王道乐土-第96章
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“这是什么？”寒夜不解，沙漠中怎么会有这种东西。
商主双唇轻启，吐出一个字，“蜃。”
第一百七十六章：赤马贼与妖物蜃
寒夜抬起头看着商主。“你是说生活在大海中，能制造出幻象的妖物蜃？”
“没错。虽然蜃大部分生活在大海是，但沙漠中亦有它们的变种。”
寒夜惊讶不已，甚至感到有些难以置信。就算是大海中的蜃，他也没有见过，商主手中的蜃只比掌心大一点。
“就是这东西制造出的这个赤马贼幻象？”
话音未落，寒夜看到商主手中的蜃好像动了一下，霎时，他就看到面前出现一个鬼头，面目狰狞恐怖。寒夜条件反射般向后一跃。
与此同时，商主的手猛得一抖，向后连退数步。
寒夜这才反应过来，那是幻象。等到幻象消失，从商主手中掉到沙漠上的蜃，像扇贝掉入大海一样，落入沙子表面的一瞬间就不见了踪影。
“你也看到了幻象？”
“一团火。”
居然和自己看到的不一样。“我看到的是一只妖怪。难道蜃制造出的幻象是因人而异的。”
“我也不是很清楚，不过如果是在有人控制的情况下，制造出的幻象应该都是一样的。”
说的有道理。那么刚才那个赤马贼幻象应该在马贼的控制下，因此所有人看到的都是一样的。
商主捋了下胡子。“赤马贼是在这条商路上是最令人闻风丧胆的一伙马贼。他们劫掠商队从不留活口，杀人不眨眼。人数也是最多的一伙。叫他们赤马贼是因为他们的头领骑着一匹红色的马。久而久之这个名字也传开了。后来的商队一看到骑着赤色马的马贼大都弃货而逃。从人数上看这伙赤马贼不像是冒充的。也许是因为马贼头领和那匹红色的马因为什么原因死掉了，为了不想失去这个标志，他们又想法弄出来了这个红马幻象。”
寒夜想起刚才商队的人看到那匹红马时的反应，不由得想到这匹红色的马当真是这伙马贼的“金字招牌”。只是他们没想到今天遇到了个这么不要命的商队主人。
但是说到这儿，寒夜心中仍有一个巨大的疑惑没有解开。那就是这伙看上去并不懂得任何法术的马贼，他们究竟是从哪里得到的这个会制造幻象的妖物“沙漠之蜃”的呢？
“这种事，就不是我们这样的过客能知道的了。”
寒夜心想，要是早一点知道蜃的事，刚才抓一个活口问一下就好了。
马贼被打退，商队也死了二个人，还有五人受了伤。其中有一人伤得非常重，伤口一拃多长，很深，血流不止。
众人们埋葬了死者，为伤者处理了伤口，重整商队。
尽管有人死伤，但保住了货物，商主看上去心情非常不错。
“打退了马贼，保住了商队，还揭穿了赤马贼的秘密，多亏了特使大人您。”
“不敢当。其实一开始我本来是想要逃命的。是商主您临危不乱指挥得当的功劳。”
商主大笑，“大人何必过谦。是你乱军中杀死了他们的头领，马贼们才逃走的。”
“那是他一时疏忽大意了。”
“大人既然是要去出使楼兰，那么为表谢意，我就送您一份大礼吧。”商主说：“你若是第一次走这条商路肯定不知道这件事。这伙赤马贼曾经非常猖獗。有一次洗劫了一支商队，杀光了所有人。在这支商队中有一人是现任楼兰王唯一的儿子。因为这件事，楼兰王对这伙赤马贼恨之入骨。曾重金悬赏这伙赤马贼头领的人头。真正的赤马贼或许已经死了，但是你杀死了现在的真正的赤马贼。或许当初杀死楼兰王儿子的那伙马贼正是使用赤马贼幻象的这一伙。现在你只要拿着这个被削下来的真正的赤马贼头领的人头，向楼兰王说明情况，有我为你作证，楼兰王必定会重赏你的。”
听了这一番话，寒夜不由得瞪大了眼睛。不是为了赏金，而是这样一个能如此讨好楼兰王的见面礼，正是他求之而不得的。
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寒夜接到孤方的信，来到秦国都城栎阳。听到他到来的消息后，孤方亲率文武百官出王城迎接。之后又设国宴，歌舞，用接待国君一样的最高礼仪接待了他。
百官见王用这么高规格的礼仪接待一个连官职都没有的异邦人，私底下交头接耳，喁喁私语，显得颇有意见。有几位大臣知道这个人对孤方重回秦国当上秦王立有大功，但尽管如此他们也觉得受到这样的礼遇并不合适，完全不合乎礼数。
寒夜了解孤方的性格，对他这样外露的盛情没有什么特别的感觉。反倒是再次见到曾一同并肩战斗过的青和紫感到有些久违后的亲切。尽管来到后同她们两人之间并没有过交流。
孤方当上秦王后，慧眼识人，重用了一大批有才能的人。于是君明臣贤，励精图治，秦国本就不弱的国力，又经过孤方的这一番治理，国力猛增。
雄心勃勃的孤方早已经按捺不住他成就大业的野心。
但是，若要东征就必须先要解除后顾之忧。秦国地处西北，在更北面就是游牧民族戎狄部落。在边境一带，戎狄人经常袭扰当地的秦国人。早在孤方之前的四五代秦国国君，当时的秦国曾同戎狄有过一声激战。秦国大胜，戎狄被迫后撤几百里。为了抵御戎狄人，秦国拉拢处在西域的诸小国，与他们结成同盟。有他们守在秦国西北，秦国的边境无疑会非常安稳。那时候秦国刚刚大胜戎狄，西域诸国对秦国的邀请纷纷表示同意加入联盟。有了西域诸国加盟形成的这道边境屏障，从那以后秦国北部边境地区相安无事了几十年。
然而最近几年，戎狄人在新上任的首领末合的带领下实力大增，几次大大小小的战争消灭了诸多小部落，逐渐统一了西北草原。领域扩张了十几倍，军队的规模也逐渐对秦国构成了威胁。
随着戎狄人的实力大增，以秦国为首形成的共同对抗戎狄的联盟也开始瓦解。西域的一些小国迫于戎狄的强大武力最终倒向戎狄一边。这种倒戈对秦国极为不利，不仅让自己这边失去了一个盟友，同时还让自己多了一个敌人。为此秦国多次派兵攻打西域投靠了戎狄人的小国。
然而，每次秦国大军一到，西域小国立即表示臣服。没过多久，戎狄兵犯，他们立即归顺了戎狄。
这让孤方大为恼火。最近一次，孤方采纳了大臣的建议，将反复倒戈的西域大国楼兰国的国王刺死，扶立了从小在秦国长大的太子为楼兰王。然而即使如此，西域诸国仍敌不过强大的戎狄，每每兵败只能投降。
至此孤方只有使用最后的办法了：移民屯田。
第一百七十七章：孤方的决定
西域诸国中，最大的国家就是楼兰国。人口和领土在西域诸国中都占到一半以上，并且扼西行商路的要冲。为此，数个月前，秦王命大将领兵二十万，攻打楼兰。
然而二十万大军中的先头部队在进入西部大沙漠后，宛如泥牛入海，踪迹消失，音讯全无。后续大军不敢轻举妄动。大将军派少数部队前去寻找，然而派出去寻找的人马已近十队，人数不下五百人，连这些人也跟着不见了踪影。
消息传回秦国，孤方同群臣们商议后，结论基本一致。
出现这种情况只有一种可能，那就是敌人使用了法术，至少有一位法力非常高强的人。
对付一名法力高强的术士只有一个办法，那就是找一个法力比他更高强的术士对付他。
孤方当上秦王后，非常重视方术之士的培养。然而满天下搜罗，最终入他眼的，被他封为秦国空冥师的仅有五人。孤方派出全部五人去执行这个任务。结果五人离去后，至今下落不明。
孤方再次意识到了空冥师的重要性，甚至有种“得天下第一术士，此生无憾”的感觉。
为此他开始思念起了寒夜和河洛两人。特别是对寒夜的思念已经到了思之如狂，夜不能寐的地步。
所以寒夜的到来，孤方的喜悦之情是可想而知的。
孤方心里知道，寒夜一定会帮助自己的。其实知道这件事伊始他就有种感觉，这次遇到的麻烦非寒夜不能解决。
孤方对寒夜抱有极大的甚至全部的期望。为了表示出对他的信任，孤方给了全国中仅次于自己的权力：二十万士兵以下，包括所有的将军，任意调遣，不必上报于我。
此命令一出王宫内即炸了锅，劝谏之人络绎不绝。孤方不上朝，只一日，进谏的奏折就堆了一桌子，全是关于这件事的。孤方又下令再有对此事进谏者一律处以极刑。结果仍有大批的人冒死进谏。
青对这件事也不解，不明白他为什么会给他这么大的权力。她当然没有忘记之前为了挽留寒夜和他差点闹翻那件事。二十万士兵不算少，更别说随意调遣了。
“这次的事，只有他能解决。并且至少在这件事上，我们可以完全相信他。”孤方说。
即使他这么说，即使他露出这样自信的表情，青仍然很难表示出自己的赞同。
孤方当然没有处死那些进谏的人。
而寒夜也没有行使过他的这个权力。
寒夜来到秦国听说了这件事后，由于对此事知道的情报非常少，他要做的第一件事就是打探情报。
他表示要独自西行。而孤方又给他指派了一个帮手，这个人就是紫。
青和紫，一个剑术高强，一个法术高强。是孤方最为重要，最为信任的护卫。
孤方也是别无它法。由于五个搜罗来的空冥师执行这次西行任务后下落不明，整个秦国唯一法术高强的术士只剩下紫一个人。
寒夜不接受。但孤方态度强硬。他能将平日里与自己形影不离的最贴身的护卫派出去保护寒夜，并任他随意支使，从某方面讲，是比那随意调遣二十万大军更大的信任与恩泽。
寒夜仍旧不接受。
到最后，不只孤方，连满堂的大臣都要动怒了。
也许是因为之前有过一同战斗的经历……
也许是因为紫那种不会惹任何人讨厌的性格……
如果是紫的话……寒夜最后也懒的再争辩了。
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沙漠单调的景色，加上日复一日在骆驼上骑行。让寒夜对时间的流逝变得有些麻木。
一天，寒夜努力让自己对周遭的事提起一些兴趣来。从商主那里得知，他们已经在沙漠上行走了一个半月了。
对沙漠那点新鲜感早已消失。尽管寒夜对沙漠的恶劣环境已经越来越适应，但他还是越来越感觉这真是一场难熬的旅行。
脑海中出现了这个念头后，寒夜的目光转向了一旁的紫。因为有厚实的外套包裹，加上防沙防日照的面巾，紫的女扮男装他也没人发现。其实说起来因为人人都是这个打扮，所以也不能说是刻意女扮男装。真正让人发觉不出她的女人身份的是她的一言不发。
寒夜对商主介绍紫时说他是自己的随从人员。之后又补充说了一句：不爱说话。
令他没想到的是从那以后，紫在这一路上未发一言，未吐一字。连某些叹词呓语都没有，甚至可以说在这一路上没有发出过任何声音。包括遭遇马贼的那一次，他没有表示出任何慌乱，没有发出任何声音。因此至今整个商队的人没有人知道她的真正身份。
紫也是第一次来到沙漠，这从未经历过的恶劣环境，连寒夜都觉得难以忍受，更别说紫了。一路上他也想要尽可能的关照她。但是怎么也没想到，紫不仅很好的照顾她自己甚至还反过来关照他。这让他对她的有种说不上是钦佩还是怜悯的心情。
从这些方面上看，紫的性格确实和青很不一样。但是有一点却是出奇的一致，那就是非常的听话。
因为听孤方的话，因为他对她下的命令，在开始执行这次的任务后开始听自己的话。寒夜想，因为自己的一句话，她这一路就做到了一言不发。
寒夜时不时的想，当初要是强硬一点拒绝孤方，不让紫跟来就好了。
又过了数日，寒夜从商主口中得知，他们距离楼兰国不远了。
对于商队来说，楼兰是他们此行重要的中转站，在那里他们可以获得休息与补给。而对于寒夜来说楼兰就是他们此行的目的地。
听了商主的话后，寒夜却在心想，不远究竟是有多远……
是日，一场大风沙过后，寒夜惊奇的发现不远处的沙漠中出现了一个美丽的湖泊。
他第一个反应就是：是绿洲？
转瞬他心底就犯起了疑惑。
湖水呈悦目的天蓝色，四周环绕着大片茂密的
