黄沙百战穿金甲-第51章
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口。蜀军守将见周军冲了上来,来不及用绞车上床弩,便组织弓弩手向周军射击。
黑雕军一千人来到弩程内站定,拿出黄桦弩,和寨上蜀军对射,另外一千人举着盾牌,提着长刀,冒着箭雨冲向寨门。
寨门处黑雕军只余十多人,其它人全部倒在地上,仍在和蜀军对砍。蜀军虽然人多,但因寨门处地势不宽,兵力展不开,始终没把攻入寨门的周军斩杀干净。
蜀将见周军弩箭历害,蜀军弓弩手被压制住,而寨门处周军极为顽强,死战不退,便让五十名弩手掉转身,居高临下射杀攻入寨门处的周军。此时,周军和蜀军仍在近距离格斗,五十支弩箭下来,蜀军和周军倒下一片,何五郎腹部、肩部被弩箭射中。
第八章 商队北行(一)
何五郎接连中箭,仍挥刀不退,眼看要丧命在紫金寨门。正在紧急关头,黑雕军大队冲进了寨门。见到大部队上来,何五郎头一阵晕眩,寨门在头脑中旋转起来,随后眼前一黑,就什么都不知道了。
黑雕军步军一手持盾一手持刀,冲入寨门,与蜀军交上手。黑雕军阵前,长刀翻飞,血光四溅,蜀兵抵挡不住,被逼后退。寨门上的蜀军弩手,见情况严峻,不管周军还是蜀军,对准人群就是一阵乱射,黑雕军和蜀军都死伤不少。
黑雕军人数占优,武器精良,训练有素,很快占了上风。一部黑雕军冲上寨门,弓弩手失去了威力,纷纷从寨墙上往下跳,被黑雕军象赶鸭子一样四处追赶。
大部分蜀兵已被肃清后,蜀将带着五十多名亲卫困兽犹斗。黑雕军把蜀将团团围住。石虎见蜀军插翅难飞了,下令道:“停止进攻。”黑雕军闻令,慢慢和蜀军脱离了接触。石虎道:“蜀将听着,你们已被包围,投降者免死。”那蜀将见周军弩箭对准了自己,知反抗已没有意义,长叹一声,把武器扔在地上。
黑雕军攻下紫金寨,损失要比打马岭寨大得多,蜀军六百人战死近四百人,黑雕军战死七十二人,先期攻入山寨的五十名黑雕军军士战死四十二名,何五郎身受重伤,虽有韩淇采取紧急措施进行救治,但一直没有苏醒,身死未卜。
每次大战结束,侯大勇心情都异常沉重,满地死人伤兵,让人无法享受到胜利的快感。对如此大的伤亡,黑雕军军士均想杀掉俘虏为死去的战友报仇,侯大勇没有同意。
侯大勇在山寨上站了很久,看着黑雕军军士把所有战死军士的尸体收集起来,安葬在山寨后面的半山坡上,墓碑朝向东北,遥望家乡。蜀军投降军士也把蜀军阵亡军士尸体安葬下去,两个墓地并排而立。粗糙的墓地做好后,侯大勇带着黑雕军军士,到墓前鞠躬默哀,这是黑雕军特有的吊唁阵亡战友的仪式。
面黑雕军攻下紫金军寨之时。按照侯大勇远征前的安排,北行商队一切准备工作就诸。孟殊、吴二郎到侯府向符英辞行后,带着七十多人出发了。商队准备先到沧州,然后过渝关,进入北地后,找到曾和刘三做生意的商家,把北行商路打通。
商队沿途购买各地的特产,半个月后,商队来到了沧州。
孟殊急不可耐地到了沧州侯府,表明身份后,守门的中年人对着里面大喊,“小孟娘子,你看谁来了。”孟真是以侯大勇妹妹的身份住在侯府,其兄孟殊是侯大勇的军需官,再加上孟真年龄小,天真烂漫,所以在沧州侯府孟真得到了大家的照顾,没有人为难她。
侯大勇调至大名府后,就再也没有回过沧州,春兰秋菊随后也去了郑州。沧州侯府实际上没有真正的主人,府中事务是由管家许庆在管理,许庆除了管理家务事之外,还要管理侯大勇在沧州的农庄和邻近地区的生意。
侯大勇为了管好沧州产业,让富巩核算出沧州各项收入三年的平均数,以此为基数,核定了每年交到郑州的钱币数目,其余部分则由许庆自由支配。侯大勇为加强监管,另外从郑州派了两人到沧州,一个管钱,一个管帐。
孟真平日主要是学女红,没事的时候就在院子里和年龄相近的女孩儿玩耍。今日刚好从外面回来,正走在院子,就听到有人叫,跑到门口一看,居然是哥哥,孟真楞了一下,然后跑过去扑在哥哥的怀里。
孟殊进了院门,远远地瞧见了妹妹,一年时间没有见到妹妹,妹妹成熟了许多,脸色红润,穿着白色吴绫做成的长裙,显得格外俏丽。孟殊道:“妹妹,在沧州过得还好吗,哥哥忙,一直没来看你,你不生气吧。”
孟真脸上还挂着泪水,却已喜笑逐颜开,道:“我在沧州过得很好,大家都很照顾我,我现在认了些字,以后我可以给你写信了。”
孟殊笑道:“你认识的那几个字,怕是全忘了吧。”
“哥哥太小瞧我了,《三字经》我都学完了,不信我背给你听。你听,人之初,性本善,性相近,习相远,苟不教,性乃迁。”
“哥哥在郑州买了一个小院子,等哥哥从北边回来,就带你到郑州去。”
“真的,那你要快去快回,我在这等你。”
孟殊、孟真两兄妹从小相依为命,孟殊投军后,两人分开了一年,孟真听说哥哥买了房子,心中的高兴无法言表,孟真年龄虽小,看似天真活泼,但从小经历了太多磨难,让其很早就领悟到人生的不易,侯府虽好,毕竟不是自己真正的家。孟殊看到妹妹一切皆好,大为放心,对侯大勇更是感激。告别妹妹后,便向北地而行,很快来到由辽军控制的渝关。
契丹本属东胡族系,是鲜卑的一支,4世纪中从鲜卑族中分离出来,游牧于锡拉木伦河和老哈河一带。六世纪前期,契丹族尚处在部落阶段,唐初形成部落联盟,曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年,契丹部落联盟背弃突厥,归附唐朝。契丹与唐朝之间,既有朝贡、入仕和贸易,也有战争和掳掠。907年,契丹建立了政权,成为中国北方一个强大势力。九百一十六年,契丹族首领那律阿保机创建契丹国,开始引用汉人,建造城郭,奠定了农业基础,又创造文字,开盐铁之利。九百四十七年,太宗耶律德光改国号为辽,辽成为中国北方统一的政权,此时已有适当的典章制度和南朝抗衡。
辽国和大周虽然屡兴战火,但是民间商贸往来从来没有中断过,渝关守将对来往商队都是睁一只眼闭一只眼,只有交上足够的通关费,一律放行。
渝关守将楚济这几日正愁眉不展,近一段时间,悉独官马贼重新活跃在渝关附近,过往商队大大减少,通关费直线下降,听说有商队求见,顿时两眼放光,道:“让他们首领进来。”
孟殊和一名通译被带进渝关。楚济全身披挂,一本正经地坐在大帐里,很是威严。孟殊从来没有和辽人打过交道,传说中辽人都是五大三粗、凶恶狠毒之辈,因此进入辽营时,还有些紧张。等见到辽将时,才松了一口气,此辽将髡发短须,高大魁梧,肚子凸起,面色细嫩,和中原平常富家翁没有什么区别。
辽将楚济见来人和平常商人不一样,面相清秀,象一个读书人的模样,可行走间举止有度,似是行伍中人。便问道:“来人通名,有何事找本将?”一口中原话,说得十分流利,闭上眼根本听不出来是一名辽将在说话。
孟殊行过礼,道:“小民姓孟名殊,做些小生意,从渝关过,特来拜见将军。”
“恐怕不行吧,据律令,本关不准任何商队经过,你休提此事。”
“小民做的全是正当生意,并无禁品,我们运的茶、布都是北地所需,若我们不去,很多人家冬天就没有茶喝,没有新衣服穿,他们打的猎物没人买,就一点用处都没有,请将军明查。”
“放你们通行,我可要受到拖累啊。”
听到此言,孟殊从怀里拿出一包银子,恭敬地放在楚济面前的案桌上,道:“我们商家来往北地,全靠将军保护,这点银子,孝敬将军。”
楚济用手碰了碰银包,沉沉的,数量不小,便点头道:“既然如此,你们便过去吧,以后要到北地去,尽管来找我。”
第九章 商队北行(二)
辽将楚济收了孟殊的通关费,倒还有点职业道德,不仅开了通关公文,把悉独官活动的详细情况告诉了孟殊,还派辽兵护卫商队。
自从后唐石敬瑭和李从珂争夺帝位,把燕云十六州割给辽人后,契丹人和当地人长期居住、生活在一起,已有三十多年了,大部分年轻辽人从小就会说中原话,生活方式也和中原接近。孟殊心目中的辽军军士都是凶残狠毒的家伙,但辽军中几个年轻人都是一口中原话,在行军中,只要领头的不在,总是互相说笑、打闹,和黑雕军里的年轻人没有什么区别。
走了近三十里,辽军护卫队才离开,辽军小校和孟殊言谈甚欢,分手之际,他道:“马贼悉独官在前面活动,你们要小心。”
辽军护卫队走后,孟殊和吴二郎加强了防备,一路上平安无事。商队按照侯大勇给的联系方式,先后找到了霸州和平州的大商家。自从刘三死后,这两处大商家失去了和中原的联系,生意被迫中断了,失去了一大笔利润。虽派人到中原寻找新的伙伴,但一直没有合适的人选,孟殊、吴二郎主动寻来,带来了许多贷物,真是喜出望外,均盛情款待了商队一行。
孟殊想到商队来一趟不容易,和吴二郎商量,决定再向北,到辽州后返回。孟殊商队从南方带回来的货物,越到北面价钱越高,在中原价格十分昂贵的马匹,则越往北越便宜,还有人参等名贵药材,竟然可用十几块砖茶换得。
两人尝到了甜头,率商队到了辽州后,所剩货物已不多了。孟殊坚决不卖最后的货物,把商队大部分留在辽州,和吴二郎一道,带着十几个人,来到了安边府。
孟殊和吴二郎经从沧州出发,到了安边府后,已走了两个多月。近年来,中原商人很少行到安边府,中原的货物都是几经中转才来到此地,价钱已卖得很高了,一般老百姓根本买不起。
孟殊的货物在安边府极受欢迎,孟殊送了一些丝绸和茶叶给安边府守将,守将夫人是幽州人,跟随夫君到了安边府后,很久没见过上等的丝绸了,她做梦都想穿上一件丝绸做的长裙,因此,得到丝绸后,爱不释手。守将夫人投桃报李,取了一些上好的长白山人参送给孟殊。
孟殊和吴二郎拿到人参,也是啧啧称奇,这是中原罕见的上等人参。孟殊细心,在安边府市场上转悠,见安边府市场上人参较多,其中不乏数百年的老参,孟殊用两块茶砖,换回了一枝人参和一条重要信息,在长白山一带,近期来了一支粟末靺鞨小部落,是渤海国遗民,手中有很多上好的野山参,安边府市场上的人参,大部分出自这个部落。
听说孟殊想去找这个部落,一向胆大包天的吴二郎也打起了退堂鼓:“这一趟我们赚得够多了,商路全部打通了,没有必要去找一群蛮人。”
孟殊眼睛里冒着兴奋的光芒,道:“你想想,这些上好的人参到中原要卖多少钱,一枝四百年的人参就可换一座小院子,我们现在用十块茶砖的价格,回郑州后就能换一座小院子,这个险值得冒。”
吴二郎见孟殊两眼放光,无可奈何道:“我真的很佩服防御使,他怎么如此神机秒算,让你来当军需官。我刚刚认识你的时候,只当你是白脸书生,根本没有想到,你是个天生的商人。”
吴二郎见孟殊敢去,也不甘示弱,两人带着四五个随从,拿着最后一点货物,重金聘请了两位和粟末靺鞨小部落打过交道的当地人,每人买了一匹好马,便进入了长白山茫茫林海。
一头扎进林海的孟殊小队,就象进了迷宫,在神秘莫侧的大自然面前,个人力量显得太渺小,这正是进入原始森林的孟殊发出的感叹。当时中原地区经过长期开发,原始森林早已不复存在,现在在森林里,随处可见数人不能合抱的大树,大风吹过,森林发出的吼声竟如大海里的狂风暴雨一样让人恐惧。
孟殊小队在森林里穿行了两天,向导曾到过的三个营地都废弃了。向导道:“粟末靺鞨部落居无定所,这三个营地没有人了,我实在也不知道他们到了那里去。”
吴二郎道:“这狗日的树林,密得让人透不过气来,不过野物挺多,他娘的,这几天野物都吃腻了。”
孟殊道:“再找一天,若找不到,就回吧。你看他们还可能在哪些地方活动?”
向导道:“粟末靺鞨人不愿意和契丹人打交道,还是向北走。”
一行人向北走了一天,让孟殊失望的是,没有找到传说中拥有大量人参的部落。孟殊道:“我们尽力而为了,可惜错过了一