魔武士-第93章

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　　格琳丝侯爵夫人
　　主角的哥哥替主角找的妻子人选，一位充满著智慧和社会阅历的成熟女子，在政治家前夫的影响下拥有罕见的精明和深沉，她为主角提供了一个得以容身的避风港。
　　伦涅丝小姐（兰妮）
　　国王的情妇，法恩纳利伯爵的姐姐。为了巩固地位，她极力拉拢所有可以利用的人，她将系密特拉进了最大的权力漩涡，对系密特而言，她的影响不亚于格琳丝侯爵夫人。
　　第一章　系密特的新衣
　　詹姆斯七世执政以来，最大规模的一次搜捕行动，将拜尔克市民的不安和惶恐推到了最高峰。
　　整整持续了一个星期的预审，已判定七百多位贵族犯有不可饶恕的重罪，听政书和记录报告如果完全铺开来，甚至能够贯通整座拜尔克城。
　　这一次被判处有罪的，虽然大多是下层贵族，不过上面那些大人物之中也有所波及，而那位刚刚下台的亨利侯爵，被认定是这起事件的主谋。
　　此刻，他已被认定是万恶之源。
　　不仅仅是这起事件，当初他煽动市民挤兑国债的恶行，也一起被揭露出来。
　　正因为如此，在那起挤兑风潮中损失惨重的拜尔克居民，纷纷走上街头，他们高声喊叫着，要给予原财务大臣最为严厉的惩罚。
　　事实上，几乎每一个市民都会带来一两根干柴，显然他们非常希望能够替国王陛下减少一些麻烦。
　　这些干柴被高高地堆积在各部门的门口，法政署、警务部，最高法庭的门前，更是干柴堆积如山。
　　光明广场长老院内，站在行政厅顶楼办公室窗前的两位大人物，此刻正悠闲地手捧着茶杯，趴在窗台之上，看着外面的景色。
　　「依维，看来今年冬天，我用不着再拨出专款，为你们购买干柴了，这些足够你们度过整个冬季。」新任财务大臣微笑着，说道。
　　「我不得不承认，雪夫特，你是个天才。」国王陛下最为信赖的宠臣，微笑着说道。
　　「这根本算不得什么，与其让市民生活在恐惧和仿徨之中，还不如将他们的恐惧化为怒火。适当的发泄，对他们来说很有好处，同样对我们也有莫大好处。
　　「你认为此刻，还有谁会站出来维护老亨利？」
　　「即便有这样愚蠢的家伙，我们只要稍稍透露一下那个人的名字，第二天早晨，他家的宅邸便会被埋没在干柴堆里。」塔特尼斯伯爵悠然说道。
　　「说得不错。事实上，据我所知，老亨利当年的盟友，此刻全都对他落井下石了，议长的办公桌上面，堆满了严惩老亨利的请求。」法恩纳利伯爵说道。
　　「那是当然，在尸体还没有腐烂并且沾染更多人之前，挖个坑将它埋掉，这是最基本的常识。
　　「不过我更关心的是，老亨利是否已吐露出他在军队之中的盟友名字？」系密特的哥哥问道，事实上，这是他最为关心的一件事情。
　　「不，你我都无法相信，那个家伙口风居然很紧，就连法政署的刑讯专家也拿他没有办法。」法恩纳利伯爵叹息了一声，说道。
　　「我相信，老亨利已知道自己没有活下去的可能，他恐怕一心梦想着他的盟友能够替他报仇。」系密特的哥哥说道。
　　「你是否有办法，将那个隐藏在幕后的老亨利的盟友揪出来？」法恩纳利伯爵问道。
　　「有个办法或许可以试试，议长的办公桌上面，不是放着很多要求对他进行严惩的请求书吗？塞根特元帅的办公桌上面，应该也有一样的东西。」系密特的哥哥微笑着说道：「我相信是如此。」
　　法恩纳利伯爵自然领会盟友的意思，他点了点头说道：「只要你认为有，那么肯定就有。」
　　「军部的请求，自然是以各兵团的名义递交上去的，让老亨利看一眼那些请求报告，我相信并不是一件坏事。」塔特尼斯伯爵悠然说道。
　　「好主意，老亨利一旦看到自己盟友的名字在请求书上面，他肯定会怒不可遏，他无疑会将盟友的名字吐露出来。」法恩纳利伯爵立刻兴奋地说道。
　　「噢──依维，显然你对于人的劣根性，仍旧没有太多了解。老亨利是否会因此开口，将更取决于他对你、我和陛下的仇恨，是否超过对盟友背叛行为的痛恨。
　　「如果他更希望，盟友有朝一日能够给我们制造麻烦，他仍旧会对那个人的名字守口如瓶。
　　「不过，我相信，老亨利看到那个人的名字出现在请求书上的那一刹那，肯定会有所反应，特别是当四下无人的时候，他的反应无疑会更为强烈。
　　「依维，你的智慧丝毫不亚于我，此刻你肯定已有所计划。」塔特尼斯伯爵微笑着，说道。
　　两位大人物站在窗台前相视而笑，他们此刻的笑容愉快不已。
　　与此同时，站在那位国王陛下面前的系密特，却丝毫高兴不起来。
　　国王陛下虽然当众嘉奖了他，但是当旁边没有任何人的时候，这位至尊陛下的神情却凝重、深沉得可怕。
　　「你让我有些失望。」那位至尊的陛下，用异常低沉的语调说道。
　　「我派你随侍在兰妮身旁，就是让你保护她，但是她最终仍旧受到了伤害。」那位至尊的陛下，突然间抬高了嗓门说道。
　　那如同怒吼的声音，在空旷的办公室里回荡着。
　　「告诉我，为什么当时你不阻止兰妮进行那愚蠢的冒险？」那位至尊的陛下问道。
　　「这……这是伦涅丝小姐的命令。」系密特连忙解释道。
　　「难道兰妮的命令，比我的旨意更加有效？」詹姆斯七世再一次吼道。
　　接着，他稍稍沉默了一会儿之后，知道自己有些过份，招了招手，让系密特走到他的近前。
　　「或许让你去执行这个使命，是我所做过最大的一个错误决定。你虽然创造了很多奇迹，不过你的年纪仍旧太小。你拥有超过常人的智慧，不过你显然非常缺乏阅历。在这件事情上，你和依维差不了多少。
　　「刚才，我已对你的功劳作出了奖赏，现在我要对你的过错进行处罚。
　　「此刻只有你、我和兰妮本人，知道她为这件事付出了什么代价，她受到非常沉重的伤害，甚至对自己和一切失去了信心。
　　「我从来没看过她如此柔弱无助，我相信她不能够再受到任何伤害，此刻，她的心恐怕已脆弱的就像是玻璃，一碰就会粉碎。
　　「我命令你，更为精心地保护她、服侍她，当然，如果她再一次作出那冒险的举动，你必须立刻阻止她。
　　「这道旨意永远有效，即便我死去之后，你也必须遵循这道旨意，正因为如此，我需要你为此而发誓。」那位国王陛下轻轻用权杖敲了敲系密特的左腿。
　　系密特顺从地屈膝半跪了下来，并将双手搭在国王陛下的左手之上，郑重其事地说道：「我发誓。」
　　那位年迈的国王，露出了一丝淡然的微笑，他将权杖轻轻地放在系密特的肩膀之上：「好，从现在起，我就任命你为伦涅丝．法恩纳利小姐的贴身护卫骑士，你必须付出一切守护她的安全，哪怕是你的生命。
　　「你必须忠诚并且听命于她，不过你得学会判断，什么样的命令你才应该执行。」
　　让系密特重新站起来，那位至尊的陛下，轻轻拍了拍他的脸颊：「好吧！你可以回到你的女主人那里去了。」
　　系密特连忙鞠躬行礼，并且缓缓朝着门口退去，但是当他刚刚转过身来，打算打开房门出去的时候，那位至尊的陛下再一次叫住了他。
　　「系密特，你确信，除了那个令兰妮曾经痛不欲生的女人之外，所有参加那次黑弥撒的人都已进了地狱？」詹姆斯七世问道。
　　「陛下，我绝对能够保证。」系密特连忙回答道。
　　「那个伤害了兰妮的家伙也在里面？噢……不……不，这显然是毫无疑问的……
　　「除了我和你，是否还有其他人了解整个内幕？或者能够拼凑出当时所发生的那糟糕至极的一幕？」这位至尊的陛下满怀忧虑地问道。
　　「陛下，知道祭坛上发生过什么的人，除了那个女人，就只有审问那个女人的官员。不过，无论是那个女人，还是那些审讯官，都不知道伦涅丝小姐的身分。只是猜测她是个大人物。
　　「同样的，渥德子爵和他的别墅里面的住客，也不知道伦涅丝小姐的身分。
　　「我唯一不敢肯定的是，『国务谘询会』之中，是否有人知道，伦涅丝小姐在这件事情之中所处的身分。」系密特小心翼翼地问道。
　　「这倒是用不着担心，没有人知道这件事情，我甚至没有对王后提起，更别说是其他人。同样我也要警告你，这件事情没有必要让密琪知道。」那位至尊的陛下说道。
　　「系密特，我要你去办一件事情，我非常清楚，兰妮打算如何处置那个令她痛不欲生的女人，女人的仇恨确实令人感到不可思议，或许在她们看来，到处是蟑螂和老鼠的监牢，比死亡更加可怕。
　　「不过，那个女人的存在，始终是一种威胁，你去将这件事情处理干净，不要让任何人知道，特别是兰妮。」
　　说到这里，那位国王陛下神情凝重地看着系密特，过了好一会儿，才缓缓说道：「从现在开始，你应该好好学习和思索一下忠诚的真正含意，唯命是从可绝对不是正确的态度，我相信在这件事情上，你对此已然有所了解。」
　　说完这些，那位至尊的陛下，轻轻地挥了挥手。
　　从陛下的会议室出来，系密特长长地吐了口气。
　　此刻，他不得不佩服那位小姐的高明。
　　在系密特想来，伦涅丝小姐原本应该因为受到玷污，而彻底丧失国王陛下的宠爱，但是没有想到，她反而得到了更多的呵护和温情。
　　那位小姐所作的一切，在系密特看来，毫无疑问是一场后果难以预料的赌博。
　　事实也证明，那位至尊的陛下并非没有常人所拥有的嫉妒心。第二天，他命令那些大理石面孔女仆，对伦涅丝小姐进行彻底的「清洗」。在系密特眼里，那简直就是某种严酷的刑罚。
　　不过对外人来说，什么都没有发生过。
　　正因为如此，系密特始终无从猜测，那位至尊的陛下是出于什么样的心态，让自己旁观了那一幕。
　　难道是一种警告？
　　从奥墨海宫出来，系密特登上自己的马车，这是国王陛下给予他的恩典，这一次的功劳全都算在了他一个人的头上，也因此，系密特成为了丹摩尔王朝有史以来，年纪最小的勋爵。
　　不过在所有人看来，真正的恩典或许是那至尊陛下亲自赐予的纹章，那是一面玫瑰花瓣形状的盾牌，盾牌的四周缠绕着荆棘和月桂。
　　这枚纹章，令系密特的哥哥羡慕了整整两个晚上，如果有可能的话，他甚至愿意用自己的伯爵头衔来换取那个纹章。
　　要知道，任何和玫瑰有关的纹章，全都只能由国王陛下亲自赐予。在丹摩尔，这已被看作和王室是否亲密的象征，就像法恩纳利伯爵的纹章，便是一只天鹅和三枚玫瑰花瓣，而这已然是难得的恩典。
　　反倒是系密特，并不在意这件事情，他更关心的是他的马车，他设计了一辆非常奇特的马车，这种喜好和灵感，来自他那位乐天又擅长吹牛的教父。
　　那是一辆前后能够分拆开的马车，既可以是一辆四轮厢式马车，也可以是一辆两轮轻便旅行马车。
　　而此刻，系密特就独自一个人驾驶着自己的马车，朝着拜尔克飞驰而去，那辆轻快异常的马车，就宛如一阵风般轻盈。
　　一路之上，系密特自然免不了要接受盘查，不过那辆隐藏不住任何东西的马车，替他和那些检查的卫兵省了许多麻烦。
　　从奥墨海宫到拜尔克城，他仅仅只用了一刻钟，那是其他任何一辆马车都不可能做到的神速。
　　毕竟没有哪辆轻便旅行马车，能够由丹摩尔最高明的工程师精心细致地进行具体设计，单单计算公式就写了六张纸，也不会有第二辆马车，能够装上那么多弹簧和铰链。
　　所有的骨架，全都是由鹅毛管粗细的钢筋搭接而成，只是外面包裹着木头；很大的车轮，车身和座位却非常小。
　　这辆轻便旅行马车，甚至不像它的同类那样，安装一个气派而又狭长的顶篷。
　　所有这一切，全都只为了一件事情，那便是速度。
　　系密特喜欢如同电掣一般的飞驰，而他所拥有圣堂武士超绝灵敏的反应，更是令他成为了一个无与伦比的驾驭者。
　　正因为如此，从奥墨海宫到拜尔克的这短短路程，根本就无法令他感到满足。
　　长长的走廊，散发着一股腐臭的味道，地面和墙壁显得异常潮湿，前面的狱卒虽然高举着马灯，仍旧显得幽暗阴森。
　　那阵阵回荡的脚步声，显得异常清晰和嘈杂，同样也令这个地方，增添了一丝阴森的感觉。