马,为首的打量了一下冻得半死不活的老五,突然二话不说跃下马来。熟练地伸手在颈项上一搭,他便从马褡裢里头拿出了一个羊皮囊,就着那嘴边灌了一口。旁边那两个兵卒正暗自纳罕时,刚刚还僵在地上的人突然剧烈咳嗽了两声,随即竟是又呻吟了出来。

“天寒地冻的,捎带上他一程。”

听了这话,后头又有两人下马来,一前一后将身子僵硬的老五弄上了马背,随即才翻身上马。既然有人肯管闲事,那两个军士自然是没什么不乐意的,不过是嘀咕两句就算了,等他们俩回到城门口的时候,刚刚那四五个人早已进了城去。

“大冷天的居然还有这种滥好心的人,这种穷汉哪年不冻死两三个?”

“滥好心?人家拿的是兵部发的路引,看他气派说不定是当官的。”

且不提这几个看守城门的军士如何啧啧称奇,那边一行人疾驰进了崇文门之后,为首的胡七略停了一停,他刚从通州回来,正想着是先回自己的地头,还是直接沿东江米巷先去兵部,就听到后头的一个属下开口叫道:“头,这家伙冻糊涂了,嘴里一直念叨着通济仓。”

胡七救人原是念想从前的苦日子发了恻隐之心,但也是因为这家伙念叨的和他去通州查的方向一致。此时听说此人昏迷之中仍是念叨通济仓,他立时心中一动。

胡七这一趟公差本不是上头的布置,而是他为了弥补之前的疏失,这才追着一丁点线索急急忙忙出了京,眼下虽有所得,但

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