魔武士-第109章
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「巴甫，你想必应该能够猜到，我为什么到这里来？」那个少年说道。
巴甫没有说话，只是点了点头。
「说实话，你的父亲威力伯爵，让我的哥哥和我非常失望，感到失望的还有其他人，可以说前线的将士之中，没有一个人对于威力伯爵有好感。
「前线军官之中甚至已有传言，原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你，这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。」特立威冷冷地说道。
「我只能够说抱歉，对此我无能为力，我的父亲也是身不由己，我敢发誓，他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处，恐怕就只有这座宅邸。」巴甫诺诺地说道。
「能够坐到守备的位置，难道这还不是天大的好处？这座宅邸，同样也是实实在在的地产，如果在以前，至少能够值三十万金币。为了这些，威利伯爵就出卖了我们？出卖了我们当初对他的信任？
「据我所知，这一次，在筹集军费和物资的事情上，原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠，事情却并没有发生，虽然他在给予我们的物资方面削减了许多，不过军费倒是一点没少。
「但是，那笔军费到了我们手里的时候，却根本不是原来的数字，到手的连一半都没有，威利伯爵太过心狠手辣了吧。」特立威愤怒地说道。
「我仍旧只能够说抱歉，我的父亲确实身不由己，虽然他号称是蒙森特的守备，并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支，但是这个职位，只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。
「除此之外，我的父亲也没有办法拒绝那些支取军费开支的理由。防御工事的修造、兵器装备的维修和打造，所有这一切都需要巨额花销。
「我不知道你是否愿意相信，真正中饱私囊的，并没有几个人存在。」巴甫遗憾地说道。
「是啊，正因为如此，最终的结果便是，在前线替你们抵御魔族，令你们免受伤害的士兵，连军饷和津贴都付之阙如！更可怜的是那些牺牲的将士，他们的牺牲完全是白费，他们的家人连抚恤金都拿不到。
「你知不知道，前线的将士之中流传些什么吗？他们说，丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。」
说到这里，那位少年已然怒火中烧，他紧紧握住拳头站了起来。过了好一会儿，他才稍稍平静下来说道：「这一次来，我希望你能够劝服你的父亲，让他至少将七成的军费拨调给我们。」
「我只能够尽力而为。」巴甫叹息了一声说道。
作为主人的巴甫匆匆而去，他原本打算邀请特立威到房子里面去参加舞会，但是他稍微犹豫了一下便知道，这显然不是一个合适的主意。
花园之中，只留下特立威和霍德两个人，前者要令心中的怒火渐渐平息，而后者留在这里理由是，想要安慰眼前这个愤怒的少年。
「我相信，此刻你的哥哥克曼狄伯爵想必非常后悔，看透了那位郡守大人的真面目之后，他有什么样的感想？」霍德悠然地说道。
「那个家伙利用了我们。」特立威忿忿地说道。
「是互相利用。我相信此刻郡守大人同样非常后悔，现在看来塔特尼斯家族，显然是远比你们更合适的盟友，将赌注押在你们身上，而不投资在塔特尼斯家族，恐怕是他最大的一个失误。
「我相信，你的哥哥同样也想到过这一点，我甚至相信，你的哥哥此刻也有些后悔当初和郡守大人结盟。被你们当作是仇敌的大塔特尼斯，或许会是更好的盟友。
「我甚至猜想，大塔特尼斯也同样猜到了这一点。正因为如此，他毫不犹豫给了你们所要的军费，没有人比他对郡守大人更加了解，同样，也没有人比他对蒙森特的财政状况更了如指掌。
「任何一个郡省，都毫无疑问在财政方面拥有着巨大的亏空，我相信你哥哥的军团之中，也是同样如此。
「这些亏空，有些是因为某些人中饱私囊而造成的，不过更多则是因为浪费和愚蠢的错误，当然也有一些是正常的花销。
「这些亏空，在以往可以靠欠下更多亏空来填补，几个世纪以来一直是这样，但是一旦发生战争，情况就完全不同。我相信，前任守备大塔特尼斯为了填补那些亏空，费尽了心机，他用极为巧妙的手腕，才令一切得以运转下去。
「不得不承认，那个家伙确实有一套，无论是郡守还是老威利，都远远比不上他。不过，我相信，他毫无疑问令蒙森特郡财务方面的那个巨大坑洞，变得更深、更大，只不过魔族入侵的危机和其后的巨大胜利，令那个坑洞未曾被注意到。
「说起来，老威利确实有些可怜，他不仅仅只能够按照别人的意愿做事情，还有那个巨大的亏空必须填补。
「巴甫刚才至少有一件事情没有说错，并没有多少人从这一次调拨下来的军费之中捞取好处。威利伯爵自己不敢，其他人没有门路，因此能够这样做的，就只有一个人，你我都知道那个人是谁。
「大部分军费，想必被用来填补那个巨大的亏空了，对于任何一个坐在他那个位置上的人来说，那都是无可奈何的一件事情。
「只要这样想象一下，你便应该明白，你哥哥克曼狄伯爵的那个要求，威利伯爵根本就没有办法做到。
「他满足了军队的要求，就得重新出现巨额亏空，以往可以用未来的开支进行弥补，但是此刻，和魔族的战争需要大量的金钱，亏空不但无法弥补，只会越来越大。」霍德悠然地摸着自己的下巴，笑着说道。
「我知道你是仅次于大塔特尼斯的高明人物，你有什么办法，能够令我们度过眼前的危机？」特立威立刻问道，他从霍德的语气之中，已然听出了一些苗头。
「没有其他任何办法，只有再一次向陛下请求一笔巨额军费开支，北方诸郡的财务司的金库之中，已然空空如也，即便将那里洗劫一空，也别想找到几个金币。」霍德笑着说道。
「这不可能。再一次提出军费要求，以国王陛下的慷慨或许能够答应下来，但是这却会令我们陷入困境，陛下绝对不会再信任我们，他只会认为我们过于贪婪和居功自傲。」特立威立刻说道。
他对眼前的局势同样了如指掌，此刻的他，已经不再是当初那个冲动的少年。
「毫无疑问，确实如此，不过你们的忧虑有一个前提，那便是再一次提出军费的要求，是建立在毫无道理的基础之上。
「正因为如此，如果蒙森特郡财务上面的那个巨大亏空，无法彻底显露出来的话，会遇上最大麻烦的，永远是你们，除非魔族再一次发起进攻，将你我和所有人全部送入地狱深渊。」霍德不以为然地说道。
「暴露那个巨大的亏空？」
特立威显然有些惊讶，他皱紧了眉头，思索了片刻之后问道：「这样一来，老威利不是得担负起所有责任？难道你打算让大塔特尼斯背上所有的黑锅？」
「你认为我会如此愚蠢吗？塔特尼斯家族，此刻已然成为了丹摩尔最为灼手可热的明星，这个家族之中的每一个成员，获得的不仅仅是陛下的赞赏，更有绝对的信任。
「将那个黑锅丢给大塔特尼斯，最终会被砸到的只能够是我们自己。」霍德连连摇头说道。
「那么就是说，老威利将是受害者，我一直以为你是巴甫最好的朋友。」特立威有些不屑地说道。
「没错，巴甫确实是我的朋友，而且是最好的朋友。我非常清楚巴甫曾经三次向他的父亲老威利推荐过我，不过老威利绝对不是我的朋友。
「我同样也清楚，他不但没有帮过我，当初我受到其他人的推荐、有机会担任制造监督的时候，正是他搁置了那个提议，哼哼，有人拜托他将那个职位给另外一个人。
「我相信，你非常清楚，自从那位新的制造监督上任之后，你们手里的武器和箭矢，和以前有了多少不同，那个家伙在每一支箭矢上面抠走了一厘五。
「我的朋友，这就是现实，如果不铲除这些家伙，最终死的就是你们，而你们一旦完了，我们也别想留下性命。
「我甚至想过，和大塔特尼斯一样离开这个地方，但是我最终也狠不下心来，不得不承认，我在很多方面比不上那个人。」霍德用异常冷漠的语调说道。
「这样说来，你并非仅仅只想回报老威利当初对你的压制，想必你的手里，还有另外一份名单。」特立威问道。
「难道你和你的哥哥，还没有从以往的蠢事之中吸取教训？
「当初你们选择了郡守大人，他不仅仅是个相当愚蠢的家伙，最致命的是眼光短浅，他只能够看到鼻子底下一寸左右的地方，嫉妒、贪婪、愤怒，任何东西都能够轻而易举地蒙蔽他的眼睛。
「不过，挑选了他作为盟友的你们，想必眼光更为短浅，你们选择了一个只会将你们送上绝路的家伙，现在你们是否已然看清，你们的盟友，正在替他们自己也在替你们挖掘坟墓？
「事实上，最近我一直在怀疑克曼狄家族的智力。事到如今，你们仍旧给予那些正在置你们于死地的家伙庇护，是你们那强硬无比的态度，让统帅部派出的调查团难以进行裁决。
「他们并非没有权威和实力，只要关闭通往北方的所有通道，并且向丹摩尔的国民宣布你们是叛逆，恐怕用不了三天时间，克曼狄家族和你们的部下都将束手就擒。
「统帅部派出的调查团之所以没有那样做，我相信更多的原因是因为你们是军人，而且是拥有功勋的军人，对于你们的爱护和宽容，同样也令他们无法对付那些原本应该被清除的蛀虫，投鼠忌器，是他们此刻最大的难题。
「我相信，此刻克曼狄家族在统帅部和参谋部的眼里，已然沦落为不肯听话的坏小子，不知道，这是否就是你的哥哥和你拼死拼活想要得到的东西？
「同样我相信，统帅部和参谋部在国王陛下的眼中，也正变得越来越难以信任，之所以如此，原因仍旧在于你们。
「正因为如此，他派出了第二支调查团，这显然便意味着，他对于军方已然失去了耐心和信任。
「我的话已然说得足够明白了，我并不打算小瞧你的智力，不过我还是非常愿意告诉你另外一个消息，国王陛下的慷慨无私，并非虚妄不实的赞颂，他至今仍旧没有彻底关上他那恩赐的大门。
「因为担心第二支调查团有失公允，他暗中派遣了一位微服私访的钦差大臣，那应该是一位王室的远亲，一位不知姓名的公主。为了公允，那位王室的远亲，甚至比第二支调查团更早来到北方。
「此刻他们就在这里，在这座房子里面参加舞会。
「是一个非常偶然的机会，令他们的身分得以暴露，你应该听说过凯里虚所拥有的怪癖，他喜欢检查别人马车上的钢印，谁会没有事情去这样做？钢印上面又能够看出些什么东西？但是偏偏这一次就是如此凑巧。
「如果你有兴趣的话，我可以立刻带你去欣赏一下那辆马车。
「一辆两轮轻便旅行马车，却拥有着最为精致的钢套轴承和满布的弹簧，以及王室第一御用工厂的钢印，和血统纯正优良的骏马。凯里虚对这辆马车的估价是三十万金币，和这座宅邸一样的价钱。
「不过这还没有算上马车后部，隐藏在某个不起眼角落之中的一枚纹章，玫瑰花瓣形状的盾牌，你和你的哥哥或许不知道那意味着什么，不过你们可以问问葛勒特侯爵，他对于纹章学肯定有些研究。」霍德不紧不慢地说道。
所有的这一切，显然已经超出了特立威原本的预料，他茫然地站在那里，楞了好一会儿。
「带我去看看那辆马车。」特立威突然间说道。
「如果你不在乎骯脏的话，我非常愿意，不过我得警告你，那上面沾满了老威利的唾液。」霍德站起来说道。
看着少年那黯然离去的背影，霍德的嘴角挂起一丝冷笑，他仰头望着星空，已很久未曾像此刻一般心情舒畅。
正在这个时候，突然间远处传来巴甫的声音：「霍德，到底发生什么事？为什么特立威不辞而别？」
「噢──我的朋友，我相信你只是来向特立威表示抱歉的吧。我猜想你根本无法劝服你的父亲，因为蒙森特郡的金库里面，根本就没有多少金币。」霍德淡然地说道。
「唉──事实上我应该感到庆幸，特立威的离开，令我用不着为了如何面对他而感到忧愁，在这件事情上，我感到相当惭愧。」巴甫重重地叹了口气说道。
「我相信，你�
