银河帝国之基地-第22章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尔会传来一下“喀哒喀哒”的噪音，谢顿猜想这可能是机身经过各个磁体时造成的。
不到十分钟，这架喷射机便被隧道“喷”入大气层，迅疾冲进一片黑暗的夜空中。
喷射机在离开电磁场后开始减速，谢顿感到整个身子顶住安全网，粘在那里好一阵子，几乎令他无法呼吸。
最后压力终于消失，安全网也一下子不见了。
“你们都还好吧，年轻人？”驾驶员快活的声音传过来。
“我不确定。”谢顿转向铎丝问道，“你还好吗？”
“当然。”她答道，“我想列凡尼亚先生是故意在考验我们，看看我们是否真是外星人士。是不是这样，列凡尼亚先生？”
“有些人喜欢刺激。”列凡尼亚说，“你们呢？”
“要有限度。”铎丝说。
谢顿随即附和：“任何有理智的人都会承认这一点。”
接着谢顿又说：“要是你把机翼折断的话，阁下，你大概就不会觉得那么好玩了。”
“不可能，阁下。我告诉过你，这不是你们常见的喷射机。它的机翼完全计算机化，会随时改变长度、宽度、曲率和整体形状，以便配合喷射机的速率、风速、风向和气温，以及其他五六种变量。除非喷射机处于足以粉碎它的外力之下，否则机翼绝不会折断。”
此时谢顿的窗口响起一阵稀里哗啦的声响：“外面在下雨。”
“经常如此。”驾驶员说。
谢顿转头向窗外望去。在赫利肯或是其他任何世界，一定都能看到光线——人工照明。只有在川陀，下面将是一片漆黑。
——嗯，并不尽然。在某个地点，他看见一个闪烁的信号灯光。或许，穹顶上的高处都装有警告信号。
如同往常一样，铎丝察觉到谢顿的不安。她拍拍他的手，说道：“我确信驾驶员知道自己在做什么，哈里。”
“我会试着去相信这点，铎丝，但我希望他能和我们分享一些目前的状况。”谢顿故意用驾驶员听得到的音量说。
“我不介意和你们分享。”驾驶员说，“首先，喷射机目前正在上升，几分钟之后，即将抵达云层之上。那里不会有任何雨水，我们甚至可以看到星辰。”
他将这句话的时间算得准确无比，话才说完，羽毛般的残云中正好闪现出几颗星星。驾驶员将机舱内的光源关掉，其他星辰突然大放光明。机舱内只剩下仪表板的微弱光芒，窗外的天空则是明亮耀眼的星光。
铎丝说：“两年多以来，这还是我第一次看见星辰。是小是很壮观？它们是那么明亮，数量如此众多。”
驾驶员说：“川陀比大多数的外星世界更接近银河中心。”
由于赫利肯位于银河中星辰稀疏的一隅，星象场向来暗淡而毫不起眼，谢顿不觉看得目瞪口呆。
铎丝说：“飞行变得多么宁静啊。”
“的确如此，”谢顿说，“这架喷射机用什么动力，列凡尼亚先生？”
“微融合发动机，以及稀薄的热气流。”
“我不知道我们有实用的微融合喷射机。是有人在讨论，不过……”
“只有几架像这样的小型机种，目前只在川陀可见，而且专供政府高级官员使用。”
谢顿说：“乘这种喷射机旅行的费用一定很昂贵。”
“的确不便宜，阁下。”
“那么，夫铭得付多少钱？”
“这趟飞行完全免费，夫铭先生是本公司的好朋友。”
谢顿低哼一声，然后问道：“这种微融合喷射机为何不多见？”
“理由之一是太贵，阁下。此外，现存的几架已能满足需求。”
“如果制造较大的喷射机，就能创造更多的需求。”
“或许如此，但公司无法使微融合引擎进一步强化，以达到大型喷射机动力要求。”
谢顿想起夫铭的牢骚：科技的进展已经衰退到一个低水平。“衰落——”他喃喃地白语。
“什么？”铎丝问。
“没什么。”谢顿说，“我只是想起夫铭对我说的一些话。”
他望着外面的繁星，又说：“我们往西飞吗，列凡尼亚先生？”
“是啊，没错，你怎么知道？”
“因为我想到，如果我们往东迎着黎明，现在应该看到曙光了。”
不过，环绕行星的曙光最后还是追上他们，阳光——真正的阳光——照亮了整个舱壁。然而阳光露脸的时间并不长，喷射机很快就向下俯冲，重新钻入云层。蓝色的天空与金色的阳光随即消失，取而代之的是一片昏黑。谢顿与铎丝都发出失望的感叹，惋惜他们无法更多地享受真正的阳光。
当他们沉到云层之下时，穹顶立刻出现在他们下面，而它的表面——至少在这个地区——是一片绿色的起伏波浪，由树木茂密的凹洼与夹杂其间的草地交织而成。根据克劳吉雅的说法，那正是穹顶上应有的景观。
然而这次他仍没有多少时间仔细观察。不久之后，下面出现一个洞口，边缘标示着“麦曲生”几个大字。
他们立刻俯冲而进。
第三十六章
他们于一处喷射机场降落，在谢顿少见多怪的眼中，这个机场似乎已被废弃。
驾驶员在完成任务后，与谢顿及铎丝分别握了握手，便驾着喷射机一飞冲天，钻进一个专门为他打开的洞口。
然后，似乎唯有等待。附近的长椅或许可坐上一百人，放眼望去却只有谢顿与铎丝两个人。这座机场呈长方形，四周皆围有高墙，其中一定有许多可开肩的隧道，用以迎送来往的喷射机。但在他们搭乘的喷射机离去后，这里一架也不剩；而在他们等候的过程中，也没有其他的飞机抵达。
没有任何人到来，没有任何住人的迹象，连川陀从不间断的嗡嗡声都停止了。
谢顿觉得这种孤寂令人窒息，他转向铎丝说：“为什么我们非得待在这里？你知道吗？”
铎丝摇了摇头：“夫铭告诉我，日主十四将会和我们碰头，除此之外我一无所知。”
“日主十四，那是什么东西？”
“一个人吧，我这么猜。单从这个名字，我无法确定此人是男是女。”
“好古怪的名字。”
“古怪源于听者本身。有些时候，一些从末见过我的人会以为我是男性。”
“他们一定很笨。”谢顿微笑着说。
“一点也不，光从我的名字判断，他们并没有错。有人告诉我，在某些世界上，这是个很普遍的男性名字。”
“我以前从没碰到过。”
“那是因为你不算是个银河旅客。‘哈里’这个名字很普通，不过我遇见过一位名叫‘哈莉’的女性，发音跟你的名字很接近，但第二个字是茉莉的‘莉’。我记得在麦曲生，各家族都有一些专属的特殊名字——而且还加上编号。”
“可是，拿日主当私字似乎太狂了。”
“有点自夸又有何妨？在我们锡纳，‘铎丝’源自当地一个古老的词汇，意思是‘春天的礼物’。”
“因为你是在春天出生的？”
“不是，我睁开眼睛时正逢锡纳的盛夏。不过家人觉得这个名字很好听，也就不在乎它的传统意义，何况原意几乎已被遗忘殆尽。”
“既然这样，或许日主……”
一个低沉、严肃的声音说道：“那是我的名字，外族男子。”
谢顿吓了一跳，立刻朝左方望去，一辆敞篷地面车不知何时已悄然接近。它的式样古朴，外形四四方方，看来几乎像是一辆货车。驾驶座上坐着一位高大的老者，他虽然上了年纪，看来仍然精力允沛。此时他走下车来，举止显得高贵而威严。
他身穿一件白色长袍，宽大的袖子在手腕处束紧。长袍下面是一双软质凉鞋，两根大脚趾露在外面。他的头形生得不错，头上却一根头发也没有。他正以一双深蓝色的眼珠，冷静地打量面前的两个人。
“你好，外族男子。”他说。
谢顿礼貌性地回了一句：“你好，阁下。”然后，由于实在感到困惑，他又问道：“你是怎么进来的？”
“从入口进来。我进来之后入口重新关闭，你没有留意。”
“我想我们的确没有留意。可是刚才我们不知道在等什么，即使现在也不知道。”
“外族男子契特·夫铭通知兄弟们，说将有两个外族的成员前来，嘱托我们好好照顾。”
“那你认识夫铭喽。”
“没错，他帮助过我们。因为这位可敬的外族男子帮过我们，所以我们现在务必要帮他。很少有人来到麦曲生，也很少有人离去。我会负责你的安全，为你提供住所，确保你不受侵扰，你在这里将安然无事。”
铎丝低下头来：“我们很感激，日主十四。”
日主转头望着她，带着一种不为所动的不屑神情：“我并非不懂外族习俗，”他说．“我知道在他们之间，女人大可未经问话便径自开口，因此我并不牛气。若是面对或许不清楚内情的兄弟，我请她一定要注意。”
“哦，真的吗？”虽然日主没有生气，铎丝却显然被惹火了。
“千真万确。”日主说，“此外，当我是本支族唯一的在场者时，也没有必要使用我的识别编号，‘日主’就足够了。现在请两位跟我走，我们要离开这个地方。此地外族气氛太重，令我感到不太自在。”
“自在是这里每一个人的权利，”谢顿的音量或许稍嫌大了一点，“除非我们能得到保证，不会强迫我们放弃自我来顺应你们，否则我们不会移动半步。根据我们的习俗，女性想说什么随时可以开口。假如你答应保障我们的安全，这种安全必须兼顾身体与心理两方面。”
口主直直瞪着谢顿：“你很大胆，外族年轻男子。你的名字？”
“我是来自赫利肯的哈里·谢顿，我的同伴是来自锡纳的铎丝·凡纳比里。”
谢顿报出自己的姓名，日主微微欠身，而听到铎丝名字时他却毫无动作。“我曾对外族男子夫铭发誓，我们会保障你的安全，所以在这件事情上，我将尽一己之力保护你的女伴。若是她想表现得厚颜无耻，我也会竭力帮她脱罪。可是，有一点你们一定要顺从。”
然后他带着无比的轻蔑，先指了指谢顿的头部，然后再指向铎丝。
“什么意思？”谢顿问道。
“你们的头部毛发。”
“那又怎么样？”
“绝不能被看见。”
“你的意思是，我们得像你一样把头发剃光？当然不行。”
“我的头发不是剃的，外族男子谢顿。我进入青春期之后，就接受了脱毛手术，正如所有兄弟以及他们的女人一样。”
“如果我们讨论的是脱毛手术，那么答案就更加肯定——绝对办不到。”
“外族男子，我们既不要求你剃头，也不要求你脱毛。我们只要求你在跟我们相处时，把你的头发遮掩起来。”
“怎么做？”
“我带来一些人皮帽，它可以紧贴你的头颅，并且附有两条带子，用来遮住眼上毛发，也就是眉毛。你和我们在一起时一定要戴着它。当然，外族男子谢顿，你还得每天刮脸——或者刮得更勤些，若有必要的话。”
“可是我们为何必须这样做？”
“因为对我们而言，头上的毛发既淫秽又惹人厌。”
“不用说，你和你的同胞都知道，在银河所有的世界上，蓄留头部毛发是其他族人共有的习俗。”
“这点我们知道。而在我们族人中，那些必须偶尔和外族人打交道的，例如我自己，有时不得不目睹毛发。我们虽能勉强忍受，但要一般兄弟受这种罪却实在不公平。”
谢顿说：“很好，那么，日主——请告诉我，既然你本有与生俱来的毛发，像我们大家一样，而且一直公然蓄留到青春期，又为何一定要除掉它呢？是否只是习俗使然，还是背后有什么理论基础？”
这位麦曲生老者骄傲地说：“借由脱毛手术，我们向年轻人昭示他们已经长大成人。此外通过脱毛手术，成人将一直记得他们是什么人，永远不会忘记其他人都只是外族人。”
他不等对方作出回应（老实说，谢顿也想不出能有什么回应），便从长袍的隐藏式套袋中掏出一把五颜六色的塑料薄膜，以尖锐的目光望着面前的两张面孔，然后分别拿出两片薄膜在两人脸旁比了比。
“颜色必须配合恰当。”他说，“没人会傻到以为你们未戴人皮帽，但一定不能明显得令人反感。”
最后，日主挑出一片递给谢顿，并且示范如何将它拉成一顶帽子。
“请戴上。外旅男子谢顿。”他说，“刚开始你会觉得笨手笨脚，不过你会渐渐习惯。”
谢顿戴上人皮帽，但是当他试图将它向后拉，以便盖住头发的时候，人皮帽却滑掉了两次。
“从你的眉毛正中额顶上开始。”�
