金陵春-第334章

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　　　　周镇立刻硬了心肠，大声对李长贵道：“你去跟程家四老爷说，他就算是在衙门口站成了石像，我也不会答应的。”
　　　　李长贵低声应诺。
　　　　程池依旧我行我素，每天递了帖子进来等周镇见他。
　　　　到了八月十五中秋节那天，周镇实在是顶不住了，叫了程池进来，道：“你到底想干什么？我早说过了，你若是想娶少瑾，那是不可能的。我不能让少瑾跟着你受苦……”
　　　　风吹雨淋的，程池相比前些日子多些了些的风霜。
　　　　他沉宁地道：“周大人，我是辛未年七月初七生的，至德十五年壬辰科进士，尚未娶亲。在家中排行最幼。有一寡母，两位兄长，两位嫂嫂，三位侄女，两位侄儿。不日将出任工部司水任员外郎，赴济宁府河道总督衙门帮杨寿山治理黄河水患。请大人将令媛许配于我，我定会和她贫富相伴，不依不弃的。求周大人允许！”
　　　　周镇神色微动。
　　　　程池入仕，不去吏部不去都察院，而是去了工部司水任了个小小的员外郎，去济宁的河道总督府帮着杨寿山治水……不是有大志向就是有大能耐！
　　　　不管是前者还是后都，是值得人尊敬。
　　　　他不由道：“你既去济宁，难道让少瑾跟着你去受苦不成？”
　　　　程池心头一松。
　　　　周镇既有这样的话说出来，可见还是想过少瑾嫁给他会如何如何的。
　　　　他不怕周镇刁难，他就怕周镇一门心思的不同意。
　　　　“少瑾还小。可我想和她把名份定下来。”程池沉声道，眉宇间认真而真诚，看得出来，这番话并不是他一时兴起，而是经过了深思熟虑的，“我在济宁，长则有五年，短则三年就回来了。那样于少瑾也好。她若是想跟着我去济宁就去，若是想留在京城，就陪着我母亲好了。我母亲向来也未曾把她看外……”
　　　　言下之意，是要过几年再和周少瑾圆房。


☆、第四百四十九章　寿辰
　　　　周镇很是意外，程池话里透露出来的诚意更是让他心生好感。
　　　　他的神色不由柔和下来，道：“老夫人，也知道这件事吗？”
　　　　程池顿时知道自己的机会来了。
　　　　此时他说的每一句话都变得很重要，甚至是一句话生，一句话死，端看他怎么应对了。
　　　　“我母亲来京城之后，我已经向她老人家言明。”程池道，“只是那个时候家里正闹着分宗，母亲的意思，不能让二小姐在这个时候成为众矢之的，所以就暂时没有提这件事。这次我来保定府，事先也曾经禀告我母亲，她老人家是知道的！”
　　　　周镇莫名地就松了口气。
　　　　或者在他看来，儿女的婚事没有父母祝福，那就等同于私奔。而程家的事没有郭老夫的首肯，通常都没有什么好结果。
　　　　周镇端起茶盅来慢慢地抿了一口，不由打量起程池来。
　　　　世家子弟从容不迫的雍容气度，腹有诗书的自信洒脱……不管怎么看，程池都是万一挑一的美男子。
　　　　就像李氏说得那样，除了年纪，他的确是个以是的佳婿。
　　　　或许这世上就没有十全十美的事！
　　　　周镇觉得心里又坦然了一些。
　　　　他问程池：“程嘉善那里，你们可有什么打算？”
　　　　程池笑道：“家母早在朝阳门那边为我置了宅了。我以后会住在那边。”
　　　　杏林胡同那边是程家的祖宅，自然由身为长子的程泾所得。
　　　　程池道：“所以等我从济宁回来的时候，可能还是会外放，到时候就可以带着少瑾一起去任上了。”
　　　　如此夫妻不用分离。
　　　　小儿子也有小儿子的好处。
　　　　周镇此时才开始认真地思考这段婚事可能性。
　　　　他微微点头，道：“你怎么会想到帮杨寿山治理黄河？”
　　　　程池就和他说起自己从小就精通数数。遇到那些水文地志就想看看，然后又怎么遇到了宋老先生，怎样算水位，怎样江心取水……一一都告诉了周镇。
　　　　周镇非常的感兴趣，仔细地问起算水位的事。
　　　　保定府也旱多雨少，若是能引了河水灌溉，农民就不必生活的这样清苦了。
　　　　程池有问必答。
　　　　渐渐地。两人的神色微肃。讨论起引水浇地的事来。
　　　　花厅外，李氏悄悄地问贴耳细听的李嬷嬷道：“怎样？听到四老爷和老爷都说了些什么没有？？老爷和四老爷有没有没有吵起来？”
　　　　李嬷嬷连连摇头。
　　　　李氏舒了口气。
　　　　两人直到了午膳时间才从书房里出来，就算是出来。在饭桌上短暂的沉默之后，两人去了书房，继续说着农田灌溉的事。
　　　　李氏喜上眉稍。
　　　　李大老爷风尘仆仆地赶了过来，忙道：“出了什么事？你十万火急地把我叫过来。我那边还等着给京城送酒呢！”
　　　　自从做了内府的生活。李家俨然成为了江西首富，李大老爷更是红光满面。疲惫也掩饰不住踌躇满志。
　　　　李氏却抱怨道：“您怎么这个时候才来？早知道这样，我还不如不给您送信，等到您来，黄花菜都凉了！”
　　　　李大老爷不以为意。
　　　　两兄妹斗着嘴。
　　　　京城里。郭老夫人正在广发请帖。
　　　　九月初九，是她的生辰。
　　　　程泾也有意给老夫人做个寿。
　　　　这还是他们分宗之后第一次办人家宴，正好那些在分宗的时候帮过他们的亲戚朋友聚一聚。
　　　　郭老夫人特意给周少瑾姐妹下了帖子。还吩咐吕嬷嬷：“你拿些滋补的药材去给廖家，三份请帖都一并交给廖家大太太。滋补的药材却是廖家大奶奶和周家二小姐一人一份。”
　　　　方家的事，廖大太太暗中用力不少。
　　　　她肯定是会来的。
　　　　而周氏姐姐请帖交到了她的手里，周初瑾就算是有意拦着周少瑾，廖大太太只怕也不答应。
　　　　至于方家，她不请想必也会来的。
　　　　吕嬷嬷笑着应“是”，送了请帖去榆树胡同。
　　　　虽然是借了周氏姐妹的光，可能让郭老夫人身边最贴己的嬷嬷来给自己送帖子，廖大太太还是很高兴的。
　　　　周初瑾却暗暗骂着程池狡猾。
　　　　他肯定是想用这种办法见少瑾！
　　　　她还不知道程池已经去了保定。
　　　　周初瑾又不好不去，不然廖大太太肯定会觉得她和程家有了罅隙，追究下来，万一扯出了妹妹就不好了。
　　　　她如郭老夫人所料的那样，给周少瑾找了个借口：“少瑾这几日有些不舒服，老夫人的寿宴，我陪你去好了。等少瑾好些了，再去给老夫人问安。”
　　　　虽然不一定拦得住，但她怎么也要试试。
　　　　廖大太太很是不悦，道：“长辈做寿，又不是爬不起来了，怎么就不能去问个安？”她吩咐钟嬷嬷去请了周少瑾过来，继续训着周初瑾：“我从前听你说，你妹妹曾经得到过老夫人的指点，那就是对你妹妹有教导之恩了，老人家过寿，还是第一次，你怎么说得出这样的话来……”
　　　　周少瑾忍着不吭声。
　　　　就算是受了婆婆的责问，她也无意在这件事上妥协。
　　　　但很快，周少瑾被请了过来。
　　　　廖大太太笑容和蔼地将请帖递给了周少瑾，道：“初九那天，你好好收拾打扮一番。我们去给老夫人拜寿。”
　　　　周少瑾看姐姐的脸色就知道姐姐是为这件事不高兴了，她微笑着应了，出了正房立刻挽了周初瑾的胳膊，在姐姐面前扮着小孩子撒着娇道：“姐姐，我说了会听你的话的，老夫人过寿，于情于理我都应该去问个安。但我保证一直跟着姐姐，哪里也不去。好不好？”
　　　　周初瑾脸色微霁。
　　　　等到了九月初九的那一天，姐妹好好打扮了一番和廖大太太一起去了朝阳门。
　　　　程筝和程箫几个早到了，正站在垂花门前帮着郭老夫人迎客。
　　　　周少瑾几个进门的时候正巧遇到几位太太连袂而来，她们亲亲热热和程筝打着招呼，并打趣她们姐妹：“你们可是姑奶奶，是坐上宾，怎么站在这里迎起客来？老夫人也太会指使人了！”
　　　　程筝笑道：“今天是老夫人的寿辰。我们姐妹能帮着老夫人在这里迎客。那也是孝顺，还可以沾沾老夫人的福气。”
　　　　说话间，她拉了周少瑾的手。把几位太太介绍给了她们。
　　　　周少瑾用心地听着。
　　　　圆脸的是周太太，长脸的是王太太，就是笑也让人觉愁容满面的是曲太太，申太太是金陵申家十七老太爷家的。如今在兵部武选司任主薄，能接了请帖。是因为和程家是同乡……
　　　　她把这些人一一记在心里。
　　　　既然决定了要嫁给池舅舅，以后就少不得和她们打交道。
　　　　众人知道方氏是镇江廖家的大太太，都热情地和她们打着招呼。
　　　　程箫笑盈盈地请了她们去穿堂坐。
　　　　方家二太太带方萱过来了。
　　　　她们在京中的时候比廖大太太久，和这些太太都是熟人。大家说说笑笑地互相问候，说着些家长里短的事，然后一起去给郭老夫人问安。
　　　　郭老夫人今天很精神。穿着件宝蓝色绣着仙鹤仙草纹的褙子，戴着镶着鸽子蛋大小的绿色猫眼石额帕。夹杂着银丝的头发整整齐齐地绾了个圆髻，还破天荒的戴了支金步摇。
　　　　大家笑嘻嘻上前行礼，恭贺着郭老夫人的寿辰。
　　　　郭老夫人呵呵地笑。
　　　　轮到周少瑾的时候则拉了周少瑾的手将她上上下下地打量了一番，道：“我有些日子没见着你了，听说你随着你姐姐进了京，我还在想，我寿宴的时候也不知道你有没有回保定府呢？”
　　　　听那口好，好像她们有几年没见了似的。
　　　　周少瑾不明所以，但她相信郭老夫人，就像她相信程池一样。
　　　　她乖巧而又温顺地顺着郭老夫人说着话。
　　　　郭老夫人很是满意，特意让人赏了一串碧玺的十八子佛珠手串，道：“没事的时候就常过来走动。你当年给我抄的经书我可是供到了普陀山的法雨寺。”
　　　　周少瑾微笑着应“好”。
　　　　郭老夫人就吩咐程笙：“你们小时候也一块儿读过书，你带着她，和京里的这些姐姐妹妹都认认。”
　　　　程笙笑着应“好”，上前拉了周少瑾的手站在了老夫人身后的屏风旁，望着一波又一波地进来和老夫人问安的亲戚朋友低声道：“祖母这是怎么了？你前些日子还过来给她老人家问过安？难道老夫人年纪大了，记不住东西了？”
　　　　周少瑾仔细地打量着郭老夫人，低声地回她：“老夫人的目光清明，不可有是记不住东西了……”
　　　　只怕是另有所图！
　　　　不过是她们看不出来而已。
　　　　程笙还在那里猜来猜去的。
　　　　周少瑾的目光却落在了前来给郭老夫人问安的方萱身上。
　　　　不知道是有意还是无意，方二太太等到众人都给郭老夫人问过安之后她才带着方萱上前，方萱给郭老夫人问安的时候大家的目光就都落在了方氏母子的身上。
　　　　郭老夫人显然因此有了空闲拉着方萱的手和她说着话。
　　　　大家这才知道原来方萱这些日子跟着郭老夫人学写字。
　　　　郭老夫人笑道：“要说写字，你和少瑾是我见过的最有天赋的两个小姑娘了……”老夫人说着，招呼周少瑾，“你也过来见见方家六小姐。”
　　　　上月不是刚刚见过了吗？
　　　　周少瑾等人心里都暗暗奇怪。可这样的场合，没有谁会傻地去纠正郭老夫人。
　　　　两人互相见了礼。


☆、第四百五十章　暗流
　　　　郭老夫人就招了周少瑾和方萱过去，一手拉了周少瑾，一手拉了方萱，笑容温和慈爱地看了周少瑾，又看了看方萱，对屋里的人道：“你们看这两个小姑娘，朝露明珠似的，让人看了就觉得心里欢喜。”
　　　　方二太太的表情顿时就变得有些僵硬。
　　　　周少瑾是出了名的漂亮，只要是初次见到她的，没有谁不多看两眼的。方萱也很漂亮，可若是站在周少瑾的面前，那漂亮就显得颇为勉强了。
　　　　老太太这是在夸方萱呢还是在损方萱呢？
　　　　方二太太在心里真嘀咕。
　　　　方萱的脸色也有些不好看。
　　　　老夫人夸周少瑾就夸周少瑾好了，何必把她拉扯进来给周少瑾做陪衬？
　　　　能站在这屋里的没有一个不是人精。
　　　　郭老夫人地位超群，又有谁会没有眼色地去纠正郭老夫人呢？
　　　　众人呵呵地笑，七嘴八舌地赞着周少瑾和方萱漂亮，可目光却忍不住地在周少瑾的身上多留停留几息。
　　　　周少瑾被这样众目睽睽地打量，也有些不自在，但她素来乖巧懂事，不管郭老夫人是什么原因这样做，她都会安静地接受。所以众人的目光落在她身上的时候，她尽量让自己笑容自然甜美，举止大方得体，说话温柔婉转，不辜负了郭老夫人曾经指点过她的名声。
　　　　有几位太太看着就暗暗地点起头来，甚至有人悄悄地向袁氏打听周少瑾定了亲没有。
　　　　袁氏乐见其成，把周少瑾好好地夸了一通，好像若是程许和闵家大小姐早有了