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第31章

诺丁汉伯爵夫人-第31章

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  贝尔微微一愣,“那是谁?”
  莉亚微笑不语。嘿,故事终于讲完啦。
  好吧,她得承认,她没有哄孩子的天赋。养狗她就经验丰富的多了,洗澡、喂食、清理大小便,她甚至还给狗狗们挤过肛|门腺。可孩子,不管是以前还是现在,她都没养过。所以当玛莎把伊莎贝尔托付给她,跟着管家夫人去准备后山的冬季储备的时候,莉亚就两眼一黑,有些发懵。
  贝尔跟她的侍童们不一样,她是女孩子,而且还是莉亚的小姑。这里也跟城堡不一样,没有四处忙碌的仆从。她生怕把贝尔搞丢了,所以在对方要求捉迷藏的时候坚决反对,还是讲故事吧,讲故事保险,讲故事也很有趣,讲故事她很擅长……的吧?
  在费了不知多少脑细胞之后,莉亚终于得到了她想要的效果。贝尔挽着她嫂子的胳膊,把脑袋轻轻靠在她肩膀,她半眯着眼,似乎在脑海中回味着刚才听到的那些玄妙无比的故事。安静,安安静静……这样很好,莉亚满意的抿嘴笑。
  可贝尔的卧室里安静了,走廊里却不安静,隔壁却不安静,有的人,并不安静。
  莉亚皱了眉头,她的丈夫跟婆婆就在隔壁。索菲夫人的卧室紧贴着贝尔的,贝尔另一侧就是玛莎,这是为了方便照顾,但隔音效果也很差。莉亚听着隔壁的动静越来越大,似乎里面的人正在争吵。今天她来时就发觉索菲的神色不普通,面色凝重,她把儿子单独叫入房中,又是为了什么起了争执?
  正当莉亚疑惑间,却发觉自己的左臂在颤抖,不,是紧抓着她左臂的伊萨赫贝尔在颤抖。她低下头,看到小姑怯弱的、惊慌的、甚至是恐惧的眼神。
  贝尔的嘴唇一启一合,不停地呢喃着:“他们又在吵架,他们又在吵架……我错了,爸爸,都是我的错……别把妈妈关起来,我要妈妈……别吵架,别吵架,为什么又在吵架……爸爸,都是贝尔的错,都是贝尔的错,爸爸,爸爸……”
  莉亚搂住小姑,让她的脑袋埋在自己的颈窝里。她一手轻拍贝尔的背脊,一手抚摸着她金色的长发。贝尔在她怀中不停的颤抖。
  “没事了,没事了贝尔,什么事都没有,没有吵架,什么都没有……”莉亚柔声安慰,片刻不停顿,企图用自己的声音盖过隔壁的争吵声。
  过儿一会儿,她侧耳静听,声音确实停了。贝尔也已经安静下来,只是脸色苍白,眼神有些空洞无助。莉亚将怀抱紧了紧,然后松开。她环顾了下房间内,嗯,没有什么危险物品,索菲和玛莎显然早就防备过。她又看了贝尔一眼,然后转身走出房间,轻轻带上房门。
  叩叩叩,在确切听到她丈夫一声“进来”后,莉亚推开房门。
  房间的布局比较奇特,一半是卧室,一半却更像书房。想必索菲平日里除了陪伴女儿,也关心她儿子的生活起居,也操心城堡的日常生活。或许在莉亚没嫁到诺丁堡之前,管家夫人依旧是向这位原先的女主人汇报工作的,所以即便她过着与世隔绝的日子,她的书桌上依旧摆着羊皮卷跟羽毛笔,似乎时不时的还会写点儿什么。
  此刻,诺丁汉正坐在书桌后,脸色阴晴不定。而他母亲则站在书桌旁,面带询问的望着她的儿媳妇,仍努力保持着矜持和优雅。“什么事,亲爱的?”
  “贝尔很害怕,”莉亚坦白的说出她敲门的目的,“她刚才吓坏了,我想,您可否先去看看她?”
  索菲顿了顿,转头盯了她儿子一眼,然后快步朝房门走去。“谢谢你,亲爱的,”她在经过莉亚身边时轻声说,但在越过她身后时又停了下来。母亲转过身,紧紧盯着自己的儿子,“记住我刚才跟你说的,乔治。”接着快步离开。
  莉亚进退不得的站在房门口,咬了咬唇肉。
  虽然已近深秋天气清冷,但山谷下有温泉有热源,后山远比外面温暖许多。可莉亚走在石桥上,却还是觉得冷,原因非关天气,而是她面前这座人形冰山。
  在确定妹妹并无大碍后,诺丁汉就带着他妻子离开,甚至都没跟母亲告个别。他沉着脸抿着嘴,大跨步的朝自己书房走去。莉亚在身后一溜小跑,害怕被落下,又不敢跟得太紧,低头在后面跟着。
  砰的一下,她撞到了某人的背脊上。
  诺丁汉一路上都在思索刚才跟母亲的谈话,话头是她挑起的,谈话目的也很简单——不要再派人去格拉斯调查韦斯利一家。他感到疑惑,身为城堡的主人,家里住着一个随时想要他性命的侍女,他怎么可能不调查?!
  那姑娘或许以为自己做的很隐秘,她引起了伯爵夫人的注意,然后借机混进诺丁堡。但诺丁堡可不是什么自由城邦,打开大门随便什么人都能进来。伯爵所图甚大,行事自然缜密。这城里有什么新居民搬进来,有什么行商路过,做什么营生干什么买卖指着什么吃饭,都会有人观察并且登记,更何况一个上过火刑架的侍女。从她来到城堡的第一天,就有侍卫专门紧盯,她的每一个小动作,都会有人装作不经意的化解,唯一出了意外的那次,还搭上了她自己的一条腿。
  诺丁汉分析的很透彻,一个十四岁的小姑娘,不会无缘无故的对自己怀有恨意。这种恨意是无法完全伪装的,尽管姑娘自己藏得很好,可她母亲每次提到诺丁堡时脸上的恐惧跟怨恨,却表露无疑。所以,他派人查了她来的地方,一路追过去,查到她的故乡,查到她的姓氏,查到韦斯利……
  但他的母亲却阻止他继续调查。他并未告诉索菲这件事以及他的图谋,或许是她站在书柜后听到了他跟威尔的谈话。但他母亲这种强烈的态度却引起诺丁汉的怀疑,为什么?难道她知道这姑娘是谁,知道她为什么而来,知道她为什么企图伤害自己?!
  诺丁汉不清楚,到底在他母亲心里,还隐藏着什么样的秘密?他是她的儿子,亲生儿子,难道她还有什么不相信不敢说不能说的?
  凯利·韦斯利的父亲叫兰斯,曾经是诺丁堡的骑士。
  “你……”莉亚摸着自己的鼻头,对着她丈夫的背影说:“抱,抱歉。”虽然明明是你突然停下来的。
  诺丁汉猛然转过身,却发觉自己吓倒妻子了,她明显的瑟缩了一下,甚至有向后退的冲动。“不关你的事,”他说,接着发现声音太过僵硬,或许还没从刚才争吵的状态中恢复过来。伯爵清了清嗓子,然后把他妻子揽进怀里,他下巴轻轻磨蹭着她的头顶,又重复了一遍:“不关你的事。”
  “哦,”莉亚不知道他指的是刚才跟索菲争吵的那件事还是她撞到他这件事,不过看起来,他一点儿都没有迁怒自己的意思。不错,这是个好品德,点赞!
  打那天起,诺丁汉没再提过他跟他母亲的争吵,他们进后山的次数本就不频繁,莉亚也没再见母子间起争执,就像从来没发生过这件事。
  诺丁汉是同意了她把棉布卖给海盗的做法,可这不是一天能成的事儿,别的不说,就那满谷仓的棉花,也得加工上一阵子。不但整个诺丁城,连夜色镇的居民都被她发动来起来。山姆亲自带着工匠和棉花赶去,讲好规格指定日期,到时候按长度计费。
  平日里农户们面对贵族老爷只有被颐指气使的份儿,别收伯爵,就是骑士也能够对他们呼来喝去。老爷们出门打猎,他们都得拆了自家床板给人制饭桌造长凳,鞍前马后伺候不说,还得负责所有人的吃喝。现如今有干活给银子的好事儿,简直跟天上掉馅饼差不多。干,说啥也干,而且要好好干,保质保量完成首长交代的任务!
  莉亚在诺丁堡看着全民大劳作,等待棉布生产的日子里,等来了远道而来的客人——伍德男爵夫妇跟女儿们。
  其实,伍德堡离着诺丁城说远也并不算远,怎么说都在自己领地之内,快马几天的路程,不过因为有女眷,所以走得慢了许多。伍德一家不但来做客,还带来一个爆炸性的新闻——兰伯特男爵投靠了格欧费伯爵。
  莉亚微微一愣,不由得偷偷瞥了她丈夫一眼,却见诺丁汉脸色半点未变。她心里暗暗奇怪,以兰伯特对玛莎的痴情跟愧疚,怎么都不可能跟诺丁汉翻脸。她还记得她丈夫曾经给她指过的地图,诺丁郡的西邻之一,就是同样家族古老的格欧费伯爵,兰伯特领地就夹在两个大贵族之间。他刚从摄政王手里买到男爵爵位跟这块土地的时候,犹如一块肥肉,两边都是口,摇摆不定左右逢源。但在玛莎的问题解决,兰伯特请求向诺丁汉宣誓效忠的时候,她丈夫却拒绝了他。难道诺丁汉当初将就看出来,兰伯特心思不属、别有所图?
  又听伍德男爵接着道:“可惜,这回老格欧费可亏大了!”
  莉亚见她丈夫没有反对的意思,接口问道:“为什么这么说?”
  伍德男爵哈哈一笑,白花的胡子跟着抖了起来,“咱们先前可都没料到,原来兰伯特投靠老格欧费之前,招惹了魔鬼林的那群恶棍。老亨特跟他手下嚣张骄纵惯了,可不给老格欧费面子,这不,正召集了人马跟咱们邻居掐架呐。”
  “老亨特,就是魔鬼林盗贼们的首领,”莱丽思在伯爵夫人耳畔轻声补充。
  伍德男爵这一家子拖妻带女的是来避风头来了,只把长子长媳留在城堡里。诺丁郡跟魔鬼林一向井水不犯河水,伯爵跟盗贼之间也早有默契。但不管怎么说,格欧费总是国王的封臣还是姻亲,跟诺丁汉家族也没什么矛盾。若是盗贼们动静太大,伍德堡还按兵不动,就显得有些隔岸观火的意思了。所以伍德男爵打着包就跑了,留下长子以备不时之需。要是打,伍德堡也有人,要是不打,咱也有借口——领主不在家呗。
  看伯爵大人的意思,显然是,不打。
  伯爵夫人心里画着小九九,总觉得事有蹊跷,可餐桌上显然不是琢磨这个的好时候。在侍女们把餐盘端上桌的时候,她就转移了注意力,热情的招呼男爵夫人跟小姐进餐。
  土豆她本来就种的不多,也不可能拉出去卖,因为凯利说过,这在奥丁虽稀有,可在她母亲的故乡却遍地都是。若是万一卖给不会吃的人,搞个全民中毒,情况更糟糕。还不如作为保产粮食,在诺丁郡推广种植呢。
  诺丁堡的人见伯爵夫人日吃夜吃已经习惯了,不会再称呼这玩意儿为诅咒,接着就是诺丁城,然后就会是诺丁郡……莉亚笑眯眯的看着竖起拇指、赞不绝口的伍德一家人,深感这天的日子不远了。
  土豆泥、土豆饼、土豆丸子,烤土豆、煎土豆、炖土豆,土豆配牛肉、土豆配鲱鱼、土豆配鸽肉……品种齐全,总有一款适合您。
  我叫土豆,我为自己代言!!!
  作者有话要说:抱歉,今天更晚了,明天争取多更些~~


☆、第 34 章

  “竟然输了?”莉亚不可置信的问。她此刻正跨坐在小白马的马背上;缰绳却牵在诺丁汉手里,两人并辔而行。车队远远的缀在身后,威尔跟里奥骑着两匹马在最前面做前哨,却都不靠近伯爵夫妇。
  诺丁汉点点头,“意料之中。”
  “可是,可那是格欧费伯爵啊;”跟她丈夫一样的大贵族,领地虽比不上诺丁郡广阔;但也差不太多了,在整个奥丁都数得上名号。“伯爵的骑士队伍跟森林里的散兵游勇正面交锋;竟然也会败下阵来?”她的那个世界里也有罗宾汉的故事;可不见得森林里个个都是罗宾汉啊。
  诺丁汉哼哧一笑;“谁告诉;是正面交锋的?”
  “哎?”难道不是?
  伍德男爵在诺丁堡住了半个多月就回家了,因为摄政王的信使快马加鞭的送抵格欧费领地周边的各个领主城堡,勒令邻居们出兵支援,连地盘小到如她舅舅红堡伯爵也不能例外。
  莉亚从她丈夫口中,第一次知道,格欧费伯爵竟然是她堂侄女尤菲米亚的外祖父,而她的外祖父老红堡伯爵却曾经是他的封臣。
  在菲奥娜没有嫁给王子威廉之前,她的父亲只是格欧费伯爵领内的男爵之一,掌管着一块靠近王室领地的土地,在男爵中虽不算小,但绝没法跟大贵族们相比。可里德男爵生了个好女儿,美名远播,她要嫁的又是女王最看重的小儿子。看在母亲的面子上,在弟弟订婚后,国王亨利就在王室领地中拨出一小块给里德男爵,作为封赏,同时提升他为伯爵,人称红堡伯爵。
  因作战勇猛、勤王有功或者其他奉献,被国王晋升并不罕见,正如兰伯特这种花大钱买爵位的一样。但因为女儿嫁得好而被破格封赏的,全奥丁就只此一例,不由引人侧目。
  本来为了补偿格欧费伯爵失掉封臣,国王也曾补给他一块土地,两家算不亏不欠。又因为老里德在做男爵时候就忠心耿耿,做了伯爵后依然恭敬有加,两家本该

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