再生缘之侠隐-第149章

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　　长华道：“悄悄说与你也不妨，却不许外传，省得被人疵议。”
　　温妃不由放低声音：“娘娘放心，臣妾自来谨慎，不会胡乱说话的。”
　　长华哈哈笑道：“瞧你这假小心样儿，这里不会有人来的，用不着那么神神鬼鬼装幌子。”话头一转：“要说这位保和丞相，他的学问、风骨、办事能耐，是内外都知的本朝第一能臣，不必说它。那琴棋书画，岐黄妙手能为，也不用说。单说他那容貌、品格，真个超越流俗。有人说他的俊美是从骨子里透出来的，天下无人能及，还有人形容他是从画儿里走下来的，比画儿还多了几分神气飘逸。”
　　温玉蝉道：“我不信他比娘娘还美！到底有什么与众不同的特异之处呢？”
　　“老实说，早先我也不服气哩，及至见了他，不由人不服。说起来也没什么与众不同，也就是一个年轻丞相而已，一般的相貂紫袍，玉带朝靴。只不过在那清俊秀拔之外，另有一种独特的魅力，叫人只想和他亲近，又不敢亵渎。眼睛看着他，心里想着他，不舍得离开他。这种气质绝不是什么‘俊美’、‘靓丽’、‘漂亮’形容得尽的。”
　　温玉蝉喃喃道：“男人群里，就便无人能及，难道女子中就挑不出和他相比的？”
　　长华微哂：“不但六宫粉黛无人能及，本宫闯荡江湖，远征异域，见过的许许多多俊男靓女，也挑不出一个能和他相比的人来。”
　　温妃不由神往，却更增了两分惕惧、不服：“娘娘是否有些夸张呢？除非他是天上神仙，具有神力光晕，才能以慑服众生！”
　　长华双掌一合，赞道：“说得是，亏你想得出来！记得我七、八岁时，随娘去寺庙拜佛，看到菩萨庄严宝相时，就有那种感觉。只不过菩萨是泥塑金装，郦保和却是活生生的妙人儿。你想想能有什么男女敢和他相比？”
　　温妃一脸羡慕：“好娘娘，能想个法儿，召他进宫，让贱妾也一饱眼福么？”
　　长华哈哈大笑：“痴丫头，说话出格啦！咱们背后议论，还则罢了。居然异想天开，要召他进宫！就不怕皇上喝醋，以宫规论罪，杀了你！”
　　温妃一时忘形，冲口而出：“女人爱姑娘，皇上会喝什么醋？”忽觉右腕一紧，皇后出手如风，闪电般攥住了她，叫道：“好啊！谁是女人，谁是姑娘？不说清楚，本宫绝不饶你！”手上只用了三分劲一捏，温妃只觉腕上似勒上一圈烧红铁箍，热辣辣又麻又痛，只吓得脸红心跳，张口结舌，说不出话来！
　　长华笑吟吟看定她，催道：“说呀，还要我再加两分劲，把骨头也捏断么？”
　　温妃忙不迭叫道：“娘娘请放手，宽饶则个！”
　　长华笑道：“放你不难，你只从实招来便罢。若有半句支吾，本宫决不轻饶。”口里说着，手上又加了一分劲。
　　温玉蝉疼得头上冒汗，哎哟出声，嘴里不住嘘气，哀告道：“好娘娘哪！有些话实在是不好说的呀，你最体恤我们的。皇上和娘娘一个天大，贱妾夹在中间，着实为难呀！”
　　长华指上劲力略松道：“你是怕说出来皇上会怪你么？万事自有本宫担待，还怕什么。只管放胆实说，决不让你受到半点牵连便是。”
　　温玉蝉知道皇后言出必践，放了心，道：“请娘娘先松了手，容贱妾禀告罢。”
　　长华一笑松手。
　　温玉蝉抬腕看时，一圈紫痕突起，被捏处已肿了。疼得她伸出手托起右腕，咧嘴吹气。
　　长华笑道：“你好像还没尽兴呢？可要本宫把你左腕也照样捏捏？”
　　温玉蝉吓得把双手急忙藏到背后去，说道：“不敢劳烦娘娘，贱妾实说便是。”当下把那日都美儿、苗瑞英脱靴得了绣鞋等事细细说了：“皇上收缴的手绢包儿，包的便是那双绣鞋。”细讲了那鞋的大小款式，颜色花纹。把成宗威吓宫女，引导她们串供说谎等情事都一并说了，却只瞒住成宗想再立一个皇后的图谋。这温妃十分聪明，知道这话一漏，皇后的将军性儿哪还按捺得住，暴怒之下和皇帝大闹起来，会惹出天大乱子。这件事只有她一人知道，一闹出来，成宗不用猜也知是谁泄密，那时她便会失宠，再无出头之日。因此她不但半点不提，还替成宗想出一个开脱之法，说道：“皇爷曾悄悄告诉臣妾，说他和娘娘赌了十万两银子的赌注。若郦保和是女子，他便输了，既失去丞相，还要输注银子。他不肯服输，便宜娘娘人财双得，才使出这条计来骗住娘娘，赖了赌注，千叮万嘱，不许臣妾告诉娘娘呢。”
　　长华顺水推舟哈哈一笑：“原来皇上想赖赌债，才来骗我。可把本宫这老实头冤苦啦！你该早些儿来给我透个信儿的，你不帮我，我还能指望谁呢？”
　　温玉蝉忙赔笑道：“这不是全都说与娘娘了么？臣妾不敢讨赏，只盼娘娘和皇上和和睦睦，恩恩爱爱，就是我的大造化了。”
　　长华笑道：“鬼灵精儿，还担着心事哩。我岂肯害你吃挂落儿，尽管放心。”一回头叫道：“采薇过来，刚才本宫和温娘娘闲说闲话，你都听去了么？”
　　采薇年纪虽小，极是伶俐，听皇后问，忙跪下道：“奴婢该死，刚才走神儿在偷偷计算攒下的月钱，想求王公公捎支钗儿。你老人家和温娘娘说些什么一句也没有听清呢。”
　　长华一笑：“小妮子倒是乖觉。”回手拔下头上珠钗：“这支钗儿便赏了你。只不许对别人多说多话。若敢漏泄一言半语，决不轻饶！”
　　采薇忙磕头谢赏。
　　温玉蝉见皇后这般行事，越更放心，高高兴兴陪着她喝了个兴尽才告辞回宫。
　　温妃一去，长华立即召来苗瑞英盘诘。苗瑞英先是害怕不说，被皇后指出几处关节所在，苗瑞英又怕又慌，只得照实说了，哀求娘娘别让皇爷知道，免被乱棍打杀！
　　长华既得实据，心中大定，因笑道：“傻丫头，你怕什么？皇上是和本宫闹着玩哩。你们明明知道他和本宫赌了十万银子的，如今输了，想法儿赖账呢。真要和你们计较，那日在兴庆宫就打杀了……也罢，就说你是说梦话泄了密，这就无法怪罪你了。”
　　苗瑞英大喜拜谢。
　　打发走她，长华独自思量，越想越气：“这昏皇帝果然贼心不死。不知他在梁相府如何威压保和学士，才逼得郦夫人传柬求救。”待要立刻去万寿宫求太后，一看时刻，才是正午，太后午睡未醒，自己也觉疲倦困软。叫来周若兰，吩咐：“未刻时分，叫醒本宫，排辇伺候。”一歪身倒在榻上，沉沉睡去。
　　正是：掘破天河愁天顶
　　解铃须仗系铃人

　　第三十七回　煞费苦心　运筹留贤相　情牵骨肉　舍命护乔装

　　却说皇甫长华自觉十分疲倦，吩咐宫人未刻时分唤醒她，便自沉沉睡去。到了未刻，周若兰请驾，长华匆匆整装，乘辇直往上宫。太后正坐在廊下纳凉，一见她便忍不住叫道：“啊呀，你怎么又顶着这大毒日头来了！快来坐下凉凉。”
　　长华挨到太后身边坐了，一面摇着纨扇，一面笑道：“媳妇今天可是查案来的。风火事儿，半分也迟慢不得哩！”
　　太后笑道：“你这猴儿，好端端查什么案？还查到我这里来啦！快说，是不是又有什么事要来求我，故意这么花马掉嘴儿的逗乐？”
　　长华笑道：“圣明不过母后。只因这犯案的人是万寿宫的，要求母后许我便宜行事才好查呀。”
　　太后狐疑道：“我万寿宫有什么人犯了案呀？……好，就许你便宜行事。若查不出什么，我可要骂你冒失哪！”
　　长华起身福了一福道：“多谢母后。”一回头坐回椅上，沉下脸来，喝道：“传都美儿！”
　　都美儿自从撒谎骗了皇后，心里一直揣着鬼胎，不敢面见皇后，看到她影儿就远远躲开。这时正藏在自己房中求神拜佛，只盼皇后快走。不料宫女荷香找来，开口便说皇后传都美儿，催她快去。一听那个“传”字，都美儿心中便打起鼓来，直觉大事不妙！荷香催得急，她莫奈何，战战兢兢跟着荷香来到廊下，在皇后面前扑通跪下。
　　长华冷笑道：“好都美儿啊，你瞒得咱们好！你那桃红手绢包儿呢？那双缀着明珠的红绣睡鞋呢，都到哪去了？还不从实招来！”
　　都美儿吓得全身都软了，缩在地下哀告道：“奴婢该死！娘娘饶命哪！”再不敢撒谎隐瞒，把当日脱靴、闯道、受审等事，一股脑儿和盘托出。
　　太后听得分明，吃惊不小，生恐皇后暴怒发作，闹起来不好收拾。当下小心翼翼的问道：“那日居然是这么一回事！皇上把咱娘儿两个都骗了。你是怎样发现的？”
　　长华笑道：“媳妇原是不知，只因苗瑞英这小奴才惯常爱说梦话，做了亏心事，回去都不敢熟睡。昨夜想是熬不住了，沉沉睡去，睡梦中叽叽咕咕把什么都倒出来了。我又着人细查了查，居然分毫不假，因此来审都美儿，对证一下。”
　　太后沉吟道：“这件事倒有些麻烦，你待怎样处置她两个？”
　　长华哈哈笑道：“这件事明明是皇上赌输了不服气，又舍不得银子想赖账，才故意吓唬这两个奴才，要她们串供编谎，回来骗咱们。这两个傻丫头以为皇上真生了气，吓得回来装神弄鬼的撒了通天大谎。虽是骗哄了咱们，却也情有可原，不值得计较她们。倒是那赖账的正主儿不能放过，还求中证人主持公道，追讨银子。”
　　太后放了心，也笑起来：“这赌债么，自该追讨的。咱娘俩个可不能白被他骗了去。”
　　长华笑喝道：“傻丫头，快滚吧，这次本宫饶了你。”转向左右侍立的宫女、太监们道：“你们都走远些，本宫要和圣母计议讨赌债哩，不许你们偷听了去献勤儿，悄悄报与皇爷知道，叫我再上他当！”
　　众宫人果然含笑退下。
　　长华过去搀住太后：“母后，咱们屋子里说话去。这里四面通风，不保险哩。”
　　太后笑骂：“就听见又打什么紧，偏这么做张做智的。”一面由她搀着走进殿去。
　　长华扶太后坐了，收起嬉笑，跪下去摸出郦夫人那梅红帖儿呈上，禀道：“母后，这才是媳妇今日上宫求母后作主的大事。只有圣母慈悲，才救得他这条性命！”说着叩下头去。
　　太后心里着忙，一面伸手拉长华起来，一面急急问道：“又是谁要救命啊？怎地事情都堆到这几天来了！”
　　长华这才把成宗瞒下绣鞋，微服私到梁府访保和等事说了出来。
　　“如今郦保和吐血卧床，咱们原以为他是伤酒，昨日我娘送来郦夫人求救柬帖，才知全不是这么回事。”呈上柬帖，又逐句讲解，并说出郦夫人就是苏映雪，当年投池遇救，被梁夫人收为义女。
　　太后听罢称奇道：“天下竟有这般巧事，竟比说书先生讲的故事还要曲折动听！皇媳这次要本后救的是郦丞相么？”
　　长华道：“正是。据媳妇想来，皇上瞒下绣鞋，私访郦相，必是以此要挟，胁迫保和丞相遂他私意。保和才急得喷血卧床，郦夫人才逼得传书求救。”
　　太后摇头道：“你还在怀疑官家有窃玉偷香之心么？那天不是已解释清楚了么。官家为君，勤慎英明，想来不会如你想象的那么荒唐。只怕保和改装会牵连政局，影响极大，否则郦夫人怎会用‘天河决堤’来形容。”
　　长华着急道：“母后，画观音那天，皇上烦躁不安，不住撩拨挑惹媳妇，不是摆明他怀有私心，不愿查验郦相么？瞒下绣鞋等事难道不是无私有弊？”
　　太后道：“小人儿家，见事总嫌片面。皇儿那天烦躁难安，未必不是预估到保和改装牵涉不小，怕你任性而为，捅下漏子，他无法收拾残局呀。”
　　长华被噎得干憋气，却是作声不得，暗忖：“太后是信了皇帝那些诡辩了！”没奈何，捺下性子求告道：“郦夫人不是说‘解铃须仗系铃人’，指明只有母后才救得保和学士性命么？还求圣母慈悲怜悯，施以援手。”
　　太后皱眉：“不是我不救他，是难处大呀。郦保和自己就足智多谋，能言善辩，若他都无法替自己辩护，可知问题严重。官家要杀人兴狱也必须有充足理由，否则以他素常对保和学士的爱重，怎肯伤损分毫。我两个苦于不问外事，不知症结所在，如何着力？此事要先查明所犯何罪，才好解救哪。”
　　长华心道：“明明是你那昏君儿子存心不正，你偏要护犊子。”忍不住气冲冲顶撞：“只得明日一天了，还能查得清什么事？想当年媳妇凭着匹马双刀，纵横江湖，杀贪诛暴，救苦济贫，何等爽快利落。如今当了皇后，反倒缚手缚足，处处受制，连胞弟和弟媳受了委屈，有性命之忧，我也救他们不得。这牢什子皇后有什么稀罕的，反不如当山大王快意恩仇痛快！”