巴比伦王女-第54章
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从侍女那里接过一小盆干饼细细捏碎了扔进窗外的池子里喂鱼，大祭司想了想，也伸了手指过来掰了一块，手指尖与我相触，又很快的退开。
侍女们掩下帘子，退到了寝殿外面，偌大的寝殿内，便只剩下手指与干饼摩挲的沙沙声。
“殿下叫我来，是担心陛下吗？”大祭司侧头看我，单薄的祭司长袍被微风灌得鼓胀。
我细细思考了一下，才点点头道：“算是一个原因吧，这次艾鲁克他只怕与我生了间隙了。”
大祭司探出窗外的手指收了回来，拍了拍，放在窗台上，这才摇头道：“殿下想多了，陛下与殿下的情谊哪里是这么点小事就能疏远得了的？”
我抱了小盆在怀里盘腿笑道：“大祭司知道是什么事？”
大祭司脸色微微有些不自然，转向一边道：“我听说有一名女奴闯入了陛下寝宫，后来被陛下惩处了。”
我默然，拢了拢耳边轻摇的发，低声道：“大祭司是不是觉得我很……残忍？”
“怎么会？”大祭司轻笑着看我，迟疑了一下，仍是将手放在我的肩上：“殿下大概不知道吧？像我们这样的祭司，并不是一开始就受到神的眷顾，拥有多么出色的天赋的。我们啊……日日侍奉神，学习救人性命的咒语，可是，在这些咒语真正能够救治人命之前，却不知道夺走了多少人的性命呢！”
他看着窗外的荷塘，有莲花的花瓣轻轻一摇，从花茎上剥落了下来，掉在莲叶上，又滑入水中。
他的语气轻柔，一句一句都是在安慰我的不安，我却愈发揪心，禁不住抬手握住他宽厚的手掌。
明明是养尊处优的大祭司，掌心处、指腹处却全是厚厚的茧子，像一层鲜明的印记。
我恍然明白了他对我的拒绝之下承载的许多不需名言的东西，那些东西，他背负了太多，无法为了一个女子就此抛弃。王室、神殿，这两边的纷繁争斗都是他一步一步前行的阻碍，他本就不愿意将太多的精力投到这上面来，何况是这个漩涡的中心呢？
大祭司缓缓的抽出自己的手掌，对我点头一笑。
我默然一会儿，看着他弧度优美的下颌轻轻仰头问到：“大祭司想要看到怎样的巴比伦呢？或者说，大祭司心目中的巴比伦是什么样子的呢？”
他想了想，摇了摇头：“啊，大概是从来没有看到过那样的巴比伦，所以没有办法想象吧。可是，殿下，我看得到巴比伦未来的路，他正在像我想象的那样走去。所以，我应该感谢你的殿下。”
他低头亲吻我的手背，唇微微有点发干，并不如想象的那样温润。我坦然受之，然后轻轻的摩挲着自己的手背笑了：“怎么会是感谢我呢？这都是艾鲁克的功劳不是吗？”
大祭司笑着摇了摇头，他说：“陛下是勇猛的雄狮，他拥有锋利的爪牙、强壮的四肢、威武的身姿、所向披靡的气势，可是，陛下到底还年幼，他需要一个人来引导他。”他看着我，嘴角勾起：“殿下，您做的事我一直都知道。不论是城外的那场暴动还是您在庄园里偷偷做的事。”他朝我眨眨眼，让我禁不住噗嗤一笑。
大祭司所说的城外暴动，是很早一次艾鲁克跟我谈起贵族们只向王族进贡很少的财物，让王室的钱库越来越空的问题时，我提出的办法。在以前，巴比伦或许还可以支撑这种困境，可是，当埃及打破了这个古老城邦的大门时，无数的财物被迫流向遥远的尼罗河之畔，而一贯依靠战争掠夺人口和金银的方法对于巴比伦也不再行得通。贵族们的骄奢成为了巴比伦的一大难题。
其实，贵族一直是个难题，因为一旦成为贵族，基本上除非犯了大罪，这个贵族的名头就将永远的落在这个家族的子孙身上。年复一年，越来越多的人成为特权阶级，享有饲养家兵、奴隶和上缴极少的贡品的特权。这对于王室来说，就像一个疼痛难忍却又无法去除的肿瘤。只不过，只有心高气傲而又年轻气盛的艾鲁克才会有雄心壮志想要解决这个问题。而那个时候，我给艾鲁克出了一个主意，就是奴隶暴动。
或许艾鲁克也是对这个主意持保留意见的，毕竟任何一个统治者都不愿意看到被统治的那个阶级的反抗和暴动，哪怕这种暴动是他引发的。可是后来，他还是相信了我。
那场暴动就发生在巴比伦城北边的奴隶市场，上千名奴隶的暴动吓得不少前去购买奴隶的贵族屁滚尿流，最后，这场暴动虽然让王宫派来的侍卫镇压下来了，却也让贵族们结结实实的吓到了一回，纷纷要求惩处这些奴隶。这个时候，艾鲁克亲自颁布了一个决定，就是将这些暴动的奴隶们押送到巴比伦城南之外的大片洼地去，开垦土地。而自此之后，凡是犯错的奴隶，都会被押送到这里，不管是王宫里的，还是贵族家里的。
将奴隶用来采石或者为王修筑陵墓是一贯都有的做法，只是，以王室的名义开垦土地却是头一回。贵族们刚要认为这样的惩罚太过轻巧，艾鲁克接着又说，不管是哪家贵族，只要献出两百名奴隶就能免去一年的税，不过，这样的“优惠”行为是一次性的，也就是说过时不候。轻飘飘的一句话，就带跑了这些贵族们的想法。
贵族们立刻心动了，甚至有贵族立刻清点了家里的奴隶数量，只想着能够多免几年的税。谁让奴隶的价之便宜到难以想象呢？这可比让他们交出两百头山羊要划算多了。虽然有人有疑问，但是，艾鲁克却大义凛然的指出，相比于接受各位贵族的财物，他更愿意从这些可恶的奴隶身上剥下无尽的血肉来满足王室的花销。于是，在短短数个月的时间内，无数的奴隶大批量的流入巴比伦，成为了佃农和蓄兵。这让后来回过神来的贵族们纷纷咬牙切齿却无可奈何。
是的，就是佃农。
当奴隶的数量充足了以后，艾鲁克下令，每开垦出十亩的土地，开垦的奴隶就可以获得半亩的私人农田。当然，这并不是说这半亩土地就是属于奴隶的了，而是说，这半亩土地上种出的作物可以完全归奴隶所有。而为了防止奴隶们光求数量不求质量，这半亩的作物分配是按照整个十亩土地的二十分之一来分摊的，也就是二十税一。这样的赋税比例，在中国这个封建大国的历史上来说，也是极其微末的了。而对于这些跟耕牛差不多的奴隶来说，更是巨大的鼓舞。
所有奴隶的积极性都被调动起来了，我从米坦尼回来后听到已经有一季成果的艾鲁克得意洋洋的说，虽然将二十分之一的粮食分给了奴隶，可他收到的总和却比以往还要多出很多！
而当贵族们回过神来，明白了王室的“阴谋”想要同样的购买奴隶来劳作的时候，艾鲁克却凭借着这些粮食跟来自各国的奴隶商人们基本垄断了奴隶交易——毕竟，没有任何一个贵族能够拿出艾鲁克这样多的粮食，也没有任何一个贵族能够向这些商人们开出那么多的优惠条件。而恰好，四处开战的埃及带来的巨大商机已经让粮食的价格一路飙升到很多人都难以置信的地步了。
商人们都是趋利的不是吗？
于是，这一次王室跟贵族们之间的斗争，以艾鲁克的完胜告终。而巴比伦这个奴隶制城邦的性质也在悄无声息间开始转变，谁也无法想象，艾鲁克与贵族们这场斗争带来的效应会影响如此深远，就连一开始隐隐就有缓和奴隶矛盾打算的我也没想到，原来一场变革可以如此的迅速。
“照大祭司这么说来，只怕那些工匠们的成果里都有大祭司的一份心血了。”我对着大祭司笑眯眯的弯了弯腰以示感谢，心头却对菲戈罗的见风使舵有点反感。
哪怕他知道大祭司跟我的关系匪浅，哪怕他知道大祭司绝对的忠诚，可是，如此轻易的将我交给他的事情随便的泄露给别人，这个人我是不敢再信了。果然，这种国家级别的研发活动还是要交给艾鲁克才对！现在的成果还太少，不会引人注意，如果以后真弄出了什么不得了的东西，只怕就会招惹人的闲话了。
大祭司淡笑不语，我正了正脸色才道：“大祭司大人，这次我叫你来，是想请你看一下，我的身上……是不是中了别人的诅咒。”
大祭司的脸嗽然变色，一把握住我的手：“殿下为什么会这么问？”
“因为……最近面对艾鲁克的时候，总有一些不对劲的地方。”我皱着眉道。
一枝梨花压海棠
大祭司匀了匀气息，也侧身坐到窗台上来，薄薄的麻质祭司长袍松松覆在他身上，连两双长腿的形状都勾勒得一清二楚。
我偷偷瞄了一眼，然后再偷偷的把目光转开，艰难的拉远、再拉远，强行让自己进入远目状态，免得这一度引诱得我口水横流的秀色往眼前这么一摆，一不小心就让我“可餐”了。
我从身后拿出一个托盘，揭开上面的布巾递到大祭司眼前：“你看这个。”
那是一把小匕首，却是铁制的，这样精良的铁制工艺，除了赫梯不做别想。可是，即便出自赫梯，又是谁放到我手边来的？我的寝宫，只怕还没沦落到任人进出的地步吧？
我见大祭司皱了眉头，忙安慰他道：“倒也没出什么大事，就是我从米坦尼回来以后，一直头晕头痛，开始几天，我还觉得大概是旅途劳累，可是，我的身体向来不错，怎么个劳累法也不至于已经休息了这么多天了，头痛症状不减反增吧？于是，起了疑心。可是，大祭司你进过宫，当初在边境上你也替我治疗过，都没说什么，我才把这忧心放下。”
“开始倒也没想到是诅咒，直到我枕头边莫名其妙出现这个东西。”
“我一觉醒来，本以为是起床之后神志不清，可清醒过来后就发现这不知从哪里来的匕首竟然被我握在手上。一次二次倒还可以说是巧合，可是三次四次就没这么简单了吧？我可不记得我有梦游的习惯！还好我向来习惯晚起，旁边睡着的艾鲁克早已起了。”
也不管大祭司听不听得懂什么梦游，我有些危险的眯了眼，只觉得这冥冥之中隐藏的人实在是厉害，竟然对我周围的人事也能知道得如此清楚，细心能干的伊尔斯刚一被调离我的身边，就能布下这样的局。
若是我刺杀艾鲁克的事坐实了，这巴比伦不知道会落到谁的手中！
哪怕我是艾鲁克死后的顺位第一继承人，只要这刺杀王的罪名往我身上一罩，这王位还不呼啦啦的挥着翅膀飞走了？
我心头一凛：不对！若是我跟艾鲁克都翘掉了，这世上或许就只剩下一个人能够名正言顺拿走巴比伦了！王姐西丽丝！
情不自禁的绞了绞衣角在手指上。
不知道西丽丝在埃及混得怎样，不过，依我对她的了解，这样的彪悍女王只怕不管走到什么地方都能风生水起的。何况埃及法老从来都没有正室，谁都压不过谁一个头去。如果西丽丝有了身孕后人，要夺走巴比伦也不是不可能。到时候，西丽丝影响埃及，她的儿子执掌巴比伦……
心头轰隆隆几声巨响，犹如惊雷一般！我暗暗斥责自己想得太过，西丽丝无论如何都不会背叛巴比伦的吧？应该不会！
“这事我不敢告诉艾鲁克，还好这些日子他已经不来我的寝宫了，不然，我还真不知道自己一旦发起疯来，会有怎样的后果。”我顺了顺耳边的发，看向窗外莲花摇摆，自嘲一笑：“你不知道，当我以为那头痛不过是自己的事，却没想到痛着痛着竟然连神智都失去了，一下子清醒过来，疯子一样握着匕首，就站在艾鲁克睡过的床边时，心头的惊骇是何等的惊涛骇浪。”
“我不是没有杀过人，我的手上早已沾了血，可是，我永远不想沾上血脉至亲的生命啊！”我捂了脸，肩膀颤抖。
“殿下！”
双肩忽然一重，然后有手臂在我背后收紧。
身体被人带得猛然前倾，侧脸一下子撞在大祭司厚实的胸膛上，后脑勺却被他大掌极其温柔的托起，轻轻抚摸。那向来温柔的声音这会儿却如同山岳般沉稳，叫人生不出一丝慌乱。
“殿下不必害怕，亦不必自责。陛下好好的，殿下您也好好的，谁也没害着你。”
大祭司似是迟疑了片刻，握着我肩膀的手却终究没有推开我，反而收得愈发紧了些：“殿下您是神祭司，即使真是咒语，您也有一定的抵抗能力，我想，这咒倒不一定是您回来后下的。”
我猛然抬头：“你的意思是，我的确是中咒了？而且有可能是还在米坦尼时就被人下咒了？”脑海里第一个想起的自然是那个米坦尼星见安培拉公主。
