烽火侠客传-第1章
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《烽火侠客传》…王山而 著
第1部分
一 定盟
一队官兵走出一片树林，领头一匹高头大马上坐着一个彪形军官将马缰一勒，这匹大宛良驹扬头大声嘶鸣。马上军官回头对身后的官兵吩咐道：“前面有一条小河，大家前去饮马，顺便也洗洗脸，喝口水。”众人轰然答应，都道：“是，李将军。”一百多人策马冲向前面的小河，马匹过处，扬起一片沙尘。
这位军官是京城长安城南驻军的一名副将，姓李名谷，擅使一把三十斤重的腰刀，奉命带领三百名官兵保护新任岭南节度使曹福赴广州上任。他目送这班先头部属往前策马，自己拉转马头向树林里跑去。一进树林，人马喧闹，大队人马随之出现，队伍中有两辆名贵的大车，第一辆马车旁有两个一模一样的瘦长汉子骑着马，面容冷傲，原来是一对孪生兄弟。他俩是新任岭南节度使曹福的贴身侍卫，见李谷纵马过来，一人笑道：“李将军，前面没有强盗拦路吧？”李谷笑道：“有贤兄弟护驾，天下强盗虽多，料也不敢枉自前来送死。”这两兄弟哥哥名叫王昌，弟弟名叫王吉，两人本来就是一对强盗，在绿林道上心狠手辣，杀人越货，无恶不作，后来接受曹福的重金礼聘，做了曹福的贴身保镖。两兄弟拜同一个师父，武器都是一对判官笔，与人交手不管对方是一个人也好，几十个人也好，都是两兄弟一齐上，有一个共同的外号叫送客判官，当然他们送的客都是向阎罗王那里送。
第一辆马车的车帘揭开，露出一个肥头大耳的中年人来，面白有须，就是曹福，他和爱姬八娘在睡午觉，刚刚醒来，眯缝着眼睛，问道：“李将军，前面是什么地方？”李谷答道：“禀大人，前面是一条小河，再过三十多里就是常德府。”曹福是当朝贵妃曹丽的哥哥，朝廷重臣，位高权重，今次远离长安赴广州就任岭南节度使，除李谷所带三百名官兵护送外，自己府中侍卫有武艺的全部带在身边，一共有三十多人，其中以王家兄弟两人武功为最高。随行宣旨的是马公公，五十多岁，跟了曹丽贵妃二十多年，是曹丽贵妃一进皇宫就服侍在身边的，是曹丽贵妃身边的红人。马公公带了两个宫中侍卫，这两个侍卫也算得上江湖上的二流高手。曹福扬手招李谷到车前，说道：“李将军一路辛苦，我们今晚在常德府衙歇宿，明天乘船过沅江。北人骑马，南人乘船，看来我们以后要经常乘船了。”
离开长安时，曹丽贵妃在偏殿召见李谷，说道：“李将军，我听说你的武功很高，也懂得带兵打仗。”李谷说道：“娘娘夸奖了。”曹丽说道：“我只有一个哥哥曹福，父母已经双亡，没有其他兄弟姐妹。我哥哥今次远到广州赴任，我很担心他的安危。李将军，你只要保得我哥哥平安到达广州就任岭南节度使，一回到长安，我就向皇上保荐你升任统兵将军，以后荣华富贵，无可限量。”李谷大喜过望，说道：“娘娘放心，末将就算性命不保，也要保护曹大使一路周全。”因此从长安一路行来，李谷对曹福都惟命是从。
李谷应道：“是，谨遵曹大人吩咐。”说话间，大队人马出了树林。王昌一眼望过去，忽然说道：“李将军，前面好像出事了。”只见河滩上一百多人马横七竖八，东倒西歪，全部躺在地上或倒在河里，没有一人一马是站着的。
李谷这一惊非同小可，迅即从腰间拔出腰刀，大声喝道：“大家注意保护曹大人和马公公，我去前面看看。”马队围成一圈，众官兵弓上弦刀出鞘，四面围着两辆马车。李谷左手用马鞭打马，摧马上前，后面马蹄声响，王昌跟着摧马过来，两人驰近河滩，跳下马观看，只见小河里人尸马尸浮沉起伏，鲜血染红了河水，血色带黑。有几具尸体向下游流去，有几具尸体趴在岸边，面色扭曲，肌肉僵硬带黑，头向树林，显然想逃向大队报讯。王昌沉声说道：“他们是中毒死的，河水有毒，毒性厉害，他们中毒后连出声示警的时间都没有。”李谷抬头向对岸望去，一片山林中有一条小路延伸过来，空山寂寂，渺无人踪。王昌运足内力，将声音远远发送出去，大声说道：“江湖上哪位寨主在此驻留？敬请现身。送客判官王家兄弟在此候驾。”呼声送出，却无人回应。
李谷上马跑回大队，向曹福禀报：“曹大使，敌人不知在何处埋伏，敬请将令。”曹福从未上过战场，吓得面色煞白，哆哆嗦嗦地说道：“李将军，我不懂军事，要靠你指挥了。”第二辆马车上车帘一动，一个中年太监伸出头来，就是马公公了，他说道：“李将军，曹大人，我要靠你们保护了。”李谷说道：“末将就是粉身碎骨，也要保护两位大人周全。为今之计，我们惟有马上过河，前往常德府衙，调集官军前来为死难的官兵收尸和剿灭山贼。”曹福说道：“好，请将军发令。”马公公缩回了头，躲在车帘内。李谷对剩余的官兵大声说道：“河水只有马脚深，我们冲过这条小河，快马加鞭三十里赶到常德府，我们就安全了。”众官兵看见一百多名同伴倒毙在河里和岸边，人人均是又惊又怕，都应道：“是。”李谷带头摧马，一百多人马争先恐后纷纷过河。
他们冲过小河后，还未冲过河滩，山林中一声哨子响，窜出一大片人马来，足有三百多人，十多人骑马拿着刀剑，全部人身上穿着少数民族的服饰，扎着头巾和绑腿，手上张弓搭箭，箭如骤雨般射将过来。众官兵骤不及防，几十人惨叫声中连人带马中箭翻倒在地，死于非命。王昌和王吉挥起判官笔，舞成一道笔圈将箭枝拨落地上，有几支箭反射回去，几声惨叫，有人中箭倒地。李谷挥刀挡箭，挡不及箭多又密，挡得几箭，跨下战马惨叫声中被利箭射毙仆倒地上，带着李谷翻跌地上。李谷来不及飞身跃起，箭如雨来，登时将他射毙。王昌与王吉的马也被射毙，两人武功高超，跃起空中，将双笔舞起拨落来箭，窜回两辆马车旁边，与两名侍卫挡着箭雨。王昌喝令未死的官兵向敌人射箭还击。一顿饭时间后，官军一百多人马全被射倒，还未死的官兵在血泊中惨叫，剩下王家兄弟与两个宫中侍卫站着围住两辆马车，驾车的马夫和拉车的马也被射毙，马车向前倾倒在地上。
山边一个骑马的少年一挥手，众射手停箭不放，只伤亡了十余人。少年纵马上前，看看对方与己方的伤亡对比，哈哈大笑道：“久闻两位送客判官威名，今日一见，果然名副其实，在箭雨之中还能将箭反射回来射杀我十多个手下。”王昌不及答话，对车内说道：“曹大人，你没事吧？”车内传出呻吟声，王吉揭开车帘跳上车，扶出曹福，车身插满利箭，曹福的爱姬八娘已被射死，曹福也中了一箭，箭杆插在右臂，鲜血流了一身，痛得一头大汗。两个侍卫从车中扶出马公公，车上两个小太监也已被射死，马公公靠两个小太监挡住，所以没有中箭，但已吓得手脚打颤，面青唇白。
王昌久历江湖，身处危境，面色不变，抱拳上前，作个罗圈揖，大声说道：“我们是护送曹福曹大人赴广东就任岭南节度使的朝廷官兵，我两兄弟外号叫送客判官，在江湖上稍有薄名，不知各位寨主在此开山立寨，往日未能送上一份贺礼，今日敬请各位寨主让路，我们所带的财物就作为贺礼，各位寨主意下如何？”马上少年一声冷笑，右手扇子一挥，说道：“官兵杀贼，贼杀官兵，自古皆然。你们汉人百余年来欺侮我们苗人，杀了我们多少苗人？奸淫了我们多少妹子？你想我们苗人放你们汉人官兵一条生路，那是休想了。至于你们所带的财物，自然是我们囊中之物。各位兄弟，哪位先上？”旁边一位乘客说道：“让我先来。”只见他身形不动，径直从马头跃起，捷如飞鸟，半空中拨剑，一招力劈华山将剑当刀就劈。王昌一招举火撩天举笔相迎，当的一声手腕一震，不禁暗赞对方内力惊人，忙施展平生绝学与之游身相斗。剑长笔短，数招一过，王昌只觉对方的剑法与中土剑法相异，似曾相识，突然想起一人，忙说道：“阁下是否海南剑派传人？我与贵派大师兄蔡信是好朋友。”对方哈哈大笑，说道：“不错，我是海南剑派的，算你见多识广，不过蔡信不是我的大师兄，他是我师门的仇人。”王昌听了，颇觉奇怪。原来海南剑派是个总称，支派甚多，各个支派之间矛盾争斗也多，此人与蔡信分属两个支派，姓黎名坚，他的师门一向与蔡信的师门不和，因此蔡黎两人也互为仇人。王吉见哥哥难以取胜，想挥笔上前相助，又怕敌人帮手。马上少年见两人武功相若，斗成平手，皱皱眉头，说道：“两位送客判官的武功果然不错。再来三人，一个对一个，上去把三位官差杀了。”身边三人应声落马，都是黎坚的师弟，分别叫黎景、黎水、黎同，黎景去帮师兄黎坚，黎水、黎同挥动长剑与两位侍卫相斗。王吉飞跃过去与王昌联手，举笔敌住黎景，两人四笔，配合得妙到毫巅，登时占了上风。两位侍卫挥剑相迎黎水、黎同，数招一过却连连遇险。
曹福平时见过宫中武士格斗表演，虽不是生命相搏，也颇有观战经验，只见王昌兄弟与两个对手游身相斗，长剑与判官笔相击当当连声，人影飞舞，分不出胜负，但两位侍卫则贴背与对手苦斗，毫无还手之力，心知不妙。再斗片刻，两位侍卫惨叫连声，已被刺倒在地。黎水、黎同转身去助两个师兄恶斗王昌、王吉两兄弟，四人合围，圈子越缩越小。王昌、王吉两人的判官笔挡不住四人的攻势，两兄弟心意相通，情知今日讨不到好，蓦地里齐声大喝，挥笔抢攻，状如疯虎。黎家四师兄弟心惊，不禁后退躲避，只见王家兄弟趁势抽身向南飞跃，轻功巧妙，闪电之间，已经逃到河边。
群盗惊叫声中，对岸树林中走出一队人马，前面一人飞身下马，持剑等在河滩。王昌、王吉见对方身手犹胜刚才四人，忙飞身跃到河中马身再跃到对岸河滩，摆成一个阵势，一笔前一笔后，叫小鬼迎宾，不虑胜先虑败。王昌说道：“阁下何人？可否让路？”此人甚是年青，只有二十来岁，神情散淡，缓缓说道：“我知道你们两兄弟有个外号叫送客判官，你们不用知道我是谁。”他左手剑诀一扬，右手剑招已起，迅捷无伦，一招两式分袭两人。王昌、王吉两人大吃一惊，斜身一避，举笔相迎，双方相斗十数招。王家兄弟由于刚才恶斗一场，内力消耗，处在下风，只觉对手进退如风，剑法变幻莫测，剑尖在身前身后颤动，两人的四支判官笔竟然无法施展招数。恶斗当中，青年进步发招，剑尖颤动，从四支判官笔中穿插过去，只见王昌、王吉两人的胸口各中一剑。青年抽剑退步，剑尖无血，剑一拨出，两人胸口鲜血马上迸出。青年将剑插回剑鞘，转身飞纵上马，一勒僵绳，单骑向南急驰而去。王昌、王吉两兄弟持笔站立片刻，胸口的鲜血顺着衣服流下来，一滴滴的慢慢滴在地上，两人口中各吐出一口鲜血，颓然倒地而亡。
从树林中出来的一队人马渡河，领头一人四十来岁，对前来迎接的少年抱拳行礼，说道：“恭喜公子，大功告成。”公子得意洋洋，说道：“陈总管，你的计策颇灵，事事皆如你所料。”陈总管微笑说道：“公子指挥得当，部下勇士如云，焉有不胜之理？”海南剑派四人上前，抱拳对陈总管说道：“参见陈总管。”陈总管点头为礼。公子说道：“你们黎家四师兄弟剑法不错，今次立了大功，回到广东重重有赏。”四人答道：“多谢公子。”
众人一齐来到两辆马车旁边，纷纷下马，陈总管对曹福说道：“曹节度使大人，你不认识我们吧？”曹福右臂中箭剧痛，汗如雨下，牙关格格作声，说不出话。众人哈哈大笑，陈总管说道：“我来介绍一下，我们是假冒苗人山贼劫杀官军，我名叫陈临海，是岭南节度使府的总管，这位公子名叫黄溪，是岭南节度使黄固大人的长公子，我们迎接新任节度使来迟，还请见谅。”他的说话满含讥嘲，那有迎接与见谅的味道。黄溪打开扇子，扇了几扇，说道：“家父今年五十多岁了，就任岭南节度使十多年来，病体支离，无法为皇上分忧，愧对皇上的信任，听闻曹节度使远道从长安国都过来接任，不知有多高兴，这份重担终于可以卸下了。哈哈哈。”黄溪纵声发笑，得意之极。曹福咬牙说道：“我是当朝曹丽贵妃的亲生哥哥，你杀了我，不怕满门抄斩吗？”黄溪说道：“满门抄斩我当然怕，不过家父又怎么舍得将手中掌了十多年的节度使大印交给你�
